– Гу Ин, как думаешь, на кого Гу Цзя смотрит? – Су Хуаньфэн несколько раз пытался привлечь внимание Гу Ин взглядом, но безуспешно. Раздосадованный, он наклонился к Чжао Чанду и недовольно спросил: – Она все время смотрит в нашу сторону, но не отвечает мне. Стесняется, что ли?
Подумав о вероятности, Су Хуаньфэн почувствовал неприятную тяжесть в груди.
– Неужели она смотрит на Цзян Иня? Что хорошего в этом Цзяне? Сегодня на охоте я покажу ей, кто настоящий перспективный молодой человек, достойный её внимания!
Су Хуаньфэн был очень шумным.
Чжао Чанду с невозмутимым видом посмотрел в сторону Гу Ин и увидел, как её маленькое фарфорово-белое лицо застенчиво улыбнулось, когда она повернулась к сестре, чтобы что-то сказать. Дойдя до смешного момента, она снова подняла свои прекрасные глаза и посмотрела сюда.
Её длинные темные ресницы были отчетливо видны даже с такого расстояния, вишневые губы слегка приоткрыты, улыбка в уголках рта подобна нерастаявшиму мартовскому снегу, чистая и ясная, от неё трудно отвести взгляд.
Она просто сидела на своем месте, одетая в освежающий бирюзовый охотничий костюм, простой и аккуратный, с причёской из черных как смоль волос, собранных в красивый маленький опрятный пучок, элегантная и утонченная.
В его сердце слегка шевельнулось что-то, брови, похожие на мечи, нахмурились, и грудь наполнилась неописуемым чувством.
– Чанду, Чанду, ты меня слушаешь? Как думаешь, Гу Ин... И... Мне кажется, она совсем не такая, какой её считают посторонние... Как будто мне кажется, что она совсем не похожа на пятнадцатилетнюю девочку... Наоборот... Чанду... Чанду?
Су Хуаньфэн что-то бормотал ему на ухо, но его голос постепенно затих.
Чжао Чанду рассеянно блуждал взглядом, беря со стола стеклянный стакан своими тонкими пальцами, и выпил его одним глотком.
Допив бокал вина, он осторожно поставил его обратно на стол. Поджав тонкие губы, он слегка повел своими длинными глазами и встретился взглядом с Гу Ин, сидевшей напротив.
Однако Гу Ин тут же отвела глаза, будто не знала его.
Заметив это, Чжао Чанду почувствовал, как раздражение в груди усиливается.
– Государь прибыл! –
– Государыня прибыла! –
Вскоре голоса дворцовых евнухов громко разнеслись по округе.
На охотничьих угодьях зазвучали длинные рога, и императорская стража медленно двинулась вперед, возвещая о начале зимней охоты.
Гу Ин отвела взгляд и увидела, как император и императрица Восточной Ли поднимаются на троны дракона и феникса. Она опустилась на колени вместе со всеми, выкрикивая:
– Да здравствует император, да здравствует Ее Величество!
Император Тяньци поднял руку, позволяя всем подняться.
Только тогда Гу Ин приподняла подол платья и встала.
В этот момент она заметила Гу Цзя с бледным лицом, которая украдкой проскользнула из палатки позади и в панике опустилась на колени среди собравшихся, пытаясь сделать вид, что спокойно встает и садится.
Император восседал на троне, оглядывая прекрасных и нарядных молодых девушек и статных молодых людей. Он был очень доволен.
Затем он говорил об основании Восточной Ли и решимости искоренить иностранных захватчиков. Поэтому он первым делом наградит генералов, проливших кровь на границе.
Среди них самым достойным был наследник герцога Чжэньго, Чжао Чанду.
Граница только что была улажена, а наследнику было всего двадцать пять лет. По возвращении в Бяньцзин для вступления в должность, его первым постом стал командующий дворцовой стражей, должность второго ранга.
Все были поражены и начали поздравлять поместье герцога Чжэньго.
Молодые девушки на пиру взволнованно смотрели на красивого и элегантного юношу, восхищаясь им. Они краснели и волновались.
– Наследник до сих пор не женат. Боюсь, после сегодняшнего дня порог поместья герцога Чжэньго будет затоптан свахами.
– Наследник ещё и очень хорош собой. Жаль, что императрица тоже хочет видеть его своим зятем. Боюсь, нам, простым семьям, до статуса поместья герцога не дотянуться.
– Да уж, кто бы сомневался? Поместье герцога из поколения в поколение славится верностью и красавцами. Наследник – самый выдающийся из нынешнего поколения. Кто же не захочет выйти за него замуж?
– Мне вот интересно, есть ли у Наследника женщина, которая ему нравится? Ему ведь уже почти двадцать пять. У других мужчин в этом возрасте уже дети вовсю бегают, а у Наследника даже грелки для постели нет.
Все перешёптывались.
Только сёстры Гу переговаривались между собой, потому что неожиданно появилась Гу Цзя.
Гу Ван удивилась:
– Старшая сестра, почему ты здесь?
Гу Шуан тоже была полна сомнений. В конце концов, после того, что случилось прошлой ночью, на её месте она бы точно не посмела снова появиться на таком мероприятии...
Гу Ин сохраняла спокойствие и улыбалась, не отвечая.
Напротив, Гу Цзя взбесилась:
– А почему я не могу прийти? Сегодня зимняя охота, такой прекрасный день. Как единственная дочь главной жены поместья графа Дунпин, я, естественно, должна присутствовать.
– Старшая сестра, – Гу Шуан прикусила губу и тихо напомнила, – Вторая сестра тоже дочь главной жены нашего поместья...
Гу Цзя усмехнулась:
– Следи за своим языком! Ты из семьи главной жены, но якшаешься с наложницей. Что в этом приличного?
Глаза Гу Шуан покраснели от ругани. Она тихо сказала:
– Мы одна семья... Вторая сестра тоже сестра.
Гу Цзя насмешливо сказала:
– Лицемерка.
Гу Шуан почувствовала себя обиженной и замолчала, зная, что всё равно не сможет переспорить Гу Цзя.
Гу Цзя почувствовала себя немного самодовольной и скосила взгляд на Гу Ин:
– Гу Ин, не думай, что сможешь переманить на свою сторону семью главной жены несколькими цветочными словами.
Гу Ин спокойно произнесла:
– Разве старшая сестра не чувствует, что такие злобные слова делают тебя очень некрасивой?
– Что за чушь ты несешь?
– Если старшая сестра не верит, просто оглянись и посмотри, как на тебя смотрят другие.
Гу Цзя опустила голову и посмотрела по сторонам, видя, как дамы и молодые леди из других семей поглядывают на неё и перешептываются.
– Говорят, её кто-то вчера в конюшне привязал и всю ночь там продержал. Кто знает, что там произошло.
– Я слышала, это жутко. На столбе, к которому она была привязана, были начертаны четыре огромных иероглифа: "Мстительный дух ищет жизнь".
– Амитабха, неужели такое возможно? Наверное, она навлекла на себя что-то нечистое.
– Хотя семья Цзян и небогатая, но лицо они ещё сохранили. Захотят ли они такую невестку?
Вслед за этими словами последовали презрительные и насмешливые взгляды. Даже Цзян Инь, сидевший напротив, слегка сузил свои холодные и равнодушные глаза, встретившись с её взглядом. Она даже заметила презрение и отвращение в его холодных глазах.
Лицо Гу Цзя позеленело. Она вдруг почувствовала себя в центре внимания, мечтая сквозь землю провалиться. Она злобно посмотрела на Гу Ин. В её глазах промелькнул свет:
– Гу Ин, погоди, я тебе ещё покажу!
Даже эти полные уверенности слова Гу Цзя заставили Гу Ин заподозрить, что в прошлой жизни её имя было внесено госпожой Лю в список для издевательств. Гу Ин подняла бровь:
– Очень хорошо, тогда младшая сестра подождёт и посмотрит.
...
Время летело быстро. После утверждения Чжао Чанду император Тяньци громко рассмеялся и сказал:
– Сегодня у нас великая зимняя охота в Донг Ли. Естественно, как и в прежние годы, я выберу первого лучника, который выпустит первую стрелу на этом охотничьем полигоне!
Все тут же посмотрели в сторону императора: одни с ожиданием, другие с нервозностью, третьи со спокойствием, четвёртые были невозмутимы, словно гора Тай перед лицом грядущего обвала.
Чжао Чанду сидел один на своем месте, расставив ноги. Полы его длинной черной мантии касались земли. Локоть упирался в колено, а от него исходила сдержанная, но ощутимая мощь, и чарующая, холодная и аскетичная аура.
Обновлено: 14.02.2026