Напротив них уже расселись многочисленные отпрыски знатных семейств. Даже принц Дуань и принц Шу занимали свои места.
Принц Шу был старшим из братьев, тогда как принц Дуань являлся наследным принцем. Один расположился у подножия трона императора, другой – рядом с наложницей Ван. Проницательные люди прекрасно видели, что, хотя император и благоволил наложнице Ван, к статусу наследного принца Дуаня он относился с некоторой опаской. В подобных случаях он оказывал принцу Дуаню знаки внимания.
Рядом с принцем Шу восседал Чжао Чанду, холодный принц из поместья герцога Чжэньго, который выглядел как настоящий король ада.
На нём был его неизменный чёрный халат, рукава слегка закатаны, на них вышиты гордые чёрные питоны. Золотой плащ с узором из облаков волочился по полу, придавая ему непринуждённый вид.
На талии – нефритовый пояс с резным кинжалом, украшенным цветной глазурью.
Тёмные волосы высоко собраны в корону из белого нефрита, несколько прядей выбились, добавляя образу очарования.
Природа наградила его выдающейся внешностью, точёным красивым лицом, настолько совершенным, что казалось избыточным, словно он – гордое творение Создателя, только что явившего на свет этого прекрасного бога.
Но его тонкие брови и глаза были одновременно глубокими и мрачными, полными холода. Присмотревшись, можно было почувствовать исходящий от них озноб, словно любой, кто осмелится ему не угодить, должен будет увидеть кровь, прежде чем он будет удовлетворён, – достаточно лишь одного взгляда этого короля ада.
Многие женщины украдкой поглядывали на него с томлением, их лица пылали от влечения.
Но он даже не удостоил их взглядом, полностью игнорируя всех. Его отстранённость была подобна чистейшему снегу на вершине горы, к которому невозможно приблизиться.
Су Хуаньфэн сидел прямо рядом с ним, облачённый сегодня в яркий парчовый халат, перехваченный серебряным поясом на талии, волосы распущены – вид у него был свободный и непринуждённый.
Цзян Инь сидел чуть поодаль, вместе с новоиспечённым лучшим выпускником и вторым призёром, время от времени общаясь и смеясь с остальными.
Когда никто не смотрел, его взгляд невольно устремлялся в сторону Гу Ин. Видя, что Гу Ин совершенно его игнорирует, уголки его напряжённого красивого лица сжались, и почему-то в груди поднялось раздражение.
Он-то знал, что она любит его в душе. Когда рядом не было Гу Цзя, она бесстыдно улыбалась им, чтобы привлечь его внимание и добиться расположения.
Он быстро взял себя в руки, незаметно отводя взгляд и принимая вид безразличного джентльмена, невозмутимого, как гора.
Однако Гу Ин была совершенно невосприимчива к Цзян Иню. Она слегка кашлянула и собралась с мыслями, её щёки слегка порозовели.
– Я видела дядюшку и кузена вон там.
Гу Шуан с любопытством посмотрела туда, и действительно увидела императорского цензора Е и двух его сыновей, сидящих напротив них.
– Вторая сестра, разве у тебя не плохие отношения с семьёй дядюшки?
Сердце Гу Ин болезненно сжалось. Она легко ответила:
– Да, поэтому сегодня я хочу найти возможность должным образом извиниться перед дядюшкой…
Если бы не провокации Гу Цзя и госпожи Лю, разве стала бы она заявлять о разрыве связей с семьёй её деда и дяди по материнской линии?
После смерти матери она редко общалась с семьёй Е, искренне веря, что её родственники по материнской линии не любили её мать, что именно они были причиной её смерти.
Дядя много раз пытался отправить тётю в поместье повидаться с ней, но она отказывала им у ворот. Позже, когда она вышла замуж за Цзян Иня, и семья Е узнала, что он плохо с ней обращается, они подали императору гневную петицию, разозлив Цзян Иня.
Цзян Инь был жестоким человеком. Всего за несколько лет, поднявшись до должности высокопоставленного министра, первой семьёй, на которую он нацелился, была семья Е.
Она знала, что ранила сердца дяди и тёти. У неё больше не было лица, чтобы просить у них прощения.
Но она также понимала, что, как только Гу Цзя или Цзян Инь придут к власти, они расправятся с семьей Е. Поэтому в этой жизни она должна сделать все возможное, чтобы восстановить отношения со своими родственниками и хорошо защитить их...
Более того, у нее было еще одно намерение.
Клан ее матери, семья Е, был знатным родом, которому больше ста лет. Ее дед по материнской линии был главой праведных министров двора. Мужчин этой семьи воспитывали в строгих правилах: они не должны брать наложниц, если главная жена не совершила никаких проступков. Если главная жена умирала, не оставив детей, только тогда им разрешалось жениться повторно.
Ее дядя Е Чжохуа занимал должность Императорского цензора, был честен и справедлив, обладал блестящим суждением.
Ее кузен Е Цинчи был еще более нежным и утонченным...
Если она правильно помнила, в Восточном Ли знатные люди обычно гордились тем, что имеют трех жен и четырех наложниц.
И так совпало, что в такой среде в Бяньцзине было три молодых человека, которые отличались от других мужчин.
Один из них – ее кузен Цинчи, у которого была только одна жена, и супруги жили в любви и согласии после свадьбы.
Другой – друг Цинчи, кузен Гуаньлань, сын ветви семьи Е, который жил в Бяньцзине, готовясь к императорскому экзамену в следующем году. Он тоже женился только на одной женщине в своей прошлой жизни. После ее ранней смерти он так и не женился повторно, оставшись верным ее памяти вдовцом.
Третий – Фу Сюньчжи, в настоящее время придворный дворянин пятого ранга, еще молодой, с обычной внешностью, но добрым и честным характером. Он души не чаял в своей единственной жене.
В Бяньцзине было хорошо известно, что он был "подкаблучником", который очень боялся свою жену.
Он не только обожал свою жену, но также уважал и ценил ее.
Когда его жена из простой семьи захотела путешествовать, он позволил ей это. Когда она захотела заниматься бизнесом, он не стал препятствовать. Он никогда не говорил ей грубого слова. Он даже отдал все свои сбережения, чтобы она открыла ресторан.
После перерождения Гу Ин долго размышляла на досуге. Пережив брак с таким мужем, как Цзян Инь, она больше не питала иллюзий насчет счастливого замужества. Но у неё всё ещё был шанс найти мужа, который уважал бы её и дорожил ею. Ему не обязательно было быть из очень знатной семьи, достаточно, чтобы он был похож на неё. Ему не нужно было быть слишком красивым, чтобы не привлекать лишнего внимания и не создавать ненужных проблем.
Поэтому, после тщательного рассмотрения, она выбрала трёх наиболее подходящих кандидатов. Конечно, больше всего её интересовал этот скромный, простой и нежный Фу Сюньчжи.
Гу Ин снова взглянула на место Фу Сюньчжи, и уголки её губ приподнялись в улыбке, как ей казалось, милой и привлекательной для мужчин.
– Четвёртая сестра, ты знакома с ним? – спросила она у сестры.
Гу Шуан посмотрела в указанном направлении и увидела Фу Сюньчжи, сидящего там и читающего книгу на холодном ветру, в отличие от других молодых господ, пьющих и болтающих. Она улыбнулась и ответила:
– Я слышала, как отец несколько раз упоминал его. Он больше всего любит читать, ведёт добродетельный образ жизни и очень хороший и мягкий человек. Вторая сестра, почему ты спрашиваешь о нём?
Гу Ин скромно улыбнулась. Как жаль, что этот книжный червь даже не взглянул в её сторону. Похоже, ей придётся найти удобный случай, чтобы познакомиться с ним.
Обновлено: 14.02.2026