Лицо Ван Ютай было бледным, как у призрака, и он дрожал под тяжестью сапог третьего мастера Фэна, давивших на него. Боль была невыносимой, и ему казалось, что его внутренности вот-вот будут раздавлены. С отчаянием в голосе он закричал: «Третий мастер! Пожалуйста, не убивайте меня! Пощадите мою жизнь!»
Ресторан был заполнен местными жителями, многие из которых знали друг друга на протяжении многих лет. Узнав знакомое лицо Ван Ютай, горожане почувствовали жалость и опасения. Один из покровителей, не в силах больше выносить это зрелище, закричал: «Мастер Фэн, пожалуйста, проявите милосердие! Дайте Ван Ютай больше времени!»
Отец Ван Ютай, Ван Юаньвэй, был щедрым помещиком, известным своими пожертвованиями на нужды города. Он финансировал ремонт дорог и мостов, делая жизнь людей лучше. Эта история заставила некоторых почувствовать, что они в долгу перед их семьей.
Воодушевленные первым оратором, остальные присоединились к нему:
«Мастер Фэн, Ван Юаньвэй много сделал для этого города. Помните, дорога перед вашим домом была построена на его деньги. Не можете ли вы дать Ван Юаньвэю поблажку ради его отца?»
«Именно! Несмотря на то, что род Ван пал, кто знает, может, у них еще остались какие-то ценности. Дайте ему шанс собрать деньги».
«Мастер Фэн, у Ван Ютай сейчас нет денег. Убийство его не поможет вам их получить. Давайте сядем и поговорим. Может быть, мы найдем решение».
В глазах Ван Ютай появился проблеск надежды, когда толпа заговорила от его имени. Однако его быстро погасил холодный ответ третьего мастера Фэна.
«Заткнитесь! Вам легко говорить от его имени, когда вы не являетесь должниками! Если вы так беспокоитесь, почему бы вам всем не собрать 500 жемчужин духа, которые он должен? Вас здесь достаточно, вы наверняка сможете их собрать!»
Толпа замолчала, понимая, что никто не хочет рисковать своими деньгами. Ван Ютай был известен своими пристрастиями к азартным играм, он даже просадил деньги, предназначенные для лекарства его матери. Они не верили, что он вернет им деньги, если они одолжат ему жемчужины духа.
Третий мастер Фэн ухмыльнулся, зная, что эти люди просто болтают. Даже когда Ван Юаньвэй финансировал городские проекты, эти люди почти не вносили свой вклад, предлагая лишь минимум. Теперь же, когда Ван Юаньвэй не стало, никому не было дела до его непутевого сына. Несчастья Ван Ютай считались его собственной заслугой.
«Ван Ютай, это твой последний шанс. Ты заплатишь или нет?» потребовал третий мастер Фэн.
«Заплачу! Я заплачу!» закричал Ван Ютай, в его голосе слышалось отчаяние.
«Так где же деньги?»
Молчание. У Ван Ютай ничего не осталось; поместье его семьи было продано, и он остался без гроша в кармане, не зная, откуда взять следующий обед.
«Нет денег? Тогда ты заплатишь своей жизнью. Уведите его», - приказал третий мастер Фэн. Двое крепких мужчин шагнули вперед и схватили Ван Ютай за руки. Его ноги превратились в желе, и он в отчаянии смотрел на ресторан, надеясь на чудо. Но горожане избегали его взгляда и лишь беспомощно отворачивались.
Как раз в тот момент, когда его уже уводили, взгляд Ван Ютай упал на молодую девушку, сидевшую у окна. У него перехватило дыхание, и он уставился на нее, дрожащие губы сложились в безмолвную мольбу.
Третий мастер Фэн решил, что Ван Ютай просто напуган, и начал уходить. Но Ван Ютай вдруг закричал: «Подождите! Пожалуйста, подождите!».
Нахмурившись, Третий мастер Фэн обернулся: «Что теперь?»
«Мастер Фэн, я придумал, как отплатить вам!» Голос Ван Ютай был наполнен новой силой.
«О? И что же это?»
«Позвольте мне встретиться кое с кем. Она поможет мне вернуть долг», - объяснил Ван Ютай, цепляясь за крупицу надежды.
Заинтригованный, третий мастер Фэн жестом велел мужчинам отпустить его, но предупредил: «Если попытаешься бежать, то не доживешь до завтра».
«Я не убегу, клянусь», - заверил его Ван Ютай, быстро расправляя растрепанные одежды. Он глубоко вздохнул и направился к ресторану.
Бандиты двинулись следом, но третий мастер Фэн удержал их. «Посмотрим, что он задумал», - с любопытством сказал он.
В ресторане Юй Чжао как раз допивала последний глоток рисового вина. Она спокойно наблюдала за тем, как Ван Ютай упал на колени у окна.
«Пожалуйста, Культиватор, спасите меня», - умолял он, его голос был громким и отчаянным.
В ресторане воцарилась тишина. Все повернулись и посмотрели на Юй Чжао. При слове «Культиватор» по толпе пробежала волна благоговения. Хотя никто из них никогда не видел культиваторов, они слышали рассказы о их необычайных способностях, о том, что они могут управлять стихиями и творить чудеса. Считалось, что государственный учитель королевства, культиватор, защищает всю страну. Но могла ли эта молодая девушка, непринужденно сидящая в ресторане, быть им на самом деле?
В их головы закралось сомнение. Культиваторы должны были быть отрешенными существами, далекими от земных забот, а не потягивать вино в обычном ресторане.
Юй Чжао смотрела на Ван Ютай спокойным взглядом. Она видела, что у него нет ни духовной энергии, ни духовных корней - обычный смертный. Откуда он узнал, что она культиватор?
«Культиватор, моя семья связана с вашими предками. Пожалуйста, помогите мне, и я расскажу вам все», - сказал Ван Ютай, поклонившись.
Глаза Юй Чжао слегка сузились. Его слова вызвали у нее интерес. Он сам не узнал ее, значит, должен был что-то знать о ее родословной. Но Юй Чжао была сиротой и ничего не знала о своем происхождении. Откуда Ван Ютай мог знать о ее предках?
Может ли этот маленький городок хранить подсказки к ее прошлому?
«Подними голову», - приказала она.
Ван Ютай настороженно поднял голову. Юй Чжао бросила ему небольшой мешочек с деньгами. Он поймал его и быстро открыл, обнаружив горсть жемчужин духа. Его глаза расширились от недоверия и благодарности.
«Спасибо, Культиватор!» - воскликнул он, вскакивая на ноги. Он бросился к Третьему мастеру Фэну и передал мешочек, а затем поспешил обратно к Юй Чжао.
Скептически настроенный Третий мастер Фэн открыл мешочек и был ошеломлен видом мерцающего жемчуга духа. Он уставился на Юй Чжао со смесью растерянности и благоговения на лице.
Неужели она действительно культиватор?
Обновлено: 19.02.2026