Лан Цзы Юй замер, разрываясь между желанием поспорить и страхом быть оспоренным в вопросе, который он не мог сформулировать. Он хотел опровергнуть слова Чжоу Цзинь Юэ, настаивая на том, что это не одно и то же. Но он промолчал, понимая, что в глубине души не сможет оправдать свои чувства.
Юй Чжао всегда казалось нормальным, что во время тренировок с Цюань Е ему было больно. Чжоу Цзинь Юэ часто напоминала им, что травмы - это лишь часть спарринга. У каждого ученика Секты Пяти Элементов была своя доля синяков и порезов - даже они со старшим братом не были исключением.
Однако, увидев травмы младшей сестры, он чувствовал себя по-другому.
В висках запульсировала головная боль. Лан Цзы Юй взглянул на Фан Ченг Ланг, надеясь получить от него наставления или заверения. Но Фан Ченг Ланг избегал его взгляда, Лан Цзы Юй чувствовал себя потерянным и неуверенным.
Голос Чжоу Цзинь Юэ прорезал его мысли, резкий и четкий. «Ты даже не можешь этого объяснить, верно? Не будем зацикливаться на инциденте со спаррингом. Главное - это твои обвинения в адрес Юй Чжао за то, что она плохо отозвалась о Е Конг Синь. Ты говорил ей в лицо гораздо худшие вещи, а ведешь себя так, будто гордишься этим. Что это говорит о тебе?»
Под пронзительным взглядом Чжоу Цзинь Юй, Лан Цзы Юй почувствовал себя незащищенным, как будто все его недостатки были раскрыты. Его охватил стыд, щеки горели от смущения.
«Это Юй Чжао начала...», - слабо пробормотал он.
«Хватит!» Голос Фан Ченг Ланг заставил его замолчать.
Фан Ченг Ланг всегда доверял мнению Лан Цзы Юй. Он даже позволил себе поддаться влиянию и относился к Юй Чжао с подозрением. Но теперь, обдумав ситуацию, он понял, как глупо и неправильно поступал, поддавшись беспочвенным сплетням.
Повернувшись к Чжоу Цзинь Юэ с искренним, умоляющим выражением лица, Фан Ченг Ланг признался: «Старшая сестра Цзинь Юэ, теперь я вижу свою ошибку. Мое невежество причинило Маленькой Шестой столько боли. Я сделаю все возможное, чтобы искупить свою вину. Пожалуйста, помоги мне вернуть ее. Без нее Пик Одинокой Луны уже не тот».
Его голос дрожал от волнения. Он не понимал, как много для него значит Юй Чжао, пока ее не стало. Ее присутствие стало неотъемлемой частью его жизни, и мысль о ее отсутствии была невыносима.
Его обычное самообладание рухнуло, он побледнел и пошатнулся. Чжоу Цзинь Юэ увидела в его глазах искреннее раскаяние и внутренне вздохнула.
Если бы только они поняли это раньше.
«Я ничем не могу вам помочь», - ответила она, покачав головой.
Голос Фан Ченг Ланг стал еще более отчаянным. «Но, старшая сестра Цзинь Юэ, неужели ты мне не веришь? Я клянусь своим Путем, если я...»
Чжоу Цзинь Юэ закатила глаза и слегка сжала губы. «Тише, сначала послушай».
Он кивнул, подчинившись.
«Три года назад, после того как фундамент Юй Чжао был поврежден, она решила отказаться от прежнего метода культивирования и начать все заново. Она больше не практикует Технику Морской Луны мастера Цин Ян. Вместо этого она взяла за основу технику Иллюзорного Прилива, созданную древним культиватором, известным как Отшельница Яркой Луны».
Фан Ченг Ланг и Лан Цзы Юй слушали, пытаясь понять значение ее слов, на их лицах было написано замешательство.
Чжоу Цзинь Юэ продолжила: «Отшельница Яркой Луны следовала Пути эмоциональной отрешенности. Этот Путь подразумевает отказ от мирских эмоций, разрыв всех связей и полное сосредоточение на самосовершенствовании».
У всех присутствующих расширились глаза от осознания происходящего.
В мире культивирования выбор, который делает практикующий, может определить все его существование. Для Юй Чжао решение принять Технику Иллюзорного Прилива имело глубокие последствия, поскольку она соответствовала принципу отшельницы - эмоциональной отрешенности. Этот путь, хотя и был благородным, требовал от культиваторов держать дистанцию даже с самыми близкими друзьями и семьей, так как личные эмоции считались отвлекающими от стремления к высшему пониманию.
Фан Ченг Ланг был озадачен недавней отстраненностью Юй Чжао, но теперь он наконец понял причину ее изменившегося поведения.
«Нет, этого не может быть. Если Юй Чжао действительно встала на этот Путь, то почему она кажется нормальной рядом с тобой, но так равнодушна к нам?» спросил Лан Цзы Юй, в его тоне слышались сомнения и нотки обиды.
Чжоу Цзинь Юэ мягко усмехнулась, ее голос был спокойным и успокаивающим. «Все очень просто. Эмоции, которые вы вызываете у нее, по ее новой философии считаются ненужными привязанностями, а эмоции, которые она испытывает ко мне, - безмятежными и всеобъемлющими. Очевидно, какие из них она считает нужными отбросить».
Путь, который выбирает каждый культиватор, глубоко индивидуален, и путь Юй Чжао к эмоциональной отстраненности не был направлен на то, чтобы стать бессердечной или холоднокровной; скорее, это было освобождение от эмоциональных оков, которые, по ее мнению, мешали ее духовному росту.
Для Юй Чжао банальные личные привязанности казались ничтожными по сравнению с необъятностью мира. Она стремилась не к узким рамкам индивидуальных эмоций, а к более широкой и беспристрастной перспективе, которую сулил ее Путь.
Чжоу Цзинь Юэ, возможно, не до конца понимала выбранный Юй Чжао Путь, но она признавала, что Юй Чжао решительно порвала эмоциональные связи с Фан Ченг Ланг и остальными, без оглядки оставив свое прошлое.
Фан Ченг Ланг с болью в сердце осознал, что изменить решение Юй Чжао невозможно. Если, конечно, она сама не откажется от выбранного Пути, что представляется маловероятным.
«Она встала на Путь эмоциональной отрешенности», - негромко повторила Чжоу Цзинь Юэ, но окончательность ее тона словно молотом ударила по сердцу Фан Ченг Ланг.
Осознание того, что Юй Чжао сделала свой выбор ещё три года назад, сильно ударило по Фан Ченг Ланг. Все они наивно полагали, что она просто переживает трудный период, и думали, что мягкие уговоры помогут ей вернуться.
«Ха! Хаха! Хахаха! Как нелепо! Я не фехтовальщик, я всего лишь жалкий глупец! Трус! Идиот!» Смех Фан Ченг Ланг прорвался сквозь отчаяние, его голос истерично взвыл, а по лицу потекли слезы.
«Старший брат!» воскликнул Лан Цзы Юй, пораженный внезапной вспышкой.
Неужели разум старшего брата помутился под тяжестью этого откровения?
Дикий смех Фан Ченг Ланг разносился эхом по всей горе, и он, пошатываясь, пошел по тропинке, казалось, не замечая окружающего. Его смех был маской боли, и, спотыкаясь и падая, он быстро вставал, чтобы продолжить свой пустой поход.
«Старший брат! Подожди меня!» крикнул Лан Цзы Юй и помчался за ним, сердце его было тяжело от страха перед тем, что ждет его впереди.
Чжоу Цзинь Юэ смотрела, как они исчезают вдали, выражение ее лица представляло собой сложный гобелен печали и покорности.
У подножия горы собрались внутренние ученики, их шепот наполнял воздух смесью беспокойства и любопытства. Чжан Цзюнь, стоявший у входа, бдительно следил за тропой, осознавая свой долг по сохранению мира на горе.
Ученики зашумели, строя догадки о характере противостояния Чжоу Цзинь Юэ и Фан Ченг Ланг.
«Я слышал, что старшая сестра Цзинь Юэ здесь, чтобы защитить Юй Чжао!»
«А вы знали? Юй Чжао однажды спасла старшую сестру Цзинь Юэ в опасной ситуации. После этого она несколько дней пролежала без сознания!»
«Правда? Я думал, это было две недели!»
«Нет, вы все ошибаетесь. Я слышала, что Юй Чжао пожертвовала собой ради старшей сестры Цзинь Юэ из тайной, глубокой любви».
Когда слухи переросли в дикие истории, воздух прорезал внезапный призыв к тишине.
«Тихо! Кто-то спускается с горы!»
Обновлено: 17.01.2026