Библиотека Сокровищ, безмятежная и уединенная часть Секты Дао Пяти Элементов, находилась вдали от оживленной суеты у горных ворот. Здесь царило спокойствие, не тронутое внешней суетой.
«Старейшина Гу», - раздался голос, нарушивший тишину.
Старейшина Гу, погруженный в древний фолиант, сидел у входа в библиотеку. Ему потребовалось мгновение, чтобы оторвать взгляд от текста. Когда он наконец поднял глаза, теплая улыбка смягчила его обветренные черты.
«А, малышка Юй Чжао. Вернулась с тренировки?» - поприветствовал он с дедовской лаской.
«Да, вернулась», - ответила Юй Чжао, слегка поклонившись. Хотя ее встречи со старейшиной Гу были нечастыми, она глубоко уважала его, стоя перед ним во весь рост.
Старейшина Гу погладил бороду, явно довольный. «Узнала ли ты что-нибудь новое во время тренировки?»
Юй Чжао кивнула. «Я получила опыт и нашла два материала для изготовления артефакта, связанного с жизнью».
Глаза старейшины Гу заинтересованно блеснули. «И что это за материалы?»
«Звездный камень и металл Гэн», - честно ответила Юй Чжао, не чувствуя необходимости что-то скрывать от него, ведь он дал ей Технику Иллюзорного Прилива.
Старейшина Гу тепло усмехнулся. «Молодец, молодец. Я приготовил для тебя небольшой сюрприз, но, похоже, ты первая преподнесла мне приятный сюрприз!»
Юй Чжао выглядела озадаченной.
Взмахнув пальцем, старейшина Гу направил в ее сторону серебристый свет.
Юй Чжао инстинктивно поймала предмет. Раскрыв руку, она обнаружила серебряный бамбуковый браслет. Смутившись, она снова посмотрела на старейшину Гу.
«Используй свое божественное чувство», - посоветовал он.
Следуя его совету, Юй Чжао направила свое божественное чувство на браслет. К своему удивлению, она обнаружила, что это браслет для хранения, в десять раз превышающий по вместимости ее нынешнюю сумку. Несмотря на то что браслет был практически пуст, в нем находилось несколько предметов, которые вызвали у нее интерес.
При ближайшем рассмотрении Юй Чжао поняла, что это именно те материалы, которые необходимы для создания артефакта, связанного с жизнью, в соответствии с Техникой Иллюзорного Прилива. Среди них был еще один кусок Звездного Камня. Теперь для создания артефакта ей требовалось еще три материала.
Выражение лица Юй Чжао стало серьезным. Она отстранилась от божественного чувства и попыталась вернуть браслет старейшине Гу со словами: «Старейшина Гу, эти предметы слишком ценны. Я не могу принять их, не заработав».
Старейшина Гу, засунув руки в рукава, с весельем посмотрел на нее. «Ты боишься, что у этого старика есть скрытые мотивы?»
Застигнутая врасплох, Юй Чжао смущенно улыбнулась. «Я просто перегружена».
Старейшина Гу фыркнул. «Глупая девчонка. Неужели ты думаешь, что я стану хитрить с кем-то из Секты Дао Пяти Элементов? Позволь сказать тебе, что из всех учеников только ты и старшая ученица Мастера Секты достойны упоминания. Остальные не заслуживают даже внимания».
Юй Чжао не могла не улыбнуться, когда ее сравнили со Старшей Сестрой Цзинь Юэ.
«Чему ты так радуешься?» резко спросил старейшина Гу. Гордость Юй Чжао мгновенно улетучилась.
«Раньше ты была такой потерянной, но за последние два года хотя бы пришла в себя. Иначе этот старик не стал бы тратить на тебя свое время», - прочел лекцию старейшина Гу, в его голосе смешались ругань и забота. Юй Чжао только кивнула, признавая свои прошлые ошибки, которые теперь казались ей позором всей жизни.
Увидев ее выражение лица в раскаянии, старейшина Гу немного смягчился. «Юй Чжао», - позвал он, его голос звучал властно.
«Да, старейшина Гу», - ответила она, выпрямляясь.
«Техника Иллюзорного Прилива хранится в Библиотеке Сокровищ уже более тысячи лет, но мало кто достиг даже первого уровня. Однако, освоив сложную Технику Морской Луны, ты быстро овладела Техникой Иллюзорного Прилива. Это доказывает твой необычайный талант», - заметил старейшина Гу, его взгляд, казалось, пронзал время и видел не только Юй Чжао.
«Ты начала позже, чем другие люди твоего возраста, но теперь, когда ты искренне раскаялась, я хочу помочь тебе. Я хочу увидеть, как далеко ты сможешь зайти», - слова старейшины Гу несли в себе глубокий смысл, и Юй Чжао осталась размышлять над ними.
После некоторого раздумья Юй Чжао подняла голову, в ее глазах появилась решимость. «Старейшина Гу, что вы хотите, чтобы я сделала?»
«Отбрось отвлекающие факторы, сосредоточься на культивировании и стремись к величию!» - провозгласил он.
«Да!» горячо ответила Юй Чжао, ее взгляд встретился со взглядом старейшины Гу с такой же страстью. Его желания совпадали с ее собственными.
«Этот браслет и его содержимое - самое большее, что я могу предложить тебе в помощь», - сказал старейшина Гу, похоже, устав от их разговора. Он отмахнулся от нее, снова взяв в руки книгу.
Юй Чжао крепко сжала пространственный браслет, а затем глубоко поклонилась. «Спасибо, старейшина Гу. Я всегда буду помнить ваши наставления».
Когда она вышла на яркий солнечный свет, лучи тепло окутали ее. Старейшина Гу оставался в тени дверного проема, его старческое лицо было затуманено тусклым светом. Наблюдая за тем, как она сливается с солнечным сиянием, он пробормотал про себя: «Иди, смело шагай вперед. Твое время еще не пришло».
...
Юй Чжао посетила Библиотеку Сокровищ, чтобы проведать старейшину Гу, но ушла с неожиданным подарком. Прохладная тяжесть браслета на запястье вызвала в ней чувство благодарности и долга. Она всегда отплачивала за доброту десятикратно, и мысль о щедрости старейшины Гу не давала ей покоя. Она должна была найти способ отплатить ему.
Пока она размышляла над этим, внезапно появился Су Мин, преградивший ей путь с озорной ухмылкой.
«Юй Чжао, теперь у тебя проблемы. Ты устроила беспорядок, пока тебя не было дома. Тебе лучше подумать о том, как умиротворить нашего мастера», - насмехался Су Мин, явно наслаждаясь ее затруднительным положением.
Юй Чжао бросила на него короткий взгляд и попыталась пройти мимо.
«Эй! Я с тобой разговариваю!» Су Мин схватил ее за руку и остановил. «Думаешь, ты можешь просто игнорировать меня? Наш мастер в ярости. Если ты попытаешься возразить, как в прошлый раз, то можешь вновь оказаться в Черной Тюрьме!»
Видя, как Юй Чжао дрожит, а ее выражение лица становится жалким, Су Мин почувствовал странное волнение. «Старший Брат, ты ведь можешь мне помочь? Пожалуйста?» Голос Юй Чжао был мягким и приятным, отчего сердце Су Мина заколотилось.
Кто бы мог подумать, что Юй Чжао может быть такой очаровательной, когда умоляет? подумал он, и его раздражение сменилось неохотным весельем.
Обновлено: 17.01.2026