В долине, окутанной тишиной, где не пели птицы и даже насекомые были немы, тихий шелест листьев отдавался зловещим эхом. Атмосфера была напряженной, словно сам лес затаил дыхание.
Е Конг Синь быстро шла сквозь густую листву, ее шаги были целеустремленными. Ее глаза метались по сторонам, зорко осматривая окрестности. В руке она сжимала талисман - небольшой, но надежный оберег от неизвестных угроз.
Ее сердце забилось, когда она заметила фигуру, распростертую на лесной подстилке. Она бросилась вперед, испытывая чувство облегчения. «Слава богу», - пробормотала она про себя, ее пульс бился от страха и надежды.
Приближаясь, она двигалась с удивительной грацией, ее действия были плавными и контролируемыми. Лицо мужчины было покрыто засохшей кровью, но даже в таком жалком состоянии его знакомые черты были безошибочно узнаваемы.
Сердце Е Конг Синь сжалось, когда она достала из своего хранилища драгоценный предмет - белую, похожую на нефрит пилюлю. От нее исходил сильный травяной аромат, поверхность была гладкой и тускло светилась. Она заколебалась, в голове тяжелело решение. Это была алхимическая пилюля четвертого класса, редкий и ценный подарок мастера Цин Ян, предназначенный для использования только в самых экстренных случаях.
Она стиснула зубы и прижала пилюлю к губам мужчины, прошептав: «Я потратила много сил, чтобы спасти тебя, так что не подведи меня».
Действие пилюли было почти мгновенным. Раны мужчины начали затягиваться, кожа срасталась на глазах, а его дыхание, прежде неглубокое и неровное, выровнялось. Однако он по-прежнему оставался без сознания, что вызвало у Е Конг Синь резкое беспокойство.
Она оглянулась через плечо, тревога нарастала. Если Лан Цзы Юй и остальные заметят ее отсутствие, то придут на поиски. Она не могла позволить себе задерживаться.
Нехотя она сняла с волос заколку из лунного камня и положила ее рядом с мужчиной. В тусклом свете ее мягкое сияние успокаивало.
Бросив последний нерешительный взгляд, Е Конг Синь повернулась и поспешила прочь, не замечая глаз, следивших за ней из тени.
Как только она ушла, из-за ближайшего валуна появилась Юй Чжао. Выражение ее лица было холодным, а в глазах застыла решимость. Она подошла к лежащему без сознания Ву Шао Чжэнь, который был беспомощен и уязвим.
Когда-то Ву Шао Чжэнь был грозной фигурой в мире культивации, славился своим мастерством и силой. Но в новой жизни он вызывал у Юй Чжао лишь глубокую, горькую ненависть. Воспоминания о прошлом, о том, как она унижалась и страдала от его рук, ярко и болезненно горели в ее сознании. Он обращался с ней как с чем-то меньшим, чем человек, используя ее страдания для собственного развлечения.
Теперь все изменилось.
Юй Чжао смотрела на Ву Шао Чжэнь с ледяным презрением в глазах. «Ву Шао Чжэнь». - Произнесла она ровным и безэмоциональным голосом. «наши обиды за две жизни на этом заканчиваются».
Не раздумывая, она подняла меч и вогнала его ему в сердце. Кровь брызнула, окрасив ее лицо багровыми каплями. Она повернула лезвие, а затем выдернула его, чтобы нанести новый удар, на этот раз целясь в его даньтянь.
Тело Ву Шао Чжэнь коротко задергалось, а затем затихло. Его дыхание остановилось, и в долине воцарилась тишина.
Не желая рисковать, Юй Чжао продолжила наносить точные, безжалостные удары по шее и виску, чтобы тот больше никогда не поднялся. Каждый удар приносил ей облегчение, избавлял от многолетнего гнева и боли.
Наконец она отступила назад, ее миссия была завершена. Глубокое чувство облегчения нахлынуло на нее, облегчив бремя, которое она так долго несла. Она ощутила бодрящий прилив энергии, обещание неиспользованного потенциала и будущего роста.
Закончив работу в Долине Драконьего Рева, Юй Чжао собралась уходить, желая вернуться в Секту Дао Пяти Элементов и начать период уединенного культивирования.
Когда она уходила, взошла луна и залила все вокруг бледным светом. В воздухе витал запах крови, привлекая хищных существ долины. Они набросились на останки Ву Шао Чжэнь, начав мрачную трапезу, а крики мелких животных пронзили ночь.
...
«Младшая Сестра Юй Чжао, ты вернулась», - радостно поприветствовала ее Чжоу Цзинь Юэ, когда Юй Чжао подошла к ней.
Чжоу Цзинь Юэ почувствовала слабый запах крови, но не стала ничего комментировать. Вместо этого она улыбнулась и поделилась последними новостями. «Старший Брат Фан хочет тебя видеть, но, кажется, он немного не в себе. Тебе стоит подумать, хочешь ли ты с ним встречаться».
Юй Чжао осторожно покачала головой. В прошлой жизни на Пике Одинокой Луны ей пришлось пережить немало трудностей: в одних случаях она сама была виновата, в других - Фан Ченг Ланг и его группа.
Как сирота, которую мастер Цин Ян приютил и привел в Секту Дао Пяти Элементов, Фан Ченг Ланг и остальные поначалу были добры к ней. За это она была им благодарна. Но теперь она чувствовала, что их кармический долг уже погашен. Она не желала возобновлять старые связи и была намерена порвать с ними все отношения.
Улыбка Чжоу Цзинь Юэ слегка дрогнула, в ней промелькнуло сожаление. Если бы она знала о действиях группы с пика Одинокой Луны раньше, то настояла бы на том, чтобы оставить Младшую Сестру Юй Чжао на Главном Пике. В ее глазах милая и послушная Младшая Сестра была гораздо предпочтительнее неуклюжего Младшего Брата.
Тем временем Чжан Цзюнь несколько раз чихнул, полушутя-полусерьезно поинтересовавшись, не о нем ли говорит Мастер Секты.
На следующее утро ученики Секты Дао Пяти Элементов снова отправились в путь. Фан Ченг Ланг, в основном поправившийся, уже не нуждался в помощи, но все еще сохранял задумчивое выражение лица. Он то и дело поглядывал на Юй Чжао, и на его лице отражалось смятение и неразрешенные чувства.
В обычной ситуации Е Конг Синь заметила бы странное поведение Фан Ченг Ланг. Однако ее мысли были заняты спасенным человеком, и она не могла уловить едва заметное напряжение. Лан Цзы Юй, оказавшись в центре событий, попытался завязать разговор, но натолкнулся на молчание Юй Чжао и отсутствие реакции Е Конг Синь. Разочарованный, он в конце концов замолчал, чувствуя себя подавленным.
«Старшая Сестра, смотри! Следы Льва Багрового Пламени заканчиваются здесь», - взволнованно воскликнул Чжан Цзюнь.
После долгого дня и ночи поисков они наконец-то добрались до места, где впервые появился Лев Багрового Пламени.
Чжоу Цзинь Юэ, Юй Чжао и Му Е быстро присоединились к Чжан Цзюнь. Массивные следы внезапно закончились, что привело группу в недоумение.
«Как странно», - размышлял Чжан Цзюнь. «Лев Багрового Пламени огромен и не умеет летать. Как он мог просто исчезнуть здесь?»
Обновлено: 17.01.2026