Звук пощечины с резким треском прорезал тишину травянистого поля, мгновенно заставив всех присутствующих замолчать.
Чжан Цзюнь потряс рукой, которую слегка покалывало от удара, и с презрительным выражением лица произнес. «Толстокожий ублюдок».
Человек, получивший пощечину, лишь через мгновение понял, что произошло. Он пытался ударить Чжан Цзюнь, но в итоге сам получил удар. На его лице отразились гнев и стыд, которые вскоре сменились ощутимым страхом.
В жестоком мире культивации побеждают только умные и сильные. Внезапная пощечина Чжан Цзюнь наглядно продемонстрировала несопоставимость их сил: в такой схватке более слабый культиватор даже мог бы лишиться головы.
Кто-то должен был разрядить накаляющуюся обстановку.
«Куй Цзы, извинись перед старшими!» - приказал один из спутников Куй Цзы, его голос был резким, а поведение - слегка женственным.
Потирая покрасневшую щеку, Куй Цзы быстро подчинился, его голос был низким и раскаивающимся. «Прости меня, я не должен был недооценивать тебя. Я заслужил то, что получил».
Чжан Цзюнь закатил глаза. Хотя извинения Куй Цзы выглядели искренними, Чжан Цзюнь остался недоволен тем, чтобы отпустить их без дальнейших последствий. Тем не менее он отмахнулся от них взмахом руки. «Проваливайте. И чтобы я вас больше не видел».
«Да, да», - ответил Куй Цзы, глубоко поклонившись. Он и его группа поспешно удалились, склонив головы в знак уважения.
Чжан Цзюнь вернулся к своей группе, Чжоу Цзинь Юэ и Юй Чжао молча наблюдали за происходящим.
Как только остальные скрылись из виду, Чжоу Цзинь Юэ похлопала Чжан Цзюнь по плечу. «Молодец!»
Как учеников Секты Дао Пяти Элементов, их учили не задирать слабых, а стойко противостоять агрессии. Конфликт был разрешен без излишней жестокости, и они сохранили свою честь.
Чжан Цзюнь широко улыбнулся в ответ.
Затем Чжоу Цзинь Юэ обратилась к Юй Чжао, ее тон был серьезным, но ободряющим. «Младшая Сестра Юй Чжао, запомни: в подобных ситуациях не стоит колебаться. Такие люди уважают только силу. Проявишь слабость, и они будут использовать ее безжалостно».
Чжоу Цзинь Юэ не раз сталкивалась с издевательствами во время миссий, поэтому знала, как опасно показаться слишком мягкой. Юй Чжао, которая, как предполагалось, была еще новичком в миссиях за пределами их секты, кивнула в знак понимания, выражение ее лица было серьезным.
«Старшая Сестра Цзинь Юэ, я понимаю». Однако мысли Юй Чжао были мрачнее, чем можно было предположить по ее безмятежному виду. Она считала, что Чжоу Цзинь Юэ и Чжан Цзюнь ответили слишком мягко. Люди, с которыми они столкнулись, излучали злобу и, скорее всего, были виновны в многочисленных злодеяниях. По мнению Юй Чжао, такие злодеи заслуживали безжалостного правосудия.
Не обращая внимания на суровый приговор Младшей Сестры, Чжоу Цзинь Юэ воспользовалась уникальной техникой связи их секты, чтобы убедиться в безопасности рассеянных учеников. Успокоившись, она повела Юй Чжао и Чжан Цзюнь на поиски неуловимого Семицветного Оленя.
...
Тем временем Куй Цзы и его поверженные товарищи перегруппировались, залечивая раны, как физические, так и по гордости.
Куй Цзы, выплюнув полный рот крови, выругался про себя. «Эти трое, должно быть, из крупной секты. Молодые, но грозные. Нам просто не повезло, что мы с ними встретились».
Остальные согласились, в их голосах слышалась горечь. В безжалостной иерархии культиваторов они находились на самом дне, не связанные ни с одной могущественной сектой или влиятельной семьей. Их единственным шансом на выживание было держаться вместе, каким бы мизерным он ни был.
Мужчина с тонкими чертами лица презрительно фыркнул. «Новости о Семицветном Олене распространились повсюду в мире культивации. Даже крупные секты принимают в этом участие, а мы вынуждены довольствоваться объедками». На его лице промелькнул гнев, когда он осмотрел своих спутников. «Поскольку по Долине Драконьего Рева разбросано так много учеников сект, если мы наткнемся на кого-нибудь из них, нам следует...» Он провел пальцем по горлу в мрачном жесте.
Его товарищи по изгнанию кивнули, их глаза загорелись яростной решимостью. Мужчина зловеще ухмыльнулся. Чтобы избежать новой стычки с троицей молодых учеников секты, которую они встретили ранее, семеро решили пойти другим путем.
Однако, похоже, судьба распорядилась иначе. Вскоре после того, как они отклонились от своего пути, они наткнулись еще на трех молодых культиваторов. Ситуация до жути напоминала их предыдущую встречу, и семеро стояли, ошеломленные.
«Второй Старший Брат», - прошептала Е Конг Синь, шагнув за спину Лан Цзы Юй и прижимая к себе его халат.
«Не бойся, Младшая Сестра», - успокоил ее Лань Цзы Юй. Как только он выпустил энергию царства Золотого Ядра, на группу из семи человек обрушилось сильное давление, едва не поставив их на колени.
Культиватор царства Золотого Ядра? Такой молодой и уже такой сильный? Несомненно, еще один ученик из престижной секты. Нам снова не повезло!
«Старшие, мы не желаем вам зла. Мы просто уйдем», - семеро поспешно поклонились, их позы были глубоко покорными, когда они начали отступать. От волнения один из них споткнулся и упал, и его товарищи едва удержались на ногах, стараясь его подхватить. Через несколько мгновений они исчезли из поля зрения Е Конг Синь.
Сердце заколотилось от волнения и гордости, когда она наблюдала за их бегством, а их унижение разжигало ее тщеславие. Она мечтала о том, чтобы стать обладательницей грозных способностей как Лан Цзы Юй. Как прекрасна была бы ее жизнь! Быть просто на стороне силы - ничто по сравнению с тем, чтобы обладать ею самой. Чтобы заполучить силу, ей нужно было завоевать расположение Лан Цзы Юй.
«Второй Старший Брат, ты был великолепен», - сказала она, глядя на Лан Цзы Юй глазами, полными восхищения.
Лан Цзы Юй, немного смущенный, но явно довольный, ответил: «Это были всего лишь культиваторы-изгои низкого уровня. Вряд ли они стоят нашего времени».
Е Конг Синь продолжала расхваливать его, и с каждым комплиментом улыбка Лан Цзы Юй становилась все шире.
Фан Ченг Ланг, наблюдая за их разговором, чувствовал, как его охватывает усталость и беспомощность. Несмотря на опыт Лан Цзы Юй, он часто терял бдительность в присутствии Е Конг Синь.
Они пришли в Долину Драконьего Рева на поиски неуловимого Семицветного Оленя, но с такой скоростью они могли спугнуть его своим шумом. Кроме того, долина таила в себе множество опасностей - от неведомых зверей до враждебных культиваторов. Любое ослабление бдительности могло привести к катастрофе.
Будучи заместителем руководителя и старшим членом группы, Фан Ченг Ланг ощущал на себе всю тяжесть ответственности. «Нам нужно быть осторожными. В этой долине много опасностей, не только звери, но и другие культиваторы», - напомнил он, понизив голос.
Е Конг Синь быстро прикрыла рот, прошептав в ответ: «Да, Старший Брат».
Лан Цзы Юй, однако, отмахнулся от предостережения. «Старший Брат, с нашими способностями мы можем справиться с чем угодно в этой долине. Ты слишком много беспокоишься».
Фан Ченг Ланг посмотрел на него, недоверчиво глядя на его непринужденный отказ.
Лан Цзы Юй слегка нахмурился: «Ты забыл, что сказал мастер Цин Ян перед нашим отбытием? Наша главная задача - обеспечить безопасность Младшей Сестры. Если она вернется в секту целой и невредимой, мы справимся. Олень - дело второстепенное, пусть о нем беспокоятся другие».
Фан Ченг Ланг вздохнул, понимая, что ему вряд ли удастся переключить внимание Лан Цзы Юй. Ему оставалось лишь надеяться, что их путешествие пройдет без происшествий и все они смогут благополучно вернуться в свою секту, не столкнувшись с серьезными неприятностями.
Обновлено: 17.01.2026