Дом третьей тети был заперт, но калитка во двор поддалась легко. Линь Чжичжи просто оставила пакеты с персиками на видном месте и отправила сообщения тете и дяде. В их краях это было обычным делом: родственники часто обменивались гостинцами — рыбой или овощами, — вешая корзинки прямо на дерево зизифуса во дворе, если хозяев не было дома.
Оставив двор тети, Линь Чжичжи направилась к своей второй тете, Линь Гуй. Её дом находился ближе к уездному городу, прямо у оживленной дороги, поэтому первый этаж тетя переоборудовала в небольшой магазинчик товаров первой необходимости.
— БАМ!
Едва Линь Чжичжи припарковала свой дребезжащий трицикл, из открытого окна донесся азартный крик.
— Эргуй, к тебе кто-то приехал! — крикнул кто-то из соседей сквозь рваную москитную сетку.
— Покупают что-то? Секунду, я почти выиграла! Сделаю скидку в один процент! — отозвалась вторая тетя, не отрывая глаз от костей маджонга.
— Ничего не надо, тетя, это я!
— О, Чжичжи! — Линь Гуй с грохотом шлепнула кость на стол. — Я выиграла! Я же говорила, что карта пойдет! Платите, и не вздумайте юлить, а я пойду к племяннице.
Высокая фигура Линь Гуй протиснулась сквозь тесные ряды столов — в маленькой комнате умудрились впихнуть целых три стола для маджонга!
— Эргуй, твоей племяннице уже за двадцать, да? — высунулась какая-то любопытная женщина. — У моего племянника по материнской линии до сих пор нет девушки...
— Иди лесом! Твоему племяннику только о моей Чжичжи и мечтать!
Тетю звали Линь Гуй — «Османтус», но все звали её просто Эргуй (Вторая Гуй). Она подхватила Линь Чжичжи и повела на второй этаж, где была жилая зона. Тетя тут же принялась выставлять на стол горы закусок и сладостей.
— Купила в городе позавчера, это тебе не дешевка из моего магазина! Ешь, не стесняйся. Почему вернулась? Как отец? Тебя никто не обидел?
Линь Гуй засыпала вопросами так быстро, что вставить слово было невозможно. Линь Чжичжи отвечала выборочно:
— Тетя, папе сейчас лучше, аппетит вернулся. Я привезла персики из нашего сада, мама велела обязательно тебе передать.
Она знала: еда дома теперь заправлена духовной водой, поэтому здоровье отца пойдет на поправку. Линь Чжичжи поспешила уйти, пока тетя не заставила её съесть всё содержимое шкафа.
— Уже уходишь? Осторожно на дороге! Возьми с собой еду...
— Не надо, тетя, я поехала!
Линь Чжичжи помахала рукой и прибавила газу. В её голове тут же раздался обиженный вздох Хуаньхуань:
— Эх... Почему мы так быстро уехали? Я даже не попробовала те чипсы!
— Тебе мало еды? — раздраженно отозвалась Чжичжи. — Посмотри на свой живот! Утром я положила в пространство двести персиков, а тридцать уже исчезли! Как в тебя столько влезает?
— Кто же откажется от вкусняшек... — пробурчал зверек. Дашэн промолчал, боясь попасть под горячую руку, но его глаза тоже жадно блестели.
Последним пунктом была старшая тетя, Линь Лань, жившая в самом уезде. Она работала на той же текстильной фабрике, что и третья тетя. Линь Чжичжи заехала в старый, обшарпанный жилой квартал. Старик-охранник у ворот даже не пошевелился, продолжая храпеть в своем кресле под звук мотора трицикла.
Тетя Линь Лань уже ждала её, отпросившись с работы на пару часов. На ней была выцветшая синяя рабочая форма.
— Тетя, я привезла персики.
Едва они вошли, Линь Лань, как и вторая тетя, бросилась к шкафу за молоком и печеньем. Пока она возилась на кухне, Линь Чжичжи, помня о голодных духах в пространстве, незаметно закинула несколько пачек снеков в «карман».
— Ешьте, мелкие чертята! — мысленно шепнула она.
— Твой отец по телефону сказал, что персики в этом году необычайные. Дай-ка посмотрю, — Линь Лань открыла ярко-красный пакет на кофейном столике и ахнула. — Ого! Да эти персики пухлые и огромные, прямо как младенцы!
Обновлено: 10.07.2026