- Нам с тобой суждено быть вместе, – медленно произнесла она.
Ду Ваньчунь не удивилась его словам. Даже сваха сегодня приходила, но Чжоу Жуйюань не вышел, чтобы провести свадьбу – видимо, у него были свои причины. Она медленно подошла к нему, взяла книгу, которую он читал, и с улыбкой сказала:
- Раз уж я вошла в твой дом, значит, я – невестка семьи Чжоу. Ты не презираешь меня за глупость, а я не презираю тебя за увечье. Мы с тобой одинаковы, идеальная пара.
Говоря это, она изогнула брови, и на уголках ее губ появились ямочки.
Чжоу Жуйюань был потрясен ее словами, поднял глаза и рассеянно посмотрел на озорную и умную девушку перед собой.
Ду Ваньчунь опустила взгляд на книгу в его руке. Это была какая-то незнакомая книга. Она полистала ее и продолжила:
- Но в будущем тебе придется потерпеть меня. Я своенравная и дерзкая… Не презирай меня…
Она говорила четко и звонко. Чжоу Жуйюань медленно оправился от изумления и взял книгу из ее руки.
- Девушка, вы… вы не глупая?
Ду Ваньчунь не была из тех, кто стесняется при виде мужчины. Сказав это, она, конечно же, не чувствовала себя скованной. Она облокотилась на его стол, подперев подбородок, и ее круглые глаза изогнулись в улыбке.
- Нет, я глупая. Все в округе говорят, что я глупая, значит, я глупая.
Чжоу Жуйюань растерянно смотрел на нее, не зная, что ответить.
В конце концов, ему было всего лет семнадцать-восемнадцать, и он никогда не общался близко с какой-либо женщиной. Ду Ваньчунь подошла к нему настолько близко, что он даже чувствовал аромат ее волос. Его сердце, которое прежде было спокойным, как застоялая вода, вдруг бешено забилось.
В этот момент кто-то внезапно крикнул из-за двери:
- Мама, идите в задний двор!
Это был голос Чжоу Чжао.
Ду Ваньчунь быстро встала, подняла занавеску, распахнула дверь и вышла.
- Теть Чжоу, чего прибежала, что случилось? – спросила тетушка Чжоу, держа в руках лопатку, которую не успела отложить.
Чжоу Чжао не услышала ее и продолжала мчаться обратно.
- Мама, иди посмотри!
Ду Ваньчунь поспешила следом.
Задний двор семьи Чжоу представлял собой участок необрабатываемой земли, окруженный забором. Из-за дождей, ливших целый месяц, там образовались лужи.
По обеим сторонам лужи располагались соломенные гнезда. В одном сидели две худые утки, а в другом лежало большое утиное яйцо.
Этих двух тощих уток тетушка Чжоу купила, заложив единственное украшение. Сначала они были живыми и резвыми, но через несколько дней заболели. Это их отравила соседка, жена ее деверя.
Изначально утки были на грани смерти и не должны были пережить этой ночи, но теперь они живы и здоровы, бодро сидят в гнезде и даже снесли яйцо.
Увидев утиные яйца, тетушка Чжоу обрадовалась безмерно. Она бережно взяла яйца в ладони и с улыбкой промолвила:
- Отлично, Чжаоэр, Фэнэр, наконец-то мы сможем поесть яиц!
Это утиное яйцо — тоже яйцо. Хотя Чжоу Фэн и Чжоу Чжао не видят и не слышат, они обе ощущают радость матери.
Их семья живет в деревне Чанлю уже три года.
Тетушка Чжоу, в девичестве Чэнь, была продана в столицу в качестве малолетней невесты, когда ей было всего пять или шесть лет. Когда она вернулась с тремя сыновьями, ее родители уже умерли. Из родственников остался лишь незнакомый старший брат и две младшие сестры.
Обе сестры вышли замуж и обосновались в соседней деревне Сянтань. Зная, как нелегко их сестре растить троих детей одной, они попросили старшего брата отдать им три заброшенных земляных домика, оставшихся от родителей.
Но старший брат и его жена Цзян всегда недолюбливали их. Вместо того чтобы помочь овдовевшей матери с сиротами, они присвоили их поля и всячески усложняли им жизнь, надеясь, что те поскорее уедут.
Тетушка Чжоу зарабатывала себе на жизнь шитьем и починкой одежды, а также стиркой для знати уезда, едва сводя концы с концами. Как крестьянка, она не имела земли и совсем не могла прокормить себя.
Тетушка Чжоу хотела найти другой способ, поэтому купила двух уток и планировала вырастить их, чтобы продать на рынке. Неожиданно ее невестка из зависти отравила их.
Теперь утки живы, могут нести яйца, и ее будущее обеспечено.
Тетушка Чжоу держала утиные яйца, слезы наворачивались ей на глаза, она чуть не плакала.
Две утки в гнезде вдруг подняли головы, вытянули длинные шеи и посмотрели на Ду Ваньчунь вдалеке. Их глаза сияли, как звезды, затем они встали вместе, завиляли задами и захлопали серо-белыми крыльями.
Тетушка Чжоу подняла взгляд и увидела, что в гнезде есть еще несколько утиных яиц. Она сосчитала их, их было около четырех, плюс то, что у нее в руке, всего пять.
Она быстро наклонилась, чтобы поднять их.
- О, их ровно пять, хватит нам поесть.
Ду Ваньчунь посмотрела на круглые яйца с зеленой скорлупой, она тоже была любопытна. Она подбежала, чтобы помочь тетушке Чжоу собрать яйца.
Тетушка Чжоу держала яйца, позвала ее и улыбнулась.
- Ваньчунь, на земле грязь, не подходи.
После этого она махнула Чжоу Чжао.
Чжоу Чжао поспешно сделал шаг вперед, чтобы помочь взять у нее утиное яйцо из руки, глядя на него с улыбкой, возможно, слишком взволнованный, выпалил:
- Мама, это утиное яйцо лучше, чем то, что было у нас во дворце раньше…
Не успел он договорить, как тетушка Чжоу прервала его, держа утиное яйцо в руке.
- Чжаоэр, пойдем в дом.
После этого она привела Ду Ваньчунь в дом.
Чжоу Чжао понял, что он сказал не то, и быстро замолчал и последовал за тетушкой Чжоу и остальными.
- Мама, третий брат.
Чжоу Фэн увидел, что их голоса удалялись, и тоже пошел на ощупь следом.
После того, как они втроем вошли в дом, Чжоу Чжао внезапно встал и не двигался.
Тетушка Чжоу обернулась, почувствовав что-то странное. Положив утиное яйцо, она жестом спросила:
- Чжаоэр, что с тобой?
Чжоу Чжао поднял голову и растерянно произнес:
- Мама, когда ты вошла из заднего двора, что ты мне говорила?
Обновлено: 19.01.2026