Глава 10 — Глава 10

Ночь сгущалась, и Чжоу Руанюаню захотелось спать. Опираясь руками о край стола, он выпрямил спину и с помощью ног, которые плохо слушались, забрался на кровать. Несмотря на слабость ног, спина у него была сильная. Обычно он сам справлялся с подъемом и спуском. Если снять с него одежду, можно было увидеть крепкие мышцы живота, что сильно отличалось от его внешнего хрупкого вида. Устроившись на кровати, Чжоу Руанюань прислонился к стене и тихонько смотрел на спящую Ду Ванчунь, склонив голову набок. В его глубоких глазах невольно промелькнула нежность. Человек напротив был похож на редкое сокровище, которое внезапно оказалось в комнате, освещая все вокруг, но такой яркое, что к нему страшно было подойти близко. Он смотрел долго, и вдруг Ду Ванчунь перевернулась. Одеяло сползло с нее, обнажив тонкую ручку. Чжоу Руанюань с жалостью посмотрел на нее, нагнулся и аккуратно укрыл одеялом. Свеча мерцала. Маленькое окно, старая деревянная кровать, ярко-красное одеяло, мерное дыхание спящей девушки — тусклая и холодная комнатка стала необъяснимо теплой. Чжоу Руанюань лежал под одеялом, не раздеваясь, и долго не мог уснуть. На следующее утро. Семья Чжоу проснулась от криков Цзян за соседней стеной. Проснувшись, Ду Ванчунь обнаружила, что Чжоу Руанюаня нет в комнате. Одевшись и выбравшись из кровати, она увидела тетушку Чжоу с Чжоу Чжао и Чжоу Фэном, смотрящих на происходящее у двери. – Мама, что случилось у тети? – Ду Ванчунь посмотрела в сторону соседнего дома. Тетушка Чжоу с улыбкой ответила: – Цзян Цюцзюй из соседнего дома, у нее вчера днем ласки задушили кур на заднем дворе. А сегодня утром проснулась, а поросенок, которого она только купила, убежал. Цзян стояла у калитки двора, указывая пальцем на Чэнь Тениу и браня его: - Я говорила тебе запереть свинарник, а ты не послушал. Вот, смотрите, поросёнок убежал. Какое мясо мы будем есть в этом году! Семья Чэнь каждый год покупала поросёнка, а когда наступал Новый год, его забивали на мясо и делали солонину. Каждый раз, когда Цзян забивала свинью, она приносила таз с остатками свиных костей к дверям семьи Чжоу, чтобы унизить их. Со временем кости гнили в земле, и тётушке Чжоу приходилось брать сыновей и убирать их. Поросёнок семьи Цзян потерялся, и в этом году они, возможно, не смогут забить новогоднюю свинью. Покупка нового поросёнка обошлась бы им в кругленькую сумму. Тётушка Чжоу почувствовала облегчение и, повернувшись к кухне, позвала детей завтракать: - Ваньчунь, мама приготовила паровые утиные яйца, попробуешь. Ду Ваньчунь обернулась и увидела чашку с жёлтыми и нежными паровыми яйцами. Она не ела такой еды уже несколько лет. Тётушка Чжоу поставила чашку на стол с улыбкой на лице: - Прошлой ночью две тощие утки опять снесли несколько утиных яиц, не только достаточно, чтобы поесть, но и чтобы продать. Сказав это, она достала из кармана двадцать медных монет и продолжила: - Это тоже удача. Только что, когда я ходила к семье Ху в западной части деревни одолжить рис, их невестка страдала от токсикоза во время беременности и захотела есть утиные яйца, чтобы снизить внутренний жар. Я продала им все оставшиеся утиные яйца, получила эти медные монеты, а потом их семья дала нам чашку риса. Рис, яйца и медные монеты – большая радость для семьи Чжоу, которая была настолько бедна, что не могла даже свести концы с концами. Ду Ваньчунь обрадовалась, взяла чашку и съела яйца. Паровое утиное яйцо просто таяло во рту. Хотя соли не было добавлено, оно всё равно обладало лёгким солоноватым ароматом. К завтраку подошли Чжоу Чжао и Чжоу Фэн. Они очень уважали свою невестку и во всем уступали ей, приступая к трапезе только после того, как поест она. В это время вернулся Чжоу Жуйюань и медленно придвинул к столу стул, который держал в руках. Увидев это, Чжоу Чжао поспешно бросился ему на помощь и спросил: - Брат, зачем ты вышел? Чжоу Жуйюань вынул из-за пазухи несколько запеченных бататов и ответил: - Это батат, что третья тетушка прислала пару дней назад. Я запек его. Ду Ваньчунь, учуяв аромат, поспешно заглянула взглядом в его руки. Она была приятно удивлена – большой батат, запеченный по-деревенски, казался невероятно вкусным. Чжоу Жуйюань дал по одному Чжоу Фэну и Чжоу Чжао, а затем выбрал самый красивый и терпеливо очистил еще дымящуюся кожуру. Его руки были очень красивыми, не такими грубыми, как у крестьянина: белые и тонкие, но совершенно не женоподобные, а широкие ладони были полны силы. Ду Ваньчунь тихо наблюдала за тем, как он чистит батат, и на мгновение впала в легкое забытье. Спустя некоторое время Чжоу Жуйюань протянул ей очищенный батат: - Держи. - Спасибо, муж. Ду Ваньчунь взяла батат, который показался ей слегка горячим. Она снова взглянула на Чжоу Жуйюаня и увидела, что кончики его пальцев слегка покраснели. Ей было немного удивительно, как Чжоу Жуйюань вытерпел жар и делал вид, что ничего не происходит, пока чистил батат. Она откусила кусочек. Батат оказался мягким и липким, слаще всего, что она когда-либо пробовала. После завтрака тетушка Чжоу, взяв Чжоу Чжао и Ду Ваньчунь, отправилась к семье Чэнь просить вернуть землю. Чжоу Фэн и Чжоу Жуйюань хотели пойти с ними, но не смогли противиться тетушке Чжоу и Ду Ваньчунь, поэтому вынуждены были остаться дома. Чжоу Чжао стал гораздо сообразительнее после того, как его слух улучшился, и был высоким, так что из него получился хороший сопровождающий. Увидев приближающихся Чжоу, Цзян почувствовала, как в ней закипает злость. Уперев руки в бока, она высокомерно воскликнула: – Чэнь Юэ'э, что вы здесь забыли?! Пришли поглазеть на наши несчастья?! Тетушка Чжоу не видела смысла в пустых разговорах. Она прямо заявила: – Цзян Цюцзюй, ваша семья уже два года пользуется нашей землей. Пришло время ее вернуть.