14-й год правления Шуньчжи, седьмой день десятого месяца.
Императорская благородная супруга Дун Э родила четвертого принца.
Император Шуньчжи был вне себя от счастья. Он принес жертвы Небу и Земле, принял поздравления от министров и устроил грандиозную церемонию, провозгласив рождение сына с помпой, достойной появления наследного принца. Вслед за этим была объявлена всеобщая амнистия.
Запретный город. Дворец Чэнцянь.
Это место, название которого означало «Повиновение воле Небес», входило в число шести восточных дворцов внутреннего двора. Жить здесь могла лишь самая любимая женщина императора — драгоценная супруга Дун Э.
Под широким карнизом дворца, глядя на моросящий осенний дождь, с застывшим лицом стоял Янь Ши.
Холодные струи, казалось, выстуживали и без того стылый воздух глубокого дворца. Но даже эта сырость не могла погасить кипящую радость, охватившую Запретный город после рождения четвертого принца.
Впрочем, радовались далеко не все. Янь Ши, например, чувствовал себя совершенно чужим на этом празднике жизни.
Он никак не ожидал, что его «попадание» обернется должностью главного евнуха дворца Чэнцянь и ролью доверенного лица супруги Дун Э. Вместе с новой личностью к нему перешли и воспоминания прежнего владельца тела.
Того тоже звали Янь Ши — имя ему дала сама госпожа.
В прошлом он был нищим мальчишкой. Несколько лет назад он упал в голодный обморок у ворот поместья министра Эшо, отца будущей супруги императора. Девушка спасла его от голодной смерти, приняв в дом слугой.
Для маленького оборвыша, чудом выжившего в жестоком мире, она стала подобна божеству, сошедшему с небес. Когда ее призвали во дворец, юный Янь Ши, не колеблясь ни секунды, последовал за ней, заплатив за это страшную цену, чтобы стать евнухом и оставаться рядом.
Его чувства к ней были сложным коктейлем из благодарности, обожания и, прежде всего, глубокого уважения. Она была умна, любила историю и каллиграфию, обладала редкой, тихой красотой и невероятной проницательностью. Но главное — у нее было доброе сердце. Она никогда не смотрела на Янь Ши как на раба, относясь к нему скорее как к младшему брату, и даже лично учила его грамоте.
Поэтому, хотя душу юноши теперь заменил пришелец из другого мира, в теле все еще жило эхо клятвы: защищать ее вечно.
Впрочем, сейчас Янь Ши было не до трогательных историй о преданности. Он был занят тем, что мысленно проклинал своего предшественника.
«Ну и дурак же ты был! Из-за твоего импульсивного решения я теперь в полной заднице. В буквальном смысле!»
— Евнух Янь, хозяйка зовет вас, — к нему подошла миловидная служанка, с легким беспокойством глядя на его застывшую фигуру.
Услышав обращение «евнух Янь», он ощутил, как дернулся уголок глаза, но все же кивнул и последовал за девушкой в покои.
Войдя во внутреннюю комнату, Янь Ши на секунду замялся, но все же начал опускаться на одно колено:
— Раб приветствует Ваше...
— Хватит, Сяо Янь, к чему эти церемонии? Вставай скорее, — раздался мягкий, мелодичный голос.
— Благодарю, госпожа, — он выпрямился и украдкой поднял взгляд.
За столом сидела женщина потрясающей красоты, с теплотой глядя на него. Хотя память тела хранила ее образ, увидев ее воочию, Янь Ши невольно затаил дыхание. Дело было не только в чертах лица, достойных разрушения городов, но и в особой ауре утонченности и нежности. Неудивительно, что император души в ней не чаял.
Рядом суетились служанки, а молодая кормилица качала на руках новорожденного четвертого принца.
— Сяо Янь, лекарь сказал, что ты упал в обморок от переутомления и внешней хвори, — ласково произнесла Дун Э. — Ты слишком много работал в последнее время. Тебе нужно отдохнуть. Не беспокойся о делах дворца Чэнцянь, пусть ими займутся другие слуги.
В этот момент в комнату вошла служанка:
— Докладываю, госпожа. Евнух Ли просит аудиенции!
— Пусть войдет, — кивнула Дун Э.
Янь Ши нахмурился. Евнух Ли? В памяти о нем не было ни следа.
Вскоре в покои вошел высокий, худощавый мужчина лет тридцати с бледным лицом. Он поспешно упал на колени перед госпожой. Судя по одежде, его ранг был не ниже, чем у Янь Ши.
— Сяо Янь, евнух Ли Фу прислан самим Императором. Пока ты болеешь, он временно возьмет на себя управление делами дворца Чэнцянь. Ты можешь спокойно лечиться, — объяснила госпожа.
Не успел Янь Ши ответить, как стоящий на коленях Ли Фу поднял голову и расплылся в улыбке:
— Евнух Янь, будьте покойны. Пока я здесь, во дворце Чэнцянь все будет в порядке. Вам нужно думать только о здоровье.
Глядя на эту приторную улыбку, Янь Ши почувствовал не облегчение, а холодок, пробежавший по спине.
***
Вернувшись в свою комнату, Янь Ши тщательно проанализировал ситуацию.
Зная характер госпожи Дун Э, ее предложение отдохнуть было искренней заботой. Но вот внезапное появление Ли Фу по приказу Шуньчжи... Неужели император просто заботится о комфорте любимой наложницы и ее сына?
Шуньчжи безумно любит Дун Э. Казалось бы, зачем ему вредить ее доверенному лицу? Но если госпожа проявляет к своему слуге слишком много тепла и внимания... даже если этот слуга — евнух...
Когда мужчина одержим женщиной, он становится мелочным. Никогда нельзя недооценивать мужскую ревность.
Догадавшись о мотивах императора, Янь Ши помрачнел.
«Черт возьми, ты владеешь всей Поднебесной! Неужели тебе обязательно ревновать к калеке?»
— Ладно. Нужно залечь на дно и заняться изучением «Канона Подсолнуха», — быстро принял решение он.
Раз уж он попал в этот мир и в это тело, бежать некуда. Остается только бороться. Сила — единственная гарантия выживания. Если император решит его убрать, сейчас он даже пикнуть не успеет.
***
Наступил вечер. После дождя ветер стал пронзительно холодным.
Служанка принесла ужин. Блюда были не слишком роскошными, но изысканными, явно приготовленными на личной кухне дворца Чэнцянь. Без особого приказа госпожи Дун Э ему бы такое не подали.
«Она пытается меня спасти или добить своей добротой? — вздохнул Янь Ши, глядя на тарелки. — Ли Фу наверняка доложит об этом Шуньчжи. Эх, госпожа, вы совсем не разбираетесь в мужчинах».
Насытившись, он сел на кровать, скрестив ноги, и приступил к освоению «Канона Подсолнуха».
Спешка была оправдана: без силы он труп.
Перед началом практики он систематизировал знания, всплывшие в голове. Это божественное искусство отличалось от обычных техник: ключевым моментом было «взращивание сердца». Разум должен быть чист, свободен от мирской суеты.
Любая посторонняя мысль во время практики грозила не просто неудачей, а искажением Ци и смертью. Именно поэтому Янь Ши, пробыв здесь уже несколько дней, до сих пор не решался начать, лишь изучая теорию.
— Спокойствие... — выдохнул он, закрывая глаза.
Он отбросил все мысли, настраивая состояние разума. Лишь ближе к полуночи он почувствовал готовность.
Где-то в глубине даньтяня зародился тонкий ручеек невидимой энергии. Ци прошла через правую почку, опустилась к правой стопе, затем поднялась по задней стороне ноги к правому подреберью, перетекла в руку, через плечо устремилась к шее, вошла в ухо и достигла затылка...
Он следовал этому маршруту снова и снова, круг за кругом. Постепенно он погрузился в транс, забыв о себе и окружающем мире. Странное, но невероятно комфортное чувство наполняло тело.
Когда Янь Ши открыл глаза, за окном уже брезжил рассвет.
Обновлено: 23.01.2026