Время летело незаметно. Прошло больше года. Вэй Сяобао, который редко проявлял усердие, под чутким руководством Янь Ши все же достиг кое-каких успехов в кулачном бою.
Когда опали цветы персика, а плакучие ивы опустили свои зеленые ветви к воде, на заднем дворе «Весеннего сада» наступил момент прощания. Вэй Сяобао и Хуа Линян с грустью провожали Янь Ши.
Прожив в Янчжоу почти два года, юноша закинул за спину дорожный узел и приготовился снова отправиться в путь.
— Наставник, если Сяобао захочет увидеть вас, где мне вас искать? — спросил мальчик, с тоской глядя на учителя.
Янь Ши с улыбкой потрепал его по голове:
— Сяобао, когда отточишь свои навыки, отправляйся странствовать. Поднебесная велика, и мир за пределами этих стен удивителен. Если нам суждено, мы, учитель и ученик, обязательно встретимся снова.
— Господин Янь... — стоящая рядом Хуа Линян смотрела на него влажными глазами, полными невысказанных чувств.
Янь Ши повернулся к ней. В его взгляде промелькнуло сложное выражение, и он мысленно вздохнул.
— Линян, если встретишь достойного мужчину, уходи отсюда. Зеленый терем — не то место, где стоит оставаться на всю жизнь.
Красавица лишь горько покачала головой. Глядя на удаляющуюся спину Янь Ши, она больше не могла сдерживать слезы.
Он пришел один и ушел один. В краю рек и озер Цзяннани Янь Ши сел на лодку, вышел в Янцзы и отправился вверх по течению, на запад.
***
В начале лета 20-го года правления Шуньчжи, после долгого путешествия, наполненного тренировками и дружескими поединками с мастерами боевых искусств, Янь Ши наконец добрался до горы Удань.
Уданьшань, или гора Тайхэ, с древних времен считалась священным местом даосизма. В конце династии Юань и начале Мин великий патриарх Чжан Саньфэн основал здесь школу Удань. Как колыбель внутренних боевых искусств, это место называли «Несравненным пейзажем вечности» и «Первой священной горой Поднебесной».
Хотя школа была основана относительно недавно, она стояла вровень с Шаолинем, являясь одним из столпов Улиня. Именно поэтому Янь Ши пришел сюда — увидеть наследие легендарного Чжан Саньфэна.
В романах этой эпохи, таких как «Меч, обагренный королевской кровью» и «Олень и Треножник», Удань почти не упоминается. Но отсутствие на страницах книг не означало слабость школы в реальности этого мира.
Стояло начало лета, зелень буйствовала. Пики Удана, покрытые густыми лесами, пронзали облака. Воздух здесь был свеж и прохладен.
Поднимаясь по древним каменным ступеням, Янь Ши все больше ощущал атмосферу отрешенности от мира суеты. Казалось, это место действительно обитель бессмертных. После вторжения маньчжуров школа Удань, похоже, выбрала путь полной изоляции.
У подножия дворца Наньян, прямо на горной тропе, Янь Ши встретил даоса лет сорока в простой одежде, который неспешно подметал ступени.
Увидев поднимающегося путника, монах на миг удивился, но затем остановился и сложил ладони в приветствии:
— Податель милостыни*, дворец Наньян не принимает паломников. Если вы хотите возжечь благовония, прошу проследовать в павильон Тайхэ.
— Я пришел не ради молитв. Я давно наслышан о невероятном мастерстве кулака и меча школы Удань и специально проделал этот путь, чтобы просить о наставлении и дружеском поединке, — с легкой улыбкой ответил Янь Ши.
Даос нахмурился:
— В настоящее время гора Удань закрыта. Ученики пребывают в медитации и очищении. Прошу простить, но мы не принимаем вызовы.
— Вот как? — Янь Ши не выказал разочарования. — А если я захочу остаться на горе на некоторое время для уединенной практики, будет ли это удобно?
— Это... Подождите немного, податель милостыни. Я должен спросить разрешения у боевого дяди-наставника, — даос поколебался, но не стал отказывать сразу. Он развернулся и скрылся в воротах дворца Наньян.
Янь Ши прождал около времени горения одной палочки благовоний. Наконец даос вернулся и снова поклонился:
— Податель, если вы желаете пожить здесь, вы можете направиться во дворец Тайхэ. Школа Удань не отказывает в гостеприимстве верующим и паломникам. Однако прошу вас не тревожить покой адептов школы во время их занятий.
— Благодарю вас, даос, — кивнул Янь Ши.
Следуя указаниям, он добрался до дворца Тайхэ. После посещения храма и щедрого пожертвования на благовония, местный управляющий без проблем выделил ему гостевую келью для проживания.
***
После скромного вегетарианского ужина Янь Ши рано лег спать. На следующее утро, едва рассвело, он нашел уединенную каменную платформу на утесе и начал медленно отрабатывать движения Тайцзицюань — одного из трех стилей внутренней семьи, полученных от Системы.
Хотя название «Тайцзицюань» совпадало с уданьским стилем, техника Янь Ши имела отличия.
В его системной версии Тайцзи, как и в Синъи и Багуа, упор делался на работу тела — через внешние движения пробивались меридианы и рождалась внутренняя сила.
В классическом же понимании этого мира (как в уся-романах), уданьский Тайцзи был скорее набором гениальных приемов и принципов использования силы, который сам по себе не давал внутренней энергии, а требовал отдельной практики нэйгун (внутренней алхимии) и дыхательных упражнений.
Системный стиль «Нэйцзя» (Внутренняя семья) был более совершенным путем: он сочетал внешнее и внутреннее, выращивая силу из самой плоти и костей.
Этот путь возник как ответ на угасание духовной Ци в мире. Когда прямая культивация Ци стала сложной, мастера создали методы, укрепляющие кровь, сухожилия и кости. Сначала здоровье и долголетие, затем — смертоносная мощь.
Погрузившись в движения, Янь Ши чувствовал вибрацию каждой мышцы и ток крови. Он упивался ощущением растущей силы тела, преисполняясь восхищения перед мудростью создателей этой системы.
Он не знал, сколько прошло времени. Когда Янь Ши открыл глаза, чувствуя невероятную бодрость и свежесть, он вдруг заметил, что не один.
Неподалеку стоял худой старик-даос с седыми волосами. Он смотрел на юношу с серьезным и озадаченным выражением лица.
— Откуда ты узнал этот комплекс Тайцзи? — не удержался от вопроса старик, в глазах которого читалось сомнение.
Янь Ши приподнял бровь и улыбнулся:
— Старый даос, если я скажу, что придумал его сам, вы ведь не поверите?
— Раз так, этот старый даос хотел бы узнать, как твое Тайцзи сравнится с Тайцзи нашей школы Удань.
Старик не стал дожидаться согласия. Его взгляд внезапно стал острым, как меч. Казалось, он движется медленно, но всего за два шага, словно призрак, он оказался перед Янь Ши.
Его кулак, легкий, словно облако, и мягкий, как рукав рясы, устремился к противнику.
Эта текучесть движений заставила зрачки Янь Ши сузиться. Его кожа покрылась мурашками. Он попытался блокировать удар своим, казалось бы, небрежным движением, но рука старика вдруг стала гибкой, словно бескостная змея. Запястье даоса провернулось, и кулак, изменив траекторию, ударил Янь Ши по предплечью.
Янь Ши поспешно сменил стойку, но обнаружил, что не поспевает за вариациями «медленных» движений старика. Он оттолкнулся ногой от земли, отступая, но даос последовал за ним, словно приклеенный осенний лист, не давая разорвать дистанцию.
В конце концов, Янь Ши пришлось жестко блокировать удар, скрестив руки.
Его отбросило назад. Ощущая онемение в руках, он мысленно содрогнулся:
«Удань действительно скрывает тигров и драконов! Этот с виду обычный старик обладает пугающе глубоким мастерством! Его Тайцзи... это настоящий ужас!»
***
*Податель милостыни (施主) — традиционное обращение монахов к мирянам.
Обновлено: 23.01.2026