Глава 5 — Глава 5

Глава 5 "Похоже, у твоей мечты есть шанс сбыться", - сказала Бишоп, хотя и не без злобы: "Чувствуешь ли ты себя завершенным?" "Нет", - ответил Грегори: "Я чувствую, что теряю все, что знаю. Это всего лишь первый шаг на очень длинном пути становления волхва". "Хорошо", - кивнула Бишоп: "Твоя подруга, Делароса, как ты думаешь она будет ждать тебя?" Грегори нахмурился, задумавшись: "Я бы не стал ее об этом просить. Я не знаю, что будет представлять собой академия", - медленно добавил Грегори: "Я всегда думал, что это просто место, где нас учат управлять эфиром". "Частично", - признала Бишоп: "А еще это самое несчастное место, где ты когда-либо будешь. Преподавателям все равно, учишься ты или нет, старшие ученики могут придираться к тебе, а твои товарищи-новички будут пытаться тебя разжалобить. Жалеешь ли ты, что не стал неудачником?" Грегори ответил мгновенно и честно: "Нет. Это моя мечта, проктор". "Хорошо. Это будет трудный путь, но те, кто этого хочет, смогут его пройти. Трудные пути тем и хороши, что на них выковываются лучшие маги... если они выживают", - Бишоп резко встала: "Я с нетерпением жду, что ты сделаешь в будущем, послушница". Грегори смотрел, как она уходит, и тепло его эфира постепенно вытесняло неуверенность, которую он испытывал. Поднявшись на ноги, он направился к Гуннару. Может быть, еще рано, но он должен быть готов к этому еще раньше. Пока он шел, Грегори погрузился в размышления, думая о том, какой была бы его жизнь, если бы он был нулем. Он был уже в нескольких домах от дома Гуннара, когда крик заставил его остановиться. Повернув голову в сторону шума, Грегори увидел огромного волка, бредущего по улице. Огромный волк остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на Грегори. Красные глаза блестели в дневном свете, а губы сжались в рычание. "Проклятый волк", - в страхе прошептал Грегори. Искра эфира в его груди вспыхнула ярким пламенем. Как только эфир наполнил Грегори, волк, казалось, улыбнулся. Из него вырвался глубокий вой, и он уставился на Грегори. Воздух вокруг него завибрировал, и он попытался пошевелиться, но обнаружил, что сам воздух удерживает его на месте. Расширив глаза, Грегори почувствовал прилив страха, когда волк-изгнанник бросился на него. Крики наполняли воздух, но Грегори знал, что никто не успеет прийти ему на помощь. Неужели это все? Неужели меня убьют раньше, чем я успею научиться? Этот вопрос заполнил его разум, и гнев, который он таил в себе годами, запылал в его жилах. Грегори зарычал на волка, когда вдруг понял, что может двигаться. Он бросился на тварь, его руки пылали голубым пламенем. Они столкнулись, и Грегори, руководствуясь инстинктом, метнул левое предплечье в разинутую пасть зверя. Его правая рука обрушилась на морду злобного волка как раз в тот момент, когда зубы сомкнулись на его руке. Крик боли Грегори и волчий клекот смешались. Падая на спину, Грегори продолжал бить по морде волка, даже когда тот дико тряс головой, и вырывал глубокие раны на его руке. "Грег!", - голос Амории вызвал у Грегори прилив паники. "Не подходи!", - крикнул Грегори, но волк уже выпустил его руку и попятился назад. "Проклятый волк!", - закричала Элория, и стало слышно, как ее крик подхватили другие люди. Грегори вскочил на ноги, когда волк, кружась, бросился на Аморию. Амория застыла на месте, на ее лице был написан страх: волк несся на нее. Грегори знал, что не успеет вовремя, но он бросился за волком, сердце замирало в горле, а из раненой руки сочилась кровь. Гуннар появился из-за угла соседнего здания как раз вовремя, чтобы сбить волка с ног, отправив его в кувырок. Гуннар издал вопль боли, а Элория - крик. Мгновение спустя Грегори добрался до него. Обхватив шею зверя руками, он потянул его назад. Передние лапы волка оторвались от земли, когда Грегори оторвал его от своего друга: "Гуннар, беги!" Гуннар бросился назад, его левая рука обильно кровоточила, а два пальца отсутствовали. Амория и Элория уже были рядом, оттаскивая Гуннара, и смотрели на Грегори расширенными глазами. "Проклятые, проклятые твари", - прорычал голос: "Поверни его ко мне, послушник". Грегори отреагировал на приказной тон, оторвав несколько сотен фунтов дикого зверя от земли и повернув его вправо. Его глаза расширились, когда он увидел голубое пятно, направляющееся к его рукам. Ветер от быстрого движения взъерошил его волосы, и вес зверя исчез из его рук. Тело изгнанного волка рухнуло на землю, разбрызгивая кровь, а голова зверя отлетела в сторону. "Никогда бы не подумала, что здесь может появиться злобный волк", - сказала Бишоп, взмахнув мечом, и на землю упала полоса крови. Голубое пламя на клинке исчезло, когда она убрала его в ножны: "Ты ранен?" Грегори моргнул, когда ее слова наконец проникли в его голову: "Да, но и Гуннар тоже". "Покажи мне руку", - сказала Бишоп, наступая на него и не обращая внимания на кровавые руины, лежащие у его ног. Грегори посмотрел на свою раненую руку. Глубокие кровавые впадины обозначили места, где зубы злобного волка вгрызлись в его плоть. Боль внезапно разлилась по телу, и он пошатнулся на ногах. "Откажитесь от эфира", - резко приказала Бишоп. Голубое пламя на его руках потухло, и она схватила его за поврежденную руку. Его ноздри вспыхнули, когда новая боль затопила его разум, и он чуть не упал, но сумел удержаться на ногах. Через мгновение эфир Бишопа покрыл его руку, и боль погасла, как свеча. Выдохнув с облегчением, Грегори начал благодарить ее, но тут его зрение дрогнуло, и он почувствовал, что падает. "Вот почему новичкам не стоит участвовать в боях", - раздался в ушах резкий голос Бишопы, когда он потерял сознание. ***** Грегори моргнул, когда комната вокруг него поплыла в фокусе. Когда через мгновение все улеглось, он удивился, почему стоит прямо перед роскошной спальней: "Почему я здесь?". Мягкий, знойный голос ответил ему с другого конца комнаты, где сходилась тьма: "Чтобы мы могли встретиться, дорогой". "Что? Кто ты? Где я?" "Мы внутри тебя. Я - то, чего ты всегда жаждал. Я могу стать всем, чем ты захочешь... если ты сможешь меня приручить". По его рукам пробежали мурашки, а слова вызвали в голове сотню различных образов. "О, пройдет некоторое время, прежде чем мы дойдем до этих стадий. Я более чем готова пройти любой из них или все... с тобой". Тяжело сглотнув, Грегори отступил назад и почувствовал, как за ним закрылась дверь: "Так вот что имел в виду Бишоп, говоря о моих снах?" "И да, и нет", - прошептал знойный голос в темноте: "Она ожидала, что ты увидишь горящее пламя. Ты поймешь, что это твой эфир, и примешь его. Именно так должны начинать послушники". "Тогда почему я не такой?" Гортанный смех наполнил комнату: "Да, ты умна, раз спрашиваешь об этом. Но я не скажу тебе, если ты не заставишь меня. В отличие от начинающего пламени, я немного более... гордый". Собравшись с духом, Грегори сделал шаг к темному углу комнаты: "Хорошо, если придется".  Из угла донеслось восхищенное хихиканье: "О, да! Если ты хочешь управлять мной, тебе придется сначала приручить меня". Комната содрогнулась, и голос из темноты вздохнул: "Увы, похоже, это случится не сегодня. Расти в силе, если хочешь увидеть меня снова, дорогая". "Что?", - спросил Грег, но тут комната начала трескаться, и яркий свет хлынул вперед. ***** "Настойка исцелит его, запечатав раны на ночь, хотя шрамы останутся с ним надолго", - произнес голос Бишопы, сбив Грегори с того места, где он находился.  Грегори сел, покачиваясь на месте: "Я в порядке". Мягкие руки обхватили его и помогли устоять на ногах: "Ты нас напугал", - прошептала Амория. "Я не хотела. Я услышала крик, а потом появился волк". "Ты не дал ему преследовать нас", - сказала Элория. "Я рада, но я не знаю, почему он пришел за мной". "Он охотился за тобой, потому что у тебя свежий эфир", - фыркнула Бишоп: "Они становятся могущественнее, поедая сердца, а если сердце было тронуто эфиром, то они получают еще больше". "Есть ли поблизости другие?", - спросил Гантер. "Я скоро пойду проверю", - ответила Бишоп: "Мы и не подозревали, что банные звери забрались так далеко от северного края. Я сообщу в академию, чтобы они отправили несколько адептов для патрулирования этой территории". "А как же пальцы моего сына?", - спросил Гунтер. "Их восстановление обойдется дороже, чем стоит эта деревня. Ему придется научиться приспосабливаться. Однако он заслуживает компенсации. За зверя размером с волка полагается пять тысяч вел". Жители деревни поблизости выглядели шокированными, но она не обратила на них внимания, вытащив горсть монет. Вручив две Гунтеру и две Амории, Бишоп кивнула: "Вот. Награда общая". "Что, не Грег?", - спросила Амория, недоумевая: "Это он держал ее для тебя?" "Я взял его часть, чтобы отсрочить расходы на настойку", - ответила Бишоп. "Прекрасно", - сказал Грегори, вставая: "Я благодарю вас, Проктор, за помощь. Мы бы не выжили, если бы не ваше вмешательство". Бишоп посмотрела на него, прежде чем заговорить: "Вам следует отдохнуть. Вы потеряли много крови, прежде чем я смог осмотреть вашу рану". "Мы отвезем его домой", - сказал Гунтер, придвигаясь, чтобы поддержать его. "Мы пойдем с тобой", - сказала Амория, глядя на сестру, которая возилась с Гуннаром. Тони скривился, но кивнул дочерям: "Увидимся завтра". "Мы отправляемся на рассвете", - сказал Грегори Бишопе: "Убедитесь, что вы будете в гостинице к этому времени", - обратившись к Рэймонду, который вышел из таверны из-за суматохи, Бишоп указала на мертвого волчонка: "Засоли как можно больше мяса и запеки для меня сердце. Оно понадобится мне, когда я вернусь. О, и отложите его сердцевину", - она бросила ему монету: "За выпивку и работу". "Да, Проктор", - поклонился Рэймонд и нагнулся, чтобы подхватить волка. С усилием он взвалил его на плечо и, пошатываясь, направился к таверне. "Остальные могут вернуться к празднествам. Деревня будет под защитой", - объявила Бишоп и начала бежать трусцой к краю деревни. "Пойдем, Грегори. Давай отнесем тебя домой", - сказал Гунтер, протягивая юноше руку помощи. Йева выглядела бледной, когда они привели Грегори. Она порхала вокруг них, принося мокрые салфетки и горячий чай, когда они расположились в главной комнате. Гунтер проводил ее, как только она принесла еду и чайник с чаем для новых взрослых. Когда они вошли в дом, четверо друзей в основном молчали. Когда двое взрослых ушли, они расслабились. Элория схватила Гуннара и крепко поцеловала его, а Амория сделала то же самое с Грегори, к его удивлению. Разорвав поцелуй, она прильнула к нему: "Я думала, ты умрешь". "Я тоже так думал", - признался Грегори: "Но если бы я не стал действовать..." "Я бы умер", - хмыкнул Гуннар: "Спасибо, что спас меня". "Ты спас Аморию", - ответил Грегори и крепче прижал его к себе. "Ты бы сделал то же самое, если бы наши позиции поменялись местами", - сказал Гуннар: "Я даже не заставил его вздрогнуть, когда ударил. Я знаю, что оно вскрикнуло, когда ты ударил. Странно". "Думаю, это эфир причинил ему боль, а не я, и именно поэтому он пришел за мной, а не за Риа и Эль", - Грегори отнял руки от Амории, вспомнив, о чем просил его отец: "Хотя день прошел не так, как все надеялись". "Но твой день все равно удался", - хмыкнул Гуннар, глядя на свою трехпалую руку: "Твоя мечта сбылась". "Если у меня будет возможность", - сказал Грегори: "Я сделаю все возможное, чтобы это исправить", - он краем глаза взглянул на Аморию: "Я должен".