-13-й день 5-го месяца 297 года-
Моё возвращение прошло успешно, и через два месяца я наконец вернулся в Винтерфелл — древний, мрачный и особенно разрушенный.
Я много размышлял о своих реальных возможностях. Я снова и снова прокручивал в голове все варианты, такие как привезти свидетельство о рождении в Дорн и жениться на принцессе Арианне Мартелл или встретиться с Чёрной Вдовой Оленной и убедить её сделать ставку на меня. Но в конце концов, я был и останусь Джоном Сноу, пока не получу какую-то власть, и одно лишь свидетельство о рождении ничего не изменит.
По дороге к замку я встретил многих жителей Винтертауна, которые смотрели на меня с равнодушием или презрением, и это только усилилось, когда я вошёл в замок. Многие перешёптывались и насмехались, увидев меня.
Я их игнорировал, потому что, честно говоря, мне было всё равно. Я всю жизнь терпел их насмешки, издёвки, запугивания и моральный прессинг. Обычно все говорили о бастарде, который осложняет жизнь честной семье Старков, и я привык к этому.
Я подошёл к дверям большого зала, где все собрались на ужин, и широко распахнул их, сказав:
— Соскучились?
К моему удивлению, меня встретили довольно тепло, за исключением трёх человек: леди Кейтилин, Грейджоя и Сансы, которая с большим удовольствием обращалась со мной как со своим слугой с тех пор, как септа Мордейн объяснила ей, что моё рождение — это святотатство перед Семью Богами БЛА-БЛА-БЛА.
Первой ко мне подбежала Арья, буквально перепрыгнув через стол, чтобы обнять меня с такой силой, на какую только способны её девятилетние ручки. Через несколько секунд Рикон и Бран обняли каждую мою ногу. Я обнял Арью одной рукой и одновременно прижал к себе Робба.
— Я знаю, что вы все меня очень любите, но если вы продолжите, я действительно не смогу дышать, — сказал я, поддразнивая своих кузенов, которые не хотели меня отпускать.
— Ничего страшного, даже если ты умрёшь, ты всё равно останешься в Винтерфелле, — сказала Арья тихим голосом.
— ХА-ХА-ХА-ХА!
— Ха-ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Мы все разразились смехом, и после нескольких минут семейных объятий все, кроме Арьи, отпустили меня. Она цеплялась за меня как коала за дерево, и мне пришлось нести её к моему "отцу".
Я неуклюже поклонился, учитывая, что Арья всё ещё висела на мне, и сказал:
— Лорд Старк.
Он был немного удивлён, но ничего не сказал. Просто обнял меня и сказал:
— Садись и ешь с нами, расскажи о своём путешествии в Цитадель.
Я кивнул и начал рассказывать обо всём, что узнал: о смешных робах, о городе и встречах, которые у меня были. Я старался придать своей истории романтический оттенок, потому что на самом деле, за редкими исключениями, когда я выходил на улицу, чтобы не рухнуть под грузом учёбы, я редко наслаждался жизнью в последние годы.
Вечер продолжался так же и быстро закончился, как только леди Кейтилин решила, что детям пора спать и не слушать слова бастарда.
-2 месяца спустя-
Два месяца спустя был наконец пойман дезертир Уилл, ха-ха, я наконец-то встречу Призрака.
Робб, Бран, Теон и я сопровождали моего дядю на казнь этого бедолаги. Хотя я знал, что он не сделал ничего плохого, я ничего не сказал. Я не был добрым самаритянином, и моё слово ничего не значило, так что я наблюдал за всем холодно, про себя повторяя, что мог бы оказаться на его месте, если проиграю игру.
После казни мы наткнулись на труп оленя, а дальше, как в оригинале, нашли труп гигантского волка (лютоволка). Рядом с телом матери прятались пять волчат, пытаясь скрыться в какой-то норе.
— Это чудовище, — сказал Теон, слегка испуганно.
— Это лютоволк, — сказал мой дядя.
Нэд вынул рог оленя из тела волка и подошёл, чтобы осмотреть его. Тем временем Робб сказал:
— Южнее Стены лютоволков нет.
— Теперь есть, — сказал я, поднимая щенка. Я передал одного Брану и спросил:
— Хочешь подержать?
Бран быстро кивнул, и я передал ему щенка. Все обменялись взглядами, но никто не осмеливался заговорить первым. Бран прервал неловкое молчание:
— Куда они пойдут? Их мать мертва.
— Им здесь не место, — сказал Джори Кассель, племянник Родрика и мой тренер, один из немногих людей, которые никогда не дискриминировали меня из-за моего рождения.
— Лучше быстрая смерть, без матери они не выживут, — сказал мой дядя.
— Именно, дай мне его, — сказал Теон, выхватив щенка у Брана и доставая кинжал.
— Нет! — вскрикнул Бран, готовый заплакать, но прежде чем Теон успел приблизиться к Брану, я вмешался и вытащил свой кинжал.
Теон остановился, и я сказал:
— Дай мне вескую причину, кальмар.
— Вложи меч в ножны, — сказал Робб, пытаясь говорить голосом отца, когда тот нас ругает.
— Ты слышал его, кальмар, — сказал я.
— Я говорю с тобой, Джон, — сказал Робб.
— Ты слышал своего лорда, Сноу, — сказал Теон, улыбаясь той улыбкой, которую я мечтал растянуть до ушей своим кинжалом.
Я был немного шокирован и, улыбнувшись, спокойно вложил кинжал в ножны. Я взял двух волков из помёта и забрал их с собой. Я взял волчицу и Призрака, который прятался, потому что хотел, чтобы они дали потомство и создали стаю для моих детей или для тех, кто сможет их приручить.
Я ушёл с двумя волками, оставив остальных спорить. Всё это меня больше не касалось. Я собирался отправиться с королевским кортежем в Королевскую Гавань и оставить всё это дерьмо позади.
Я не ждал никого и после оседлания лошадей вернулся в замок один. Я должен был ещё больше закалить своё сердце, ведь слова будущих мертвецов абсолютно ничего не значат.
Я вернулся и сразу же уединился, потому что теперь мог начать реализовывать свой план. Я пересмотрел все свои знания и доработал ритуал, который уже тестировал несколько лет назад.
Ритуал был прост. Он требовал, чтобы я связал себя с животным, давая ему свою кровь и направляя через него свою магию. Это был древний ритуал кровавой магии, который я улучшил, чтобы создать другой. Старый ритуал требовал жертвы мага и животного одного вида.
После выполнения этого ритуала я услышал шум у окна и пошёл проверить. На карнизе сидела птица, великолепный орёл, и на его лапе было сообщение.
"Джон Аррен мёртв. Король направляется на север. Ожидаемое прибытие через месяц."
Я улыбнулся сообщению от моего мастера-шпиона и сказал:
— Наконец-то игра начинается.
Обновлено: 19.02.2026