Все вокруг казалось таким живым.
От пыли в воздухе до легкого ветерка, что колыхал листву.
...И особенно тот леденящий холод, что сковал мое сердце.
Все это ощущалось настолько реально, что на мгновение, лишь на краткий миг... Мне показалось, будто я стою там, переживая этот момент заново, и что это не видение.
"Как...?"
Я с трудом пытался осознать увиденное.
Как Леон мог погибнуть...? Разве он не должен был быть главным героем игры? С чего бы...
Я оборвал себя на полуслове.
Вскоре все стало ясно. Причина его смерти, и именно таким образом...
Все прояснилось.
'Это все из-за меня.'
Мое существование породило это. Это я создал эту ситуацию. Изначально он должен был стать Черной Звездой.
Первым в рейтинге.
Мое присутствие отняло это у него и изменило ход игры.
Его смерть...
Все это из-за того, что я существую.
'....!'
Но это еще не конец.
Хруст... Хруст...
Я поднял голову и посмотрел вдаль. Туда, где находился виновник всего этого.
Ах...
Сердце сжалось еще сильнее.
Фигура, ответственная за все это...
'....Я не могу его разглядеть.'
Все было расплывчато. Почти неразличимо. Расстояние между нами сокращалось, пока не осталось всего несколько метров.
Я почувствовал, как тело сковывает оцепенение при виде этого.
Казалось, он смотрит на меня. Как будто знает, что я здесь. Но...
Это было невозможно. И это подтвердилось, когда он опустил голову, чтобы посмотреть на Леона.
Кап...! Кап...!
Красное пятно расплывалось по земле, когда тень опустила свой взор.
'Кровь...?'
Ах...
Меня осенило. Кем бы ни был этот тип, он не вышел сухим из схватки с Леоном.
"....."
Тишина, воцарившаяся вокруг, казалась удушающей.
Кира, стоявшая в нескольких метрах, молча смотрела на происходящее с выражением отчаяния на лице, пытаясь заставить себя подняться.
"Ух...!"
Но все было тщетно.
Ее ноги были сломаны.
Последнее, что я услышал перед тем, как видение рассеялось, было...
"И-из-за тебя..."
Все снова померкло, и я снова почувствовал контроль над своим телом.
"Хуаааа...!"
Я жадно глотнул воздуха, как только ко мне вернулся контроль над телом, согнулся в три погибели и оперся рукой о ближайшее дерево, чтобы удержаться на ногах.
"Хаа... Хаа...."
По щеке стекал пот, когда дыхание покидало мое тело.
Бум... Тук! Бум... Тук!
Я слышал стук собственного сердца в голове, пытаясь оправиться от шока, вызванного видением.
"Хаа...."
В голове было пусто, и мир казался расплывчатым.
Но, несмотря на это, у меня не было иного выбора, кроме как быстро прийти в себя.
"Ч-черт... хаа... чертовщина."
Проклятие сорвалось с моих губ, и я взъерошил волосы.
'Вот же черт, в такое-то время...'
Что это вообще за ситуация...? Неужели нельзя было передохнуть хоть раз?
"Хууу..."
Несмотря на жалобы, я уже рылся в своем рюкзаке, откуда достал маленький красный предмет.
[Только для экстренного использования]
Я уставился на устройство в руке. Это то, что выдавали всем курсантам. Хотя местность была безопасной, и большинство курсантов были сильны, несчастные случаи могли произойти. Устройство предназначалось для использования в таких случаях.
Тем не менее...
"....Какое оправдание мне использовать?"
Использование устройства без крайней необходимости влекло за собой последствия.
Я боялся таких последствий, но...
"Да плевать."
Сейчас не время об этом думать. В худшем случае я могу просто сказать, что мои травмы оказались слишком серьезными.
С такими мыслями я нажал на устройство.
Щелк—
Но...
"...."
Ничего не произошло.
"Что...?"
Щелк—
Я нажал еще раз.
Но...
Снова ничего не произошло.
Именно тогда я понял. Мое устройство... Сломано.
"Это...."
Я почувствовал, как у меня упало сердце при осознании. Это не может быть совпадением, верно...?
Просто не может быть. По крайней мере, я отказывался в это верить. Это наверняка связано с ситуацией.
Но снова...
Это породило новый вопрос в моей голове.
"Почему институт об этом не знает?"
Возможно, это еще одно из их испытаний...?
"Нет, это не так."
Я все еще помнил безжизненное выражение лица Леона, когда он упал у моих ног. Шокированное выражение лица Киры и напряжение неясной фигуры в видении.
Это...
Это не испытание.
Это реально.
"Черт..."
Я мог только проклинать. Я не знал, что делать. Этот тип был намного сильнее меня. Чтобы убить Леона, рыцаря второго ранга... Он должен быть, по крайней мере, третьего ранга.
Чем выше ранг, тем быстрее и эффективнее они контролируют ману и используют заклинания.
Я был всего лишь первого ранга.
Что я должен был сделать с этим типом...?
Но...
"Черт возьми."
Я стиснул зубы и схватил свой рюкзак.
У меня не было иного выбора, кроме как что-то предпринять.
Леон не может умереть.
Если он умрет...
Мне конец.
***
"...."
Странная тишина сковала окрестности, пока Леон осторожно осматривал пейзаж.
В окружающей обстановке было что-то...
Тревожное.
ШИИИИНГ——!
Он вынул меч из ножен и сузил глаза. Серьезное выражение омрачило его черты.
Все люди рождаются с [Врожденным] навыком. Хотя Академия не требовала рассказывать, что это за навык, некоторые курсанты с меньшими талантами, как правило, раскрывали его в надежде быть принятыми.
[Врожденный] навык Леона назывался [Инстинкт].
Это врожденный навык, который даровал ему способность чувствовать, когда что-то не так.
Именно по этой причине он был уверен, что нынешний «Жюльен» — фальшивка, и что он не лгал о своих обстоятельствах тогда.
...И именно по этой причине он не решался сражаться с ним.
Его инстинкты...
Говорили ему не сражаться с ним.
Что он не тот, с кем он может легко справиться.
"Хууу..."
Было мало случаев, когда его инстинкты ошибались. Бывали случаи, когда они подводили, но это случалось редко, и он всегда предпочитал действовать наверняка. И к тому же, он не был активен все время.
Было много раз, когда его инстинкты ничего не обнаруживали. Но в те редкие моменты, когда это происходило... Он всегда старался быть готовым.
Поэтому...
Осмотревшись еще раз, он тайно начал циркулировать ману в своем теле.
Как рыцарь второго ранга, его чувства были довольно острыми. В мгновение ока он почувствовал каждую мелочь в окружающей обстановке.
От скорости ветра до количества травинок вокруг него.
".....!"
Именно поэтому он смог вовремя среагировать, внезапно сместив свое тело, повернув ступню и выставив клинок перед собой.
Бах—!
В воздухе полетели искры, и Леон почувствовал, как его тело скользит на несколько метров назад, прежде чем остановиться.
"Ух...!"
Стону вырвался из его губ, когда он почувствовал, как его грудь слегка провалилась. Сила этого удара...
Он не смог бы выдержать его без защиты.
Кем бы ни был этот враг...
Он, без сомнения, сильнее его.
Хруст... Хруст...
Леон почувствовал, как его тело напряглось, когда ближайшие кусты зашуршали, и фигура постепенно стала видна ему.
Когда фигура стала ясной, глаза Леона расширились, а его выражение лица исказилось.
"Это ты...?"
***
"Что мне делать...?"
Я был потерян. Я понятия не имел, с чего начать. Лес был огромным, и найти Леона было легче сказать, чем сделать.
Единственное, что я знал, это точные детали местоположения.
Я помнил почти каждую мелочь о месте.
Но это все...
Где именно это было, я не был уверен. Даже карта в моей руке была бесполезна.
'Черт...'
К настоящему времени он, скорее всего, уже встретил врага. Как долго он сможет продержаться? Минуту? Две минуты? Десять минут...?
Эта мысль терзала мой разум, пока я продолжал двигаться вперед. У меня не было иного выбора, кроме как двигаться. Леон не может умереть... Его смерть означала бы, что вероятность того, что я буду разоблачен как «мошенник», почти гарантирована.
Что тогда...?
Скрыться и ждать, пока мир забудет обо мне? Даже если это было возможно, это не то, чего я хотел.
У меня была четкая цель.
И Леон был ключевым элементом, помогающим мне достичь этой цели.
...Я не мог обойтись без него.
"Он не может умереть..."
Я напомнил себе об этом.
Он не может умереть.
"Хаа.... Хаа...."
Я бежал несколько минут, когда...
Шуршание—
Кусты рядом со мной зашуршали, и вслед за этим последовал голос.
"Нашел тебя."
***
"Тц....."
Кира цокнула языком, осматриваясь. Она была одна в лесу, никого не было видно.
Руки зачесались, и она инстинктивно потянулась к карману.
Но он был пуст.
"...."
Сердце забилось чаще.
Дыхание участилось, а пальцы задергались. Чувство пустоты распространилось по ее груди, и левый глаз дернулся.
"Дерьмо..."
Почему люди курят....? У каждого свой ответ на этот вопрос.
Ответ Киры был...
'Это тепло.'
Ее легкие согревались, разум расслаблялся, и она забывала, что не одна, хотя бы на мгновение.
Это была ужасная реальность ее жизни.
Она была одна.
Люди, которых она называла «семьей», заботились только о престиже и чести. Именно по этой причине, несмотря на то, что она сама была дворянкой, она ненавидела дворян.
Она также ненавидела тьму.
Она казалась удушающей.
Это было ее проклятие. Она даже не знала, почему она такая. Так было, сколько она себя помнила. Но это преследовало ее с тех пор, как она себя помнила.
Именно поэтому она курила.
Для нее...
Курение было ее лекарством.
Оно приносило тепло.
Ж-ж-ж—
Кира расстегнула сумку, откуда достала пачку сигарет.
[Роза Милтона]
Знакомая коробка и знакомый запах. На мгновение это ослабило тьму, окружавшую ее.
*Затяжка*
В темноте вспыхнул оранжевый огонек, когда Кира затянулась сигаретой.
Ее легкие горели знакомым ощущением, и ее разум успокоился. Но вскоре она нахмурилась.
"....Похоже, мне нужно изменить интенсивность."
Сигареты имели разную интенсивность. Главным образом потому, что сверхлюди, способные владеть маной, обладают определенной устойчивостью к химическим веществам в обычных сигаретах.
Именно поэтому сигареты, которые использовала Кира, были специально разработаны для сверхлюдей.
В то время как обычные сигареты не могли им навредить, эти могли....
Чем выше ранга она достигала, тем более интенсивной должна быть сигарета, чтобы она что-либо чувствовала.
Именно поэтому вред от курения не мог быть исцелен.
*Затяжка*
Но ее это не волновало.
Закрыв глаза, она прислонилась к ближайшему дереву и наслаждалась вкусом сигареты.
Ее разум расслабился, и все ее заботы исчезли.
К тому времени, когда она закончила, ее разум был чист. Тьма не казалась такой пугающей, как несколько мгновений назад.
Ее тело почувствовало тепло.
"Пора заканчивать с этим дерьмом."
Она бросила пачку обратно в сумку и достала буклет с заданием.
Переворот—!
Она только что открыла первую страницу, когда...
————!
Раздался оглушительный рев. В то же время земля под ней затряслась, а ближайшие деревья разлетелись в щепки.
Равновесие ее тела сместилось, не оставив ей времени на ответ.
"...А?"
Тук!
Фигура отскочила назад, остановившись только после того, как воткнула свой меч в землю.
Глаза Киры расширились при виде него.
И ее рот открылся, чтобы пробормотать:
"Леон...?"
Обновлено: 19.01.2026