Кейзвелл расслабился на самом большом предмете мебели в гостиной, оставив свои две ноги на своей личной золотой подставке для ног. Пока он продолжал лежать, все его внимание было сосредоточено на предмете, который он держал в руках.
Это был мушкет, а точнее пистолет-мушкет.
Он был очарован его красотой, пока продолжал крутить его в руках.
Из всех драгоценных вещей, которые он владел, включая его большие обширные коллекции различных украшений и антиквариата, он все же считал этот мушкет самым ценным. Почему?
Потому что практически не было ничего подобного.
Потому что этот конкретный мушкет был мушкетом с казенной зарядкой.
Революционное новое оружие, придуманное Максвеллом и спроектированное и произведенное мастерами Кейзвелла.
В отличие от своих аналогов с передней зарядкой, мушкет с казенной зарядкой можно перезаряжать с задней части ствола, что делает его гораздо более удобным в обращении, тем самым значительно увеличивая скорострельность.
Однако была одна явная проблема, которая делала оружие с казенной зарядкой менее эффективным, чем оружие с передней зарядкой в открытых боевых действиях, по крайней мере, пока. Это была стоимость производства и скорость производства мушкета с казенной зарядкой.
На данный момент количество времени, денег и усилий, необходимых для производства даже одного мушкета с казенной зарядкой, не могло сравниться с поточным, легко массово производимым мушкетом с передней зарядкой.
На совещании с Сисилией и Максвеллом три брата и сестры пришли к выводу, что темп производства оружия не сможет удовлетворить потребности армии. Они решили, что лучше оставить его в качестве экспериментального проекта под руководством лучших мастеров Кейзвелла, чтобы он был доработан до тех пор, пока не будет достаточно улучшений в точной инженерии, чтобы запустить оружие в массовое производство.
В итоге было произведено и распределено между пятью избранными лицами только пять рабочих копий.
Хотя существовало еще четыре рабочих прототипа, мушкет Кейзвелла все равно был "особенным" благодаря одному отличию.
Конечно, можно сказать, что "разница" фактически ничего не меняет в мушкете, но ему все равно это нравилось.
Эта разница заключалась в том, что пистолет Кейзвелла с казенной зарядкой также был покрыт золотом.
Это можно было назвать расточительством, но у Кейзвелла было так много денег, что это практически не имело значения. Он крутил золотой пистолет в руке, продолжая любоваться его мастерством.
"Все еще любуешься этой чертовой золотой пушкой?"
Кейзвелл перестал крутить мушкет, как только услышал голос Кромвеля. Хотя он слышал его самодовольные шаги задолго до того, как Кромвель был даже близко к дверям гостиной, Кейзвелл предпочел притвориться, что Кромвель не находится в радиусе 10 км от него.
Кейзвелл фыркнул, как только Кромвель закончил предложение. Он вернул свой мушкет во внутренний карман пальто, прежде чем повернуться лицом к Кромвелю, который только что вошел в гостиную.
"Это потому, что люди ценят разные вещи по-разному. Для кого-то, кто может легко сказать, чего хочет женщина, я удивлен, что ты все еще этого не понял."
Кромвель рассмеялся саркастически, как только Кейзвелл закончил говорить.
"Не понял? Насколько я, по-твоему, глуп? Я понял, черт возьми... Мне просто нужно напомнить тебе об этом время от времени."
"Если это все, что ты хотел сказать, то почему ты все еще здесь?"
Кромвель пожал плечами, садясь напротив Кейзвелла.
"Я не знаю. Мне просто кажется, что мы проводили гораздо больше времени вместе в последний месяц. Немного странно, не находишь?"
Брови Кейзвелла поднялись, как только он услышал, что сказал Кромвель.
"Кто бы мог подумать, что из всех, кого мы знаем, тот, кто объединит нас, на самом деле будет-"
"Максвелл."
В комнате воцарилась тишина, как только другой голос прервал Кромвеля. Оба, Кромвелл и Кейзвелл, повернулись к владельцу нового голоса, который только что вошел в гостиную. Это была Сисилия. Ни один из них не был особенно удивлен внезапным появлением Сисилии без предупреждения. На самом деле, оба они почти ожидали этого.
Это потому, что оба они знали о ее уникальном таланте.
Талант, который позволял ей манипулировать своей арканой магией таким образом, чтобы заглушить собственные шаги.
Это был естественный врожденный талант, который почти невозможно было воспроизвести кем-либо другим.
Со своими все еще бесшумными шагами Сисилия двинулась глубже в гостиную, но не села. Вместо этого она подошла к одному из окон, сложив руки за спиной, как будто наслаждаясь солнечным светом, проникающим через стекло.
Кейзвелл был только слегка раздражен двумя незваными гостями. На самом деле он скучал по этим перепалкам, которые у них часто бывали, когда они были моложе. Тем не менее, казалось, что Кейзвеллу придется стать тем, кто нарушит молчание.
"Так что, вы двое собираетесь продолжать молча вторгаться в мое свободное время или вы действительно собираетесь что-то делать?"
"Интересно, не находишь?"
Первым из двоих ответил Сисилия, которая продолжала смотреть в окно, сложив руки за спиной. Кейзвелл решил молчать и позволить Сисилии продолжать по своему усмотрению, но, похоже, у Кромвеля были другие планы.
"Что такого интересного?"
Кейзвелл увидел, как Сисилия пожала плечами в ответ на Кромвеля, прежде чем продолжить.
"Разве ты не осознаешь, как много мы значим для планов Максвелла."
"Тебе не нужно говорить это вслух, чтобы я знал."
Кромвель обменялся взглядами с другими фигурами в комнате, когда сказал это.
"Но я все равно не понимаю, что это имеет общего с чем-либо."
Сисилия вздохнула, прежде чем ответить. Хотя Кейзвелл не видел ее лица, он знал, что она уже называет Кромвеля идиотом у себя в голове.
"Разве это не очень удобно для Максвелла, что люди, которые ему нужны для достижения его целей, будут тесно связаны с ним кровными узами? Если бы мы не были частью одной великой семьи, я сомневаюсь, что Максвелл смог бы убедить кого-то еще работать с ним, даже с его... военным талантом."
"И что?"
Кейзвелл решил, что сейчас самое время вмешаться в разговор. Хотя на самом деле ничего не стояло на кону, небольшая доля его гордости требовала, чтобы он взял на себя часть разговора.
"Мы все уже знаем, что не работаем с ним из доброты сердца... по крайней мере, не полностью."
Кейзвелл позаботился о том, чтобы подчеркнуть каждое свое слово, когда сказал это.
"У всех нас есть что-то ценное, что мы можем получить от этого... 'коммерческого предприятия'. Или ты подразумеваешь, что все равно поможешь Максвеллу, даже если у тебя не будет ничего взамен?"
Другие два Даннвала молчали, пока Кейзвелл продолжал.
"Я признаю это. Мы одни из самых худших ублюдков, когда-либо ходивших по этой земле, и мне не стыдно это говорить. Мы лжем. Мы обманываем. Мы убиваем ради личной выгоды."
Кейзвелл увидел смешанные чувства на лице Кромвеля, когда он, казалось, боролся, чтобы что-то сказать. С другой стороны, Сисилия продолжала смотреть в окно, поэтому, к несчастью, Кейзвелл не смог прочитать выражение ее лица.
Помимо Максвелла, Сисилия была самой загадочной Даннвал. Часто было очень трудно понять, что происходит у нее в голове, даже если вы видите выражение ее лица.
Однако это не изменило того факта, что в гостиной все еще стояла абсолютная тишина.
Вскоре кто-то все-таки нарушил молчание.
На этот раз это была Сисилия.
"И что, если мы ублюдки? Только ублюдки могут процветать в этом мире."
Сисилия продолжала смотреть в окно, когда сказала это.
"Те, кто глупо позволяют себе быть обманутыми такими вещами, как 'мораль', в конечном итоге окажутся телом на дне какой-нибудь реки."
Она говорила так, будто то, что она сказала, было очевидным. Говоря по правде, это было очевидно, и все в комнате уже знали этот факт. Просто все считали это скорее "невысказанным выражением", которое не нужно было произносить вслух.
После краткого молчания Сисилия снова заговорила.
"Хотя мы все видели гениальные планы и стратегии Максвелла, это не меняет того факта, что наши жизни зависят от его успеха."
Сисилия медленно повернулась, когда сказала это. Она подошла, чтобы встать между Кромвеллом и Кейзвеллом, так что три Даннвала образовали треугольник. Сисилия выпрямила спину, прежде чем продолжить говорить.
"Это все или ничего... либо Максвелл преуспеет в своих планах, и семья Даннвал, наша семья, станет самой заметной семьей во всей Друссии..."
Сисилия сделала короткую паузу, чтобы дать понять, что она сказала, прежде чем продолжить.
"Или он потопит этот корабль... и нас вместе с ним."
Воздух, казалось, замерз, как только Сисилия перестала говорить.
Единственные звуки в гостиной были звуком ветра и дыханием. Единственные движения, которые можно было увидеть, - это периодическое перемещение глаз, когда три Даннвала обменивались взглядами.
Хотя каждый из них уже знал об опасностях плана Максвелла, только сейчас кто-то из них заговорил об этом. Возможно, это потому, что все считали лучше держать эти мысли в голове.
Что бы это ни было, гостиная снова наполнилась тишиной, как только Сисилия закончила свой короткий монолог.
Эта тишина снова будет нарушена, но на этот раз это будут не Кромвелл, ни Кейзвелл, ни Сисилия.
На этот раз это был кто-то новый, кто только что прибыл.
Громкие повторяющиеся, но медленные аплодисменты эхом разнеслись по комнате, когда новый человек вошел через двери.
Все уже знали, кто это, прежде чем он даже показал свое лицо.
В сопровождении своего седоволосого первого лейтенанта Эрики Максвелл медленно вошел в комнату, продолжая саркастически аплодировать.
"Поздравляю, это был замечательный, замечательный момент единения, который вы трое только что пережили. Я чувствую, как вы тянете за струны моего сердца."
Голос и манеры Максвелла были совершенно непринужденными, несмотря на всю серьезность обсуждаемой темы. Это не было сюрпризом для кого-либо, даже в молодом возрасте Максвелл всегда отвечал сарказмом, если только он не разговаривал с родителями.
Максвелл перестал хлопать и огляделся, прежде чем продолжил.
"Такие моменты заставляют меня радоваться, что мы связаны кровными узами..."
Максвелл сделал короткую паузу, как будто размышляя о чем-то. Помимо самого Максвелла, никто не знал, что на самом деле происходит у него в голове. Он пожал плечами, прежде чем продолжить.
"Ну... кровью и алчностью."
Обновлено: 17.01.2026