Когда трое детей Тани пришли на пляж к востоку от деревни, там уже стояла пришвартованная дау — лодка с высокими мачтами.
Вокруг толпились десятки деревенских, наблюдая за разгрузкой. Во главе стоял мужчина лет тридцати с небольшим, а рядом с ним несколько местных мужчин несли товары: ткани, чай, посуду, лекарства… Всё это раздавали жителям.
Эти люди были словно герои, любимцы деревни.
Трое детей Тани быстро подбежали.
Старший сын Теон спросил с любопытством:
– Пап, ты так рано вернулся?
Эрик улыбнулся скромно:
– Да, я отправился в путь в пять утра, погода была хорошая, вот и вернулся быстрее.
Он был высоким – почти два метра, с крепкими мышцами. Короткая аккуратная стрижка, мужественное лицо и добрые голубые глаза.
– С возвращением, папа! – маленькая Таня, держа в руках несколько крупных апельсинов, сделала пару шагов вперёд и заулыбалась.
– О, Таня – самая лучшая! Соскучилась по папе? – высокий Эрик рассмеялся и обнял дочь.
Для него она была настоящим сокровищем!
Таня серьёзно кивнула и ответила детским голоском:
– Соскучилась! Каждый день думала о тебе!
Крис фыркнул:
– Или о книгах, которые папа привез?
Таня скосила на него глаза:
– Это не мешает друг другу!
Глядя, как брат и сестра спорят, Эрик рассмеялся.
Из сумки за спиной он достал две довольно толстые книги и протянул дочери.
Тут же на лице Тани появилась ещё более искренняя улыбка:
– Спасибо, папа! Вот тебе апельсины и платочек!
Она сунула ему в руки фрукты и вышитый носовой платок – всё для любимого отца.
А потом тут же схватила книги!
Эрик нахмурился, недоумевая:
– А это откуда?
Таня, уже устроившаяся у него на руках, листала страницы и небрежно бросила:
– Сестра Анна передала.
Услышав это, Эрик скривился.
Два сына смотрели на него с ухмылкой.
Будто говорили: «Ну что, пап, красавчик?»
Эрик закрыл глаза, потирая виски. Голова явно разболелась.
Похоже, мне придётся как следует проучить этих двух вонючих мальчишек, когда вернусь...
Он – человек преданный.
Этой жизни хватит, чтобы запомниться одним незабываемым браком и плодами трёх любвей!
В этот момент Теон вдруг произнёс:
– Кстати, а откуда взялись эти люди?
Он указал на несколько незнакомых лиц на берегу.
Шесть измождённых мужчин сидели на корточках, понуро, как мокрые курицы.
– Хм? Мы подобрали их по пути. Они потерпели кораблекрушение, – слегка приподняв бровь, объяснил Эрик.
Те моряки, что попались им на пути, уже готовились к смерти, но он спас им жизни.
Теон нахмурился:
– Правда?
Услышав это, Таня оторвалась от книги.
Она взглянула на группу мужчин и с лёгкой настороженностью произнесла:
– Будь осторожен.
Таня отлично знала, что этот мир полон хаоса.
Если человек не из деревни – доверять ему нельзя!
Ей не нужны лишние проблемы...
Пятилетняя девочка, словно испуганный котёнок, вызвала у Эрика умиление.
Он погладил дочь по голове и твёрдо улыбнулся:
– Хорошо, завтра я снова выйду в море и отвезу их в город.
Вскоре, после того как Эрик привязал лодку, он обсудил с деревенскими кое-какие дела.
Затем забрал троих детей и повёл их домой...
Дом Тани – уютный двухэтажный особняк.
Когда-то её родители, кирпичик за кирпичиком, строили его своими руками.
Смеялись, красили стены, покрывая их потом и счастьем.
Каждый уголок хранил тёплые воспоминания о той поре.
Как только Таня оказалась дома, она тут же скрылась в своей комнате.
Взяла две книги и углубилась в изучение.
В этом мире, где связь с внешним миром почти отсутствовала, даже такое скучное занятие, как чтение,
казалось увлекательным и волнующим...
Конечно, это были не любовные романы, а книги о торговле, географии и культуре разных народов.
За столом девочка зажгла масляную лампу.
Листая страницы, она делала пометки гусиным пером на чистой бумаге.
«Сначала нужно накопить начальный капитал, продвинуть настольные игры и получить первую прибыль...»
– Тогда надо управлять местными силами, найти покровителя и открыть казино – вот и собственная власть...
– Или наладить фабрики, создать рабочие места, а потом заняться разработкой видеоигр...
Таня бормотала себе под нос, строя планы.
Она ни за что не смирится с участью простой деревенской девчонки. Даже без помощи какой-то системы. Ведь память о прошлой жизни и сам факт переселения – уже само по себе её преимущество.
Хоть из рассказов Эрика она и узнала, что в этом мире есть Дьявольские плоды, а такие титаны, как Роджер, Белоус и Золотой Лев, властвуют над морями, но всё это где-то далеко – в Новом Свете.
Сражаться с ними? Нет уж. Рисковать жизнью ради туманной власти, когда в любой момент можешь откинуться – не для неё. Умные люди действуют головой!
Да, пока что она живёт на крошечном острове, но разве это значит, что амбиции должны быть такими же скромными? Она уже присмотрела себе Опер Опер но Ми – плод бессмертия. Если пока нельзя покинуть этот клочок земли – что ж, можно действовать через других. Пусть двое её братьев и старик сначала обеспечат начальный капитал!
Прожить жизнь зря? Посмешить мир своим ничтожеством? Никогда!
Таня продолжала строить планы почти до полуночи. Лишь когда отец в очередной раз поругал её за бодрствование, она наконец потянулась, задула масляную лампу и улеглась спать.
В голове девушки рождались наивные, но такие сладкие грёзы. Вот их семья богатеет. Вот они переезжают в огромный дом – с кондиционерами летом и каминами зимой. Комфорт, удобства, недоступные этому миру...
Она мечтала перекроить эту эпоху. Создать интернет, искусственный интеллект, выстроить финансовую империю... А потом – деньгами давить на политику, контролировать целые страны. И наконец – раздобыть Опер Опер но Ми, провести операцию вечной жизни и обрести бессмертие...
Но Таня даже не подозревала: в эту самую минуту колокол судьбы уже начал отсчитывать последние секунды перед ударом.
Ночь в деревне. Летний зной всё ещё висел в воздухе, и многие жители не могли уснуть.
Под большим деревом в деревне по-прежнему толпилось много народу. Люди наслаждались тенью, смеялись и болтали.
И, конечно, отчаянно сражались с комарами...
Спасённые незнакомцы тоже присоединились к местным. Они вели себя уважительно и благодарно, из-за чего деревенские постепенно стали терять бдительность.
Но никто не заметил, что на берегу к востоку от поселения...
Пришвартовался старый, потрёпанный пиратский корабль.
Тихий, как призрак, он стоял в безмолвии...
Один за другим усталые пираты прыгали на песок.
– Фух, наконец-то земля под ногами! А то я думал, так и сгинем посреди моря!
Два дня назад они потерпели поражение в схватке с другой бандой. Пираты потеряли все припасы и компас.
Ещё несколько дней – и смерть от жажды или голода была бы неминуема.
– Живая карта Берри указывает именно на этот остров? – хрипло спросил высокий пират.
– Да. И судя по её состоянию, эти болваны получили неплохой приём от местных, – усмехнулся другой, поднимая нетронутый кусок пергамента.
Тех людей они когда-то выбросили за борт. Если не утонули за сутки – значит, волны вынесли их сюда.
Пираты лишь последовали за меткой на карте...
– Похоже, мы можем возместить убытки. Хе-хе! – Тень ухмыльнулся и провёл ладонью по лезвию мачете.
Остальные пираты – их было с полсотни – обменялись взглядами. В глазах вспыхнул жадный огонь.
С дикими ухмылками они достали оружие...
Обновлено: 18.01.2026