Два часа спустя все вышли за дверь.
На лицах ещё читалась смесь потрясения и раздумий.
У входа их уже ждал молодой парень.
У него было приятное лицо, аккуратная короткая стрижка и белый лабораторный халат.
Выглядел он как настоящий энергичный красавчик!
Юношу звали Эндрю, ему было восемнадцать, и он занимал должность боевого координатора на базе.
– Леди Таня, – вежливо кивнул он, отдав изысканный полупоклон.
– Теперь этих людей передаю под твою ответственность, – Таня обернулась, бросив взгляд на семью Винсмоков. – И ещё кое-что...
С этими словами она отвела Эндрю в сторону.
Резко щёлкнула пальцами – и вокруг них возникло электромагнитное поле, заглушающее звук.
Обсудив необходимые детали, Таня ушла.
Эндрю почтительно проводил её взглядом, затем обернулся и, прищурившись, радушно улыбнулся:
– Ну что, пройдёмтесь? Я покажу вам базу.
Как истинный управляющий, он сделал элегантный жест приглашения.
Винсмоки не стали возражать – да и могли ли они?
Пришлось следовать за юношей, осматривая новое место.
Конечно, во время экскурсии интересы быстро разделились.
Одни задержались у технических панелей, другие увлеклись лабораторными образцами...
В итоге до конца маршрута Эндрю сопровождала только Рейджу.
– У вас тут так мало людей... Сколько всего сотрудников? – красивая девушка окинула взглядом пустые коридоры.
Несмотря на масштабы базы – несколько километров в диаметре, целый подземный город – живых лиц почти не встречалось.
– Всё автоматизировано, – Эндрю потирая виски, задумался. – Сейчас пятьсот семнадцать человек. Если считать вашу семью и клонов – наберётся тысяч двести.
Рейджу нахмурилась:
– И вы правда верите, что такая горстка людей сможет пошатнуть устои мира?
Она была немного ошеломлена и чувствовала нечто невероятное.
– Понимаешь, гражданская война в Алабасте – это конфликт миллионов людей, – прошептала Рейджу, сжимая кулаки. – А у нас всего чуть больше пятисот человек. И они хотят проглотить всё одним махом? Разве это не слишком самонадеянно?
Рейджу считала, что Таня должна была тайно подготовить хотя бы армию в десятки тысяч!
Однако Эндрю лишь покачал головой:
– Мы всего лишь фон, подготовка к той грандиозной войне. Эта фабрика войны под названием Арес отвечает только за производство оружия. Сейчас весь остров забит мощным вооружением. Оно ждёт тех, кто действительно должен его использовать...
Тут Эндрю замолчал. Он пристально посмотрел на Рейджу с серьёзным выражением лица и добавил твёрдо:
– Раз уж ты вошла в ту дверь, то должна понимать – есть те, кому предстоит сражаться по-настоящему.
Рейджу слегка опустила глаза и вздохнула:
– Погибнет много людей...
Те два часа за той дверью полностью перевернули её представление о мире. Но теперь она понимала: как только занавес войны поднимется, весь мир перевернётся с ног на голову. Сколько невинных людей пострадает? Война не знает победителей, и её не за что восхвалять...
– Кто-то же должен это сделать, – развёл руками Эндрю, изображая беспомощность.
Белая Борода сказал перед смертью – грядёт великая битва, которая поглотит весь мир. Рано или поздно это случится. Даже если Таня не начнёт, это сделает кто-то другой. Например, Революционная армия под предводительством Манки Д. Дракона уже готовится!
Мир ждал этого восемьсот лет...
– И вы все этого ждёте? – Рейджу посмотрела на Эндрю с тревогой в глазах.
Она узнала от Тани, что большинство людей на этой базе – беспризорные дети, подобранные ею. Кто-то получал новый шанс, а самые способные попадали сюда...
Те, кто пережил боль, наверняка мечтают, чтобы мир погрузился в хаос, не так ли?
Эндрю приподнял брови, затем внезапно улыбнулся, обнажая белоснежные зубы:
– Не знаю, я из нового поколения, поэтому мне не довелось страдать.
В отличие от множества бездомных детей, которых когда-то подобрали.
Эндрю – их потомок.
Он работал на базе с самого детства.
И потому не испытывает настоящего понимания той эксплуатации и страданий...
– Но, просто глядя на последствия, которые пережило прошлое поколение, я знаю, что Таня-сама поступила правильно.
Он покачал головой, в глазах – твёрдая убеждённость.
Хотя на этой базе большинство – подкидыши, которых собрала Таня,
но среди них есть больше девяноста человек – бывшие жители деревни, когда-то делившие с ней кров.
А Эндрю – потомок одного из них.
С детства его воспитывали так,
чтобы он видел в Тане героя и почти божество!
Под этим влиянием Эндрю не только восхищался ею, но даже однажды признался в чувствах.
Конечно же, она его отвергла.
Вот что она сказала:
– Твой отец говорил то же самое...
Рейдзу слегка удивилась:
– Да?
Вообще, по дороге,
по мелким деталям, Рейдзу успела заметить,
что многие здесь пережили невыносимое прошлое.
Например, женщины, избегающие мужчин, с телами в шрамах, с выколотыми глазами...
Даже немые, умеющие лишь лаять, как собачки.
А среди мужчин – потерянные конечности, искалеченные тела...
Неужели Таня прошла через то же?
Однако Эндрю покачал головой, его лицо стало мрачным:
– Нет. Она была единственной, кому удалось сбежать.
Для Тани это величайшая удача... и величайшее проклятие.
Тем временем, в шумном городке Норт Блю
Таня неспешно прогуливалась.
Вся в белом, словно сошедшая с картины, она казалась отделённой от мира.
Будто весь шум обтекал её стороной...
В конце концов, девушка зашла в знакомый цветочный магазин.
Таня подошла к стойке администрации, подняла пять пальцев перед сотрудницей, улыбнулась и сказала:
– Пожалуйста, приготовьте для меня пятьсот белых гвоздик.
За стойкой сидела милая девушка. Она на мгновение застыла в недоумении:
– Вы... мисс Таня? Снова собираетесь на родину?
Таня была в маскировке, поэтому та её не узнала. Впрочем, если подумать, теперь Таня — герой морской пехоты. Если бы она показала своё настоящее лицо, цветочный магазин моментально заполнился бы её поклонниками!
Но... пятьсот гвоздик в это время года... Это же её постоянный заказ.
Так что девушка всё-таки догадалась, кто перед ней.
– Мм-хм.
Таня лишь слегка улыбнулась и кивнула, не вдаваясь в объяснения.
Продавщица попросила её подождать, развернулась и направилась на склад.
Вскоре пятьсот гвоздик чудесным образом исчезли — растворились в воздухе, как по волшебству.
Девушка улыбнулась, помахала на прощание, провожая Таню.
Та превратилась в молнию, пронзила небеса и в считанные мгновения преодолела сотни километров.
Наконец она оказалась над необитаемым островом.
Таня опустилась на горную тропу, окружённую развалинами деревни.
Она медленно шла вперёд, и ей чудилось, будто вокруг мелькают тени, приветствуя её возвращение.
Конечно, это всего лишь иллюзия...
Деревня была покинута почти тридцать лет назад.
Но трагедия, случившаяся здесь, казалось, произошла лишь вчера...
Таня прошла через всю деревню и поднялась на склон горы.
Перед ней открылся вид на сотни холмиков, укрывших землю.
Летний ветерок ласкал её золотистые пряди.
В глазах девушки отразились тысячи воспоминаний.
Она чуть сжала губы в нежной улыбке:
– Я вернулась, отец, мама, брат... все вы...
Это была глава из её прошлого.
Из прошлого, которое Таня похоронила собственными руками...
Обновлено: 18.01.2026