Когда она впервые услышала эту новость, её словно громом поразило — весь мир рухнул, и она едва не лишилась чувств от шока.
Целых три месяца она томилась в ожидании весточки от него… И вот что получила взамен — ужасную, разящую наповал весть!
Она отказывалась верить. Шаоан был таким храбрым и сильным! Даже самые свирепые звери не могли ему противостоять. Да и сам он клялся защищать её всю жизнь, быть рядом до самой старости…
В тот год её жизнь перевернулась с ног на голову. Учёба пошла под откос: из отличницы, возглавлявшей списки, она превратилась в отстающую двоечницу.
Учителя забеспокоились и вызвали родителей.
Её отец, преподаватель университета, по профессии всегда предъявлял повышенные требования к успеваемости детей — особенно к своей дочери. Её успехи были для него гордостью и радостью.
На сей раз он пришёл в ярость. А мачеха Чжоу Цяньжун со своими дочерьми воспользовалась моментом: подливала масла в огонь, подстрекала отца, выводя его из себя ещё больше. С тех пор как Цяньжун вошла в дом, отношение отца к ней изменилось, но до этого дня он ни разу не повышал на неё голоса. Этот раз стал первым.
Под предлогом «воспитания» Цяньжун запретила ей есть целый день, а затем принялась хлестать её тонким плетём с мелкими шипами, сопровождая удары грязными оскорблениями.
В глухую, ледяную ночь она поднялась на крышу и снова оказалась там, где когда-то покончила с собой её мать. Она долго смотрела вниз, стоя так всю ночь напролёт, а потом слегла с высокой температурой и тяжёлой простудой.
Через несколько дней она всё же пришла на экзамены, но, держа в руках бланк, не могла сосредоточиться — в голове пустота, руки и ноги будто ватные, даже карандаш поднять было невероятно трудно.
В итоге её общий балл составил всего 308 очков. Этого не хватало даже на поступление в обычный вуз, не говоря уже об избранном университете мечты.
Одноклассники смотрели на неё с изумлением: невозможно поверить, что имя поэтичной Ши Жуоюй, некогда образцовой ученицы, которую прочили в Пекинский или Цинхуа, связано с таким позорным результатом! Даже худшие ученики показали лучший балл.
Но больше всех потрясение испытали её лучшие подруги.
Чжан Тяньюй и Тан Хуэйянь познакомились с ней ещё в восьмом классе. На самом деле они заметили её ещё раньше — в седьмом, но тогда Ши Жуоюй была замкнутой и одинокой, словно колючий ёжик, ведь Цяньжун безжалостно издевалась над ней. Всё изменилось, когда появился Шаоан: он поддерживал её, помогал раскрыться, и тогда она наконец ответила на дружеские знаки Тяньюй и Хуэйянь. С тех пор они стали неразлучны. В старших классах Ши Жуоюй попала в профильный класс, а подруги — в обычный, но это ничуть не повлияло на их дружбу. Они встречались на переменах, вместе уходили после уроков, по выходным ходили в кино или по магазинам, делились всем на свете.
Перед экзаменами, чтобы не отвлекать подруг, она умолчала о смерти Шаоана. Лишь после завершения испытаний, встретив их обеспокоенные взгляды, она наконец призналась.
И тогда все трое разрыдались.
В школе её окружала искренняя, тёплая дружба, но дома её ждало совсем иное.
Её сводная сестра Чжоу Лиянь уже давно вернулась домой и сообщила отцу результаты экзаменов, при этом добавив от себя массу выдуманных подробностей и клеветы. Отец вновь впал в ярость и, едва она переступила порог, с размаху ударил её по лицу. От неожиданности она упала, из уголка рта потекла кровь.
— Ты действительно набрала всего 308 баллов? — спросил он, глядя на неё с такой злобой, будто она совершила что-то постыдное и недопустимое.
Она медленно поднялась, подняла на него холодный взгляд и коротко ответила:
— Да.
В ответ последовал ещё один мощный удар. Мир закружился, и она снова рухнула на пол.
— Целыми днями только и думаешь о любовных похождениях! Ты погубила учёбу! Я, Ши Цзяньдун, зря растил тебя! — ревел он, и его крик эхом разносился по всему дому.
Цяньжун тут же воспользовалась моментом и принялась избивать её деревянной палкой и тем же колючим плетью. Белоснежная кожа покрылась красными полосами, местами лопнула, и из ранок сочилась кровь.
Она могла бы сопротивляться или убежать, но в тот момент была совершенно опустошена — душевно и физически. Она просто молчала. Лишь позже отец остановил Цяньжун.
Он опустился перед ней на корточки и тихо спросил:
— Жоу Юй, ты в порядке?
В его глазах она, казалось, увидела раскаяние, боль, сожаление… Но ей это уже было не нужно.
Холодным голосом она произнесла:
— Не умру. Или хочешь продолжить наказание?
Гнев вспыхнул в нём с новой силой. Он указал на неё пальцем и закричал, что она неблагодарна, безнадёжна и недостойна быть его дочерью!
Она вытерла кровь с губ и, не отводя взгляда, с горькой усмешкой ответила:
— А ты достоин быть моим отцом?
С этими словами она поднялась, собрав последние силы, и покинула дом, который больше не считала своим.
Три дня она провела в больнице — Тяньюй и Хуэйянь помогли ей. Они же нашли для неё маленькую квартирку, куда она сразу переехала после выписки. Комната была скромной и тесной, но в ней царили покой и тепло.
Позже она поступила вместе с подругами в театральное училище. Хуэйянь предлагала ей пересдать экзамены: ведь с её способностями через год она легко поступила бы в Пекинский университет. Но Ши Жуоюй отказалась. Она больше не верила в себя, не была уверена, что в следующий раз сможет справиться с паникой и слабостью в руках.
Поэтому она последовала совету Тяньюй и пошла в училище. Хотя на самом деле она не собиралась становиться актрисой — просто хотела провести ещё два-три года рядом с подругами, пока те не разъедутся по разным городам, не создадут семьи и не потеряют друг друга из виду.
Приняв решение, она вернулась в дом Ши. После того как Цяньжун перевернула там всё вверх дном, возвращаться было не ради чего, но в её комнате остались вещи, которые нельзя было оставить — особенно подарки от Шаоана.
«Семья из четырёх человек» весело болтала в гостиной. Увидев её, все на миг замерли.
Она сделала вид, что не замечает их, поднялась наверх и быстро собрала всё необходимое. В этот момент в комнату вошёл отец.
Он смотрел на ещё не до конца зажившие следы на её лице, и в его глазах мелькала всё более глубокая боль.
— Как твои раны? — неловко спросил он.
Тяньюй рассказывала, что во время госпитализации отец несколько раз звонил, расспрашивал о её состоянии, однажды даже пришёл к Тяньюй, умоляя помочь встретиться с дочерью. Но та лишь холодно насмехалась над ним и ничего не сказала.
— Жоу Юй, я подумал… Поступай на повторный курс. Ты ведь такая способная! Уверен, в следующий раз всё получится! — сказал он с теплотой и надеждой, протягивая руку, чтобы коснуться её лица.
Она резко отвернулась, не дав ему прикоснуться. Если бы он сказал эти слова сразу после провала экзаменов, возможно, она бы согласилась. Но теперь, после тех пощёчин, после того как он равнодушно смотрел, как Цяньжун избивает её, — всё было бесполезно.
— Спасибо, что дал мне жизнь и подарил столько счастливых дней до одиннадцати лет. Дальше я пойду сама. Я снимаю квартиру и больше не вернусь сюда. К тому же я решила поступить в театральное училище.
Отец был потрясён. Через мгновение он воскликнул:
— Ты серьёзно? Театральное училище — это без будущего! Ты же мечтала стать бизнес-вумен, изменить жизнь бедных регионов Китая!
Она промолчала, глядя на его заплаканное, измученное лицо. Подхватив чемодан, она обошла его и направилась к лестнице. Отец бросился вслед и сунул ей конверт:
— Ладно, я уважаю твой выбор. Возьми деньги на обучение и проживание. Я буду ежемесячно присылать тебе средства… Оставь адрес новой квартиры, чтобы я мог навещать тебя…
— Нет, — резко оборвала она. — Я не хочу, чтобы меня кто-то беспокоил.
Он снова вложил конверт ей в руки:
— Адрес не оставляй. Но деньги возьми. Это долг… мой долг тебе и твоей матери.
«Долг мне и маме? Ха! Ты должен нам гораздо больше!» — подумала она.
Не желая больше смотреть на него, она схватила конверт и навсегда покинула дом, где прожила почти семнадцать лет.
Она не собиралась использовать отцовские деньги и устроилась репетитором, чтобы самой оплачивать жильё и учёбу. Хуэйянь, чья семья жила в достатке, предложила помощь, но Ши Жуоюй отказалась — не хотела брать чужие заработанные трудом деньги. Вместо этого она, как и Тяньюй из малообеспеченной семьи, устроилась на подработку.
Благодаря дешёвой арендной плате и удобному расположению квартиру не сдавали. Подруги доплатили часть суммы и заявили, что теперь это их общее жильё. Часто они спали в одной комнате, готовили и отдыхали вместе — дружба между ними становилась всё крепче.
За это время отец не раз звонил, спрашивал, как она живёт, предлагал прислать деньги. Она всегда отказывалась.
Она думала, что так будет продолжаться и дальше… Но месяц назад к ней неожиданно явилась Цяньжун.
Оказалось, отцу поставили диагноз — тяжёлая печёночная недостаточность. Ему срочно требовалась пересадка!
Операция была сложной и дорогостоящей. Цяньжун прямо заявила: пусть Ши Жуоюй найдёт средства на лечение.
Ши Жуоюй прекрасно помнила: семья никогда не была богатой, но жила в достатке. Отец получал зарплату, гонорары за научные работы и иногда крупные премии. У него наверняка были сбережения… но Цяньжун и её дочки, видимо, растранжирили всё. Теперь, когда беда пришла, они собирались бросить его?
— Цзыянь и Лиянь — мои родные дочери, но для твоего отца они лишь падчерицы. А ты — его настоящая дочь. Значит, именно ты должна решать его проблемы, — заявила Цяньжун с наглой уверенностью.
Ши Жуоюй лишь горько усмехнулась. Ей стало любопытно: действительно ли эта женщина, которая клялась любить отца и получала в ответ его любовь, останется с ним в беде — или же бросит?
— Нет, — холодно ответила она.
Через три-четыре дня ей позвонили из больницы: состояние отца резко ухудшилось, операцию нужно делать немедленно, иначе он не протянет и месяца.
Она бросилась в клинику и убедилась: всё гораздо хуже, чем она думала. Кроме того, выяснилось, что Цяньжун два дня не появлялась. Когда врачи связались с ней, та заявила, что денег нет и помочь нечем, после чего дала номер телефона Ши Жуоюй и сказала: «Пусть со мной разговаривает она».
Глядя на отца под кислородной маской — бледного, без сознания, — единственного человека на земле, связанного с ней кровью, она не смогла сдержать слёз. Хотелось просто уйти… Но она вспомнила, как сильно мать любила этого мужчину. Если бы мама была жива, она бы сделала всё возможное, чтобы спасти его. А разве может дочь матери позволить ему умереть? Да, он стал слабым и безразличным под влиянием Цяньжун, но первые одиннадцать лет жизни он дарил ей столько радости… И ведь именно он дал ей жизнь — вместе с мамой.
У банкомата у входа в больницу она сняла все свои сбережения и отдала деньги в кассу, умоляя скорее организовать операцию.
Поскольку требовалась огромная сумма, она рассказала обо всём подругам. Семья Хуэйянь не могла помочь: старший брат проиграл всё на фондовом рынке, и в доме остались лишь крохи.
Тогда они вспомнили, где работает по вечерам Тяньюй — в клубе «Ван».
Там можно было получить аванс. Ши Жуоюй решила попытать удачу… И не только получила работу, но и сразу заняла у хозяйки 150 000 юаней. Вместе с деньгами от Хуэйянь хватило ровно на операцию.
Вчера операция прошла успешно, но врач предупредил: возможны осложнения, поэтому отцу нужно ещё несколько дней находиться под наблюдением. Узнав, что она днём учится, а ночью работает, доктор посоветовал найти кого-то, кто будет ухаживать за больным — хотя бы периодически.
Она задумалась и… позвонила Цяньжун.
Узнав, что деньги собраны, та наконец появилась в больнице. Пока они ждали в коридоре, Цяньжун выдвинула условие:
— Ни в коем случае не говори отцу, что деньги собрала ты. Скажи, будто я заняла их у знакомых.
Услышав это, Ши Жуоюй едва сдержалась, чтобы не крикнуть этой бесстыднице в лицо и не ударить её.
Обновлено: 19.02.2026