Глава 31
На следующее утро Шэнь Ли была вызвана во дворец Императора Демонов.
Войдя в зал заседаний, она увидела императора, сидящего на своем обычном месте. Мо Фан стоял рядом с ним, в то время как многие другие военные выстроились в линию в зале.
Император Демонов отпустил военных взмахом руки и быстро перешел к делу после того, как они ушли.
– Прошлой ночью принц Фу Жун сбежал в Царство Смертных, используя вход в Царство Демонов.
Шэнь Ли удивленно взглянула на Мо Фана. Тот быстро склонил голову и опустился на колени.
– Это все моя вина. Я буду нести полную ответственность за возвращение принца Фу Жуна. Вернувшись, я приму любое положенное наказание.
– Почему он внезапно сбежал? – спросила Шэнь Ли. В зале воцарилась отчетливая тишина. – Ты его избил?
Она не серьезно относилась к этому вопросу, поэтому была удивлена, когда Мо Фан кивнул.
– Я вчера вечером был пьян, – он беспомощно потер пространство между бровями, будто у него болела голова. – Я был не в себе… и пнул его… несколько раз.
Мо Фан не переоделся с прошлой ночи. Черные стальные ботинки, которые он носил, были специально созданы для работы в суровых условиях, они были невероятно прочными и тяжелыми.
Шэнь Ли подумала о мягкой, нежной как у младенца коже принца Фу Жуна и поняла, что глупый бессмертный, должно быть, действительно это прочувствовал.
– Так его немного побили, – с презрением продолжила Шэнь Ли. – Он что? Ребенок? Его немного побили и он сбежал? Кому, по его мнению, он угрожает этой глупой уловкой? В Царстве Смертных нет ничего, что могло бы ему навредить. Просто позвольте ему вернуться, когда он захочет.
– Так не пойдет, – Император вручил Шэнь Ли письмо. – Из-за срочности дела Небесный Император постановил, что принц Фу Жун должен вернуться на Небеса через три дня.
Шэнь Ли вспомнила письмо от официантки таверны написанное несколько дней назад, и ее живот скрутило. Она попросила Син Чжи от ее имени отправить его Небесному Императору, но тот не проявил по этому поводу никакого энтузиазма, поэтому она подумала, что потребуется некоторое время, чтобы увидеть какие-либо результаты. Син Чжи, должно быть, сразу же отправил письмо. Мало того, он, должно быть, добавил к нему еще кое-что от себя. Иначе почему Небесный Император отреагировал так быстро?
Шэнь Ли опустила глаза. Она не знала, что за чувство возникло в ее сердце.
– Принц Фу Жун должен быть найден в течение следующих трех дней, – повторил император. – К счастью, время на нашей стороне. Время в Царстве Смертных идет быстрее, поэтому три дня здесь эквивалентны многим годам там.
Шэнь Ли кивнула. Она посмотрела на раскаявшегося Мо Фана, затем на Императора и спросила:
– Так вы хотите, чтобы я нашла его?
– Ваше Величество! Это моя ошибка. Пожалуйста, не вовлекайте Ее Высочество.
Император Демонов махнул рукой на вопль Мо Фана.
– Эта поисковая команда не только для того, чтобы вернуть принца Фу Жуна, но и для того, чтобы дать детям время познакомиться друг с другом. Помни, что в Царстве Смертных время течет быстрее. Ли'эр, ты понимаешь?
Брака невозможно было избежать, поэтому она, конечно, все понимала. Ей нужно было больше думать о его чувствах.
– Я приведу дела в порядок и немедленно отправлюсь в путь.
Мо Фан хотел возразить, но слова Императора эхом отозвались в его ушах. У него было ощущение, что рыбья кость застряла у него в горле. Хотя он хотел что-то сказать, он не мог.
– Что касается наказания генерала Мо за оскорбление начальника…
– Не наказывайте его. Я сказала ему, что он может избить принца Фу Жуна. Если кто-то виноват, то это я. Я приму наказание, когда вернусь с принцем Фу Жуном, – сказав это, Шэнь Ли выразила почтение, повернулась и сразу же покинула зал.
Мо Фан, все еще стоя на коленях на полу, сжал кулаки.
Единственный человек, с которым Шэнь Ли поговорила о своем отъезде, была Жоу Я. Поскольку этот вопрос не имел ничего общего с Син Чжи, она не видела причин сообщать ему о своих действиях.
Когда Шэнь Ли вошла в Царство Смертных, небо было чистым и синим, а ветерок легким. Она проплыла через столицу к своему крошечному уголку мира на своем облаке.
Она глубоко вдохнула чистый воздух и потянулась. Ей вдруг захотелось найти тень под виноградной решеткой, посаженную тем парнем. Она не могла и желать большего, чем заснуть под скрип его кресла-качалки.
Она выдохнула и открыла глаза. Перед ней был странный переулок. Все выглядело иначе.
Хотя ей сказали, что принц Фу Жун сбежал в направлении Янчжоу, она не добралась до пункта назначения, вместо этого направила свое облако в столицу. Она хотела сначала размяться и получить удовольствие.
В последний раз, когда она была здесь, она была занята бегством от людей Императора. У нее не было времени побыть на месте туристки, поэтому на этот раз она хотела действовать медленно и незаметно. Она пошла на рынок и стала блуждать между прилавками. Ностальгия охватила ее, и она направилась во двор Син Юня.
Все изменилось. Их переулок, ведущий к его дому, был другим. Дом, в котором он жил, сгорел, и его перестроили в несколько ином стиле. Это было неизбежно, с тех пор как она ушла, прошло много десятилетий.
Некоторое время она стояла у ворот, глядя, как бегают дети. Они играли и смеялись, поднимая общий шум и нарушая покой. Эту сцену она бы никогда не увидела в его дворе. Он всегда предпочитал тишину и покой.
Все сильно изменилось.
Следующая остановка – дворец принца Жуи.
Он был роскошным и величественным, с большим числом беседок и тому подобным, но в остальном это был все тот же дворец. Единственная разница заключалась в смене владельца.
Шэнь Ли ощутила внезапное желание увидеть лотосы и пруд; она хотела знать, что случилось с принцем Жуи и его супругой.
Она покрутив пальцами перенеслась туда. Пруд засыпали, а на его месте построили дом.
Ой. Его больше не было. Шэнь Ли молча изучала свое окружение. Декор был изменен, чтобы удовлетворить новых владельцев, и не осталось никаких следов принца Жуи.
Вещи и люди со временем старели, но Шэнь Ли не хотела этого принимать. Для нее все произошло всего несколько месяцев назад, но от того, что она помнила, не осталось и следа. Казалось, что ее бросили, пока мир двигался дальше. Более того, в этом мире не было Син Юня. Это заставило ее почувствовать себя иллюзией.
Действительность пугала ее, поэтому она искала подтверждения. Она еще одним движением пальца появилась в здании имперских архивов. Девушка пролистала записи.
Принцу Жуи удалось убить своего брата и занять трон. Его принцесса отказалась принять титул императрицы, вместо этого выбрав одинокий путь буддизма. Принц Жуи знал, что она не примет этот титул.
Больше о нем ничего не было написано. Возможно, потому, что в его правлении не было ничего особенного, что могли бы записать ученые.
Шэнь Ли смотрела на чернильные штрихи на страницах. Не было никаких записей о мисс Сяо Хэ. Будто ее никогда не существовало. Возможно, принц забыл о ней, ведь из-за нее погибло много людей, какой-то одной глупой девушки-демона.
Шэнь Ли скользнула пальцами по словам, пока они не остановились на словах «Народный наставник» Син Юнь.
Син Юнь руководил принцем Жуи, став его самым доверенным советником, но при этом у него не было официального титула или звания. Только после его смерти принц Жуи присвоил ему титул Национального наставника.
Эти два слова были единственными его следами в мире. Переход на следующую страницу больше не дал ей информации, что с ними было после.
Шэнь Ли рассмеялась. Что она вообще искала? Даже если весь мир забыл, причем здесь она?
Она знала его только потому, что он был частью ее жизни, частью ее воспоминаний. Помнили ли его другие, существовал ли он на самом деле, не имело значения, потому что теперь он ушел. Не то чтобы она могла вернуть прошлое.
Шэнь Ли коснулась своего лба, затем покачала головой и рассмеялась. Как она могла так потерять голову? Такой поступок был недостоин Принцессы Лазурных Небес.
Шэнь Ли покинула дворец и направилась в Гунчэн. Сделав несколько шагов, она остановилась и огляделась. Она пошла на рынок, взяла два кувшина вина и неторопливо вышла из столицы.
Она остановилась у реки на окраине села.
– Как долго Верховный бог намеревается следовать за мной?
Человек в белых развевающихся одеждах вышел из-за дерева, в смущении сев рядом с Шэнь Ли.
– Как давно вы поняли это?
– Если бы я не знала, что меня окружает, меня бы давно убили на поле боя, – Шэнь Ли протянула ему второй кувшин.
Син Чжи рассмеялся и взял предложенное вино.
Тишина между ними была нарушена, когда они оба заговорили.
– Вчера…
– Верховный бог…
Син Чжи снова рассмеялся.
– Я хотел извиниться за вчерашний день, но к тому времени, как я проснулся сегодня утром, вы уже ушли в Мир Смертных. Итак, я последовал за вами сюда.
Река, около которой они сидели, была стремительной, с белыми водоворотами и пеной. Она искрилась в лучах солнца. Он посмотрел на нее и вздохнул. Он сказал тоном, к которому не привык.
– Мне жаль, – он был не из тех, кто привык извиняться, так что получилось немного ржаво.
Шэнь Ли всегда была более восприимчива к уговорам, чем к принуждению, поэтому извинения Син Чжи застали ее врасплох. После минуты ошеломленного молчания она сказала:
– Все в порядке. Я слишком сильно запугивала принца Фу Жуна, это было справедливо, но он рассердился. Император сделал мне выговор. Я знаю, что тоже была неправа.
На этот раз молчание между ними было не таким уж неловким.
Шэнь Ли внезапно указала на место перед ними. Она заговорила с новой решимостью.
– Видите то место? Однажды не так давно я валялась там, совершенно беспомощная в своей демонической форме. Я была ранена и не могла пошевелить ни единой мышцей. Я никогда в жизни не попадала в более трудную или неловкую ситуацию.
При этих словах глаза Шэнь Ли засветились от счастья. Она повернулась к Син Чжи, и в ее сердце возникло легкое расстройство.
– Я никому этого не говорила, но когда меня забрали обратно в Царство Демонов, я почувствовала себя обновленной, искупленной, будто встретила легендарного героя. Что вы об этом думаете? В первый раз я увидела героя, а он оказался обычным смертным, которого я легко могла задушить и убить. Наверное, тогда я влюбилась в него.
Впервые перед ним она была такой спокойной и ясной. Она ждала, что он что-то скажет, но когда он ничего не сказал, она продолжила.
– Бессмертный Верховный бог – Син Юнь, я не дура.
Некоторое время между ними было слышно только журчание реки, несущейся вниз по течению. Тупиковая ситуация была нарушена смехом Син Чжи.
– Так ты видела меня насквозь?
Обновлено: 15.02.2026