Лу Вэньинь взяла поданный ей сладкий отвар и, сделав глоток, поставила чашу.
— Мне кажется, сегодня вкус отвара изменился. Стал каким-то странным.
— Странным? — Хэ Ваньжу, конечно, знала, почему изменился вкус. Тот ингредиент, на который у Лу Вэньинь была аллергия, обладал довольно нейтральным привкусом, но даже самый лёгкий оттенок всё равно ощущался — особенно если добавить слишком много, тогда он неизбежно испортит вкус всего напитка.
Хотя Лу Вэньинь заметила перемену во вкусе, выражение лица Хэ Ваньжу осталось совершенно спокойным.
— Сегодня я открыла новый пакет сахара. Возможно, дело в нём. Если тебе не нравится этот вкус, я выпью отвар сама и приготовлю тебе новый.
— Я и так уже столько раз пила твой сладкий отвар, что мне неловко становится. Как я могу ещё и придираться к вкусу! — поспешно проговорила Лу Вэньинь и допила содержимое чаши.
— Мы же хорошие подруги, чего тебе неловко-то? — улыбка Хэ Ваньжу стала чуть искреннее. Сегодня она хотела проверить: подействует ли эта штука на Лу Вэньинь или нет.
Если не подействует — в будущем она больше не повторит подобной ошибки и воспользуется другими методами для достижения цели.
Если сработает — завтра Лу Вэньинь точно не сможет готовить обед для всех и идти в свинарник. А завтра — лишь первый раз. Если повторять это несколько раз… нельзя сказать наверняка, но частые нарушения обещаний непременно испортят репутацию Лу Вэньинь в глазах остальных.
В этот момент все мысли Хэ Ваньжу были сосредоточены на Лу Вэньинь, и она даже не заметила, что обычно такая разговорчивая Цзо Цзин сегодня неожиданно молчалива.
Цзо Цзин часто общалась с Хэ Ваньжу, и даже без особого внимания порой замечала детали.
Она вспомнила: пару дней назад видела, как Хэ Ваньжу только что открыла тот пакет сахара. Неужели он уже закончился?
Если пакет ещё не пуст — значит, Хэ Ваньжу лжёт!
Почему изменился вкус сахара?
Голова Цзо Цзин была полна вопросов.
Линь Сюэянь заметила, что с подругой что-то не так, и решила, что та, возможно, плохо себя чувствует.
— Товарищ Цзо Цзин, почему ты сегодня молчишь?
Только теперь Хэ Ваньжу обратила внимание на подругу и посмотрела на неё с явной заботой:
— Цзинцзин, с тобой всё в порядке? Почему ты такая тихая?
Цзо Цзин встретилась взглядом с обеспокоенной подругой, и сомнения в её сердце начали рассеиваться.
Ведь Хэ Ваньжу только что сказала: если товарищу Лу Вэньинь не понравится вкус, она сама выпьет отвар и приготовит новый.
Если бы сахар был подпорчен, Хэ Ваньжу никогда бы так не сказала!
Как она вообще могла подумать, что в сахаре кто-то подстроил диверсию?
Сахар в группе молодёжи — вещь очень ценная. Хэ Ваньжу лично доставала сахар, сама варила отвар и даже подавала его собственноручно — никто другой к этому не прикасался. Невозможно, чтобы кто-то успел что-то подсыпать.
Значит, подозревать можно было только одну Хэ Ваньжу.
От этой мысли Цзо Цзин почувствовала стыд.
Подозревать в чём-то подобном — ведь это грех перед совестью! Хэ Ваньжу не могла быть такой! Кто в группе молодёжи не знает, какая она добрая? Не говоря уже о том, что всегда предлагает сладкий отвар больным — даже при простом кашле она обязательно расспросит, как человек себя чувствует.
Цзо Цзин уже несколько дней не обращала внимания на запасы сахара у Хэ Ваньжу. Может, именно за эти дни пакет и закончился?
Хэ Ваньжу не раз упоминала, что хочет побаловать товарища Шао Вэньи и подкрепить его силы. За последние дни их отношения стремительно улучшились, и обмен подарками между ними стал вполне обычным делом.
Нельзя из-за неясных подозрений сомневаться в подруге.
Цзо Цзин захотела извиниться, но побоялась, что это повредит их дружбе.
В итоге она ничего не сказала, лишь стала ещё ближе к Хэ Ваньжу и заговорила особенно мягко:
— Ты сама не знаешь, почему я сегодня такая тихая?
— Откуда мне знать? — машинально ответила Хэ Ваньжу.
— Ну как же! Ведь со мной никто не перешёптывается, вот я и молчу, — с этими словами Цзо Цзин бросила взгляд на Шао Вэньи.
— Цзинцзин! — лицо Хэ Ваньжу снова покрылось лёгким румянцем.
— Ты ещё не сказала ни слова, а уже так реагируешь! И после этого утверждаешь, что ничего не знаешь? — Цзо Цзин засмеялась ещё ярче.
— Ещё скажешь — перестану с тобой разговаривать! — Хэ Ваньжу повернулась к Лу Вэньинь. — Вэньинь, пойдём!
Лу Вэньинь вопросительно посмотрела на Цай Кая.
— Все уже в порядке, можете идти, — вовремя сказал Цай Кай.
— Пойдём, — Лу Вэньинь бросила взгляд на Цзо Цзин, но тут же равнодушно отвела глаза.
Изначальная тишина Цзо Цзин действительно объяснялась тем, что с ней никто не разговаривал — обычно болтливая Хэ Ваньжу сегодня была слишком занята своими мыслями.
Но Лу Вэньинь заметила мимолётное удивление в глазах Цзо Цзин.
Слова Хэ Ваньжу явно выдали её.
Лу Вэньинь сегодня намеренно указала на странный вкус отвара, чтобы посеять в сердцах окружающих семя сомнения. Пришло время — и оно прорастёт.
Она не ожидала, что получит такой неожиданный бонус.
Хэ Ваньжу всегда проявляла осторожность в присутствии Лу Вэньинь и старалась избегать любых действий при ней. Зато с Цзо Цзин она чувствовала себя гораздо свободнее — а в расслабленном состоянии легко упускаешь из виду детали.
Цзо Цзин явно уловила какие-то несоответствия. Сейчас она лишь смутно подозревает, но, судя по всему, не придаёт этому значения.
Однако это только начало. Каждый должен отвечать за свои поступки.
Лу Вэньинь аккуратно поставила вымытую посуду на место и обернулась:
— Кухня почти убрана. Я пойду на работу. Если что-то покажется не в порядке, я вернусь в обед и доделаю.
— Тебе сегодня впервые меняют задание — действительно стоит прийти пораньше. Кухню можно спокойно оставить до обеда, — Цай Кай взглянул на аккуратно расставленную посуду и невольно восхитился. — На твоём месте я бы оставил всю эту посуду мыть к обеду.
— Товарищ Лу Вэньинь, скорее иди! Чем раньше придёшь, тем лучше произведёшь впечатление на бабушку Цинь. С кухней мы сами справимся, не переживай, — сказала Цзо Цзин и повернулась к Хэ Ваньжу. — Верно ведь, Ваньжу?
— Конечно, — Хэ Ваньжу мягко улыбнулась, не отрывая взгляда от лица Лу Вэньинь.
После ночного отдыха цвет лица Лу Вэньинь значительно улучшился по сравнению со вчерашним днём.
Очевидно, добавка в отваре не дала желаемого эффекта.
Хэ Ваньжу теперь была уверена: тот дорогой препарат, который она специально раздобыла после своего «возвращения», абсолютно бесполезен в деле.
Хотя Лу Вэньинь действительно два дня страдала от диареи, причин для расстройства желудка множество — не обязательно это пищевая аллергия.
Даже если это и была аллергия, то, судя по всему, реакция не такая острая, как она думала. Значит, использовать это в своих целях невозможно.
Хэ Ваньжу мысленно проклинала тех, кто в интернете распускал лживые слухи. Именно из-за их уверенных заявлений всё пошло не так.
Теперь добиться того, чтобы товарищи отвернулись от Лу Вэньинь, стало намного труднее.
Это сразу видно по поведению окружающих. Раньше Цай Кай даже имени Лу Вэньинь не запомнил, а теперь постоянно хвалит её. Цзо Цзин, которая раньше немного завидовала Лу Вэньинь, теперь сама предлагает ей помощь.
Но… нынешние трудности её не сломят.
Взглянув с другой стороны: чем выше сейчас поднимется Лу Вэньинь, тем больнее ей будет падать в пропасть.
Улыбка Хэ Ваньжу стала глубже, и она с чрезвычайной «искренностью» подтолкнула подругу:
— Вэньинь, скорее иди! Только не опоздай к бабушке Цинь.
— Хорошо, — кивнула Лу Вэньинь и вышла из кухни.
От группы молодёжи до свинарника было недалеко. Вскоре Лу Вэньинь увидела ограду.
Подойдя ближе, она заметила, что дверь в свинарник уже открыта.
Лу Вэньинь ускорила шаг и почти побежала внутрь.
Не успела она как следует осмотреться, как с правой стороны на неё обрушилась мощная сила.
В голове мелькнуло множество способов удержать равновесие, но нынешнее ослабленное тело не подчинилось. Она могла лишь безмолвно наблюдать, как падает на землю.
Инстинктивно подняла руку, чтобы защитить лицо: даже при наличии духовной энергии, позволяющей быстро залечивать раны, лучше избежать повреждений на лице — они слишком заметны. Под одеждой следы исчезнут незаметно.
Рука ещё не поднялась, как вдруг с той же стороны последовало новое усилие — на этот раз тянущее.
Она сразу поняла: это движение смягчит падение. Не сопротивляясь, она позволила себе быть подхваченной.
— Товарищ Лу Вэньинь, с вами всё в порядке? — Цинь Цзюнь отпустил её руку, глядя с тревогой.
— Всё хорошо, — Лу Вэньинь восстановила равновесие и подняла глаза на Цинь Цзюня.
Вокруг никого не было — только они двое. Цинь Цзюнь сам столкнул её, а потом подхватил.
— В будущем, товарищ Цинь Цзюнь, будьте внимательнее, чтобы такого больше не повторилось. На этот раз вы быстро среагировали, и я не пострадала.
Действительно, Лу Вэньинь не получила ни малейшего вреда. Сила, с которой Цинь Цзюнь схватил её за руку, казалась тщательно рассчитанной — не вызывала дискомфорта.
— Обязательно буду осторожен! Больше такого не случится, — торжественно заверил Цинь Цзюнь, а за ушами у него проступил лёгкий румянец.
На самом деле и раньше подобных «несчастных случаев» не происходило. И сейчас это вовсе не случайность.
Цинь Цзюнь нарочно столкнулся с Лу Вэньинь! Он давно ждал у свинарника и, услышав шаги, поспешил навстречу.
Ради этого «несчастного случая» он даже потренировался на себе, чтобы точно рассчитать силу удара и не причинить ей вреда.
Цинь Цзюнь впервые совершал нечто подобное, и ему было неловко. Но, вспомнив свою цель, он почти полностью преодолел смущение.
— Я напугал вас, товарищ Лу Вэньинь. Пусть это яйцо станет моим извинением, — Цинь Цзюнь вынул из кармана сваренное вкрутую яйцо.
Лу Вэньинь покачала головой:
— Вы так быстро среагировали, что я почти не испугалась. Не нужно никаких извинений.
В деревне Циньцзя почти в каждом доме держали кур, но яйца были редкостью.
Количество птиц строго регулировалось: всё, что сверх нормы, конфисковывалось государством.
Поэтому яиц было мало.
В те времена, когда люди сами не всегда наедались досыта, кур кормили скудно, и порой несколько дней подряд птицы не несли яиц.
Большинство яиц не шло на стол — их обменивали на более дешёвое зерно, которое лучше утоляло голод.
Семья Цинь Цзюня жила лучше многих в деревне, но и у них яйца не ели каждый день. Даже если яйцо появлялось на обеденном столе, не факт, что доставалось именно Цинь Цзюню.
Лу Вэньинь лишь немного испугалась — не стоило принимать такой ценный подарок.
— Если вы не примете, мне будет неспокойно, — Цинь Цзюнь посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде читалась искренняя решимость.
— Я не могу взять, — Лу Вэньинь попыталась обойти его и войти в свинарник.
Цинь Цзюнь тут же преградил ей путь:
— Я каждый день получаю полный трудодень, у нас дома есть немного лишнего зерна, яйца едим часто. Отдать яйцо ради спокойной совести — это выгодная сделка, товарищ Лу Вэньинь, не думайте лишнего.
Лу Вэньинь снова подняла глаза. Её взгляд остановился на покрасневших ушах Цинь Цзюня.
Он действительно переживал из-за этого «несчастного случая». Обычно решительный и собранный мужчина сейчас так нервничал, что даже уши покраснели.
Лу Вэньинь немного подумала и согласилась:
— Хорошо, возьму.
Цинь Цзюнь поспешно протянул ей яйцо:
— Бери скорее.
— Хорошо, — Лу Вэньинь приняла яйцо.
Увидев, что она собирается убрать яйцо, Цинь Цзюнь не удержался:
— Товарищ Лу Вэньинь, съешьте его прямо здесь. Я побуду рядом и присмотрю. В последние дни на кухне работаете вы, и другие могут неправильно понять.
Он явно думал о ней. Кроме того, он боялся, что она пожалеет яйцо и отдаст кому-нибудь другому. Только увидев, как она съест его, он сможет быть спокоен.
Лу Вэньинь на мгновение замерла. Большинство товарищей в группе молодёжи были хорошими людьми, но некоторые действительно склонны к сплетням и зависти.
— Хорошо, — Лу Вэньинь слегка надавила, пытаясь раздавить скорлупу.
Она ещё не до конца освоилась с силой нового тела и не смогла разбить скорлупу с первого раза.
Когда она собралась повторить попытку, Цинь Цзюнь сказал:
— Давайте я! Заодно вынесу скорлупу.
Лу Вэньинь подумала: если выбросить скорлупу в свинарнике, тоже могут возникнуть недоразумения — и отдала яйцо Цинь Цзюню.
Тот аккуратно очистил яйцо и вернул его Лу Вэньинь:
— Ешьте.
Лу Вэньинь откусила большой кусок. Рядом стоял человек, поэтому она не стала есть медленно и тщательно пережёвывать.
Желток оказался суховатым, и есть его быстро было опасно — можно было поперхнуться. Хорошо бы запить водой.
Положив в рот последний кусочек, Лу Вэньинь потянулась за фляжкой, которую всегда носила с собой.
Обновлено: 19.02.2026