Хэ Ваньжу чуть ослабила хватку и с лёгким сожалением взглянула на Лу Вэньинь — будто бы только что невольно усилила нажим. Пока она не собиралась выяснять отношения с Лу Вэньинь.
Лу Вэньинь отвела глаза. Внутри у неё не дрогнуло ни единой струны: Хэ Ваньжу разыгрывала целое представление, и это даже вызвало лёгкое желание усмехнуться.
У Хэ Ваньжу действительно имелись кое-какие мелкие уловки. Кому именно они в итоге пойдут на пользу — пока ещё неясно.
У каждой из трёх девушек были свои мысли, и больше никто не заговаривал, пока они шли прямо в группу молодёжи.
Едва они переступили порог, навстречу им вышла пожилая женщина.
— Я вас так долго ждала! — проговорила бабушка Цинь, внимательно их разглядывая.
— Вы кто? — первой спросила Хэ Ваньжу.
— Можете звать меня «бабушка Цинь», — сказала та с доброжелательной улыбкой.
— Бабушка Цинь, — в один голос поздоровались все трое.
— Вы пришли в группу молодёжи так поздно… У вас, наверное, есть к нам дело? — не удержалась Хэ Ваньжу, едва поздоровавшись, и в душе уже зародилась надежда.
На самом деле было ещё не так поздно — солнце ещё не село окончательно.
Однако сейчас как раз время ужина. В каждом доме и без того не хватает еды, поэтому мало кто станет заходить к соседям именно в этот час.
Если бабушка Цинь пришла не просто так, значит, у неё действительно срочное дело.
— Да, у меня к вам одно дело, — кивнула бабушка Цинь, глядя на трёх девушек. — Свиней в деревне всё это время кормила я. Вы же видели в прошлом году, когда резали свиней на Новый год: какие упитанные, здоровые — загляденье!
Хэ Ваньжу уже догадывалась, зачем та пришла, и заговорила ещё слаще:
— Так это вы кормили всех этих свиней, бабушка Цинь! Мы с товарищами ещё тогда говорили: впервые видим таких замечательных свиней!
Их группа молодёжи приехала в деревню меньше года назад, и живых свиней они видели разве что по пальцам пересчитать. А среди тех немногих — все были именно от бабушки Цинь. Неудивительно, что они впервые увидели таких отличных животных!
Все любят комплименты, и бабушка Цинь не стала исключением — она невольно пристальнее взглянула на Хэ Ваньжу.
— У нас в семье много парней, да ещё и работящие. Говорят: «Бабушка, тебе и пяти-шести трудодней хватит, лучше дома отдыхай». Но эти свиньи — моё сокровище! Как я могу согласиться? Вдруг другой человек их откормит хуже?.. Вот и тянула до сих пор.
В деревне Циньцзя женщины получают максимум семь трудодней в день. Бабушка Цинь в свои годы зарабатывает пять-шесть — больше, чем некоторые молодые девушки.
Заметив взгляд бабушки Цинь, Хэ Ваньжу ещё больше укрепилась в своей уверенности. Однако, чтобы не показаться слишком настойчивой, она не спешила заговаривать первой.
— Вы пришли, чтобы… — начал Шао Вэньи, угадывая намерения, но не стал говорить прямо — вдруг ошибётся и поставит старушку в неловкое положение.
— Я пришла найти человека, который возьмётся за мою работу, — прямо сказала бабушка Цинь. — Кормить свиней, конечно, нелегко, но всё же проще, чем в поле трудиться, да и трудодни неплохие.
— Бабушка Цинь, не волнуйтесь! Кому бы вы ни передали свинарник, все обязательно будут кормить ваших свиней как следует, — заверила Хэ Ваньжу, словно давая обещание.
В её глазах эта работа уже была её законной добычей — в прошлой жизни бабушка Цинь отдала её именно ей.
На этот раз всё произошло чуть раньше, но это легко объяснимо.
Наверняка Цинь Цзюнь почувствовал угрозу из-за её отношений с Шао Вэньи и таким образом решил ей подольститься.
— Если бы я не доверяла, то сегодня бы и не пришла, — сказала бабушка Цинь, повернувшись к Лу Вэньинь. — Я слышала, как ты, несмотря на болезнь, всё равно выходишь на работу. Твоя сознательность выше, чем у меня в молодости! С таким отношением разве плохо покормишь пару свиней?
???!!!
Улыбка на лице Хэ Ваньжу застыла.
Всё это время она избегала сближения с Шао Вэньи именно ради такой вот поддержки со стороны семьи Цинь. И вот теперь, после стольких усилий, всё достанется Лу Вэньинь?
Из-за того, что Лу Вэньинь вышла на работу больной, бабушка Цинь решила отдать ей свинарник?!
Болезнь Лу Вэньинь — её рук дело, а то, что та смогла выйти на работу, — результат её собственной ошибки.
Выходит, она сама помогла Лу Вэньинь добиться успеха?!
Хэ Ваньжу даже в голову не приходило, что это идея Цинь Цзюня. По её мнению, даже если его чувства изменились, он не мог так быстро переключиться.
Именно потому, что она этого не предполагала, принять такое было особенно трудно.
— Бабушка Цинь, вы хотите, чтобы я занялась кормлением свиней? — удивилась и Лу Вэньинь.
— Только если ты возьмёшься, я буду спокойна, — сказала бабушка Цинь, взяв Лу Вэньинь за руку и похлопав по тыльной стороне ладони. — Услышав сегодня о тебе, я сразу пришла в группу молодёжи и стала ждать.
Хотя бабушка Цинь пришла недавно, она действительно отправилась сюда сразу после того, как узнала новость.
Событие произошло сегодня днём, а она уже успела прийти — всё благодаря тому, что Цинь Цзюнь заранее нашёл её. Иначе решение, скорее всего, отложили бы до завтра.
Всем в деревне Циньцзя известно, как бабушка Цинь дорожит своими свиньями. Если бы не желание внука сделать одолжение этой девушке, она бы никогда не отдала свинарник так рано.
Изначально она планировала передать дело кому-то другому только после того, как текущий выводок пойдёт на продажу.
Раньше все думали, что Цинь Цзюнь благоволит Хэ Ваньжу, и бабушка Цинь тоже собиралась отдать работу именно ей. Но теперь недоразумение разъяснилось — и Хэ Ваньжу больше не входила в расчёт.
Старуха хоть и в годах, но глаза у неё зрячие. Она заметила, как изменилось поведение Хэ Ваньжу. Та, кого они раньше считали образцовой знаменоской, оказалась далеко не простушкой.
Вот уж правду говорят: у их Цинь Цзюня хороший глаз!
Бабушка Цинь смотрела на Лу Вэньинь и улыбалась так широко, что глаза превратились в две щёлочки.
— Бабушка Цинь, не волнуйтесь, я сделаю всё возможное, чтобы хорошо кормить свиней, — сказала Лу Вэньинь, хотя и не понимала, почему выбор пал именно на неё, но отказываться не было причин.
— Завтра приходи в свинарник, я научу тебя всему! — бабушка Цинь взглянула на бледное лицо Лу Вэньинь. — Первые два дня за тебя подготовят корм, тебе нужно лишь освоиться.
— Я постараюсь как можно быстрее войти в роль, — заверила Лу Вэньинь.
— Я в тебя верю! — Бабушка Цинь смотрела на неё с растущим одобрением, но, увидев, что уже поздно, сказала: — Дома меня ждут, остальное обсудим завтра.
— Бабушка Цинь, не хотите ещё немного задержаться? — вежливо спросила Лу Вэньинь.
— Нет, — ответила та и направилась к выходу.
— Поздравляю тебя, товарищ Лу Вэньинь, — искренне сказал Шао Вэньи.
Хотя он и надеялся, что любимой достанется более лёгкая работа, бабушка Цинь выбрала именно Лу Вэньинь. И это выбор не случайный — она заслужила его сама.
Услышав эти слова, Хэ Ваньжу захотелось закричать от злости.
Одних только слов бабушки Цинь было достаточно, чтобы сердце сжалось, а теперь ещё и Шао Вэньи добавил масла в огонь.
— Поздравляю, — сказала Хэ Ваньжу, сохраняя улыбку на лице, но внутри уже ненавидела Лу Вэньинь до чёртиков.
Вечером товарищи, как обычно, собрались на кухне, чтобы отведать третью трапезу — такую позволяли себе лишь в сезон уборки урожая.
— Товарищ Лу Вэньинь, завтра ты пойдёшь с нами в поле? — спросила Ся Юаньсян, поставив миску и палочки на стол, и в её глазах мелькнула надежда.
Ся Юаньсян была маленькой и слабой — на первый взгляд милашка, но совсем не приспособленная к тяжёлой работе. Даже напрягаясь изо всех сил, она едва достигала среднего уровня большинства девушек и почти всегда отставала.
Сегодня мужчины пришли помочь, и ей стало несравнимо легче. Она очень надеялась, что такие дни будут повторяться почаще.
Лу Вэньинь покачала головой:
— Завтра я не пойду в поле.
Ся Юаньсян немного расстроилась, но прежде чем она успела что-то сказать, её опередил самый старший парень в группе молодёжи.
— Товарищ Лу Вэньинь завтра действительно не должна идти в поле!
— Товарищ Цай Кай, не стоит говорить без оснований, — предостерегла Линь Сюэянь. — Такие слова могут подорвать боевой дух товарищей и испортить репутацию нашей группы в глазах деревенских.
— Мои слова не страшны даже для огласки, — улыбнулся Цай Кай. — После работы староста специально меня разыскал — именно из-за товарища Лу Вэньинь.
Цай Кай был самым старшим и опытным в группе, и лучше всех знал местных жителей. Староста часто передавал сообщения через него.
— Что именно сказал староста? — спросила Линь Сюэянь.
Цай Кай встал:
— Сознательность товарища Лу Вэньинь, которая вышла на работу, несмотря на болезнь, заслуживает высокой похвалы! Благодаря ей жители деревни Циньцзя получили более ясное представление о нас и повысили оценку всей нашей группе молодёжи. Давайте все поаплодируем товарищу Лу Вэньинь!
Он первым захлопал в ладоши, и товарищи дружно поддержали его — кухня наполнилась аплодисментами.
Цай Кай поднял руку, давая знак прекратить.
— Сознательность товарища Лу Вэньинь достойна восхищения, однако её поступок — выходить на работу больной — нельзя брать за пример. Староста особо подчеркнул: впредь товарищам строго запрещено работать, будучи больными. Здоровье — основа труда, и только при хорошем самочувствии можно приносить больше пользы.
— Староста совершенно прав! — первой захлопала Ся Юаньсян. Её здоровье было самым слабым в группе, и болела она чаще всех. Если все начнут работать, будучи больными, ей придётся тяжелее всех.
Линь Сюэянь улыбнулась Лу Вэньинь:
— Товарищ Лу Вэньинь, несколько дней отдыхай в группе, а как полностью поправишься — снова пойдёшь с нами в поле.
— Вэньинь не собирается отдыхать! — вмешалась Хэ Ваньжу, в голосе которой прозвучала забота. — Бабушка Цинь поручила ей кормить свиней, завтра она пойдёт в свинарник. Не противоречит ли это указанию старосты?
Давно спрятанные чувства Хэ Ваньжу снова зашевелились в груди.
Если Лу Вэньинь не сможет явиться в свинарник, а староста и Цинь Цзюнь вмешаются, бабушка Цинь вполне может передумать.
— Этого не стоит опасаться, товарищ Хэ Ваньжу, — мягко улыбнулся Цай Кай. — Староста учёл пожелания товарища Лу Вэньинь. Он понимает, что сознательные товарищи не хотят терять время на больничной койке, поэтому и дал такое распоряжение: пока Лу Вэньинь полностью не выздоровеет, она будет учиться у бабушки Цинь, а затем официально возьмётся за работу.
— Понятно, — с трудом выдавила улыбку Хэ Ваньжу.
Раз староста уже объявил об этом публично, изменить решение будет крайне сложно.
Даже если Цинь Цзюнь и симпатизирует ей, он не пойдёт на то, чтобы подорвать авторитет старосты в деревне.
Хэ Ваньжу не ожидала, что бабушка Цинь специально сообщит об этом старосте. В прошлой жизни всё было иначе! Тогда бабушка Цинь лично убедилась, что она научилась кормить свиней, и только потом передала ей работу. Староста вообще не появлялся.
Неужели всё изменилось только из-за того, что Лу Вэньинь вышла на работу, будучи больной?!
— Для девушек кормление свиней — отличная работа, поздравляю товарища Лу Вэньинь! — весело сказал Цай Кай, и в его глазах не было и тени зависти.
Семь трудодней — это почти максимум для женщин и почти не отличается от работы в поле, но для мужчин это мало: сильные парни в поле зарабатывают по восемь-девять трудодней и не станут выбирать такую низкооплачиваемую работу.
— Спасибо, — улыбнулась Лу Вэньинь.
Товарищи вокруг тоже поздравляли её, и она вежливо отвечала каждому.
Когда все поздравления закончились, Цай Кай снова заговорил:
— Всё, что я хотел сказать, я сказал. Если у кого нет других дел, расходуемся?
— Я уже почти поправилась, — быстро сказала Лу Вэньинь. — Другую работу, возможно, пока делать тяжело, но готовить — без проблем. В эти дни на кухне должна была быть я, не хочу беспокоить других товарищей.
— Ты уверена? — уточнил Цай Кай.
— Абсолютно, товарищи могут не волноваться, — серьёзно заверила Лу Вэньинь.
Цай Кай кивнул:
— Значит, завтрашние блюда готовит товарищ Лу Вэньинь.
— Я также наверстаю те дни, что пропустила, — добавила Лу Вэньинь.
— Не… — начал было Цай Кай, но, вспомнив её трудовую сознательность, проглотил отказ. — Если я откажусь, товарищ Лу Вэньинь будет об этом постоянно думать. Раз ты сама предложила — пусть будет так.
— Нам всем стоит брать с тебя пример, товарищ Лу Вэньинь, — сказал Шао Вэньи, с явным восхищением глядя на неё.
Хэ Ваньжу глубоко взглянула на Шао Вэньи, и в складках рукава её пальцы сжались так сильно, что на ладонях остались следы от ногтей в виде полумесяцев.
Когда Шао Вэньи посмотрел на неё, Хэ Ваньжу мгновенно скрыла все эмоции и ослепительно улыбнулась.
Она взяла со стола чашку сладкой воды и протянула Лу Вэньинь:
— Вэньинь, выпей сладкой воды и иди скорее отдыхать. Поправляйся, завтра отлично покажи себя перед бабушкой Цинь.
Обновлено: 19.02.2026