Глава 18 — Глава 18

Лу Вэньинь покачала головой: — Откуда у меня какие-то секреты? Эту ткань купил товарищ Цинь Цзюнь. — Товарищ Цинь Цзюнь? Ну, разумеется! — сразу успокоилась Цзо Цзин. Мужчинам действительно проще купить ткань: их рост даёт им естественное преимущество, с которым женщинам не сравниться. — В следующий раз, как увижу товарища Цинь Цзюня, обязательно напомните мне поблагодарить его! — радостно воскликнула Хэ Ваньжу, и вся её досада мгновенно испарилась. Цинь Цзюнь питает к ней чувства гораздо глубже, чем она думала. Он прекрасно знает, что она покупает мужскую ткань для Шао Вэньи, но всё равно помогает. Такую преданность было бы просто преступно не использовать! — Обязательно напомню, — наивно ответила Цзо Цзин, полагая, что Хэ Ваньжу хочет лишь выразить благодарность. Лу Вэньинь догадывалась о замыслах подруги, но внешне сохраняла полное спокойствие, будто ничего не замечала. Хэ Ваньжу была уверена, что отлично скрывает свои мысли, и нарочито любопытно спросила: — Вэньинь, вы с товарищем Цинь Цзюнем вместе ходили в кооператив, почему же не вернулись на бычьей повозке? — На повозке вместе? — выражение лица Лу Вэньинь наконец изменилось, и в голосе прозвучало недоумение. Разве Цинь Цзюнь не проводил её до самого начала деревни? Отчего же он вернулся на повозке? Неужели он снова уехал в город, чтобы избежать сплетен? Вряд ли! Перед расставанием она всё чётко объяснила. Цинь Цзюнь, каким бы прямолинейным он ни был, не стал бы ради пустых слухов возвращаться обратно. Значит, у него там дела? Несётся с мешком зерна весь этот путь только ради того, чтобы проводить её домой? Даже искушённая Лу Вэньинь не могла не восхититься такой заботливостью. Жизнь рядом с таким мужчиной, вероятно, будет неплохой. — Ваньжу, стоит только подумать, и сразу ясно: товарищ Цинь Цзюнь никак не мог вернуться вместе с товарищем Лу Вэньинь! — Цзо Цзин, увидев растерянность Лу Вэньинь, бросила на Хэ Ваньжу укоризненный взгляд. Разве не нормально, что мужчина и женщина возвращаются отдельно? Из-за такого вопроса Ваньжу Лу Вэньинь даже растерялась. — У товарища Цинь Цзюня в городе задание, он ведь не может без дела слоняться по кооперативу. Помог Вэньинь купить ткань, скорее всего, просто случайно встретились. — Мы же не знаем точного задания товарища Цинь Цзюня, может, у него и было время! — Хэ Ваньжу понизила голос. — Я просто подумала, что между Цинь Цзюнем и Вэньинь может что-то завязаться! Как лучшая подруга Вэньинь, я обязана за ней приглядывать. — Спрашивай дальше, — вздохнула Цзо Цзин с явным раздражением, — как только допытаешься, сама перестанешь строить воздушные замки! — После твоих слов я уже не осмелюсь спрашивать дальше, — кокетливо отмахнулась Хэ Ваньжу. На самом деле она не собиралась больше расспрашивать. Услышав историю с тканью и вспомнив, как Цинь Цзюнь пристально смотрел на неё, Хэ Ваньжу окончательно убедилась: Цинь Цзюнь по-прежнему без памяти влюблён в неё. Убедившись в этом, она полностью потеряла интерес к делам Цинь Цзюня. — Ладно, хватит болтать, пойдёмте обедать, — сказала Цзо Цзин и начала собирать вещи. Собравшись, все трое вышли из комнаты. Цзо Цзин заметила свёрток в руках Лу Вэньинь и с любопытством спросила: — Товарищ Лу Вэньинь, зачем ты берёшь свёрток на кухню? — Во время болезни я многим доставила неудобства. Сегодня специально купила немного лакомств в кооперативе, чтобы все могли попробовать. — Лу Вэньинь улыбнулась Цзо Цзин. — Хочешь попробовать первая? Цзо Цзин невольно сглотнула. Сейчас как раз время обеда, желудок пуст, и аппетит особенно острый. Однако, подавив голодный рёв в животе, она покачала головой: — Ты купила немного, лучше попробуем все вместе. Хотя Хэ Ваньжу тоже очень интересовались лакомства Лу Вэньинь, раз Цзо Цзин отказалась, ей нельзя было проявлять излишнюю жадность, поэтому она поддержала подругу: — Цзин права, нельзя есть в одиночку. Хэ Ваньжу с сожалением взглянула на свёрток в руках Лу Вэньинь, но тут же сделала вид, что ничего не происходит, и продолжила идти. Пройдя совсем немного, она вдруг остановилась. Пальцы потрогали кончики кос, лицо изменилось. — Где мои заколки? Куда я их положила? Пойду проверю! — Эй, твои заколки… — Цзо Цзин попыталась остановить Хэ Ваньжу, но та уже мчалась обратно в комнату. Цзо Цзин крикнула вслед: — Сегодня утром ты вообще не надевала заколки! Они, наверное, в шкатулке! — Ах? Тогда поищу там! — Хэ Ваньжу, будто только сейчас вспомнив, открыла замок на шкатулке. Цзо Цзин улыбнулась Лу Вэньинь: — Вот уж рассеянность! Лу Вэньинь тоже улыбнулась. Неизвестно, какова была память Хэ Ваньжу раньше, но теперь Лу Вэньинь точно знала: дело не в забывчивости, а в умысле. Цзо Цзин, видя, что Хэ Ваньжу долго не находится, спросила: — Нашла? Может, помочь? Если бы заколки лежали где-то ещё, она бы сразу пошла помогать. Но в шкатулке Хэ Ваньжу хранились ценные вещи, и Цзо Цзин не хотела лезть без спроса. — Нашла, нашла! — Хэ Ваньжу выбежала из комнаты и показала им заколки на концах кос. — Слава богу, нашлись! Это же мои любимые заколки. — В шкатулке они никуда не денутся, — Цзо Цзин не слишком волновалась. Лу Вэньинь уловила лёгкий, почти неуловимый запах. Её обоняние было чрезвычайно острым, и этот аромат не ускользнул. Уже несколько дней, каждый раз, когда Хэ Ваньжу открывала шкатулку, Лу Вэньинь чувствовала этот запах. Что Хэ Ваньжу так поспешно вернулась за этим предметом — Лу Вэньинь ожидала. — Пойдёмте скорее обедать, не будем заставлять всех ждать, — сказала Хэ Ваньжу и быстро направилась к кухне. После обеда Лу Вэньинь раскрыла свой свёрток. — Что это? — Ся Юаньсян с интересом заглянула внутрь. — Товарищ Лу Вэньинь, тебе из дома прислали еду? — Нет, — не дожидаясь ответа Лу Вэньинь, пояснила Цзо Цзин. — Товарищ Лу Вэньинь считает, что во время болезни многим доставила неудобства, поэтому специально купила немного лакомств, чтобы все попробовали. — Товарищ Лу Вэньинь слишком вежлива! Мы ведь почти ничем не помогли, — поспешил сказать Цай Кай. Те товарищи, которые во время болезни Лу Вэньинь говорили, что она якобы хочет избежать работ, теперь чувствовали стыд. — Я купила всего лишь немного сушёных фруктов, совсем недорого. Пока они разговаривали, Лу Вэньинь полностью раскрыла свёрток. Хэ Ваньжу наконец разглядела сушёные фрукты. Её лицо на миг исказилось, но тут же она снова широко улыбнулась — ещё шире прежнего. Какая неожиданная удача! Лу Вэньинь купила именно те сушёные фрукты, на которые у неё аллергия. Хэ Ваньжу не боялась, что это её выдаст: никто не знает, что она сама давала Лу Вэньинь эти самые фрукты. Даже если кто-то заподозрит, доказательств не найти. После нескольких безрезультатных попыток добавить «ингредиент» она сама съела остатки фруктов, полностью уничтожив улики. Если Лу Вэньинь заболела после своих же фруктов, это не имеет к ней никакого отношения. А вот если она сама съест эти фрукты и заболеет, Лу Вэньинь будет в затруднительном положении… Глаза Хэ Ваньжу засияли от радости. Лу Вэньинь сама кладёт ей эту возможность прямо в руки — было бы глупо не воспользоваться! Она нащупала в кармане пакетик с порошком и мысленно похвалила себя за выбор слабительного. Как разумно она поступила! Выбирая лекарство, она учла уровень врачебного мастерства доктора Хуаня. По собственному опыту Лу Вэньинь можно судить: доктор Хуань не слишком силён в диагностике диареи. Когда Лу Вэньинь заболела из-за аллергии, он лишь сказал, что «съела что-то не то». С таким уровнем он точно не определит, что она приняла слабительное. Раз доктор Хуань ничего не заметит, она сможет, прикинувшись больной, уговорить Лу Вэньинь передать ей работу. Обычно уговорить Лу Вэньинь было бы сложно, но сегодняшние сушёные фрукты всё упрощают. Если она заболеет после фруктов, подаренных Лу Вэньинь, та наверняка почувствует вину. А чувство вины заставит искать способ загладить вину. Останется лишь мягко направить события в нужное русло. Работу с уходом за свиньями лично поручил староста Лу Вэньинь. Если она сама захочет поменяться, никто не сможет ей помешать. А если захочет — никто не станет особо возражать. Даже если кто-то и попытается помешать, чувства Цинь Цзюня к ней станут гарантией. Цинь Цзюнь так заботился о больной Лу Вэньинь ради неё — разве он допустит, чтобы ослабевшая Хэ Ваньжу отправилась на тяжёлые полевые работы? Наверняка он сам поможет организовать обмен. Хэ Ваньжу пронесла в голове множество мыслей, но остальные товарищи ничего не заметили — они обсуждали необычные сушёные фрукты. — Я таких никогда не видел! Из каких фруктов их делают? — с любопытством спросил Сюэ Кай. — Не знаю, торговец сказал, что это южные сушёные фрукты. Вот и купила, чтобы все попробовали что-то новенькое, — ответила Лу Вэньинь и раздала всем по ломтику. Она специально выбрала фрукты одинакового размера, чтобы не мучиться с дележом. — Южные? Мы таких не ели, действительно новинка! — Линь Сюэянь сразу же положила ломтик в рот. — Вкусно, между прочим! Хэ Ваньжу тоже одобрительно подняла большой палец. — Раз товарищ Лу Вэньинь приготовила лакомства для всех, наверняка не забыла и про Ваньжу, — Ся Юаньсян, видя, как хорошее настроение Хэ Ваньжу, осторожно спросила. — Ваньжу, товарищ Лу Вэньинь подарила тебе что-нибудь особенное? Хэ Ваньжу ничего не ответила, лишь улыбнулась. Чем больше она внешне поддерживает Лу Вэньинь, не получив подарка, тем труднее той будет сохранить лицо. Но Лу Вэньинь достала из свёртка красивую заколку: — Это подарок для Ваньжу. Хотела отдать позже, дома. — Ты правда приготовила для меня подарок? Между друзьями не нужно так церемониться! — Хэ Ваньжу, говоря это, взяла заколку, хотя в душе ей было жаль. Какой бы красивой ни была заколка, всё зависит от того, кто её дарит. Подарок от Лу Вэньинь ей совершенно не нужен. Гораздо больше ей хотелось увидеть, как Лу Вэньинь опозорится. — Я ведь знала, что ты не забудешь про подарок Ваньжу! — Цзо Цзин, которая только что переживала за Лу Вэньинь, теперь радостно рассмеялась. — Какая красивая заколка! Наверное, недёшево обошлась? — Совсем недорого, — Лу Вэньинь не стала говорить, что сделала заколку сама. Чжоу Хэ продаёт цветы, которые она изготовила. Если она скажет при всех, что сделала их сама, могут связать её с Чжоу Хэ. В те времена покупка товаров на местных рынках была обычным делом, и никто не осудит за это. Но если станет известно, что она сама что-то продаёт, это вызовет проблемы. Лу Вэньинь умолчала о цене, и Ся Юаньсян тут же решила, что заколка дорогая. Она завистливо посмотрела на Хэ Ваньжу: — Как тебе повезло, Ваньжу! — Вам не позавидуешь! У кого такие друзья, как у меня с Вэньинь! — Хэ Ваньжу обняла руку Лу Вэньинь. — Нам нельзя завидовать, раз у нас нет таких подарков? — с лёгким упрёком сказала Линь Сюэянь. — Ладно-ладно, завидуйте! А мы с Вэньинь пойдём уберём кухню, — Хэ Ваньжу встала. Цзо Цзин тоже поднялась: — Я помогу. Плита и так была тесной, а с тремя людьми стало совсем тесно. Хэ Ваньжу стояла в самом углу и мыла посуду, выглядя очень сосредоточенной, но на самом деле внимательно наблюдала за Цзо Цзин и Лу Вэньинь. Убедившись, что те не смотрят в её сторону, Хэ Ваньжу быстро проглотила порошок из кармана. Сердце её заколотилось ещё сильнее. Если бы она заранее знала, что Лу Вэньинь принесёт именно эти сушёные фрукты, приняла бы лекарство ещё в комнате — было бы гораздо удобнее, чем сейчас тайком глотать его на кухне. Когда она брала лекарство, даже думала принять его сразу, но потом передумала — боялась. Подделывать болезнь со слабительным эффективно только в первый раз. При повторении это вызовет подозрения. Она опасалась, что Лу Вэньинь купит обычные лакомства, которые она часто ест, и не осмелилась принимать лекарство заранее. Если бы не удалось свалить диарею на Лу Вэньинь, она бы подготовилась тщательнее и не рисковала бы сегодня. Хэ Ваньжу почувствовала, как в животе начало бурлить, и с нарастающей болью ощутила сильнейшую потребность срочно в туалет. Внутри всё возликовало: хоть и были сложности, результат всё равно отличный! Она поставила миску и, прижав живот, сказала Цзо Цзин: — Мне нужно срочно выйти, вы тут закончите. Цзо Цзин почувствовала, как Хэ Ваньжу стремительно пронеслась мимо. — Так срочно? Лу Вэньинь тоже положила миску. — И я пойду.