— Старина Тан, что происходит? — С усмешкой спросил с экрана академик Ху из Столицы. — Что это понаписали твои студенты? Разве можно так небрежно составлять отчёты об экспериментах?
Академик Тан в ответ лишь отрешённо молчал. В этот момент он казался ещё более старым, чем обычно.
Академик Ху почувствовал неладное. Он знал, что старина Тан – человек чрезвычайно педантичный. Стал бы он потакать студентам и позволять им отправлять по официальным каналам какую-то белиберду?
— Да что стряслось? — Посерьёзнел он. — Что-то случилось?
— Вы видели? — С горечью спросил академик Тан. — Отчёт…
— Да, я читал. Но там нет ни единого снимка. Как нам в это верить? И результаты эксперимента… Послушай, ну что я должен на это сказать? — Академик Ху категорически не верил в написанное.
Меч, который нельзя зафиксировать оптическими приборами или тепловизором.
Меч, из-за которого в поражённом объекте бесследно исчезает железо. Просто исчезает в никуда, без следа и остатка.
Это уже не просто небылицы, это похоже на дешёвый фантастический роман.
Но, глядя на экран, Ху видел лица учёных из Уханьского отделения КАН – все они были предельно серьёзны и чем-то глубоко удручены. Это заставило его засомневаться.
— Не то чтобы мы не хотели прислать фотографии или записи процесса, мы просто не можем этого сделать, — пояснил академик Тан. — В отчёте сказано: любые оптические методы обнаружения бесполезны. Тепловизор тоже бессилен. Ты хочешь, чтобы я прислал тебе карту гравитационных векторов? Но с гравитацией у него всё в порядке, никаких аномалий…
— И где этот меч? — Перебил Ху. — Положи его прямо сейчас перед камерой, я хочу взглянуть.
Как истинный исследователь, он не мог поверить, не проверив всё лично.
Однако он заметил, что на том конце видеосвязи никто даже не шелохнулся.
— Ну? Почему не несёте? Если покажете его в объектив, ничего же страшного не случится?
Академик Тан медленно указал пальцем в пустоту рядом с собой:
— Он здесь. Ты его видишь?
Ху опешил. Он видел только пустую подставку, на которой ничего не было.
— Что? Он перед камерой? Где там меч?
Едва он договорил, как академик Тан протянул руку к подставке и за что-то схватился. Казалось, он действительно что-то сжимает в кулаке и держит навесу.
Но со стороны Ху всё выглядело так, будто Тан просто сжимает в руке воздух.
— Ты держишь меч? — Это казалось академику Ху полнейшим абсурдом.
Хватать пустоту и утверждать, что это оружие… Это же «Новое платье короля»!
Однако академик Тан с предельной серьёзностью произнёс:
— Старина Ху, я не шучу. Сейчас я докажу тебе, насколько эта вещь жуткая.
С этими словами он сделал движение, будто обнажает клинок, явно снимая невидимые ножны. Академик Ху, не отрываясь, следил за экраном. Старина Тан взмахнул пустотой, целясь в подставку.
Если бы в его руке был настоящий меч, удар пришёлся бы точно по ней.
В следующее мгновение произошло невероятное.
Стальная подставка вмиг исчезла.
Точнее, исчезла не полностью, но большая часть её материи испарилась, а в воздухе повисло облако пыли, которое тут же осело на пол.
Ху застыл в оцепенении. Это не было спецэффектом.
— Только что мой удар заставил всё железо в этой стальной подставке исчезнуть, — торжественно и мрачно произнёс академик Тан. — Оставшаяся пыль – лишь примеси: углерод, кремний, фосфор, сера и прочее.
Договорив, он просто смотрел в камеру. С той стороны экрана на него так же молча смотрел Ху.
Спустя несколько минут гнетущей тишины академик Ху наконец заговорил, и его лицо стало суровым:
— Везите его в Столицу. Немедленно!
— Теперь ты веришь? — Горько усмехнулся Тан.
— Верю тебе. Раз ты дошёл до такого, я понимаю, что это не розыгрыш.
Старина Тан кивнул:
— Я доставлю его этой же ночью. Но у меня есть условие: я требую участия в исследованиях.
— Вот как?
Академик Тан с благоговением посмотрел на невидимый меч в своей руке и вздохнул:
— Встретив его… Я понял, что готов посвятить этому мечу остаток жизни. Я обязан выяснить, почему всё это происходит!
…
— Начнём!
Вернувшись домой, Бай Гэ не сразу приступил к делу. Сначала он плотно поел, чтобы набраться сил и восполнить запас питательных веществ. Лишь на следующий день после полудня он начал проверку своей идеи о клеточном накоплении электроэнергии.
Лин Дан подготовила Установку, объектом редактирования стало тело Бай Гэ как землянина.
Первая попытка: Свойство безопасного хранения электроэнергии на три дня.
Вернувшись в реальность, Бай Гэ не почувствовал никаких изменений. Ему не нужно было бить себя током, чтобы понять результат – достаточно было прислушаться к ощущениям: нет ли слабости, не истощилась ли энергия.
Вторая попытка: время действия сокращено до одного дня.
Снова неудача. Очевидно, цена этого Свойства была куда выше, чем он предполагал.
Бай Гэ продолжал попытки, шаг за шагом снижая требования.
Когда во время шестой попытки он ограничил действие Свойства пятью минутами, по возвращении в реальность его тело тут же подкосило. Навалилась чудовищная слабость. В мгновение ока Бай Гэ превратился в живой скелет – кости, обтянутые кожей, – и бессильно рухнул на пол.
«Получилось!»
Несмотря на то что он не мог даже пошевелиться, Бай Гэ ликовал. Это означало успех.
Он лежал на полу, тяжело дыша. Он чувствовал, что находится на грани смерти: всё тело ныло, голову было не поднять. Организм был истощён до предела.
«Я скоро впаду в шок. Нельзя отключаться. Если я сейчас потеряю сознание, то точно умру!»
Бай Гэ заставил себя перестать улыбаться и потянулся к розетке. Рядом уже стоял стакан воды. Смачив пальцы, он решительно сунул их в разъём!
В тот же миг руку обожгло, и мощный поток тока хлынул внутрь.
Времени на еду не было, да и сил, чтобы жевать, тоже. Розетка была его единственным шансом.
Ток прошёл через сердце, и Бай Гэ почувствовал, как пульс стал сильным и ровным. Всё электричество, вливавшееся в него, словно исчезало: оно не сжигало плоть, не уходило в землю, а надёжно сохранялось внутри.
Минуту спустя он поднялся на ноги как ни в чём не бывало. Выносливость восстановилась и даже возросла, но физически он стал гораздо слабее – его мышцы буквально сгорели.
«Тело само не восстановилось. Энергии хоть отбавляй, но вся она в клетках… А желудок всё так же воет от голода».
Взглянув в зеркало, Бай Гэ ужаснулся своей худобе. При росте метр восемьдесят он теперь выглядел как бамбуковый шест – весил от силы килограммов тридцать. Исчез не только жир, но и мышцы съёжились; лицо осунулось, глаза запали. Из зеркала на него смотрел настоящий призрак.
«Обычно люди хранят энергию в жире, теперь у меня появился новый способ. Электричество накапливается в клетках и не прибавляет веса. Чтобы вернуть прежний облик, придётся много есть…»
Благодаря Свойству клеточного накопления электроэнергии Бай Гэ мог выживать даже без еды, просто подзаряжаясь от сети. Электричество обеспечивало его всем необходимым для жизни – это тоже было частью Установки.
Правда, если совсем ничего не есть, стенки желудка могли пострадать от пустой работы.
«Быстрее, нельзя терять ни секунды этого драгоценного времени».
Бай Гэ снова уселся на пол и принялся закачивать в себя ток через розетку. Ощущая, как внутри копится мощь, он понял, что теперь может реализовать куда более смелые задумки Чертога Разума.
«Пять минут… Такая эффективность в разы превосходит скорость получения энергии из пищи».
Чувство времени у Бай Гэ было отменным. Когда пять минут почти истекли, он понял, что пора заканчивать.
«Надо прекращать, иначе способность исчезнет и меня просто убьёт током».
Извлечение электроэнергии приносило почти физическое удовольствие, сравнимое с дегустацией изысканных блюд. Для любого живого существа питание – самый базовый и приятный инстинкт, по силе превосходящий даже продолжение рода, просто люди привыкли к этому повседневному чувству. Но за эти короткие пять минут Бай Гэ вновь ощутил ту первобытную радость – радость абсолютной наполненности тела.
Он с неохотой вытащил пальцы. Самочувствие было просто великолепным.
«Пока заряд не иссякнет, моя выносливость будет на пике!»
Электричество заменило собой всё топливо, необходимое организму. И хотя мог возникнуть дисбаланс питательных веществ, для выживания этого было более чем достаточно.
«Продолжим! Этот заряд тока теперь – моя собственная энергия, значит, я могу использовать её как плату…»
С помощью Лин Дан Бай Гэ снова активировал Свойство накопления электроэнергии на пять минут. На этот раз он не похудел и не почувствовал слабости – лишь чётко зафиксировал, как часть накопленного заряда внутри него просто исчезла.
«Точно. Энергия потратилась на активацию».
Когда вторые пять минут зарядки подошли к концу, Бай Гэ снова восполнил запасы. КПД этого процесса был невероятным по сравнению с обычным приёмом пищи.
Даже если бы он растолстел до ста пятидесяти килограммов, накопленная в жире энергия не сравнилась бы с тем, что он получил за эти пять минут. Это была сверхэффективная аккумуляция.
«Больше не буду мелочиться по пять минут… Воплощу Свойство сразу на день. Моего нынешнего заряда должно хватить».
Бай Гэ попробовал установить срок в одни сутки, и у него получилось с первого раза. Очевидно, текущего запаса энергии хватило, чтобы покрыть цену.
— Пробки выбило… Слишком большая нагрузка для домашней сети…
Бай Гэ не знал точно, сколько энергии он впитал, но это явно превышало возможности бытовой проводки.
— Точно, надо просто глянуть на счётчик.
Один килограмм жира даёт примерно 1600 килоджоулей энергии. Двадцать килограммов – это 64 000 килоджоулей. А один киловатт-час – это 3600 килоджоулей.
Получается, первая активация Свойства обошлась его организму примерно в 17,8 киловатт-часа энергии.
Бай Гэ спустился вниз. Щиток был заперт, но у него была привычка записывать показания своего счётчика.
— Что? Столько?!
Бай Гэ обнаружил, что по сравнению с прошлым месяцем расход составил шестьсот пятьдесят киловатт-часов. Обычно он тратил около ста двадцати, а сейчас, в начале месяца, набежало максимум пятьдесят. Выходит, за те десять минут подзарядки он вкачал в себя целых шестьсот киловатт-часов!
«Доход от Свойства в шестнадцать раз превышает затраты на его активацию».
«И это только домашняя сеть. Я в плюсе в шестнадцать раз. Если использовать высоковольтную линию, будет ли эффективность ещё выше?»
Бай Гэ сидел дома, продолжая заряжаться, и лихорадочно соображал, как ещё можно ускорить потребление энергии.
«Несколько сотен киловатт – пустяки, но я не могу вечно сидеть и заряжаться дома».
«Постоянно выбитые пробки привлекут внимание… Соседи начнут гадать, чем я тут занимаюсь…»
«Сеть уже перегружена. Может, попробовать высокое напряжение?»
…
Обновлено: 23.01.2026