Путь обратно в заброшенную зону Города Z казался бесконечным. Ферн шла впереди, прижимая к себе увесистый пакет со стиральным порошком так, словно в руках у неё была величайшая реликвия человечества. Она была искренне довольна: ей удалось не просто успеть на распродажу, но и забрать последний товар по акции.
Фрирен плелась следом, то и дело отвлекаясь на трещины в асфальте, сквозь которые пробивалась аномально густая, темно-синяя трава.
— Фрирен-сама, не отставайте, — не оборачиваясь, бросила Ферн. — Если не успеем до сумерек, придется зажигать магические огни.
Эльфийка не ответила. Она остановилась и подняла взгляд к небу.
Над Городом Z начинало темнеть. Но это не был обычный закат. Солнце еще висело над горизонтом, но облака вокруг него окрасились в тяжелый, ядовито-фиолетовый оттенок. Птицы, обычно шумные в это время, внезапно смолкли. Тишина в заброшенных кварталах стала абсолютной, почти физически ощутимой.
«Мана... она не просто густеет», — подумала Фрирен, прищурившись. — «Воздух буквально пропитывается магией. Словно кто-то накладывает заклинание на всю атмосферу сразу».
— Ферн, ты чувствуешь? — тихо спросила она.
Ученица остановилась и нахмурилась, прислушиваясь к ощущениям. Воздух стал вязким, как кисель. Каждое движение теперь требовало усилий.
— Это... давление аномальной энергии? — Ферн использовала термин, принятый в этом мире, но её голос дрогнул. — Очень похоже на присутствие высшего демона. Но масштаб... он пугает. Это охватывает весь город.
В это же время на балконе квартиры 201 Сайтама стоял в домашних штанах и старой футболке. Он отчаянно пытался настроить антенну, чтобы посмотреть прогноз погоды — завтра обещали большие скидки, и пропускать их нельзя было ни в коем случае. Но из динамиков телевизора доносились лишь резкие помехи и надрывный треск.
— Да что с ним такое? — Сайтама недовольно постучал по корпусу. — Генос же говорил, что всё починил.
Он поднял глаза. Грязно-фиолетовые тучи закручивались в гигантскую воронку прямо над его районом.
— Эй, ну только не дождь, — пробурчал он. — Я же только что всё выстирал.
В его кармане завибрировал коммуникатор Ассоциации, который он обычно игнорировал. На экране замигала красная надпись: «УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НЕ ОПРЕДЕЛЕН. ГРАВИТАЦИОННОЕ ИСКАЖЕНИЕ В СЕКТОРЕ 6. ПРИГОТОВИТЬСЯ К ЭВАКУАЦИИ».
Фрирен и Ферн достигли своего дома как раз в тот момент, когда реальность вокруг начала «трещать».
Звук был похож на хруст ломающегося льда, только усиленный в тысячи раз. Прямо над заброшенными высотками небо разошлось, обнажая не черноту космоса, а мертвенно-бледное пространство, заполненное чуждыми, геометрически правильными конструкциями.
Из этого разлома медленно и величественно, словно древнее божество, начал опускаться Черный Зиккурат. Сооружение размером с несколько городских кварталов состояло из обсидиана и странного переливающегося металла. Оно не издавало ни звука — ни гула моторов, ни свиста ветра. Оно просто вытесняло собой пространство.
— Это не корабль, — прошептала Фрирен, глядя, как тень монумента накрывает их улицу. — Это гробница. Или тюрьма.
— Фрирен-сама, смотрите! — Ферн указала пальцем вверх.
На вершине зиккурата, на фоне багрового неба, застыла одинокая фигура в доспехах, которые казались вырезанными из самой ночи. От фигуры расходились пульсирующие волны силы, заставляя стекла в окрестных домах вибрировать и лопаться.
Сайтама вышел на крышу, держа в руках ту самую антенну, которую он всё-таки случайно отломал. Он посмотрел на гигантскую махину, заслонившую солнце, а затем на фигуру наверху.
— Слышь, ты! — крикнул он, и его голос, усиленный странной тишиной, долетел до самой вершины. — Ты мне весь сигнал перекрыл! И порошок теперь промокнет, если ты эти облака не уберешь!
Фигура на вершине зиккурата медленно повернула голову в сторону маленькой точки на крыше жилого дома. В этот момент датчики Ассоциации Героев, находящиеся за десятки километров, просто сгорели от перегрузки.
Обновлено: 22.01.2026