Глава 52 — Глава 52

Пристальный взгляд учителя остановился на следующем ученике. - Тридцать восьмой ранг, шаг вперёд! - приказал Рейнольд. Класс замер в предвкушении, когда очередной ученик готовился продемонстрировать свои способности. Ашер, тихо сидевший в глубине класса, наблюдал за происходящим с лёгким интересом. Один за другим ученики выходили вперёд, показывая свои уникальные способности. В комнате царило напряжение и предвкушение, воздух был наполнен предвкушением новых открытий и тяжестью критического взгляда Рейнольда. Первые несколько учеников продемонстрировали довольно распространённые способности — полезные, но не особо выдающиеся. Рейнольд оценивал их острым взглядом, предлагая похвалу и конструктивную критику. Один студент, юноша с короткими чёрными волосами, показал свою способность управлять лианами. Он вызвал плотное скопление колючих лоз, которые раскинулись по сцене, захватив один из вызванных Рейнольдом тренировочных шаров за считанные мгновения. - Ловушка из лоз, - заметил Рейнольд, прохаживаясь вокруг захваченного шара. - Классическая способность контроля толпы. Ваше управление прилично, но выполнение слишком медленное. В реальном бою опытный противник освободился бы до того, как ваши лозы полностью поглотят его. Работайте над скоростью, иначе обнаружите, что вас опережают бойцы более высокого ранга. Следующей вышла миниатюрная девушка с ярко-голубыми волосами. Она нервно представилась как Миа и раскрыла свою способность управлять водой. Взмахом рук она вызвала бушующий поток воды, который собрался в острую, похожую на копьё форму. - Водяное копьё, - задумчиво произнес Рейнольд, когда она направила атаку на обозначенную цель. Копьё попало точно в цель, пронзив усиленный манекен с удивительной силой. - Цель твоя точна, и техника отточена, - сказал Рейнольд, и его голос сделался мягче, чем прежде. - Однако силы в тебе недостаёт. Копьё едва пробило манекен. Чтобы подобная способность была эффективна в бою, она должна нести в себе гораздо большую мощь. Сконцентрируйся на увеличении плотности своих водных конструкций. Миа кивнула, её щёки раскраснелись от гордости и решимости, когда она вернулась на своё место. За ней последовал студент, обладавший способностью «Шаг Эха», демонстрируя свой талант дублировать себя в битве. Он создал две идеальные своих копии, которые двигались независимо, атакуя тренировочный шар с трёх разных сторон. Рейнольд наблюдал с пристальным интересом. - Впечатляюще для твоего ранга, - произнёс он. - Твои клоны синхронны, и их движения плавны. Однако твоя собственная позиция выдаёт тебя. Если враг поймёт, кто из вас оригинал, вся твоя стратегия рухнет. Обучись сливаться со своими копиями или научись управлять ими удалённо. По мере того, как всё больше студентов выходили на сцену, класс становился всё оживлённее, ученики перешёптывались между собой, обсуждая каждое выступление. Способности варьировались от управления стихиями до ментальных сил, каждая из них приносила новый вызов и заслуживала уникальной критики от Рейнольда. Один особенно яркий студент продемонстрировал способность «Оковы Тени», призвав щупальца тьмы, которые скользнули по сцене, мгновенно поймав тренировочные шары Рейнольда. Комната зашумела от восторга при этом зрелище, но Рейнольд оставался невозмутимым. - Способности тени универсальны и опасны, - сказал он, осматривая щупальца. - Твой контроль превосходен, но твои тени хрупки. Один лишь выброс световой энергии полностью рассеял бы их. Научись укреплять свои конструкции или сочетай их с дополняющими техниками. Несмотря на критические замечания, в словах Рейнольда чувствовалась подлинная заинтересованность в росте студентов. Каждый совет был индивидуален, давая чёткое понимание их сильных и слабых сторон. К тому времени, как Рейнольд объявил о двадцатом ранге, класс бурлил от энергии, атмосфера была пропитана смесью благоговения и решимости. Ашер оставался сидеть в задних рядах, его выражение лица было нечитаемым, пока он наблюдал за происходящим. Взгляд Рейнольда снова остановился на нём, в его острых глазах мелькнул огонёк предвкушения. - Магнус, - произнёс он, едва заметная усмешка тронула его губы. - Я оставил тебя напоследок не просто так. Посмотрим, достоин ли ты этого высшего ранга. Ашер поднялся со своего места, и в комнате мгновенно воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к нему, когда он шагнул на сцену, его спокойствие излучало ауру тихой уверенности. - Как скажете, инструктор, - хладнокровно ответил он, его багровые глаза блеснули в свете комнаты. Сцена была готова для того, чтобы лучший ученик показал, чем он отличается от остальных. Ашер ступил на сцену, его движения были неторопливы, излучая равнодушие, что лишь усиливало предвкушение в комнате. Класс наблюдал в тишине, их прежний ропот стих. Даже Рейнольд, который на протяжении всего времени сохранял невозмутимость, казался чуть более внимательным. - Магнус, - начал Рейнольд отточенным тоном, - назови свою способность. Ашер слегка наклонил голову, его багровые глаза блеснули с едва заметным весельем. - Управление кровью, - просто произнёс он, его голос был ровным, почти скучающим. Класс разразился приглушённым шорохом, студенты обменивались встревоженными взглядами. Управление кровью было редкой и мощной способностью, часто внушавшей страх своей универсальностью и смертоносностью. Многие в классе, кто не принадлежал к Высшим семьям, теперь жаждали увидеть это, хотя некоторые уже наблюдали подобное, когда сражались Ашер и Даррен, но большинство всё же не видели. Теперь, когда Ашер собирался продемонстрировать свои способности, все предвкушали зрелище. - Тишина, - приказал Рейнольд, и его голос рассек шум, словно клинок. Он повернулся к Ашеру, и лёгкая усмешка тронула его губы. - Могущественная способность одной из Высших семей. Покажи мне, как ты её отточил. Ашер поднял руку, и воздух вокруг него, казалось, изменился. Его вены слабо засветились, а затем начали материализовываться алые сферы крови, лениво кружась вокруг него. Сферы сгустились в острые, похожие на клинки конструкции, каждая из которых пульсировала зловещей энергией. - Кровавые Клинки, - небрежно произнёс Ашер. Он щелкнул запястьем, и клинки устремились вперёд, с поразительной точностью поражая призванные Рейнольдом тренировочные сферы. Сферы разбились вдребезги, не выдержав чудовищной силы атаки. Класс наблюдал в ошеломлённой тишине, как клинки Ашера вернулись к нему, трансформируясь в единую большую косу, которую он без усилий держал в одной руке. - Впечатляет, - сказал Рейнольд, и его усмешка стала шире. - Твой контроль точен, и твоя мощь неоспорима. Но одной лишь грубой силы недостаточно. Посмотрим, как ты справишься под давлением.