Прошёл месяц с тех пор, как Ашер отправился в подземелье Бесконечная Гробница — место, которое испытало его на прочность так, как ничто прежде. Из этого подземелья он вышел более сильным и сосредоточенным на совершенствовании своих навыков, посвятив бесчисленные часы оттачиванию техник.
Всё это время он не бездействовал. Каждый день был посвящён тренировкам — он оттачивал управление Кровавым Големом, улучшал контроль над Косой Тени и испытывал пределы своих новых способностей. Ашер также тщательно изучал любые слабые стороны своих техник, обеспечивая их универсальность и совершенство.
Теперь Ашер вновь очутился в тронном зале, том самом месте, где когда-то пробудил своё ядро. Он стоял, окружённый неземным сиянием магической энергии, густо висящей в воздухе и придающей помещению ощущение древней мощи. Воспоминания о том дне нахлынули на него, когда он огляделся, вспоминая, как впервые ощутил прилив энергии, ознаменовавший его пробуждение. Это был мощный момент, который направил его на нынешний путь неустанного роста.
Как и он, многие другие также собрались здесь, вызванные сегодня старейшинами.
Когда приблизилось время встречи и ворота закрылись, появился старейшина Джеймс и обратился ко всем:
- Вы все сейчас находитесь на Уровне Основы. Многие из вас достигли Бронзового ранга в нём, в то время как другие достигли Железного ранга, - сказал он, оглядываясь, чтобы убедиться, что все слушают.
- Это проявление таланта показывает, что у всех вас есть потенциал стать великими, - продолжил он, ненадолго замолкнув, пока осматривал толпу.
- И сегодня вы начнёте путь в Академию Мира. Однако не каждый из присутствующих сможет попасть туда — это место, предназначенное для исключительных, и будут приняты только те, кто превзойдёт все ожидания.
- Но помните, - с нажимом сказал он, - мы ожидаем, что вы приложите все свои силы, никогда не дрогнете и превзойдёте свои пределы.
Взмахом руки позади него материализовался портал.
- Этот портал приведёт вас всех ко входу в Академию. Идите же, все.
Толпа закивала, и один за другим люди стали шагать сквозь портал, на лицах каждого застыла решимость.
Когда Ашер шагнул сквозь портал, он оказался в месте, не похожем ни на что, что он видел до сих пор. Небо над головой было окрашено в оттенки оранжевого и розового, по нему лениво плыли клочья облаков, создавая сюрреалистический пейзаж, казавшийся почти сном. Солнце отбрасывало на всё тёплое, мягкое сияние, усиливая яркие краски этого мира.
Он опустил взгляд и обнаружил, что стоит на траве, которая, однако, не походила ни на одну из тех, что он встречал прежде. Она была нежного, изумрудного оттенка, каждая травинка излучала слабое, успокаивающее свечение, словно живая от нежной энергии. Земля под ногами казалась мягкой, почти облачной, создавая ощущение, будто он ступает по воздуху, а не по твёрдой почве.
Вдали показались величественные врата, чья высокая структура была создана из стеклоподобного материала, искрящегося в свете и отбрасывающего призматические отблески по всему травянистому полю. Между ним и вратами пролегал извилистый путь, вымощенный гладкими, полупрозрачными камнями, мерцающими словно хрусталь. Дорогу окаймляли сияющие цветы различных оттенков, покачивающиеся, словно приветствуя вновь прибывших с каждым дуновением ветерка.
Вдалеке виднелись и другие студенты, все они двигались к вратам со смесью благоговения и решимости на лицах. Это место обладало безмятежным очарованием, но под этим спокойствием ощущалось предвкушение, словно сам воздух был преисполнен энергией прошлых свершений и обещаниями грядущих испытаний.
Ашер глубоко вздохнул, чувствуя, как по венам разливается трепет. Это был вход в легендарную Всемирную Академию, место, где могли процветать только самые сильные, самые талантливые и самые целеустремлённые. Он шагнул вперёд, устремив взгляд на сияющие врата, готовый ко всему, что ждало его внутри этих стен.
Однако, несмотря на все их усилия, никто не мог сдвинуть с места массивные врата. Некоторые ученики, охваченные отчаянием, попытались ударить по ним, обрушив свои атаки, но даже эти удары не оставили ни единой царапины на мерцающей поверхности врат.
– Оставьте это, глупцы! – прогремел голос, эхом разносясь по поляне. – Вы не сможете так просто открыть эти врата.
Все обернулись к источнику голоса, их глаза расширились от шока, когда они заметили два огромных глаза, пылающих яростным зелёным светом, внутри гладкой, отражающей поверхности врат. Под глазами образовался рот, искажённый презрением, когда он взирал на них.
– Только когда придёт время, я дарую вам вход, – продолжил голос врат, с отвращением пропитанный презрением. – Вы думаете, сможете прорваться силой? Лишь достойные Академии пересекут этот порог. Испытайте своё терпение, свою дисциплину и докажите, что вы принадлежите сюда.
На толпу опустилась напряжённая тишина, когда ученики обменивались неуверенными взглядами. Ашер стоял молча, его взгляд был прикован к сияющим глазам врат. Эти врата не были обычным препятствием; у них было сознание, и, казалось, они судили их не только по силе.
Минуты превратились в часы, и небо над головой неожиданно изменилось с тёплых тонов облачного дня на глубокие, тёмные оттенки полуночи. Звёзды усыпали небо, отбрасывая слабый свет на поле, пока ученики ждали, напряжённые и беспокойные.
– А теперь… позвольте представиться, – объявили врата, нарушая молчание. Их голос был твёрдым и звучным, наполняя воздух почти осязаемой властью. – Я Щит Мировой Академии, Серватор, хранитель и нерушимая стена.
Они замолчали, их зелёные глаза сузились с намёком на презрение.
– Я также ваш испытатель – судья новой крови. Кхм, кхм, какое нетерпение, – усмехнулись они. – Но вот мы здесь, наконец-то готовы.
Когда глаза исчезли, вокруг врат начал собираться густой туман, полностью скрывая их. Из тумана возникла огромная, призрачная, чёрно-синяя голова, чей пронзительный взгляд окинул собравшихся учеников. Она зависла в воздухе, источая леденящую ауру, от которой всех присутствующих пробрал озноб.
- Взгляните мне в лицо, если желаете пройти, - объявила фигура, и её голос отозвался подобно тёмному заклинанию. - Лишь те, кто обладает решимостью и силой выстоять, будут допущены через эти врата.
- Что за испытание? - спросила прекрасная девушка с золотисто-русыми волосами и маленькими любопытными глазами.
Обновлено: 20.01.2026