Глава 10 — Глава 10

Толпа ахнула, пораженная тем, что даже такой слабый и бесталанный мальчик, как этот, сумел сформировать ядро в столь экстремальных условиях. Райдер поднял бровь, заинтригованный. - Даже самый слабый кандидат сформировал ядро, используя метод Ашера. Он не идеален, но работает. Арнольд, высокий и статный, скрестил руки. - Метод Ашера, хоть и жесток, имеет свои достоинства. Он способен поднять даже тех, кто обычно терпит неудачу. Однако, - он сделал паузу, и его голос наполнился властью, - этот метод может подойти не всем. Боль при использовании очень сильна, а результаты варьируются в зависимости от врождённой силы человека. Старейшины обменялись взглядами, осознавая значимость произошедшего. Ашер продемонстрировал не только свой талант, но и новый подход к формированию ядра, который мог потенциально изменить методы обучения семьи Магнус. Зал наполнился ропотом, когда они обсуждали последствия, но одно было ясно — метод Ашера стал настоящим прорывом. - Как ты пришёл к этому методу? - Джеймс задал Ашеру вопрос, который волновал всех. Ашер, конечно же, был готов к такому вопросу. Он спокойно стоял, объясняя логику своего решения. - Я узнал о происхождении материала для создания Основания, природного тумана, который встречается рядом с основными гейзерами нашего мира. Он продолжил, обращаясь к Джеймсу и остальным старейшинам. - Природный Туман Создания выходит напрямую из ядра мира, достигая поверхности через туннели, соединяющие нас с глубокими недрами. Он чист и нетронут, идеальное вещество для формирования ядра. Джеймс, заинтригованный, но осторожный, спросил: - И что с того? Как это оправдывает твой выбор? Ашер кивнул и объяснил: - Изначальные основы, взятые в определённых количествах, предназначались для создания ядра без вреда для людей или других видов, способных к пробуждению. Однако из-за своей природной нестабильности они давали менее пятидесяти процентов успешного формирования ядра. Тогда алхимики нашли способ сгущать большие объёмы в более пригодную для использования форму, повышая шансы на формирование ядра ценой боли и практически полным отсутствием побочных эффектов. Он сделал паузу, а затем продолжил: - Однако процесс сгущения уничтожает эссенцию тумана на разных стадиях. В чистом виде туман остаётся нетронутым, но при сгущении в воду или бусины эссенция ослабевает. Алхимики сосредоточились на повышении вероятности успеха, но не осознали, что тем самым снижают мощь и качество ядра. Старейшины обменялись взглядами, пока Ашер излагал свои рассуждения. Было ясно, что его понимание намного глубже, чем они ожидали. - Я выбрал чистую форму основного материала, потому что будущее моего развития зависит от качества ядра. Я не мог позволить себе рисковать с ослабленным веществом, - заключил Ашер, его голос был спокоен, но уверен. Многие из собравшихся старейшин кивнули, впечатлённые его ясностью мысли. Однако Джеймс был не до конца убеждён и надавил далее: - Значит, ты рискнул всем ради собственной теории? Мог бы выбрать более безопасный путь, как остальные. - Можешь назвать это интуицией, - ответил Ашер, его лицо сохраняло невозмутимость. - У меня есть способность чувствовать, что для меня полезно, а что вредно. Я доверился этому чутью, и оно оправдалось. Джеймс молчал, обдумывая его слова. Арнольд Магнус, патриарх рода, внимательно наблюдал из-за занавеса, в его уме вихрем проносились мысли. "Может ли это быть предвестником пробуждения редкой способности?" - подумал он, вспомнив отрывки из Дневника Основателя. "Основатель обладал природным талантом чувствовать сокровища. Возможно ли, что Ашер унаследовал этот дар?" - размышлял Арнольд, уже делая собственные выводы. Джеймс, наконец, нарушил тишину, его выражение лица изменилось. - У меня приказ проверить эту твою «интуицию», - произнёс он теперь с большим уважением в голосе. - Патриарх хочет убедиться, действительно ли ты обладаешь этим редким даром. Ашер оставался невозмутимым, готовым к следующему испытанию, в то время как остальные наблюдали за ним с возрастающим любопытством. Если Ашер действительно обладал Даром Основателя, это изменило бы всё для семьи Магнус. Джеймс, сосредоточившись на Ашере, подошёл к краю сцены и вернулся с десятью одинаковыми коробками. Каждая коробка была тщательно запечатана, не давая ни малейшего намёка на содержимое – ни запаха, ни ауры, ни визуальных подсказок. Он аккуратно расставил коробки на столе, убедившись, что все они выглядят одинаково для любого наблюдателя. - Ты утверждаешь, что обладаешь интуицией, - сказал Джеймс, его голос был прост, без провокаций и вызова. - Тогда докажи это. В этих десяти коробках три содержат предметы, которые принесут пользу любому на пути к Сфере Основания. Если твоя интуиция так сильна, как ты говоришь, определи правильные три. Ашер внимательно осмотрел коробки, не пугаясь задачи. В комнате воцарилась тишина, множество любопытных глаз наблюдали за ним. Некоторые были настроены скептически, в то время как другие испытывали растущее предвкушение, особенно после его недавнего успеха. - Ты можешь выбрать только три, - добавил Джеймс, скрестив руки. - Второго шанса не будет. Но если ты прав, эти предметы останутся у тебя. Ашер, кивнув, просто воспользовался своей «Абсолютной Оценкой», о которой никто здесь не знал, чтобы определить, что верно, а что нет. Ставки были ясны, и все ждали, как Ашер справится с этим испытанием. Многие всё ещё сомневались, что мальчик его возраста может обладать такой способностью. Среди наблюдающих раздался шёпот. - Он искушает судьбу. - Это не то же самое, что формирование ядра. - Даже если он сын Алой Ужаса, он никак не сможет этого сделать. [Коробка 1: Сущность Кости Багрового Дракона] – Глубокая алая жидкость, содержащая эссенцию костей Багрового Дракона. Это вещество способствует укреплению костей, повышая их прочность и устойчивость. Ящик 5: «Эликсир Серебряного Лотоса». – Мерцающая серебристая жидкость, способствующая очищению организма путём выведения шлаков, что улучшает циркуляцию энергии и укрепляет основу. Ящик 6: «Экстракт Клыка Грозового Волка». – Мутный, серебристого оттенка экстракт, полученный из клыков Грозового Волка. Этот эликсир навсегда увеличивает скорость пользователя, обостряет рефлексы и улучшает ловкость. Это были три полезных вещества, предоставленные старейшиной, но среди них было ещё одно. Оно было так хорошо спрятано, что старейшина, возможно, даже не знал о нём.