Глава 5 — Глава 5

Глава 5. Артефакт — Тан, он говорит… Джон Лю тут же перевёл и по-китайски пояснил: — Они хотят посмотреть твою реальную силу. В баскетбольной команде в итоге всё решает игра. — В литературе нет первого места, а в бою нет второго. Везде один закон, — кивнул Тан Бэй. Он заметил, что все смотрят на него, и понял: сейчас нужно сделать красиво, чтобы эти ребята не смотрели на него свысока. С мячом в руках он вышел на дугу трёхочковой линии. Без какой-либо подготовки бросил мяч в щит и рванул вперёд. — Сам себе наброс и сам себе данк? — мелькнула мысль у многих, включая Рика Хэнкса. Но опыта у Тана было мало — он не рассчитал отскок. Прыгнув, он не дотянулся до мяча. — Ха-ха-ха! По залу прокатился громкий смех. Однако смеялись не все. Несколько тренеров, увидев высоту его рывка — явно больше метра, — мгновенно загорелись взглядом. Этот смех дал Тану понять: хотя он одной рукой и отбросил Криса Андерса, по-настоящему его тут ещё не признали. Как и сказал Джон Лю, в команде всё решает именно игра. Во второй раз Тан снова встал на дугу и снова бросил мяч в щит. Теперь ритм был идеальным. Три шага — и он взлетел. Обеими руками поймал отскочивший мяч, выгнулся назад, словно натянутая тетива, а затем мгновенно рванул вперёд. — БАХ! Чудовищной силы двуручный данк! Взрывной удар заставил сердца всех присутствующих дёрнуться. Под страшной нагрузкой прозрачный щит дрогнул и рассыпался на бесчисленные осколки, а массивная стойка под весом Тана резко просела вниз. — КРРР-КРРР… Толстые опоры жалобно заскрипели, продержались пару секунд — и с грохотом рухнули. Тан Бэй уже отскочил в безопасную зону. В его правой руке был… оторванный обруч. — … В тренировочном зале воцарилась гробовая тишина. Все стояли с разинутыми ртами. — Мне ещё разок показать? — холодно спросил Тан, обводя всех взглядом, полным давления. Затем он повернулся к другой корзине, и в его глазах читалась чистая, первобытная жажда разрушения. — «Ещё один данк нужен?! Хотите ещё?! Да я таких вам сколько угодно сделаю!» — возбуждённо перевёл Джон Лю, щедро добавив от себя. Все как один замотали головами. Причём сделали это удивительно синхронно. В пять часов вечера Эрик Флейшер подъехал за Тан Бэем на арендованном вместительном Ford Pickup. — Тан, да ты что творишь?! Ха-ха-ха! Ты просто чудо! Узнав, что Тан разбил щит, опрокинул стойку и вырвал кольцо, Эрик был на седьмом небе от счастья. — Кстати, Тан… ты ведь умеешь драться? Он вспомнил момент, когда Тан одной рукой отбросил игрока, и сразу задал вопрос. — Да. Я изучал борьбу, бокс и ещё кое-что… Тан вкратце рассказал о своём прошлом. Джон Лю удивлённо переводил. — Тан, ты знаешь, что в США борьба очень популярна, а бокс вообще один из самых прибыльных видов спорта? Он куда популярнее НБА. В будущем ты даже можешь попробовать себя там, — воодушевлённо сказал Флейшер. Тан покачал головой: — Я это изучал, но не профессионально. Сейчас я вряд ли смогу тягаться с топовыми бойцами. — Если будет время — тренируйся. Чем больше вариантов, тем шире возможности и тем больше шума вокруг твоего имени, — посоветовал Эрик. — Окей. Джон перевёл, Тан не до конца понял, что значит «пространство для манёвра», но всё равно кивнул. В отеле Флейшер поселил его в отдельный номер. Гостиница была простой, куда скромнее отеля у Мэдисон-сквер-гарден, но Тан чувствовал себя здесь свободнее — и ему это нравилось. Он лёг на кровать и открыл интерфейс Сундука сокровищ. Поздравляем! Хозяин стал профессиональным баскетболистом. Награда: один артефакт — индивидуальные высокотехнологичные стельки. Вероятность травм стоп снижается на 30%. Стельки помещены в пространство Сундука. Хозяин может забрать их в любой момент (иные предметы хранить в пространстве нельзя). Тан Бэй на секунду завис. — Этот сундук… он реально может выдавать вещи? — Стельки? Стоило ему подумать — и в руках появились белые стельки. Материал был неизвестным, очень плотным. Самая толстая часть — в области пятки, около сантиметра, с чётко выраженной поддержкой свода стопы. С первого взгляда — чистая высокотехнологичность. Он вставил их в кроссовки и обулся. Идеально. Рост стал 214 сантиметров. Прыжки и приземления ощущались мягче, ударная нагрузка заметно снизилась, амортизация была отличной, а стопа фиксировалась куда лучше, чем с обычными стельками. 21 число. Майами. Арена «Деннис». Старт плей-офф CBA. Команда «Морские водоросли» играла против «Чаек». Формат — до двух побед, преимущество своей площадки. Шёл «Безумный март» NCAA, внимание к НБА падало, а к CBA и подавно. Трёхтысячная арена была заполнена лишь на одну десятую. Но Тан Бэй в майке с номером 88 чувствовал только возбуждение. Это было начало. Если всё получится — он вернётся домой с поднятой головой. — Джерри, Джим, Рик — вот он, Тан. У кромки площадки Эрик Флейшер с улыбкой наблюдал за выходом Тана, а затем обратился к троим рядом стоящим. Он помахал Тану: — Тан, подойди сюда. — О, окей. Тан подошёл. Джерри Уэст и остальные увидели, как к ним приближается человек-зверь, и ощутили мощное давление. — Китаец? — нахмурился Джерри Уэст. Флейшер говорил лишь о талантливом центровом. Он не ожидал, что это будет китаец. В двенадцать лет его брат погиб в Корее — детская травма, оставившая глубокий след. К китайцам он не испытывал ни малейшей симпатии. — Тан, это генеральный менеджер «Лейкерс», легенда НБА — мистер Джерри Уэст, — представил Флейшер. Джон ещё переводил, а Уэст уже холодно сказал: — Извини, Эрик. Мне нехорошо. Я, пожалуй, пойду. — … Флейшер растерянно смотрел ему вслед. Что это было? Тан Бэй бросил взгляд на спину Джерри Уэста. Его обострённое шестое чувство ясно говорило: этот человек настроен к нему враждебно. Но ему было всё равно. После приезда в США людей с враждебным отношением он видел слишком много — это стало обыденностью. Затем он познакомился с Джимом Бруэром из «Миннесоты» и Риком Сандерсом из «Далласа», после чего отправился разминаться. (Конец главы)