Глава 36 — Глава 36

Глава 36. Второй номер драфта — Китайский Тан?! Увидев, что генеральный менеджер написал букву T, Питер Филлип широко раскрыл глаза и резко повернул голову туда, где сидел Тан Бэй. Творцек спокойно и уверенно дописал на листе имя Tang Bei, после чего глубоко выдохнул — словно только что закончил крайне тяжёлую и важную работу. Давление, которое копилось всё это время, наконец исчезло. В прошлом сезоне «Хорнетс» одержали всего 31 победу и заняли 12-е место на Востоке. Команда в среднем пропускала 113,4 очка за матч, и слабая защита была одной из ключевых проблем. Именно поэтому выбор между Таном Бэем и Алонзо Мо́рнингом дался Творцеку особенно тяжело. Мо́рнинг — готовый оборонительный якорь под кольцом, надёжный, зрелый, способный сразу приносить пользу. Тан Бэй — сырой, неопытный, в целом слабее Мо́рнинга по совокупности атаки и защиты. Поэтому сначала Творцек и написал имя Мо́рнинга. Но в очных просмотрах Тан не уступал Мо́рнингу, а в атаке под кольцом даже имел преимущество. Рост Мо́рнинга был недостаточен, и против тяжёлого центрового вроде Тана он испытывал явные трудности. Особенно учитывая, что у «Хорнетс» уже есть невысокий тяжёлый форвард Ларри Джонсон — пара с Мо́рнингом серьёзно проигрывала бы в росте. В защите Тан тоже показал потенциал — пусть сырой, но очевидный. Ему требовалось время, но потолок был выше. Если Мо́рнинг уже почти достиг своего максимума, то Тан только начинал путь. А значит — потенциал роста у него мог быть значительно больше. И в итоге Творцек сделал ставку именно на потенциал, а не на готовый продукт. Он быстро вложил лист в конверт и передал его сотруднику лиги, который тут же поднялся на сцену и отдал его Дэвиду Стерну. Стерн раскрыл конверт, посмотрел на имя — и на мгновение застыл. — Кого же выбрали «Хорнетс»? В этот момент Джим Брюэр, Рик Сандерс, Кристиан Лэттнер, Мо́рнинг и многие другие напряжённо гадали. Стерн кашлянул и объявил: — «Шарлотт Хорнетс» выбирают под вторым номером драфта игрока из… Китая — Тана Бэя. — О-о-о! Зал «Мемориал Колизеум» взорвался криками и шумом. — Да-а-а! — Эрик Флешер вскочил с места. — Чёрт, Эрику просто сказочно повезло… — буркнул сзади его брат Марк. — Чёрт возьми! — Лэттнер был в ярости. Он искренне не понимал, как можно было сделать такой, по его мнению, глупый выбор. Мо́рнинг чувствовал тяжёлое разочарование. Команда, которой отчаянно нужна была защита, выбрала не его. — Меня?.. Тан Бэй сам не сразу поверил, что услышал своё имя. — Что?! Сюй Цзичэн застыл с открытым ртом. Ему говорили про конец лотереи — а тут второй номер?! Он растерялся так, что чуть не уронил фотоаппарат, вспотев от неожиданности. — Второй номер?.. — в Лос-Анджелесе так же ошарашенно произнёс Чжан Хэли. — Чёрт… — тихо выругался Джим Брюэр из «Тимбервулвз». Рик Сандерс рядом с ним выглядел точно так же разочарованно. Они первыми увидели Тана ещё в CBA, но упустили шанс. — Поздравляю, «Хорнетс» глупо отказались от Мо́рнинга и Лэттнера, — усмехнулся генменеджер «Хьюстона» Стив Паттерсон. — Теперь у вас есть шанс их взять. — Лэттнер тоже неплох, — ответил Брюэр. — Вопрос в том, кого выберут ваши «Рокетс». — Ты бери Лэттнера, а Мо́рнинга оставь мне, — вмешался Сандерс. Паттерсон помрачнел — с его низким пиком действительно могли остаться лишь «крошки». Щёлк-щёлк… Тан Бэй надел кепку «Хорнетс», переданную сотрудником лиги. Сюй Цзичэн и десятки репортёров без остановки щёлкали затворами, вспышки заливали сцену светом. — Рад знакомству, мистер Стерн, — спокойно сказал Тан, пожимая руку комиссару. — Добро пожаловать в НБА, Тан. Я искренне рад видеть молодого игрока из Китая в нашей лиге и жду твоих успехов, — ответил Стерн. Он говорил это абсолютно искренне — второй номер для китайского игрока стал настоящим сюрпризом. Джон Лю поднялся на сцену и тут же начал переводить. — Спасибо. Стерн уступил место у микрофона. Тан сделал шаг вперёд. Он не ожидал второго номера, но был готов выступить. Спокойно, по-китайски, он сказал: — Я очень рад, что «Хорнетс» выбрали меня. С нетерпением жду начала своей карьеры в НБА в Шарлотте и надеюсь, что смогу сделать эту команду сильнее. Речь была ровной и уверенной, Джон Лю легко успевал переводить. Аплодисменты. Творцек и Флешер хлопали с искренним восторгом. — Добро пожаловать в «Хорнетс», Тан. — Спасибо. Когда Тан спустился со сцены, Творцек подошёл к нему лично. Они уже были знакомы по просмотрам. Но поговорить толком не успели — сотрудник TNT напомнил: — Тан, пора на интервью. — Иди, потом договорим, — сказал Творцек. — Окей. В интервью-комнате их ждали камера, оператор и журналист средних лет в белой рубашке и чёрном галстуке. — Тан, я Джон Скадо, TNT, — представился он, пристально глядя на новичка. — Тан Бэй. — Ты считаешь, что твой талант достоин второго номера драфта? Вопрос был намеренно жёстким, с давлением. Но Тан был спокоен. С этого момента его жизнь изменилась навсегда. Прозвище «Тан-обжора» осталось в прошлом. Он стал игроком НБА. А с таким внутренним состоянием любое давление просто не имело значения. Он спокойно посмотрел журналисту в глаза — и уже тот первым отвёл взгляд. — Чёрт… почему я не выдержал его взгляда?.. Журналист снова посмотрел на Тана, но теперь уже не решался держать зрительный контакт слишком долго. (Конец главы)