Глава 20 — Глава 20

Глава 20. Мне не нужно быть смиренным ни перед кем Недалеко от консульства Китая в Чикаго находилась частная трёхэтажная квартира — там располагалось чикагское представительство агентства «Синьхуа», одновременно служившее и офисом, и общежитием. Журналистка Линь Сяоянь встала рано утром, приготовила завтрак и, завтракая вместе с коллегами, просматривала сегодняшние газеты. Она жила в Чикаго уже несколько лет и, из-за «Буллс», поневоле начала интересоваться баскетболом. Разумеется, она не была спортивным журналистом, баскетбол не входил в круг её профессиональных обязанностей — это был лишь личный интерес. В чикагском филиале «Синьхуа» вообще не было штатного спортивного корреспондента: спортивные журналисты агентства постоянно ездили по всему миру и нигде надолго не задерживались. Насколько она знала, в Чикаго как раз проходил объединённый лагерь преддрафтовых просмотров НБА, поэтому, пролистав остальные газеты, она открыла лежавший снизу Chicago Sun-Times. Очень быстро её взгляд зацепился за имя, написанное латиницей — Tang Bei. Посмотрев на фотографию, она сразу поняла: это точно китаец с фамилией Тан. — Кто-нибудь знает этого человека? Фамилия Тан, он участвует в лагере новичков НБА. Не знаю, он студент из Китая или американец китайского происхождения. Она передала газету коллегам. Те посмотрели — никто не узнал. — Янцзы, может, съездишь утром и возьмёшь у него интервью? Мы пока подменим тебя с другими заданиями, — предложил один из коллег. — Можно, сейчас и поеду. В восемь утра Линь Сяоянь уже была у Chicago Stadium. Сначала она, как корреспондент «Синьхуа», подала заявку на аккредитацию у официальных представителей НБА и заодно разузнала информацию о Тан Бэе. Так она узнала, что Тан Бэй родом из Тяньцзина, получила контакты Эрика Флейшера и самого Тан Бэя, после чего связалась с Флейшером и провела короткое телефонное интервью. — Тан, корреспондент агентства «Синьхуа» хочет взять у тебя интервью. Она ждёт тебя на арене. Эрик Флейшер, закончив разговор и собираясь выходить из отеля, сразу же позвонил Тан Бэю. — Правда? Тан Бэй искренне обрадовался. В девять утра автобус с новичками подъехал к арене. — Госпожа Линь, вон он, Тан. — Тан, иди сюда. Эрик Флейшер уже был на месте и, встретившись с Линь Сяоянь, указал на выходящего из автобуса Тан Бэя. — Здравствуйте, Тан Бэй, я Линь Сяоянь. — Здравствуйте. — Я старше тебя на десять лет, родом из Тунчжоу, рядом с Тяньцзином. Давай без формальностей, зови меня Линь-цзе. — Тунчжоу? Я из Уцина, совсем рядом. Тогда точно надо звать сестрой. Они оказались почти земляками, акценты были похожи, и уже через несколько фраз разговор пошёл легко. — Тан Бэй, как ты попал на драфт НБА? — Это долгая история… — Тогда коротко. — Линь-цзе, ты даже быстрее меня. — Хи-хи, а кем я работаю? Сегодня — коротко, а потом ещё посидим и поболтаем. — Ладно, тогда коротко… Сегодняшняя программа состояла из технических тестов: броски с места и в движении, контроль мяча и передачи — всё базовая техника. Это было самым слабым местом Тан Бэя. Кроме передач, лэй-апов, данков и работы ногами, всё остальное выглядело откровенно плохо. Многие генеральные менеджеры и скауты, наблюдавшие за тестами, просто ушли — популярность Тан Бэя в лагере заметно снизилась. Остались лишь несколько клубов: «Маверикс», «Хорнетс», «Наггетс», «Тимбервулвз», «Вашингтон Буллетс», «Рокетс», «Хит» и «Лейкерс». Как центровой, Тан Бэй выполнял бросковые тесты из ближней и средней дистанции вокруг кольца — все броски с места. 15 крюков, 15 флотеров, 15 обычных бросков, 15 штрафных. Он попал соответственно 5, 5, 7 и 5 раз. В основном забивал из-под кольца, средние броски почти не шли. — Ха-ха-ха… Кристиан Леттнер, протиснувшийся в толпу, злорадно рассмеялся. Морнинг, увидев броски Тан Бэя, невольно вздохнул с облегчением. Даже О’Нил, заметив, что средние броски и штрафные у Тан Бэя ещё хуже, чем у него самого, тоже почувствовал облегчение. Зато Эрик Флейшер уверенно сказал нескольким менеджерам: — Господа, Тан только начал профессиональные баскетбольные тренировки. Это результат одного месяца работы после финала CBA. Я уверен, что за один-два сезона он сможет развить отличный средний бросок. — Один месяц? Внешне менеджеры остались спокойны, но каждый задумался. Генеральный менеджер «Рокетс» Стив Паттерсон спросил: — Господин Флейшер, у Тана очень массивные запястья, штрафные он бросает ужасно. Почему вы считаете, что он сможет развить бросок? Вопрос сразу привлёк внимание остальных менеджеров — их это тоже сильно интересовало. Если запястья недостаточно гибкие и подвижные, это влияет на передачи, броски, дриблинг и даже защиту — всё это крайне важно. Флейшер улыбнулся и ответил: — Когда я проводил замеры, я думал так же. Но он сразу продемонстрировал гибкость и подвижность запястий. Может, пусть он сейчас покажет? — Хорошо. Менеджеры заинтересованно закивали. — Джерри, рад видеть тебя здесь, — сказал Флейшер, подойдя к Джерри Уэсту. Он заметил его ещё вчера, но тогда не стал здороваться. Сегодня большинство менеджеров ушли, а Уэст остался. — Эй, Эрик… — неловко ответил Уэст. В этот момент Тан Бэй подошёл и, по просьбе Флейшера, продемонстрировал гибкие движения кистями, специально согнув запястье к предплечью — зрелище удивило всех вокруг. — Тут градусов сто. — Для большого центра это очень хорошо. Глаза нескольких менеджеров загорелись. Обычно у людей этот угол составляет 90–100 градусов, у хороших периметровых игроков — до 110 и выше. А Тан Бэй, при весе 135 килограммов, смог показать около 100 градусов — это было крайне редко. Джерри Уэст сказал: — На самом деле у Тана неплохая точность передач. Это подтверждает, что его запястья действительно гибкие. Он протянул руку: — Эй, Тан, рад познакомиться. Я Джерри Уэст, генеральный менеджер «Лейкерс». В прошлый раз он испортил отношения с Таном, но был уверен в себе — ни один игрок не отказывается от «Лейкерс». Тан Бэй удивился: раньше этот человек явно относился к нему враждебно, а теперь сам подошёл. Он знал от Эрика, что это легендарная фигура НБА. Он не хотел общаться, но открытая вражда с таким человеком могла сильно повредить его драфт-перспективам. Поэтому он холодно ответил: — Здравствуйте, мистер Джерри Уэст. Уэст сразу почувствовал холод в тоне. Его глубоко укоренившаяся неприязнь к китайцам вспыхнула, подавив профессиональную сдержанность. — Молодой человек, тебе стоило бы быть поскромнее. В глазах Флейшера мелькнуло раздражение — он счёл это откровенным давлением на его игрока. Джон Лю обеспокоенно посмотрел на Тан Бэя и перевёл: — Тан, он говорит, что тебе стоит быть более смиренным. Почувствовав враждебность Уэста и услышав перевод, Тан Бэй тоже помрачнел. С детства занимаясь боевыми искусствами, он знал лишь принцип «лучше прямо, чем криво». Его никогда не учили быть смиренным. Китайская культура научила его держаться достойно — ни высокомерно, ни униженно. Он пристально посмотрел на Уэста. Его осанка выпрямилась, давление от него стало почти осязаемым. — Что этот парень задумал? Уэст невольно отступил на шаг. — Смиренным? — Я, Тан Бэй, живу честно и прямо. Мне не нужно быть смиренным ни перед кем. Громкий голос Тан Бэя прогремел по арене, и все обернулись. — Отлично сказано, Тан Бэй. Линь Сяоянь подняла большой палец. — Щёлк, щёлк… Менеджеры и скауты с интересом смотрели на них, а журналисты без остановки нажимали на затворы камер. У Джона Лю выступил пот на лбу, но он всё же перевёл слова Тан Бэя. — Хм! Джерри Уэст холодно фыркнул и развернулся, уходя. — Великолепно! Кристиан Леттнер, наблюдавший за сценой, был в полном восторге. (Конец главы)