— Да, я здесь... всю жизнь читал книги...
— И всё равно не могу ясно разглядеть тепло и холод этого мира, не могу постичь суть человеческих сердец...
— Чем больше читаешь, тем более туманным кажется этот мир, тем меньше в нём реальности.
Книжный нищий, который обычно хранил молчание, что бы ему ни говорили, на этот раз на удивление заговорил первым.
Из-за того, что он слишком долго молчал, его голос звучал необычайно хрипло, а интонации казались странными.
Книжный нищий медленно поднялся. Спутанные длинные волосы закрывали его лицо, не позволяя разглядеть выражение.
Несколько хулиганов, увидев это, удивлённо переглянулись.
— Сначала я думал, что ошибка во мне, просто я прочёл недостаточно книг.
— Потом я решил, что ошибка в книгах — в том, что они не смогли по-настоящему запечатлеть этот мир.
— И вот только что я всё понял.
— На самом деле ошибка в самом мире.
— Мир изначально насквозь прогнил, так о каком «запечатлении» может идти речь?
— Когда грязи и гнили становится слишком много, сам мир становится нечистым.
— То, что я должен сделать — это не искать истину о мире в книгах, а превратить мир в то, что описано в книгах.
— Возможно, так будет даже проще.
Старческий, полный жизненного опыта голос Книжного нищего эхом разносился по улице.
— Путь к Бессмертию...
— Стоит пойти и взглянуть.
— Только встав повыше, можно будет удобнее и быстрее очистить мир от примесей, очистить Шушань.
Книжный нищий всё так же сутулился, опираясь на посох, сделанный из обычной ветки. Он обернулся и посмотрел на возвышающуюся позади огромную Гору Книг.
— Всю жизнь в нужде, всю жизнь в холоде, лишь преданное сердце поднесено Горе Книг.
— Увы, скверна так и не ушла; даже прочтя десять тысяч томов — всё напрасно.
С тяжёлым вздохом он, постукивая посохом, медленно направился к хулиганам, не спеша прошёл мимо них и двинулся вдаль.
— Ах ты, старый хрыч! Ты...
Придя в себя, хулиган обернулся и принялся осыпать Книжного нищего проклятиями.
Ему только что показалось... что его до смерти напугал взгляд этого старика!
— Дряхлый старик, полжизни в книгах.
— Годы растрачены, но величие проявится вновь.
— Цзян Цзыя — Магия Молнии.
Книжный нищий не оборачивался, лишь тихо пробормотал эти слова под нос.
В следующий миг с лазурного неба внезапно ударил разряд молнии, обрушившись прямо на кричавшего хулигана.
В одно мгновение тот превратился в обугленную головню и рухнул на землю.
Остальные, охваченные ужасом, бросились врассыпную.
А Книжный нищий буднично присел на обочине дороги, дожидаясь прибытия городских стражников.
— Путь к Бессмертию...
— Хе-хе...
— Путь к Бессмертию всё же уступает Реестру Бессмертных.
Императорская столица.
— Ныне наступило Сошествие Бессмертных, и всё, чего вам не хватает — это лишь подходящий случай.
— Никакое так называемое Благословение не сравнится с явлением Истинного Бессмертного.
— В тот миг, когда Бессмертные сойдут в наш мир, вы все сможете одним махом взлететь к синим облакам!
Ван Цюшэн смотрел на собравшихся внизу людей, с жаром выкрикивая слова своей речи.
В глазах толпы зажегся фанатичный блеск.
Лишь когда все разошлись, Ван Цюшэн оставил свой воодушевлённый образ и устало опустился в углу.
Даже самое вдохновляющее дело после того, как расскажешь о нём десять или сто раз, становится невыносимо скучным.
К счастью, благодаря его усилиям в течение этого месяца, ему удалось прочно закрепиться в Императорской столице.
В отличие от Шаньхай-чэна, где он делал ставку на элиту, здесь, в столице, Ван Цюшэн в основном развивал сеть среди отбросов общества: хулиганов, нищих, воров и прочих обитателей дна.
Хотя представители элиты могли снабдить высококлассной информацией, их слишком легко было вычислить.
А у всякого сброда источников сведений было не меньше, и в определённые моменты они могли дать неожиданно мощный эффект.
— Шаньхай-чэн...
— Настанет день, и я вернусь.
— Надеюсь, при нашей новой встрече ты не будешь слишком уж удивлён.
— Лю Чэнфэн...
За этот месяц Ван Цюшэн бесчисленное количество раз просыпался в холодном поту от кошмаров, в которых неизменно присутствовало улыбающееся лицо Лю Чэнфэна.
Особенно этот вкрадчивый, мягкий голос, медленно спрашивающий его...
«У тебя остались ещё древние книги?»
Это был настоящий шепот демона.
Каждый раз, когда он вскакивал на кровати и осознавал, что уже не в Шаньхай-чэне, он переводил дух с облегчением.
Но, несмотря на то что это были лишь сны, он, словно ведомый какой-то неведомой силой, последовал преданиям своих предков и откопал в одних руинах за пределами столицы бронзовый ключ.
Из-за того, что века сменяли друг друга, а знания передавались лишь на словах, точное назначение ключа стёрлось из памяти.
В общих чертах говорилось лишь одно...
Это великая вещь!
— В следующий раз у меня снова будет средство для спасения жизни, — пробормотал Ван Цюшэн, осторожно потирая бронзовый ключ.
Но он тут же опомнился.
— Нет!
— Я обязательно воспользуюсь этой вещью, чтобы возвысить свои силы и забрать жизнь Лю Чэнфэна!
— Только так!
Ван Цюшэн вновь укрепился в своей решимости.
Луна стояла высоко в небе.
Полнолуние.
Сжимая бронзовый ключ, Ван Цюшэн внезапно замер на месте. Его зрачки расширились и потеряли фокус. Он заторможенно поднял голову и уставился в небо безжизненным, оцепенелым взглядом.
— Второе Сошествие Бессмертных...
— Подготовка...
— Место погребения Бессмертных...
— Ускорить темпы совершенствования...
Ван Цюшэн, словно лишенный воли живой мертвец, без тени эмоций извергал из себя отдельные слова.
Только когда густая туча закрыла луну и земля снова погрузилась во тьму, он внезапно закрыл глаза и рухнул на землю без чувств.
Прошло не меньше получаса, прежде чем он, измождённый, медленно открыл глаза.
— Так вот о чём говорили предки...
— Бормотание Бессмертных... Внимание Небесной музыке...
— Второе Сошествие Бессмертных...
— Погребение Бессмертных...
Вспоминая шепот, звучавший в его голове, Ван Цюшэн подсознательно крепче сжал бронзовый ключ. В его глазах вспыхнул азарт.
— Когда Мир Бессмертных снова приблизится, концентрация Духовной силы в этом мире возрастёт.
— Нужно использовать её для возвышения, чтобы открыть Место погребения Бессмертных...
Возбуждение охватило его. Он бережно спрятал ключ обратно в карман и, пошатываясь от усталости, поднялся.
Многолетнее упорство его предков всё же имело смысл!
Пусть в Шаньхай-чэне он претерпел множество страданий, в Императорской столице он восстанет вновь!
Это место станет его гнездом затаившегося дракона.
В тот день, когда дракон покинет пучину, Шаньхай-чэн будет стёрт с лица земли.
В этот миг сердце Ван Цюшэна вновь наполнилось великими амбициями. Все перенесённые муки были лишь прелюдией к лучшему завтрашнему дню.
— Ван Цюшэн?
Пока он грезил о будущем величии, спокойный голос прорезал ночную тишину, раздавшись прямо над его ухом.
— Кто здесь?!
После всех истязаний Лю Чэнфэна Ван Цюшэн стал невероятно бдительным. В то же мгновение, как раздался голос, его мышцы напряглись. Он отпрянул назад, одновременно активируя технику, чтобы раствориться в тенях и сбежать.
Кем бы ни был пришедший, раз он смог точно назвать его имя — сначала нужно бежать, не ошибешься!
Обновлено: 10.07.2026