— Старший брат, прошу, обязательно возьмите меня с собой. Какое бы ни было испытание, я всё стерплю!
Раннее утро.
Когда Су Ян вместе с Тунтун стоял перед экипажем, весь прошлый день и ночь простоявший у его двери Сюй Сыго произнёс это с особой серьёзностью.
— Зачем вообще терпеть лишения?
Су Ян недоумённо приподнял бровь и посмотрел на него.
— Зачем…
— Благодарю за наставление, старший брат.
— Путь cultivation изначально — путь, от которого не отвернуться.
— Если считать его страданиями, как тогда идти дальше?!
— Надо наслаждаться каждым шагом!
Сюй Сыго, смакуя каждое слово Су Яна, вдруг всё понял. И когда вновь взглянул на него, в глазах уже читалось глубокое уважение.
— Такое чувство, что ты глупее нашего дурачка, — пробормотал Су Ян себе под нос, закидывая багаж в повозку.
Экипаж был огромный.
Хотя формально и открытый, но внутри стоял ленивый диван, маленький чайный столик, кресло с высокой спинкой, солнцезащитный зонт и целая куча прочих удобных мелочей.
Сидеть в таком экипаже, ехать вперёд и любоваться видами вокруг — просто одно из главных удовольствий жизни.
Если устанешь, достаточно разложить ленивый диван — и он превращается в удобную односпальную кровать.
Даже если вдруг изменится погода — дождь, сильный ветер…
Стоит нажать кнопку сбоку — и вокруг открытой повозки, на первый взгляд обычный железный каркас, начинает медленно подниматься.
По сути, принцип почти тот же, что у кабриолета.
Вчера, сразу после их расставания, Лю Чэнфэн «невзначай» прислал ему сообщение и подробно изложил просьбы своего старшего брата.
Сюй Сыго не поскупился и задействовал свою «силу денег»: пригласил нескольких мастеров, которые за одну ночь собрали всё это.
Говорят, стоимость этого экипажа…
Семизначная.
И даже ближе к верхней планке семизначной суммы.
Что же касается лошади, тянущей повозку, то её выбирали особенно придирчиво.
Поговаривали, что во время первого «Сошествия Бессмертных» она случайно впитала в себя струйку Духовной силы Бессмертных.
Если она со всех ног несётся вперёд, то по скорости почти не уступает молнии!
И даже с повозкой, в которой сидят трое, ей совсем не тяжело.
Это любимая лошадь его отца, купленная за огромные деньги. В обычные дни тот даже сам лишний раз боится на неё садиться. А тут Сюй Сыго, воспользовавшись тем, что отец уехал в Цюшуй-чэн обсуждать сотрудничество, попросту выкрал её.
— Я вчера специально учился управлять экипажем!
— Это тоже очень важная часть пути cultivation!
— Самую тяжёлую, самую изнурительную работу, прошу, поручайте только мне!
Сюй Сыго успел первым занять место возницы, стиснув в руке кнут, и смотрел на них с предельной искренностью.
— Хм…
— Для начала, спасибо тебе за экипаж.
— А во‑вторых, почему ты вообще ночь простоял у моей двери?
Усадив Тунтун в повозку, Су Ян довольно кивнул, а затем с любопытством посмотрел на Сюй Сыго.
— Я подумал, так я смогу показать свою искренность.
— И ещё доказать старшему брату, насколько я твёрд в своём «Дао».
Лицо Сюй Сыго было предельно серьёзным, каждое слово он буквально выталкивал из себя.
До сих пор Су Ян так и не понял, почему этот «простачок» упорно зовёт его старшим братом.
Но…
Этот экипаж…
Точно, это же его младший брат по пути!
Родной младший брат!
— Вообще‑то…
— Сам экипаж более чем достаточно показывает твою искренность.
Су Ян откинулся на ленивом диване, наугад взял стакан с соком, открыл маленький холодильник сбоку, щипчиками достал два кубика льда, бросил внутрь, сделал глоток и с головой погрузился в блаженство.
— Цель!
— Императорская столица!
— В путь!
Наслаждаясь ошеломляющим вкусом дорогущего сока, Су Ян махнул рукой и громко скомандовал.
Тунтун тоже был в предвкушении:
— Бра… э… этот брат, если ты устанешь, давай я дальше поеду…
— Устану?
В глазах Сюй Сыго сверкнул острый блеск:
«Старший брат, значит, хочет испытать мою силу воли? Как я… вообще могу устать?..»
— Но‑о‑о!
Он резко взмахнул кнутом и со всей силы хлестнул по заднице лошади, за одну выпавшую волосинку которой его отец способен был переживать полдня.
Под резкий ржание лошадь рванула вперёд!
Старт…
Сразу километров семьдесят в час, и скорость всё продолжала расти.
Сок брызнул на запястье Су Яна.
— Помедленнее, а…
— Ты мне весь сок расплескал.
Су Ян недовольно пробормотал:
— И когда так быстро несёмся, ветер слишком сильный!
— Помедленнее?
«На первый взгляд — будто бы он просит сбавить скорость лошади, а в сущности — учит меня контролю над силой».
«На пути cultivation, чем больше спешишь, тем медленнее продвигаешься».
«Только двигаясь ровно и устойчиво, можно идти по истинному Пути Правителя…»
В голове Сюй Сыго одно за другим перекатывались слова Су Яна, он что‑то для себя постигал. И когда в следующий раз опустил кнут на лошадиный круп, сила удара заметно ослабла.
Но при ослабленном ударе внутри всё равно пряталась тёмная, вязкая сила!
Лошади…
Стало только больнее.
Каждый раз, как она пыталась сорваться в галоп, её тут же настигал удар кнута, заставляя сбавить прыть, держать скорость достаточной для быстрого хода, но без тряски на задних сиденьях.
Колёса, впрочем, были особой конструкции, плюс под ними стояла система амортизации.
А когда Сюй Сыго нажал ещё одну кнопку, с боков экипажа медленно поднялись пуленепробиваемые стеклянные панели, полностью отрезав ветер, но не закрывая Су Ян от окружающих пейзажей.
Удовольствие стало почти неприличным.
— Старший брат так тщательно продумал этот путь суровой тренировки…
— Я приму на себя все тяготы, а старший брат будет наслаждаться благами этого огромного мира!
— Один идёт вперёд, другой — остаётся позади!
— Пройдёт ли всего несколько месяцев или растянется всё на целый год…
— Моя сила в конечном итоге точно превзойдёт силу старшего брата!
— Учитель ведь говорил: и правитель может идти Путём Хитрости! Не взыщи, старший брат, что я пускаю в ход хитрые приёмы!
— На этой одинокой дороге к бессмертию кости будут валяться грудами!
— Но когда я, твой младший брат, взберусь на вершину, я обязательно прикрою тебя!
Даже управляя повозкой, Сюй Сыго не переставал думать. Будто уже видел перед глазами прекрасные картины будущего!
Начиная с этого самого момента — и на грядущие тысячи лет!
Сюй Сыго!
Его имя будут петь на всех устах!
Сейчас дорога перед ними вела не только к Императорской столице, но и к истоку его мечты!
Экипаж с табличкой «Шаньхай-чэн. Особый пропуск» летел по трассе без малейших ограничений.
Суровое лицо Сюй Сыго за возничьим местом.
Расслабленно любующиеся видами по обеим сторонам дороги, поедающие фрукты и потягивающие сок Су Ян и Тунтун…
Наоборот, сами становились главным зрелищем на этом пути.
И, конечно…
Та самая породистая лошадь, которой завидовали владельцы крупнейших корпораций и которую они давно хотели заполучить, — сейчас её зад так и горел от ударов кнута!
Новая эпоха в этот самый миг…
Официально брала старт!
…
Фэнсюэ-чэн.
На грубо сколоченном помосте арены.
Под вой вьюги и свист летящего снега розовый костыль с глухим хлопком врезался в тело противника, отправив его в полёт и со всего маху швырнув наземь.
Хромой с каменным лицом втянул костыль обратно и стоял, как вбитый кол, посреди арены.
— Браво!
— Не ожидал, что в моём Фэнсюэ-чэне найдётся такой мастер!
— С этого момента ты командуешь отрядом!
— В Императорской столице прославь имя Фэнсюэ-чэна!
— Есть ещё те, кто недоволен?
Молодой градоправитель Фэнсюэ-чэна, сложённый, словно чёрная горилла, громко расхохотался, поднялся на арену и с силой хлопнул Хромого по плечу.
Снизу, среди множества Благословлённых, не нашлось ни одного, кто посмел бы вымолвить хоть слово.
В бедном на ресурсы Фэнсюэ-чэне всегда царил культ силы!
— Я уже изучил твоё личное дело!
— Тогда, когда ты лечил брата, надо было сразу идти в Резиденцию градоправителя!
— Жаль, конечно!
— Но раз уж ты, помня о родном городе, вернулся и готов служить ему, в этом есть настоящий дух Фэнсюэ-чэна!
Молодой градоправитель всё продолжал рассыпаться в похвалах.
Лицо Хромого оставалось неподвижным, только в глубине глаз мелькнул холодный отблеск.
Резиденция градоправителя, значит…
Он бывал там в те годы.
Но его, словно мусор, вышвырнули на улицу.
«Запомни: в этом мире бесполезные люди не стоят ничего».
Кто тогда сказал ему эти слова, он уже не помнил.
Но сами слова…
Он не забудет до конца жизни.
Обновлено: 10.07.2026