— Да ни черта он не понимал!!!
— Разве я боюсь проблем???
— Он был всего лишь пятилетним ребёнком, что он мог знать о жизни и смерти?
— Лишь бы он был рядом, лишь бы мы выжили — я был готов хоть каждый день милостыню просить, оно того стоило!
— Но... он просто умер... умер...
— Прямо у меня на глазах...
— А знаешь, что в этом было самое смешное? Там, вдалеке, на огромном экране шла прямая трансляция его интервью! Он выглядел таким добрым, говорил с таким состраданием... рассказывал, как сегодня днём на глазах у всех спас двух бездомных, тяжелобольных детей.
— А мой брат... упал замертво прямо рядом со мной!!!
— Ты можешь понять, что творилось у меня внутри?
— Ты можешь это понять?
Голос Хромого незаметно стал сиплым.
Он смотрел на Тунтуна налитыми кровью глазами.
Мальчик молчал, лишь тихо положил свою маленькую ладошку на ладонь Хромого.
Рука старика была ледяной, но Тунтун изо всех сил сжимал её.
Похожие слова...
Он ведь только что...
Тоже говорил подобное.
— С того момента свет в моём мире погас.
— Хе-хе...
— Я просто сидел рядом с трупом брата и доедал паровые булки.
— А потом своими руками похоронил его под мостом.
— К счастью, шёл дождь, прохожих не было, иначе... хлопот бы не обобрался.
В голосе Хромого звучала горечь, но взгляд, прежде свирепый, вновь стал отрешённым.
— В ту же ночь я пробрался к нему в дом.
— Ливень стоял стеной, заглушая шум.
— Глядя на него, спящего, я неуклюже замахнулся острым камнем, подобранным на обочине, и размозжил ему голову.
— Один удар, второй...
— Какая ирония. У него была куча телохранителей, но именно на следующий день к нему в лечебницу должны были приехать репортёры, поэтому он заранее распустил охрану.
— Так что, когда журналисты явились утром, они увидели лишь изуродованный труп и меня, сидящего рядом.
— Я закономерно отправился в тюрьму...
— Из-за возраста смертной казни избежал, но десятку отсидел.
— Вот, пожалуй, и вся моя история.
Исповедь Хромого подошла к концу. Он не стал рассказывать, как семилетний ребёнок выживал в царящем в тюрьме хаосе, не стал говорить о том, через что ему пришлось пройти за решёткой.
Словно по сравнению со смертью брата всё это... не стоило упоминания.
— Я рассказал это лишь для того, чтобы ты понял: иногда то, что ты называешь «обременять других», существует только в твоей голове.
— В этом мире никто ничего не делает просто так.
— Если бы мы не хотели лезть в это болото, то просто прошли бы мимо.
— Думаешь, Су Ян вышел бы с Чёрной улицы ради кого попало?
— Мы все просто гонимся за тем тусклым лучом света.
— И пусть этот свет нам не принадлежит, но, по крайней мере, в какой-то момент он действительно нас осветил.
Хромой постепенно успокоился, опёрся на костыль, медленно встал и снова погладил Тунтуна по голове:
— Как я уже говорил тебе раньше, мы просто хотим найти причину, ради которой стоит жить, и понять, ради чего стоит умереть. Только и всего.
— Более того, мы всё ещё надеемся. Надеемся, что однажды умрём на залитой солнцем дороге.
— Это всё же лучше, чем сгнить в ледяной канаве, прожив бессмысленную жизнь.
— Но главное условие для этого — ты... должен жить.
Хромой, опираясь на костыль, вернулся в комнату и сел на стул:
— Я видел слишком много лицемеров. Только ты... не такой, как они.
— И ещё...
— Ты сказал, что подаришь мне кресло-качалку. Не вздумай отказываться от своих слов.
В конце Хромой резко сменил тему и серьёзно, даже с лёгким напряжением, уставился на Тунтуна.
— Угу, я не забуду!
Увидев, как мальчик кивает, старик с облегчением выдохнул:
— Я хочу дороже и лучше, чем у Су Яна! И... Дурачку кресло не покупать!
— Ох.
— Понял.
Тунтун склонил голову набок, не совсем понимая, почему Хромой сделал на этом такой акцент, но всё же послушно кивнул.
Щёки Хромого снова слегка дёрнулись — видимо, это была «улыбка».
А Тунтун, выслушав рассказ Хромого, казалось, что-то осознал. Он больше не выглядел таким подавленным, как раньше, словно вновь обрёл смысл жизни. На его лице снова расцвела улыбка, и он принялся тщательно прибираться в комнате Хромого.
В итоге комната наполнилась шумом, что окончательно отбило у старика желание вздремнуть.
Но на его лице не было и тени гнева, он лишь с улыбкой наблюдал за происходящим.
Вдали.
Цю Гэ вынул наушник из левого уха:
— Я-то думал, там какая-то сенсация, а оказалось — очередная скучная трагедия.
— Впрочем, не ожидал, что Хромой способен на такие сентиментальные речи.
Говоря это, Цю Гэ смотрел с лёгкой насмешкой.
Чжоу Сангоу мрачно глянул на него:
— Так зачем ты подслушивал разговор Хромого?
— Из любопытства!
— А тебе разве не любопытно?
Цю Гэ невинно похлопал глазами, глядя на Чжоу Сангоу.
— Не любопытно.
Чжоу Сангоу равнодушно покачал головой, вытащил второй наушник, которым с ним поделился Цю Гэ, и протянул его обратно.
Цю Гэ забрал наушник и скривил губы:
— Лицемер. Говоришь, не интересно, а сам слушал.
— Мне больше интересно, что ты будешь делать, когда Хромой решит тебя прикончить за это...
Чжоу Сангоу проигнорировал поддёвку Цю Гэ и задал встречный вопрос.
Цю Гэ широко ухмыльнулся:
— Разве на Чёрной улице кто-то боится смерти?
— Конечно, я боюсь.
Чжоу Сангоу пожал плечами, ответив предельно честно.
Цю Гэ, вертя в пальцах крошечный наушник, вдруг сказал:
— А если я скажу, что в этом наушнике была бомба? Захоти я сейчас — и твоя голова бы уже разлетелась...
—...
Чжоу Сангоу безучастно повернул голову и посмотрел на Цю Гэ:
— Такие шутки я второй раз слушать не стану.
— Шутки?
— Возможно.
Цю Гэ, подражая Чжоу Сангоу, тоже пожал плечами. Подойдя к жилищу Хромого, он шмыгнул в боковой переулок, небрежно отлепил приклеенную к стене жвачку и вместе с наушником бросил её в мусорный бак, после чего потянулся:
— Итак, что планируешь делать дальше?
— Займусь старым ремеслом, разумеется.
— Я ведь кроме воровства ничего не умею.
Чжоу Сангоу немного подумал и спокойно добавил:
— Кто знает, может, ещё до начала этого турнира я вернусь с «Артефактом».
— Ты тоже Благословлённый? — с лёгким удивлением спросил Цю Гэ, глядя на Чжоу Сангоу.
Обновлено: 10.07.2026