— Я так и знал, что у тебя ещё заначка есть.
— Но...
— С чего ты вообще взял, что в Резиденции градоправителя сидят одни идиоты, которые не догадаются устроить засаду и просто подождать, пока кролик сам в силки полезет?
— Всё равно ведь людей и ресурсов почти не тратим...
Внезапно в мёртвой тишине ночного неба раздался голос Лю Чэнфэна, полный ленивого ехидства.
Ван Цюшэн вздрогнул так, что у него по спине пробежал холодок, и с подозрением огляделся по сторонам.
В конце концов его взгляд остановился на одном углу среди завалов.
Камера наблюдения...
Непонятно, когда её туда засунули.
Раз уж появилось, на что ориентироваться, дальше искать стало проще, и очень скоро у него волосы встали дыбом.
Похожие камеры...
Он насчитал уже четыре-пять штук!
А уж спрятано ли ещё что-то глубже — это и вовсе было неясно.
— Хватит искать.
— Странно, выглядишь ты моложе, чем раньше.
— Всё больше ты меня заинтриговываешь.
Голос Лю Чэнфэна снова прозвучал, гулко отдаваясь в ночи.
И тут Ван Цюшэн, наконец, нашёл источник звука.
Из-под груды камней торчала придавленная колонка.
— По старым правилам...
— Оставляешь ещё что-нибудь — и я тебя отпускаю.
— Иначе...
— Сдохнешь прямо здесь.
Голос Лю Чэнфэна по-прежнему оставался ровным и спокойным, словно он держал ситуацию в кулаке.
Как только он замолк, позади постепенно проявилась фигура Секретаря: по его рукам, от плеч до ладоней, полыхало пламя, в ночи видное издалека, а холодный взгляд был прикован к Ван Цюшэну.
Смутно, вдалеке, в темноте, будто бы мелькнули ещё какие‑то силуэты.
Ван Цюшэн нервно сглотнул, в голове как будто что‑то перегорело.
Из осторожности он тянул время больше недели, прежде чем решился вернуться сюда, — и всё равно не ожидал, что у Резиденции градоправителя окажется столько терпения.
— Всё, что я знал, я уже тебе рассказал...
— мрачно пробормотал он, понемногу отступая назад.
— Хе-хе.
— Ну, похоже, больше ты для нас пользы не представляешь.
— Убрать...
Лю Чэнфэн произнёс это так, словно окончательно утратил к Ван Цюшэну интерес, смертельно скучая.
В следующую секунду шаги Секретаря резко участились, а силуэты, прятавшиеся во тьме, тоже пришли в движение.
— Не надо!
У Ван Цюшэна кольнуло в сердце, он резко запустил правую руку в рюкзак, вытащил оттуда древнюю книгу и сжал её в пальцах.
— Отпусти меня! Книгу — тебе!
— Порвёмся насмерть — получишь только труп!
Он выкрикнул это в ночную тишину, голос дрогнул от напряжения.
Никто не ответил.
Лю Чэнфэн, казалось, прикидывал, чего стоит эта добыча.
И эта пауза только сильнее накручивала Ван Цюшэна.
— Умный ты, конечно, парень.
— Когда тебе в жизни станет совсем невмоготу, можешь подумать о том, чтобы прийти в Резиденцию градоправителя и лечь под моё крыло, «мудрец, который всегда на шаг впереди».
Наконец-то.
Голос Лю Чэнфэна, с лёгкой насмешкой, снова разнёсся над пустырём.
Шаги Секретаря замерли.
Ван Цюшэн облегчённо выдохнул, со всего размаху метнул древнюю книгу в сторону и в тот же миг сам растворился во мраке, чтобы через секунду появиться уже в десятках метров оттуда и рвануть по пустоши что есть силы.
Каждые несколько секунд он вновь исчезал и возникал ещё дальше, перемещаясь скачками на десятки метров...
Не прошло и пары десятков секунд, как его силуэт окончательно пропал из виду.
Одной этой скорости было бы достаточно, чтобы на любых соревнованиях он смёл бы соперников в ноль.
Правда, с одним условием: бегать нужно ночью, днём такой номер не прошёл бы.
— Хе...
— Как я и думал: раз он унаследовал Семя Бессмертия Мыши, то вместе с ним унаследовал и все мышиные страхи.
— Эти пару тысяч монет были потрачены не зря...
— Есть выхлоп.
Лю Чэнфэн заговорил снова, на этот раз явно в приподнятом настроении.
Секретарь наклонился, поднял древнюю книгу и медленно зашагал прочь.
А несколько силуэтов, всё это время прятавшихся во тьме вдали, были всего лишь обычными солдатами Резиденции, поставленными в засаду.
Другими словами, если бы Ван Цюшэн ни слова не сказал и просто дал дёру...
С большой долей вероятности Секретарь ничего бы с ним не смог поделать.
У каждого своя специализация.
В скорости Секретарь уступал противнику.
— Не думал, что от бессонницы бывает и такая польза.
— Повезло, что ты оказался поблизости.
— Живо тащи это сюда, хочу посмотреть!!!
— Что он там так прятал и оберегал, что за сокровище!
— Настоящий благодетель Шаньхай-чэна...
Лю Чэнфэн, уже не скрывая нетерпения, подгонял Секретаря, но вскоре будто бы вспомнил ещё кое-что:
— В это место он теперь вряд ли сунется, так что достаточно оставить одну камеру, остальные снимите, отвезите на Цифровую улицу и продайте, кто больше даст — тому и уходят, а деньги принесёте в мой кабинет, ясно?
— Это считается утилизацией квестовых предметов, деньги в казну можно не вносить!
— Запомнил?!
Голос Лю Чэнфэна вдруг стал крайне серьёзным; по тону было ясно, что важность этой «операции» для него почти не уступает ценности самой книги.
Секретарь промолчал, просто остановился, достал телефон и тщательно пролистал свод правил Резиденции градоправителя, после чего приглушённо кивнул.
Лю Чэнфэн только тогда с облегчением выдохнул.
— На следующую выплату по автокредиту уже есть...
В этот момент настроение у Лю Чэнфэна стало ещё лучше. Он тут же сел на кровати, накинул свою меховую шубу и собрался ехать в Резиденцию — принять собственность.
— Ночь на дворе, куда собрался?
Неожиданно за спиной у Лю Чэнфэна раздался голос.
Градоправитель, зажав в двух руках телефон, не отрываясь, что‑то делал на экране; выходя из своей комнаты, он даже головы не поднял и так, на ходу, спросил.
У Лю Чэнфэна дёрнулся уголок рта, он с отчётливым чувством вины пробормотал:
— На работу... сверхурочно...
— А, ну ладно.
— Мне тут твой Секретарь только что звонил, сказал, что какая‑то сумма от реализации списанного оборудования наблюдения пойдёт через тебя, завтра, когда домой вернёшься, не забудь принести.
— В игре недавно новые ивенты запустили, вообще за копейки!
— Надо признать...
— Игры, что разрабатывает Небесный Город, — просто огонь!
Градоправитель болтал, ни о чём не задумываясь, и совершенно не замечал, как его любимое чадо стоит с перекошенным от бешенства лицом, будто готов кого‑то убить.
— Мы что, нищаем, что ли?
Лицо Лю Чэнфэна потемнело!
— Да нет, с чего бы, градоправитель не может быть без денег.
— Посмотри только на наши тысячу квадратов.
Градоправитель, слегка удивившись, всё же нашёл секундочку, чтобы поднять голову и окинуть Лю Чэнфэна взглядом, но тут же снова вернулся к экрану.
— Раз не нищаем, зачем ты постоянно с меня деньги дерёшь?!
— В «Цюшуй-кофе» народ пьёт, что хочет, а у меня...
Лю Чэнфэн резко развернулся и уставился на отца, в глазах — сплошное немое страдание.
Градоправитель хмыкнул:
— Выиграл! Ого, ну и игрок попался!
— Ты что‑то сказал?
— А, вспомнил: сыновей надо растить в строгости, дочерей — в роскоши!
— Когда‑то градоправитель из Цюшуй-чэна очень серьёзно меня этому учил.
— Вот на тебя гляну — и понимаю, насколько он был прав.
— Ни заносчивости, ни заискиваний, ни хлюпкости!
— О?
— Авторитет согласился принять мой запрос в друзья, сейчас закину ему пару скинов, пусть меня тащит!
— Да, ещё кое-что.
— В Императорской столице только что опять прошёл саммит градоправителей, решили замутить какую‑то там... э-э... «Лигу Благословлённых».
— Говорят, чемпиона ещё чем‑то отдельно наградят, я толком не въехал, текстовка слишком длинная, какая‑то абракадабра, я скинул тебе на почту, разберёшься.
Градоправитель небрежно проговорил это, развернулся и ушёл обратно в свою комнату; из-за двери едва слышно донёсся его фальцет, от которого у любого вистала бы кожа:
— Мальчик, ты такой сильный...
— Цюшуй-чэна... градоправитель!!!
— Да чтоб тебя!.. Старый ты...
— Твой сын весь в золоте, жирный как свинья, а ты ещё моему папаше в уши дуешь, будто он меня тут морит голодом!!!
Лю Чэнфэн стоял посреди огромной гостиной, весь дрожал, стискивая зубы, и яростно выматерился.
В этом сияющем золотом доме...
Даже жестяная банка с чаем — под замком в шкафу!!!
Холодильник — и тот, мать его, по отпечатку пальца!!!
— Когда‑нибудь я точно сбегу из этого дома!!!
Полный безысходной обиды, закутавшись в шубу, Лю Чэнфэн рывком распахнул дверь и пропал в ледяной ночи, до того жалкий и беспросветно одинокий.
（С завтрашнего дня вернусь к дневному расписанию обновлений... выкладывать главы ровно в полночь слишком утомительно... Всех с Цици — побольше решайте тесты и поменьше шляйтесь по улицам...）
Обновлено: 10.07.2026