Глава 147 — Глава 147. Ты ещё боишься пуль

— Мы людей столько лет режем, по мелочи воруем, а вот до такого ещё не опускались. — По дороге пару фур вскрывали, но завести так и не смогли. На издёвку Хромого Толстяк Чжао ответил предельно честно, с прищуром и улыбкой. Пока переговаривались, оба, взъерошенные и помятые, не без труда влезли на повозку. Хотя никто так до конца и не рассказал, через что им пришлось пройти, догадаться было нетрудно: все люди, которых Императорский город бросил наружу на перехват, к этому моменту уже полегли. — Сейчас убьём? — Хромой поднял голову, лениво вытянул костыль и указал им на братьев из клана Гу, стоящих на крепостной стене. Смотрел он на них так, словно видел уже две остывшие трупы, и спросил это будничным тоном, между делом. Су Ян серьёзно покачал головой: — На повозке сидячих мест уже не хватает, а в дороге от них будет вонять. В следующий раз пусть вышлют рефрижератор. — Угу. Хромой чуть кивнул и умолк. Оба, кажется, вовсе не ощущали, будто есть что-то ненормальное в том, что они одним словом решают — жить или умереть наследнику Императорского города. Будто стоило только захотеть — и так бы оно и вышло. — Вы… — Гу Чанкун перевёл взгляд за стены, на открытое поле. — Вы правда думаете, что ещё сможете уйти? На лице у него вдруг расцвела разнузданная улыбка, исказив черты, и он злобно уставился на Су Яна: — Открыть ворота! Сегодня я хочу лично увидеть, смогут ли эти выродки выйти живыми из нашего Императорского города!!! С криком на лбу у него вздулись синие жилы, в глазах закипело безумие. Городские ворота медленно распахнулись, сначала приоткрыв тонкую щель, потом шире, пока не раскрылись настежь. Снаружи, ровными шеренгами до самого горизонта стояла Императорская армия. Ни шёпота, ни перешёптываний — мёртвая тишина. Все взгляды были прикованы к воротам. Вернее, к стоящей у ворот повозке. — Псих, покажи им ещё раз, как ты умеешь дуреть, — Хромой, опираясь на костыль, устроился на телеге поудобнее. Спокойно глядел на величественное зрелище вдали и негромко сказал. Су Ян усмехнулся: — Старший брат, у них там стволы. — Ты ещё боишься пуль? — Хромой удивлённо приподнял бровь и посмотрел на Су Яна так, будто не верил собственным ушам. — Ты серьёзно? — Там десяток, а то и больше сотен тысяч стволов. — Плюс миномёты. — Гранаты. — Танки. — Я, может, и псих, но не настолько, чтобы при таком раскладе бежать на рожон. Су Ян лениво откинулся на жёстком сиденье, зажав в зубах сорванный где‑то по дороге стебель дикого злака. — И что нам делать? — вздохнул Толстяк Чжао и развёл руками. Хромой чуть покачал костылём и ровным голосом произнёс: — Сдохнуть. — Ага… — раздался глухой отклик. — Или вы правда считаете, что у нас есть шанс живыми выбраться из такого котла? — В городе, может, они ещё стеснялись нажать на спуск и использовать тяжёлое оружие. — Но за стенами — никаких ограничений. — Если в том же духе им дать ещё год, два, то все эти «горячие штучки» превратятся в посмешище. — Но пока что эта железяка поэффективнее любого «артефакта». Старик Ань улыбался, голос у него был сиплым, но удивительно ровным. — Так внезапно? — кто‑то хмыкнул. — Я уж было подумал, что выкрутился. — Ладно, дохнуть так дохнуть. — Вон этих двоих впереди собой выдвинем, пусть за щит послужат, а сами рванём в гущу. Глядишь, перед кончиной ещё парочку успеем с собой забрать. Перед лицом внезапно обрушившейся смерти люди с Чёрной улицы не проявили ни истерики, ни паники. Напротив, приняли всё как есть — почти мгновенно. Смерть для них была чем‑то вроде еды и питья. Человек всё равно ест. Человек всё равно умирает. Они и к чужим жизням относились равнодушно, и своей особо не дорожили. Пока говорили, взгляд У Цяньцю уже остановился на Лю Чэнфэне и Толстяке Гэне. Те оба невольно дёрнулись, будто холодком обдало. Они прекрасно понимали, что сказанное — оптимальный вариант в сложившейся ситуации, способ нанести максимум урона врагу. Но выставить себя грудью на пули… Ну не хотелось умирать столь дешёвой, небрежной смертью. Толстяк Гэн шевельнул губами, собираясь что‑то возразить. Но, не успел он взять воздух в грудь, как Старик Ань глянул на них странновато и прохрипел: — Я, собственно, к тому, что дохнуть будете вы. А я‑то как‑нибудь улизну. — Всех сразу вытаскивать будет сложновато, но одну только Тунтун — не проблема. — Так что… — Господа, старый уже заранее откланяется. — Сообщу о случившемся Чёрной улице, чтобы за вас отомстили. С этими словами Старик Ань прижал к груди Тунтун. У него под ногами вдруг вспыхнули и завертелись зыбкие тени Восьми Триграмм. Остальные заст froze, неотрывно уставившись на добродушного старичка. — Чем старше жуёт жизнь, тем тоньше у него нюх на опасность… — протянул кто‑то. — Не каждый додумался бы смыться при таком раскладе. Вот почему он до сих пор жив. — Если бы мы все тут полегли, внутри у меня, наверное, ничего бы не дрогнуло. Но вот глядя на то, как он сейчас сваливает… почему‑то бесит. — Может, дёрнем его обратно? — Он же Тунтун на руках держит… — Старый, прожжённый лис! Люди с Чёрной улицы перебрасывались репликами, один за другим язвительно отзываясь о Старике Ане. Сам он словно ничего не слышал. Всё так же мягко улыбался, пока его тело окутывали тёплые, мягкие потоки света. «Позиция Кунь…» Он не успел договорить, потому что Толстяк Гэн, наконец, нашёл момент, чтобы вклиниться: — Не… не надо никуда бежать. Мои ребята уже здесь… — В городе — ваша территория. По тем или иным причинам вы затащили меня с собой и вывели живым из Императорского города. — По законам сделки, теперь… — Настала моя очередь ответить взаимностью. Смотря на них, Толстяк Гэн откровенно недоумевал, не понимая, с чего это они вдруг заговорили о смерти так, будто всё уже решено. Воздух будто сгустился. Все переглянулись, и на несколько мгновений повисла неловкая пауза. В словах этого типа… Звучал смысл. Иногда даже «свинья» может выдать совершенно невообразимый результат. Но люди с Чёрной улицы привыкли разбираться с проблемами своими руками. Оттого мозг у них попросту не переключился вовремя на другую схему. — Хе‑хе. — Сейчас вы своими глазами увидите, каким будет мой выход… — Когда дремлющий дракон вырывается из глубин! В этот миг от прежнего забитого, заискивающего наследника Императорского города в Толстяке Гэне не осталось и следа. Наоборот: он, переполненный самоуверенностью, встал на повозке, стараясь копировать ту самую лёгкую, беспечную браваду, с которой люди с Чёрной улицы шагали навстречу целой орде преследователей. Он сделал вдох, затем красивым, уверенным прыжком… С глухим шлепком рухнул оземь. Толстяк Гэн распластался на земле, пару секунд неподвижно валялся, а потом торопливо вскочил и отряхнул с одежды пыль. — Это уникальный ритуал нашего Цюшуй‑чэна. Да, выглядит кривовато, но вы не обращайте внимания, — отозвался он мгновенно, даже бровью не повёл. Ни малейшего смущения на лице, словно так и было задумано. Поднявшись, Толстяк Гэн глубоко вдохнул, поднёс два пальца ко рту и громко свистнул. Свист рассёк воздух. Где‑то вдали дрогнула земля. К Императорскому городу ровным строем двигался ещё один отряд. По численности он вмещал, пожалуй, лишь треть Императорской армии, зато по оснащению — давил одним своим видом. И одежды, и снаряжение… Каждая мелочь кричала всему миру об одном: Мы… Богаты. Неприлично богаты!