Тем временем они постепенно приближались к городским воротам.
— Останови машину, — негромко произнес Лю Чэнфэн.
— Сыго... — начал было кто-то, но Лю Чэнфэн перебил его.
— Императорской столице нужны лишь наши жизни. Ты тут ни при чем. Сейчас... уходи. Забирай Тунтуна и уезжай.
Он посмотрел на Сюй Сыго, чья одежда насквозь пропиталась кровью, и едва заметно улыбнулся. Лицо Сюй Сыго было мертвенно-бледным, но он молча спустился с повозки.
— Я — исполняющий обязанности капитана Первого отряда «Линсяо», — твердо произнес он. — И если ты представляешь Шаньхай-чэн... то я представляю «Линсяо». Более того, за моей спиной честь Чёрной улицы. Я не уйду. Пока старших братьев нет, Чёрную улицу буду защищать я.
Взгляд Сюй Сыго был настолько решительным, что в этот миг даже его аура претерпела едва уловимые изменения. Лю Чэнфэн на мгновение оцепенел.
«Что за чепуха... С чего это он вдруг заделался защитником Чёрной улицы? И какие еще "братья"?» — пронеслось в голове у Лю Чэнфэна. Он и понятия не имел, что этот парень за последние несколько дней успел обзавестись целой толпой «наставников».
— Если ты погибнешь, что будет с Тунтуном? — снова заговорил Лю Чэнфэн, сохраняя внешнее спокойствие. — Ты готов пожертвовать чужой жизнью ради своего упрямства?
Сюй Сыго замер, погрузившись в тягостное молчание. Но тут Лю Сяожоу, которая до этого момента держалась в тени, словно человек-невидимка, внезапно рассмеялась:
— Я могу забрать его и уйти.
— О, а вот тебе я не верю, — сухо отозвался Лю Чэнфэн. — До сих пор ты вела себя слишком смиренно. Даже чересчур. Это полная противоположность тем слухам, что я слышал о тебе раньше. И хотя я склонен верить, что ты действительно изменилась, но... — он сделал паузу, и на его губах заиграла странная усмешка. — Я не настолько безумен, чтобы вверять свою жизнь в твои руки. Если этот ребенок умрет, я последую за ним в могилу. Поэтому я лучше заберу его с собой. Либо мы выживем вместе, либо... вместе погибнем. Разумеется, если я ошибся на твой счет и нам удастся уцелеть, я принесу тебе свои извинения. А сейчас... я иду встречать Бедствие Шаньхай-чэна.
Лю Чэнфэн медленно сошел с повозки. Перед лицом беснующейся Императорской армии он выглядел невозмутимым, в его облике не было и тени страха.
— Мое имя Лю Чэнфэн! — провозгласил он, и его голос эхом разнесся над землей. — Я — молодой градоправитель Шаньхай-чэна. Вы осознаете цену моей смерти? Или вы готовы слепо следовать за безумцем, чтобы разрушить мирную жизнь и утопить Сотню Городов в пламени бесконечной войны? Чтобы народ захлебнулся в крови? Этому ли вас учили, в этом ли заключается ваш долг?
Голос Лю Чэнфэна продолжал вибрировать в воздухе, но ответом ему были лишь ряды холодных, безразличных глаз, в глубине которых тлела с трудом сдерживаемая ярость. Глядя на это безмолвие, Лю Чэнфэн лишь горько усмехнулся и покачал головой.
Похоже, Гу Чанкун подготовился куда основательнее, чем он предполагал. Используя побочные эффекты духовной силы Бессмертных, тот целенаправленно взрастил людей с искаженной психикой, постоянно подпитывая их злобу. Со временем такие превращаются в идеальные машины для убийства. Вот он — истинный козырь Гу Чанкуна. Легионы дисциплинированных солдат, не знающих ничего, кроме жажды крови. А если среди них окажется достаточное число Благословлённых, это станет поистине катастрофой.
— Так ты и есть Лю Чэнфэн? — подал голос юноша в желтых одеждах, окинув его ленивым взглядом. — Убейте его. Нам еще нужно успеть на тренировку.
Из-за его спины бесшумно вышла фигура и направилась к Лю Чэнфэну. В глазах бойца не было ни капли человеческих чувств.
— Я... я возьму его на себя! — Сюй Сыго глубоко вдохнул и, пошатываясь, решительно заступил дорогу врагу.
Однако, учитывая его тяжелые раны, противнику даже не пришлось активировать «Призыв Бессмертного» — коротким ударом он просто отшвырнул парня в сторону. Видя, как убийца продолжает приближаться, Лю Чэнфэн оставался внешне спокоен, лишь украдкой бросил взгляд на Толстяка Гэна. Тот заметно побледнел, но не проронил ни слова.
— Хе-хе... — раздался смешок. — Ты представляешь Шаньхай-чэн... но ведь и моя фамилия тоже Лю.
Лю Сяожоу, все это время стоявшая позади, вышла вперед с легкой улыбкой:
— Нельзя допустить, чтобы люди решили, будто домочадцы нашего градоправителя, лишившись защиты, превращаются в беззащитных свиней. Свиньи... они ведь тоже бывают разных пород.
Как только слова сорвались с ее губ, Лю Сяожоу непостижимым образом оказалась перед Лю Чэнфэном.
— Маршал небесного воинства. Тяньпэн — «Сила», «Техника», — прошептала она, и за ее спиной начал проступать контур могучей, величественной фигуры. Сама же девушка даже не дрогнула в лице, лишь сделала приглашающий жест рукой: — Лю Сяожоу из Шаньхай-чэна. Прошу, научите меня.
— Хай-Чжу, Тяньпэн... — Лю Чэнфэн не сдержал смешка и покачал головой. — Какая колоссальная разница. Ты такая же хитрая бестия, как и твой дед. Впрочем, как бы там ни было, честь резиденции градоправителя Шаньхай-чэна сегодня спасена. Не ведать страха перед лицом смерти, не отступать перед опасностью! Даже если впереди лишь тернии...
На мгновение Лю Чэнфэн словно впал в транс. А Лю Сяожоу тем временем медленно закончила фразу:
—...Прорубай себе путь сквозь них. В этом и есть суть Шаньхая. Пока жива решимость в сердцах, Шаньхай будет стоять. Брат... ты меня недооценил.
Договорив, Лю Сяожоу не отступила, а наоборот, рванулась вперед. Она сблизилась с противником и нанесла удар ладонью, от которого воздух со свистом рассек пространство. Враг, не меняясь в лице, хладнокровно отступил. Ловким движением кисти он извлек кинжал и несколько раз полоснул воздух.
Лю Сяожоу нахмурилась и отскочила на несколько шагов, восстанавливая равновесие. На ее руках проступило несколько кровавых полос.
— Брат... а ты в людях разбираешься, — горько усмехнулась она. — Хоть я и припрятала пару тузов в рукаве, перед лицом абсолютной силы это мало что значит. Могу лишь пообещать, что умру стоя.
Она сделала глубокий вдох, и ее взгляд снова стал стальным. Лю Чэнфэн, заложив руки за спину, сделал шаг вперед.
— Я умру вместе с тобой, — просто сказал он. — Хе-хе... После нашей смерти Тунтун, конечно, тоже не жилец. Но за его смерть они заплатят своими головами. Пусть я слаб здоровьем с самого детства, но... я тоже смею обнажить клинок.
Он медленно вытащил из-за пояса изящный кинжал. Держа его в руках несколько неуклюже, он слегка пригнулся, высматривая среди вражеских солдат «мягкое место», и при этом отчаянно сигналил глазами Толстяку Гэну.
Гэн, глядя на короткий нож, который неизвестно когда оказался под рукой прямо в повозке, тяжело вздохнул. После долгого колебания он все же сжал оружие, спрыгнул на землю и медленно подошел к Лю Чэнфэну, встав у него за спиной с лихорадочным блеском в глазах.
Обновлено: 10.07.2026