— Фуси, Ба Гуа?
Книжный нищий, опираясь на трость, медленно поднялся на арену и с улыбкой посмотрел на стоящего перед ним Аня Да, в глазах мелькнуло лёгкое ожидание.
Ань Да был с ним примерно одного возраста, тоже стоял, опираясь на трость, — со стороны словно два давних товарища из дома престарелых вышли прогуляться.
— Цзян Цзыя...
— Хе-хе...
— Я тоже ждал этой встречи.
Хрипловатый голос Аня Да легко усмехнулся.
Двое сошлись лицом к лицу.
Не было той же нервозной спешки, что в прошлый раз, когда на арену выходил Су Ян, наоборот — оба выглядели предельно спокойными, с присущей только старикам выдержкой и налётом пережитых лет, от них веяло мягкой, мирной аурой.
— Прошу?
— Прошу!
Они ещё раз вежливо обменялись взглядами.
Как только слова стихли, от ног Аня Да во все стороны стремительно поползла гигантская восьмитриграммная диаграмма, за считанные мгновения покрыв всю арену.
— Когда я жил на Горе Книг, как-то посчастливилось полистать пару трактатов о Ба Гуа.
— Должен признать, впечатлило.
— А теперь, когда могу испытать это на себе, — и правда любопытно.
Книжный нищий всё так же тянул слова ленивым, неторопливым тоном.
По мере того как он говорил, у него за спиной проявился силуэт дряхлого старца:
— Как раз кстати, в древних записях говорится, что и Цзян Шан... кое-что понимал в Ба Гуа.
— Так что мой второй приём...
— Тоже Ба Гуа.
Книжный нищий медленно поднял голову, чуть приподнял трость и так же легко опустил её, отчего по арене побежали круги ряби.
Следом раскрылась ещё одна восьмитриграммная диаграмма, которая тоже начала расширяться.
Она легла поверх исходной.
— М-м?
Ань Да удивлённо вскинул бровь, и в его всегда спокойном взгляде впервые мелькнул настоящий интерес:
— Совместимость достигла пяти процентов?
— Завидно, просто завидно...
— Ба Гуа делится на Врожденную и Приобретённую...
— С Врожденной Ба Гуа я всё ещё нащупываю путь, потому и пользуюсь ею нечасто.
— Но раз уж сегодня встретился с подлинным мастером Приобретённой Ба Гуа, мне и впрямь хочется узнать, в чём же разница между Врожденной и Приобретённой.
— Ба Гуа...
— Вращение.
Ань Да вполголоса, будто самому себе, пробормотал.
С его шёпотом та изначально довольно простая диаграмма вдруг усложнилась.
Хвост инь-янь-рыбы в центре медленно пришёл в движение.
Будто ожил.
Исходящее от неё давление стало ощутимо сильнее.
— Огонь...
— Ли.
Ань Да сделал лёгкий шаг вперёд.
Диаграмма под ним чуть провернулась, и он встал ровно на западной позиции, где под ногами как раз приходился сектор Ли.
В следующий миг Ань Да лениво взмахнул тростью.
Посреди воздуха ни с того ни с сего вырвался огненный дракон и, оскалившись, бросился на Книжного нищего.
— Восток, Чжэнь — гром.
Книжный нищий тоже негромко прошептал.
Молния обрушилась с небес и врезалась прямо в огненного дракона.
— Огонь, подхваченный ветром, может разойтись на тысячи ли.
Ань Да, на вид бесцельно бродя по арене, с позиции Ли перешёл в сектор Сюнь.
Взметнулся ураган!
Почти погасший было дракон, встретив порыв ветра, снова разгорелся и стал куда яростнее прежнего, продолжая нестись к Книжному нищему.
— Пылающее пламя, встретив воду, гаснет.
— Север, Кань.
Перед Книжным нищим возникла водяная стена, перегородив путь огненному дракону и остановив его в воздухе.
— Приобретённую Ба Гуа я недавно опробовал, она всё же сильнее тяготеет к поддерживающим эффектам.
— Для прямой рубки она, в конце концов, слабовата.
Ань Да слегка покачал головой, словно не с противником сражался, а вместе с ним вёл неторопливую научную беседу.
Книжный нищий, немного подумав, согласно кивнул:
— Верно, сейчас я лишь за счёт более плотной духовной силы Бессмертных удерживаю равновесие, но... и это тоже преимущество.
— Угу.
— Кстати, твой сектор Кань в поддержке раскрылся бы куда лучше.
Ань Да тоже кивнул.
Оба будто бы при каждом взмахе наносили смертельные удары — стоило прозевать миг, и итогом стала бы неминуемая гибель, — но при этом беседовали так, словно за чашкой чая рассуждали о трактатах.
А вот на комментаторов это навеяло лишь мигрень.
Что вообще...
Что за Ба Гуа?
Да ещё Врожденная и Приобретённая?
У Ба Гуа, оказывается, две разновидности?
И эти их Ли, и Кань, да ещё и расположение триграмм на двух диаграммах абсолютно разное.
Особенно у Аня Да — там иероглифы кучно-кучно.
Не понять. Ну совершенно не понять.
И как, спрашивается, это комментировать?
Разве что, стиснув зубы, начать растекаться мыслью по древу о Ба Гуа?
— Эм...
— Форма у этого огненного дракона, признаю, выглядит очень эффектно!
— Да-да, словно живой, ей-богу!
— А эта водяная стена — находка! Вода побеждает огонь, отличный приём!
— Угу, несомненно!
По залу эхом расходился натужный трёп двоих ведущих.
К счастью, никому из зрителей не было дела до их слов, все, затаив дыхание, не сводили глаз с арены.
Слишком завораживающе!
Драки Хромого и компании, конечно, были зрелищны, но там в основном шло плотное рубилово врукопашную!
Никакой тебе божественной магии.
Да они даже летать не умели!
А вот эти двое — другое дело!
Сражаются красиво.
Пусть никто ничего не понимает, зато насладиться одними спецэффектами уже счастье.
— Кунь-сектор. Ловушка.
После нескольких обменов ударами духовная сила Бессмертных у обоих ощутимо таяла, лица побледнели, движения стали тяжелее.
Ань Да снова заговорил.
Земля под ногами Книжного нищего внезапно провалилась.
Тот пошатнулся и со всего маху сел на землю.
— Дуй-сектор. Воды!
К счастью, в последний миг Книжный нищий тоже успел спеленать Аня Да на месте.
Оба застыли в тупике.
— Похоже...
— Старик собирается сыграть не совсем по-честному.
Книжный нищий слабеющим голосом произнёс.
С этими словами он взглянул на парализованного впереди Аня Да, в глазах его мелькнула искренняя жалость:
— Жаль только, что с этого дня в мире станет на одного родственную душу меньше.
— Цзян Цзыя — Магия Молнии.
С небес сорвался столб молнии, нацеленный прямо в голову Аня Да.
— Хе-хе.
— Кунь — земля. Раз может нападать, значит, может и защищать.
Ань Да лишь со смешком покачал головой.
Будучи скованным, он уже не мог перейти на другой сектор Ба Гуа.
Но...
Из земли вдруг поднялась каменная стена, нависла над ним и приняла удар, заслонив его от небесной кары.
Стена разлетелась, осколки камня прорезали кожу Аня Да, на теле выступили алые царапины.
Однако и молния в тот же миг рассыпалась в небытие.
К этому моменту духовная сила Бессмертных у обоих почти полностью иссякла.
Две восьмитриграммные диаграммы на арене стали таять, и вскоре всё вернулось к обычному виду.
На помосте остались только двое стариков, выглядевших порядком потрёпанными.
Правда, внешне больше всех досталось Аню Да.
Всё-таки с него ещё и кровь капала.
— Врожденная Ба Гуа и вправду глубока и таинственна.
— И нападение, и защита — всё в ней.
— В этот раз старик просто за счёт более мощной духовной силы Бессмертных выменял себе ничью.
Книжный нищий с горькой усмешкой покачал головой, в глазах его сверкнула тень бессилия.
Но Ань Да, напротив, выглядел немного озадаченным:
— С чего это ничья?
— А разве нет?
— В наши-то годы, пусть духовная сила Бессмертных и продолжает питать наши тела, понемногу возвращая им молодость...
— Но... всё равно для рукопашной мы уже не годимся.
— Вряд ли стоит скатываться до того, чтобы вцепиться друг другу в волосы и так выяснять, кто сильнее?
— Это было бы уж совсем постыдно.
— Уронило бы наш статус людей учёных.
Книжный нищий расхохотался и, покачав головой, сказал.
В следующую же секунду его взгляд застыл.
Потому что...
Тот самый старик на противоположной стороне, который с виду был таким же учёным и степенным, как он сам, похоже... начал разминаться?
Обновлено: 10.07.2026