26 июня, последний день интенсивной подготовки.
Благодаря такому «читеру», как формочки для массового производства, Чэнь Хуэйхуэй и Чэнь Хуэйхун осталось отработать совсем немного. Цинь Хуай в основном заставлял мать и дочь тренироваться пользоваться формами, добиваясь максимальной сноровки в извлечении изделий, чтобы в ответственный момент не возникло накладок. Сам же он весь день хлопотал на кухне, заготавливая разнообразные начинки. Разделение труда было четким.
Чэнь Хуэйхун, новичок в кулинарии, была в восторге от предоставленных Цинь Хуаем форм. Если бы Цинь Хуай не сказал ей, что плотник Чжан, их создатель, уже много лет как на пенсии и отошел от дел, она бы непременно заказала у него несколько комплектов для себя, чтобы на досуге упражняться дома и, возможно, начать «вторую карьеру».
Название книги: «После обретения финансовой свободы я стала богом кулинарии благодаря формочкам».
Вечером, забив холодильник начинками под завязку, Цинь Хуай выступил с последней предконкурсной речью.
Два маленьких зеленых кактуса в горшках, принесенные Оуяном и стоящие в прихожей, были безмолвными свидетелями этого момента.
— Сестра Хун, Хуэйхуэй, с формами теперь проблем нет?
Мать и дочь дружно кивнули, их взгляды были полны решимости.
— Сестра Хун, давайте еще раз всё проговорим. Завтра я к готовке не прикасаюсь, всё зависит только от вас. Можно делать медленно, но нельзя суетиться. Суета ведет к ошибкам. Делайте всё строго по шагам, по порядку. Начинки кладите не слишком много, вынимайте из форм аккуратно, не спешите. Если где-то получится кривовато — не страшно, главное — вкус. Тесто замесил я, начинки приготовил я, за огнем тоже буду следить я. Вам нужно только верить в себя.
Чэнь Хуэйхун кивнула еще увереннее.
— Хуэйхуэй, твоя задача — быть на подхвате у мамы. А если помогать будет нечем, твоя главная миссия — реклама. Не бойся. Завтра мы берем количеством. Главное, чтобы каждый одноклассник попробовал. Ты наш завтрашний «передовик пропаганды», на тебе лежит ответственность не меньше, чем на маме. Справишься?
— Справлюсь! — громко выкрикнула Чэнь Хуэйхуэй.
— Тогда какова наша цель на завтра?
— Приз за лучшие инновации!
— Приз за самое усердие!
Цинь Хуай: «...»
Ладно, сойдет любая награда. Главное — получить приз, это и будет «блеснуть и не ударить в грязь лицом», задание будет выполнено.
На следующее утро свежеиспеченный ассистент Сяо Цинь, прихватив с собой тесто и начинки, сел в «Бентли» директора Чэнь и отправился к месту проведения Дня семейной кулинарии — в «Родительскую кухню».
У начальной школы «Экспериментальная», как у обычного учебного заведения, не было столько места, чтобы разместить готовящих родителей, да и временные столы не гарантировали гигиену. Для удобства мероприятие проводили в расположенной неподалеку от школы студии «Родительская кухня». Соревновались по параллелям и классам: утром один поток, после обеда — другой. Каждый класс занимал отдельное помещение. Мероприятие длилось целых три дня.
В остальное время шли обычные уроки — никаких лишних выходных детям не давали.
Прибыв на место, Цинь Хуай обнаружил, что у одноклассников Хуэйхуэй довольно много «двоюродных» братьев, сестер и дядей.
Включая его самого, тут было три двоюродных брата, одна двоюродная сестра и два двоюродных дяди.
Каждый такой «родственник», встречаясь взглядом с другим, понимающе улыбался и продолжал молча таскать тяжести.
Конкурсные работы, подготовленные родителями, поражали разнообразием.
Китайская кухня, западная выпечка, прохладительные напитки, аппетитные холодные закуски, изысканные суши, здоровые салаты — казалось, здесь было всё.
Три группы родителей — те, кто делал баббл-ти, салаты и суши — мыслили так же, как и Цинь Хуай: они решили брать количеством. Едва Цинь Хуай успел водрузить формы на стол, как мама Ван Ихань, которая в прошлом году на Дне технологий разделила с Хуэйхуэй предпоследнее место, уже поднесла ему стаканчик свежеприготовленного чая с жемчужинами.
— Дядя Хуэйхуэй, вы будете делать выпечку? — мама Ван Ихань с тревогой смотрела на принесенные Цинь Хуаем формы. Она подумала: «Даже Чэнь Хуэйхун, вечный аутсайдер, взялась за ум и пригласила помощь! Неужели моя Ихань в этом году останется на предпоследнем месте одна, без компании?»
— Да, — улыбнулся Цинь Хуай, принимая чай. — Материалы для выпечки тяжелые, их много, а у сестры Хун спина болит. Я тут в основном как грузчик и мальчик на побегушках, к готовке не прикасаюсь. Выпечка — это сложно, я такого не умею.
Мама Ван Ихань бросила на него подозрительный взгляд, но Цинь Хуай выдержал его с таким спокойствием, что женщина усомнилась в своих подозрениях. «Может, я зря сужу людей по себе? Чэнь Хуэйхун ведь каждый год всё делает сама и стабильно занимает последние места. С чего бы ей вдруг звать профи? Да и этот парень такой молодой, вполне может не уметь готовить. Наверное, он и правда просто родственник».
Мама Ван Ихань успокоилась, решив, что Чэнь Хуэйхун в этом году просто угадала с темой. Тем не менее, она поспешила к мужу обсудить, как утешать дочь, если та всё-таки займет чистое предпоследнее место.
Цинь Хуай, потягивая чай, незаметно разглядывал других родителей.
Присутствующих можно было разделить на три категории: «халявщики», «элита» и «донатеры».
Мама Ван Ихань была типичной «халявщицей»: в её баббл-ти было столько сиропа, что от сладости сводило скулы. Даже если она зальет им всех вокруг, вряд ли это принесет высокое место.
Дядя Тао Боханя за соседним столом относился к «элите». Судя по всему, он часто готовил дома: владение ножом было отменным, а набор продуктов — богатым. Он явно собирался приготовить полноценный пир из курицы, утки, рыбы и мяса с овощами, чтобы взять приз качеством.
Что касается «донатеров» с их привозными кузенами и дядями, то они не представляли особой угрозы.
В этом году школа жестко пресекала читерство, и родители, привыкшие решать вопросы деньгами, всё же имели совесть и действовали осторожно. Приглашенная родня, включая Цинь Хуая, почти не готовила — максимум помогала нарезать овощи.
Для настоящей «элиты» «донатеры» с их заготовленными полуфабрикатами и соусами не были страшны. В конце концов, продукты всё равно нужно было готовить на месте. Нельзя просто принести кастрюлю бульона и, не добавив ни ингредиента или просто посыпав луком, выдать за блюдо.
А для полных профанов в кулинарии даже наличие отличного бульона и капусты не гарантирует, что у них получится шедевр «Капуста в кипятке».
Это как с отцом Цинь Хуая: он заказал дорогие формы «Путешествие на Запад», но пользоваться ими не умел.
К тому же, в этом году победителей выбирали дети, а их вкусы переменчивы и непредсказуемы. Ты можешь подать изысканный суп «Будда прыгает через стену», а ребенок скажет, что шоколадка и острые палочки вкуснее. Такое вполне возможно.
Окинув взглядом зал, Цинь Хуай решил: «Преимущество на нашей стороне».
Чэнь Хуэйхун думала так же.
Пусть она даже тесто толком месить не умеет, зато у неё есть формы и Сяо Цинь.
Чэнь Хуэйхун — женщина, построившая бизнес-империю с нуля вместе с братом, железная леди в делах, главная в ЖК «Юньчжун» и ответственная активистка — была уверена: Сяо Цинь — парень надежный и с кулинарным талантом.
Мысль о том, что сегодня она сможет смыть позор прошлых лет и прославить дочь, наполнила её энергией, и она с головой ушла в работу.
В итоге на площадке развернулась удивительная картина.
Директор Чэнь месит тесто — ассистент Сяо Цинь пьет чай.
Директор Чэнь накладывает начинку — ассистент Сяо Цинь ест салат.
Директор Чэнь изо всех сил давит на формы — ассистент Сяо Цинь жует суши.
Директор Чэнь вынимает изделия из форм — ассистент Сяо Цинь просит у родителей, делающих салат, порцию для Хуэйхуэй: только манго и латук, и побольше соуса.
Жизнь ассистента Сяо Циня была похожа на сказку. Остальные «кузены» и «дяди» смотрели на него с изумлением, начиная верить, что он и вправду просто родственник.
Наконец, когда директор Чэнь укладывала разноцветные булочки на ярусы пароварки, мимо проходил Сяо Цинь с миской свинины с рыбным вкусом.
— Сестра Хун, булочки-слоны клади на самый нижний ярус, ты перепутала, — напомнил он.
— Ох, точно, — спохватилась директор Чэнь, быстро исправилась и продолжила трудиться над следующей партией с таким усердием, что на неё больно было смотреть.
— Эта партия вся с бобовой пастой? — с инспекцией спросил Сяо Цинь.
— Бобовая и маш, следующая будет с желтком, — отрапортовала директор Чэнь.
Сяо Цинь удовлетворенно кивнул, решив, что директор Чэнь справляется отлично, и тихо удалился.
Ассистент Сяо Цинь постановил: на этот раз работа директора Чэнь выполнена хорошо, так держать, к новым вершинам!
А самому ассистенту Сяо Циню пора было на разведку к столу №1 — там как раз сварилась рисовая лапша с «тремя свежестями».
Обновлено: 20.02.2026