Я проснулся, когда солнце уже стояло высоко в зените - судя по всему, наступил полдень.
Посмотрел на соседнюю подушку: Эйсиас все еще крепко спала, тихо и мерно посапывая во сне.
Прошлой ночью она снова искусно соблазнила меня, и мы опять разделили ложе… что ж, пусть будет так. Не мне жаловаться.
Стараясь не издать ни звука, чтобы не разбудить Эйсиас, я выбрался из кровати, выпил стакан воды, чтобы промочить пересохшее горло, и выглянул в окно.
Начал размышлять, чем бы нам заняться сегодня.
Изначально нашей главной целью было наесться до отвала местных морепродуктов.
Вчера мы попробовали немало, но оставалось еще бесчисленное множество блюд, до которых мы не добрались.
Вероятно, сегодня мы с Эйсиас снова отправимся в гастрономическое паломничество.
Вскоре Эйсиас лениво потянулась и проснулась.
- Мм-м… Господин, уже утро? - сонным, но оттого не менее томным и соблазнительным голосом спросила она, протирая глаза и глядя на меня затуманенным взглядом.
- Уже полдень, - ответил я. - И, может, оденешься?
- Мм, одень меня, господин, - промурлыкала она.
- Ты и сама прекрасно можешь… - проворчал я для вида.
Хоть я и изобразил недовольство, но все же подошел и помог Эйсиас одеться, а затем привел в порядок ее роскошные волосы.
- Ты всегда так делаешь, - Эйсиас посмотрела на меня с нежной улыбкой. - Ворчишь, но все равно помогаешь. Я тебя за это обожаю, господин.
- Вот как, - только и ответил я, стараясь сохранить невозмутимость.
Улыбка Эйсиас была ослепительно прекрасна, и даже я, давно привыкший к ее неземной красоте, едва не засмотрелся.
Но я не подал виду, сохранив маску безразличия.
В ответ на мою показную холодность Эйсиас обиженно надула губки: "Му-у-у". И это было так очаровательно… стоп! О чем я думаю?!
- Поторапливайся. Я проголодался, - сменил я тему.
- Угу. Я тоже, - тут же согласилась Эйсиас.
Мы вышли из гостиницы.
Вчера мы просто бродили по рядам с уличной едой и перекусывали на ходу, но настоящий осмотр достопримечательностей начинался только сегодня.
Нашей целью был Большой Рынок - обширная торговая площадь, расположенная вплотную к порту, самое сердце коммерческой жизни Порта Вальмис.
Я слышал, что вдоль широкой мощеной площади тянутся бесчисленные ряды как временных лотков, так и постоянных магазинов, где можно найти абсолютно все: от местных деликатесов и ремесленных изделий до диковинных товаров, привезенных из самых дальних стран.
Всего через несколько минут неспешной ходьбы мы оказались на Большом Рынке.
Рынок буквально кипел жизнью и энергией. Воздух был пропитан густыми ароматами экзотических пряностей, горами высились невиданные фрукты, а местные рыбаки с громкими криками наперебой расхваливали свой свежайший улов.
Над площадью пестрели разноцветные полотнища тканей и флаги, создавая непередаваемую атмосферу восточного базара.
На каждом углу уличные музыканты и бродячие артисты устраивали импровизированные представления, и ощущение непрекращающегося праздника и суеты витало в воздухе.
- До чего же здесь шумно и оживленно! - с любопытством заметила Эйсиас, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.
- Согласен, - кивнул я. - Но в этом тоже есть своя неповторимая прелесть, не находишь?
Эйсиас согласно кивнула.
После этого мы принялись неспешно бродить по рынку, глазея по сторонам и впитывая его атмосферу.
По пути пришлось немного проучить парочку наглых типов, которые неосторожно решили приударить за Эйсиас. Я отправил их в короткий полет парой небрежных щелчков.
Окружающие торговцы и покупатели на это лишь посмеялись, так что, видимо, подобные сцены были здесь не редкостью.
- Господин, здесь столько всяких диковинных вещей! - воскликнула Эйсиас с неподдельным интересом. - Очень любопытно!
- Наверное, потому что много товаров привозят из других стран, - предположил я. - Хочешь что-нибудь купить? Все равно места не займет, ты ведь можешь убрать это в свой инвентарь.
Эйсиас владела магией пространственного хранения, что было невероятно удобно.
Благодаря этому мы могли путешествовать почти налегке и совершать любые покупки, не беспокоясь о том, как их нести.
- Хм-м, - Эйсиас задумчиво наморщила носик. - Разве что какие-нибудь изящные предметы обстановки. Хотелось бы потом украсить ими наш будущий особняк или даже замок.
- Предметы обстановки?… - переспросил я, вспомнив ее прежнее жилище.
"В том ее замке ведь почти ничего не было, кроме голых стен", - подумал я с легким недоумением.
- Ты, наверное, удивишься, господин, но я большая ценительница искусства, - с загадочной улыбкой сказала Эйсиас. - Неожиданно, правда?
- Весьма неожиданно, - честно признался я. - В твоем замке ведь почти ничего не было.
- Как же не было? - она слегка нахмурилась. - Цветы же были!
И правда, там, в ее мрачном замке, стояли вазы с невероятно красивыми, искусно созданными магией цветами.
Мне и в голову не приходило, что она ими любовалась.
- Живые цветы, - тихо начала Эйсиас, глядя куда-то вдаль. - Зная, что каждый раз, расцветая, они неумолимо приближаются к увяданию и смерти, все равно гордо демонстрируют миру свою мимолетную красоту. Но цветы, созданные магией, обладают оттенками и формами, не встречающимися в бренной реальности. К ним нельзя прикоснуться рукой, ощутить их аромат, но их неземная красота способна тронуть самые глубины души.
- Теперь понимаю, - кивнул я. - Тогда давай как-нибудь специально отправимся на поиски по-настоящему красивых и редких цветов, живых или магических.
- Вот это слова, достойные моего господина! - глаза Эйсиас радостно засияли.
Глядя на ее искреннюю улыбку, я подумал: "Такое путешествие, пожалуй, тоже будет весьма интересным".
С Эйсиас моя жизнь уж точно никогда не станет пресной и скучной.
Да, именно так я и подумал.
После этого мы еще долго бродили по шумному рынку, пробовали разную еду, покупали приглянувшиеся безделушки и предметы обстановки, пока солнце не начало клониться к закату.
Мы немного прошлись и оказались в Портовом районе.
Этот район, расположенный в непосредственной близости от причалов, был, пожалуй, самым оживленным и суетливым местом во всем городе.
Несколько огромных деревянных пирсов, словно пальцы гигантской руки, уходили далеко в море, и у них теснились корабли из самых разных стран. На улицах портового района торговцы деловито разгружали и загружали товары, носильщики сновали туда-сюда, а моряки перекликались между собой, стоя на палубах среди качающихся канатов и сложенных парусов.
Мощные склады, выстроившиеся вдоль причалов, были прочно сложены из камня, с толстыми, надежными стенами и высокими потолками, способными выдержать любой шторм. Перед складами стояли груженые повозки, и работа кипела, не прекращаясь ни на минуту.
Вдоль дорог, примыкающих к пирсам, располагались многочисленные маленькие таверны и закусочные, где отдыхали после долгого пути усталые торговцы и шумные моряки из далеких краев. У многих заведений были обустроены столики на открытом воздухе, на террасах, откуда можно было наслаждаться едой и напитками, любуясь великолепным видом на море и оживленную гавань.
Мы с Эйсиас решили поужинать в одном из таких уютных ресторанчиков с террасой.
На Порт Вальмис опускались сумерки. Небо на западе пылало ярким багрянцем, его краски плавно перетекали в спокойную синеву моря. По мере того как огненный диск солнца опускался все ниже, весь порт окутывался мягким, золотисто-оранжевым светом. Паруса кораблей, мачты и маленькие рыбацкие лодки, мирно покачивающиеся на волнах, ловили последние лучи уходящего дня и отбрасывали длинные тени на воду.
Мы с Эйсиас сидели за простым деревянным столом, на мгновение завороженные этим захватывающим дух зрелищем. Соленый запах моря приятно щекотал ноздри, а мерный шум волн, лениво бьющихся о волнорез, доносился издалека успокаивающим шепотом.
Вскоре перед нами поставили заказанные блюда - простую, но невероятно аппетитную еду.
Свежепойманная рыба, запеченная на углях до хрустящей корочки, и густой, наваристый суп из только что выловленных моллюсков. Запотевшие бокалы с прохладным белым вином, идеально дополнявшие трапезу и помогавшие забыть о дневном зное, поблескивали в последних лучах заходящего солнца.
- Все-таки ужинать здесь - это нечто особенное, - тихо проговорил я, не отрывая взгляда от горизонта.
- Полностью согласна, - кивнула Эйсиас. - Есть с таким видом - истинное наслаждение.
Я медленно поднес кусочек рыбы ко рту. Восхитительный аромат дымка и сочного, нежного мяса наполнил рот, и я на мгновение невольно прикрыл глаза от удовольствия. Казалось, сам вкус моря, вкус этой земли, взращенный трудом и любовью местных жителей, - все это было заключено в одном этом маленьком кусочке.
Когда я снова открыл глаза, солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом. Морская гладь подернулась золотистой рябью, и ее мерцание продолжало переливаться и играть вместе с набегающими волнами.
Я взял бокал и медленно отпил глоток вина. Приятная прохлада и легкая сладость скользнули по горлу, оставив долгое, согревающее послевкусие, словно растворяющееся в густеющих сумерках.
- Хотелось бы, чтобы такие мгновения длились вечно, - вырвалось у меня.
- И не говори, - тихо согласилась Эйсиас.
Я посмотрел на небо, которое из огненно-красного стало нежно-лиловым, и медленно выдохнул. В этот миг я ощутил редкое спокойствие, умиротворение, которое почти забылось в вихре повседневных забот и опасностей, - оно витало здесь, в этом тихом уголке мира.
Далекий, мелодичный звон портового колокола, прозвучавший над гаванью, вместе с последним лучом солнца подвел итог уходящего дня.
Вскоре солнце окончательно скрылось, небо окрасилось в глубокие фиолетовые и темно-синие тона, и на улицах города один за другим стали зажигаться фонари, отбрасывая на мостовую дрожащие круги света.
Мы с Эйсиас снова взялись за вилки и ножи и неспешно продолжили наш ужин.
Даже когда опустилась ночь, тепло, наполнившее сердце от этого простого, но такого прекрасного вечера, казалось, не собиралось угасать.
Обновлено: 19.01.2026