**Глава 30. Расплавленное золото и пробуждение скверны**
В то же самое время на коммуникатор Е Сина поступил шквал звонков от археологической группы — они отчаянно жаждали принести свои извинения.
Ученые столкнулись с крайне необъяснимым феноменом: аппаратура наотрез отказывалась выдавать точные координаты местонахождения стримера. Судя по всему, мощнейшие пространственные помехи исходили от исполинской метеоритной стелы, возвышающейся перед входом в монастырь.
Говоря простым языком, без точных данных отыскать руины храма в бескрайнем океане мертвого песка было практически нереально. Поэтому археологам пришлось поумерить свою гордыню. Им оставалось лишь слезно умолять Е Сина возобновить прямую трансляцию. Только так они могли по крупицам собрать хоть какие-то зацепки для будущих исследований. Ученые клятвенно заверили, что если он не начнет намеренно крушить историческое наследие, они больше никогда и ни под каким предлогом не станут вмешиваться в его действия.
Е Син молча активировал камеру, перезапуская стрим.
Сотни тысяч зрителей, получивших заветное уведомление, цифровой лавиной хлынули в эфир.
— Сигнал вдруг чудесным образом наладился, хе-хе, — криво усмехнулся парень.
При мысли о том, что огромная толпа людей сидит, прилипнув к экранам мониторов, с замиранием сердца ожидая его возвращения, по телу разлилось тепло.
**[Вау, наша потеряшка наконец-то нашлась!]**
**[Моргни дважды, если тебя держат в заложниках!]**
**[Ли Шуай: Брат, прости. Я не должен был бросаться такими словами, я уже осознал свою неправоту.]**
**[Никто не смеет обижать нашего братика Сина! В следующий раз фильтруй базар.]**
**[Ладно-ладно, хватит ворошить прошлое, давайте смотреть стрим.]**
**[Стример уже добрался до главного зала? А что это за золотой Будда на заднем фоне?]**
**[Эй, а что за жижа сочится из статуи?!]**
— Вы, наверное, решите, что я спятил, но эта статуя отлита поверх человеческого тела, — мрачно произнес Е Син, вглядываясь в монитор. — А то, что из нее вытекает — чистейшая ртуть!
— Ртуть обладает колоссальной токсичностью, но при этом является великолепным антисептиком, — продолжил он, пока объектив фокусировался на жутких серебристых подтеках. — Когда древние алхимики открыли это свойство, они решили, что ею можно бальзамировать человеческие тела, чтобы предотвратить гниение плоти. Тот, чье тело стало основой для этого золотого Будды, скорее всего, после смерти был до краев накачан ртутью, а затем покрыт сусальным золотом. Это гарантировало сохранность сосуда на века.
— Хотя... — Е Син нервно сглотнул. — Не исключено, что ртуть вливали прямо в живого человека. Что касается мотивов столь чудовищного ритуала, то тут я бессилен. Может, среди зрителей найдутся эксперты, которые смогут пролить свет на эту загадку?
Стример медленно перевел камеру на безмятежный лик позолоченного мертвеца.
**[Шаолиньский Хуэйчжэнь: Судя по облику этого золотого тела, он не является официально признанной фигурой в буддийских летописях. Скорее всего, статую воссоздали один к одному, скопировав внешность человека прямо перед его смертью.]**
**[Ни фига себе, шаолиньские монахи тоже залипают на стримы? Это же какой-то ряженый, да?]**
**[Я зашел на его профиль, там галочка официальной верификации. Он рил настоящий монах, волос нет, инфа сотка (Амитабха)~]**
**[Шаолиньский Хуэйчжэнь: Я как-то наткнулся на одну неофициальную историческую хронику. Там говорилось, что правитель, чьим владением было Царство Хотан, изначально не верил в Будду. Но однажды в его землях объявился монах, обладающий невообразимой магической силой. Король был настолько поражен его могуществом, что склонил колени и принял буддизм.]**
**[Шаолиньский Хуэйчжэнь: Согласно древним текстам, этого великого монаха звали Цзяло. Вскоре он был удостоен титула Государственного Наставника, но затем внезапно скончался при весьма загадочных обстоятельствах.]**
**[Шаолиньский Хуэйчжэнь: После смерти Цзяло убитый горем король воздвиг в его честь этот самый храм, а тело наставника обратил в нетленную золотую статую, дабы тот вечно принимал подношения и благовония.]**
**[Шаолиньский Хуэйчжэнь: Впрочем, существует и другая, куда более мрачная легенда. Говорят, что из-за некой одержимости король впал в безумие и начал вырезать собственный народ. Тогда Наставник Цзяло пожертвовал своей жизнью, чтобы запечатать обезумевшего тирана. В знак бесконечной благодарности выжившие подданные возвели храм, надеясь, что фимиам молитв поможет духу монаха достичь истинного просветления.]**
**[Звучит как сюжет для дарк-фэнтези. Я чуть не поверил.]**
**[Это всё байки из склепа. Неофициальным летописям грош цена.]**
— А я верю! — Глаза Е Сина лихорадочно заблестели в полутьме. — Буквально только что я лично общался с духом того самого человека, чье тело сокрыто под этим золотом.
— Он знал, что я в ловушке, — выдохнул он в камеру. — Он сказал, что если я выдерну эту ваджру, Ящер-людоед, что рыщет снаружи, в ужасе отступит.
— У меня всё равно нет иного выхода, так что я готов рискнуть, — Е Син облизал пересохшие губы.
Запасы воды в его рюкзаке стремились к нулю — на донышке плескалась жалкая пара глотков. Еды не осталось почти совсем. Если он продолжит отсиживаться в этом склепе, то гарантированно сдохнет от жажды и истощения.
Пришло время довериться Будде.
— Одолжу-ка на время! — Е Син обеими руками вцепился в рукоять ваджры, уходившей в камень на добрую треть, и с рычанием рванул на себя.
Оружие оказалось куда тяжелее, чем выглядело — навскидку килограммов пятнадцать чистого металла. Обычному человеку такое и от земли-то оторвать было бы не под силу.
**[Ли Шуай: Стример, это бесценный артефакт! Попользуешься — и будь добр сдать государству!]**
**[Да капитан Очевидность, он же не дебил!]**
**[А за сдачу артефакта премия полагается?]**
**[Ага, целых пятьсот рублей и грамота!]**
**[Ли Шуай: Кхм-кхм, какая сегодня чудесная погодка...]**
**[Эй, у меня у одного мобила глючит, или камера реально так дико трясется?]**
**[Плюсую, это не с телефоном беда, это на самом стриме какой-то расколбас!]**
В ту самую секунду, когда Е Син выдернул ваджру из пола, несокрушимое золотое тело, неподвижно восседавшее на алтаре, внезапно обмякло.
Если говорить точнее — оно начало плавиться.
Прямо как кусок шоколада, брошенный на раскаленную сковородку. Спустя мгновение от величественной статуи осталась лишь безжизненная, тускло поблескивающая лужа ядовитой ртути.
Главный зал храма содрогнулся от оглушительного подземного толчка.
— Дело дрянь! Храм сейчас рухнет! — рявкнул Е Син и, крепко перехватив тяжелую ваджру, со всех ног рванул к выходу.
Его веки бешено дергались.
Из разверзшихся недр земли, извиваясь и пульсируя, наружу неумолимо просачивалась первобытная, до тошноты зловещая аура...
Обновлено: 10.07.2026