Глава 5 — Глава 5

Десятый день восхождения на башню. Вчерашнее прохождение 9-го этажа тоже было лёгким. Точнее, лёгким оно было для Козака, а не для него. Задание 9-го этажа — уничтожить 10 растений-трупоедов. Огромные цветы-трупоеды, растущие в густых джунглях, распускают свои лепестки на земле и хватают за ноги проходящих мимо людей. — Что это? Мешается под ногами. У них нет зубов, лепестки смыкаются слабо, а пищеварительный сок, хоть и вызывает жжение, не причиняет серьёзного вреда коже. Джон Козак просто топтал их. Раздавливал цветы-трупоеды, превращая их в бесформенную массу. — Может, мне тоже попробовать потоптаться… — Нет, не подходите близко. Вонь ужасная, и обувь испачкаете. Не слишком ли он оберегает своего призывателя? С другой стороны, у Чжухёка нет боевых навыков, так что правильно, что он не лезет в бой. В любом случае, 9-й этаж пройден. Ранг S++ по умолчанию. Платиновый значок в придачу. Как же это надёжно. То, что он — безумный убийца, хладнокровно расправившийся с тремя людьми, уже не имело значения. «Честно говоря, он сделал это, чтобы защитить меня». Сегодня задание 10-го этажа. Сначала целевой призыв Козака. Оценка удовлетворённости — 5 звёзд, как всегда. Но… [Удовлетворённость Джоном Козаком оценена на 5 звёзд.] [Благодаря постоянным высоким оценкам время пребывания Джона Козака увеличено на 1 час.] «…Что?» Неожиданно. «Не зря я ставил ему высший балл». Джон Козак тоже выглядел довольным. — Спасибо. Теперь я могу помогать вам ещё на час дольше. — Как я всегда говорю, рассчитываю на вас. — Положитесь на меня! Чжухёк и Козак вошли на 10-й этаж. [Вход на 10-й этаж Чёрной Башни Южной Кореи.] [Физические характеристики улучшены в соответствии с уровнем.] [Доступны характеристики и боевые навыки.] На 10-м этаже он почувствовал разницу. Теперь он чётко осознавал это. «Я стал сильнее». Корректировка физических характеристик внутри башни. Он чувствовал прилив сил и энергии. И лёгкое ощущение магической силы внизу живота. Пока что она бесполезна, так как у него нет навыков. В окне состояния есть пункт «Боевые навыки». У Чжухёка характеристика «призыв», поэтому у него нет навыков, но игроки с другими боевыми характеристиками получают их с 1-го уровня. Значит ли это, что призыватели никогда не получат боевые навыки? Нет. Их можно получить, повышая уровень или в качестве награды, например, в виде рун навыков. Итак, задание 10-го этажа: [Задание 10-го этажа: Уничтожить 1 гигантского рогатого богомола.] [Срок выполнения: 2 часа.] [Условия выполнения: Гигантский рогатый богомол 0/1] [Условия провала: Смерть или отказ от задания] — Я помогу вам. — Нет, нельзя. Если вы получите хоть царапину, мне придётся убиться об стену. — Но я не могу просто стоять и смотреть. Если я пораняюсь, вылечусь зельем. У меня есть несколько штук. — Берегите зелья и лучше хвалите меня. Он больше не хотел быть тепличным растением. Нужно что-то делать. — Нет, на этот раз я обязательно… Внезапно! Хруст, хруст! Из леса появился огромный рогатый богомол. — …Ого. Какой большой. Мурашки по коже. Фасеточные глаза гигантского насекомого. Большой рот и мощные челюсти. Серповидные передние лапы. Рог вместо усиков на треугольной голове. И это монстр 10-го этажа? Как другие игроки с ним справляются? — …Е-если я буду вам мешать… — Нет, вы мне не помешаете. — Нет, лучше я буду вас подбадривать. — Правда? — Да! Вперёд, мистер Козак! — Есть! Вжик-вжик-вжик! Козак бросился вперёд с невероятной скоростью. Шмяк-шмяк! Два удара — и фасеточные глаза богомола уничтожены. Вжик! Вжик! Два взмаха — и обе передние лапы отрублены. Шмяк! Вжжжих! Синяя аура меча разрезала брюхо богомола, и внутренности вывалились наружу. Всё закончилось мгновенно. Гигантский рогатый богомол не успел даже контратаковать. [Задание 10-го этажа выполнено.] [Уровень повышен.] [Награда: 1 кг магических камней] [Объявление: Вы достигли ранга S++ на 10-м этаже Чёрной Башни (Корея).] [Награда за ранг S++: Платиновый значок.] [Вы можете перейти на 11-й этаж.] [Выход из Чёрной Башни Южной Кореи.] Вжик! Чжухёк вернулся в свою съёмную комнату. «…Уже всё?» Он больше не новичок? Пора проверить награды. 1 кг магических камней. Всего 5,5 кг. А платиновый значок? За 5 значков он получил усиление характеристики пробуждения. [За 10 платиновых значков предоставляется бонус.] «…Ещё?» Новый бонус. Что на этот раз? [Бонус: Вы можете скопировать один из навыков призванного существа.] [Список: Взрыв клинка, Ударная волна, Подлый удар, Отравленный кинжал, Шаг тени, Отвлечение, Скрытность, Невидимость, Полиморф…] [Назовите желаемый навык.] — …Вау. Копирование навыков. Значит, он может выучить один из навыков Джона Козака? Их так много. Какой выбрать? — Господин призыватель Пон! — Да? — Обязательно выбирайте «Шаг тени»! — Что… — Навык, который вы хотите скопировать у меня. Без вопросов, выбирайте «Шаг тени». Серьёзно? Сначала нужно узнать, почему. — Почему? — Удобно убегать. Даже если со мной что-то случится, вы сможете быстро и незаметно сбежать. — … Убегать? За кого он его принимает! Он что, похож на человека, который бросит всё и убежит? — …Получить «Шаг тени». [Навык: Вы получили «Шаг тени».] [Навык «Шаг тени» добавлен в окно состояния.] Быстрые ноги очень важны в бою. Скорость — залог победы. И для побега тоже полезно. В любом случае, он сразу понял, как использовать этот навык. Навык: Шаг тени Описание: Быстро перемещайтесь, оставляя за собой тени. Эффективность увеличивается с повышением уровня. Как использовать: Произнесите название вслух или мысленно сконцентрируйтесь и сделайте шаг. «Отлично». [Боевые навыки]: Шаг тени Теперь у него есть навык для использования в башне. «Интересно, а в реальности он работает?» Нужно попробовать. — Шаг тени. Он активировал навык, но… — … Ничего не произошло. — Не работает. Он немного надеялся. — Никакой последовательности. Навык призыва работал снаружи. А почему боевой навык не работает? Если призыв работает, то и это должно работать. — Где логика? Где логика! — Я не понимаю, о чём вы, но вы правы. Жаль. Очень полезный навык для побега. Если бы он работал снаружи, ему бы цены не было. Но всё равно хорошо, что он работает в башне. Становится всё безопаснее. Это хорошо. ※ ※ ※ Одиннадцатый день восхождения. Выходной. Он специально взял отгул. У него есть дела. Внезапно ему пришла в голову мысль. Может, уволиться? «…Подожду ещё немного». Прохождение башни не составляет труда. Достаточно призвать мистера Козака. По крайней мере, до середины 10-го этажа проблем не будет. После этого нужно будет призвать ещё одного помощника. Когда закончится время восстановления случайного призыва. В любом случае, на сегодня у него запланировано одно дело. Продажа магических камней. Но для этого нужно пройти специальную процедуру. Самый сложный и неприятный момент для Чжухёка. Магические камни — это камни, содержащие безвредную для человека энергию. Они используются во всех отраслях промышленности, и исследования продолжаются. Их можно продать где угодно. Но как только он попытается это сделать, его статус игрока будет раскрыт. Это очень опасно. В башне он могущественный воин, но в реальности он обычный человек. Его могут похитить и заставить добывать магические камни. Игроки умирают не только в башне, но и в реальности. Впрочем, Чжухёку это не грозит. Он может призвать Джона Козака в качестве телохранителя. Но всё равно это не даёт полной гарантии безопасности. Что, если что-то случится, когда Козак будет отозван? А если у него будет время восстановления целевого призыва? Ради безопасности есть только один вариант. Заключить контракт с государством. Раньше игроки заключали сделки с крупными корпорациями или объединялись в гильдии, но сейчас это редкость. Ходят слухи о чёрном рынке и тайных организациях игроков, но это не точно. Самый безопасный вариант — контракт с государством. Они обеспечат ему защиту. И займутся продажей наград. Конечно, есть предубеждения. Что, заключив контракт с государством, он потеряет свободу или его будут эксплуатировать. Но это возможно только в диктаторских режимах. Нормальное правительство, особенно правительство Южной Кореи, предоставляет игрокам широкие свободы. Ведь игроки уязвимы в реальности, они сильны только в башне, а без них башни могут рухнуть. Государство должно защищать их в первую очередь. «Всё-таки приятно быть под защитой государства». Сейчас государство контролирует два типа игроков. «Элита» и «обычные». Элита — это специальная команда по восхождению на башню. Они покоряют новые этажи. А обычные, или «нубы», — это игроки, которые потеряли интерес к восхождению и сидят на низких этажах. Главное — не попасть в элитную команду. Там много обязанностей и ответственности. Чжухёк хочет быть «нубом». Более 90% игроков, заключивших контракт с государством, относятся к этой категории. Они просто сидят на удобных этажах и выполняют повторяющиеся задания. Разве это не прекрасно? Идеальная цель для тюфяка Пон Чжухёка. Но есть одна проблема. Объявления, которые он получал после прохождения каждого этажа до 10-го. [Объявление: Вы достигли ранга S++ на △△ этаже Чёрной Башни (Корея).] Он недавно узнал, что это значит. Вчера, после прохождения 10-го этажа, он зашёл на форум игроков, чтобы узнать информацию об 11-м этаже. └ Это правда? └ Да. Управление пытается это скрыть, но слишком много людей слышали объявление. └ 10 раз подряд ранг S++. Это что, национальная гордость? └ А что ещё? Знаете, какой рекорд у японских игроков? Ранг А. И никакого общего объявления. └ Самый высокий ранг в мире — A++. И тоже без объявления. └ Общее объявление появляется только за ранг S и выше? └ Похоже на то. Но это не S, а S++, так что это точно повод для национальной гордости. └ Это точно кто-то из недавно пробудившихся… Кто это? Общее объявление, которое видят все игроки. Все об этом знают. Это горячая тема на всех форумах. И государство, конечно же, в курсе. «Если они узнают, что это я прохожу этажи с рангом S++…» Его могут заставить вступить в элитную команду. И что с того? Разве не лучше заявить о себе и гордо выйти вперёд? Это же отличный шанс получить славу и богатство. «Нет!» Один смелый поступок может перевернуть всю его жизнь. Нужно помнить. Он получает ранг S++ не благодаря своим способностям. А благодаря способностям Джона Козака. И Козак не уверен, что справится на 20-м или 30-м этаже. А что, если случайный призыв даст ему кого-то слабее Козака? «Только «нубская» команда». Что плохого в том, чтобы быть «нубом»? Благодаря добытым ими магическим камням развивается промышленность, защищается окружающая среда и мир становится богаче. Итак, осталось только набрать номер. И сказать сотруднику: «Я пробудился. Хочу продать магические камни». Но нужно набраться смелости. Это нелегко. Правильно ли он поступает? Если он позвонит, пути назад не будет. Может, лучше скрыть всё и жить как раньше? Но что делать с наградами за прохождение башни? Он не сможет продать магические камни. «5,5 кг, 2,75 миллиона вон». Он взял смартфон, потом положил обратно. Набрал номер, потом стёр. В голове роятся мысли. Ах! Нерешительность во плоти. Вершина малодушия. Проклятие отцовских генов. Зачем отец создал его таким? Нет. Нужно верить в мамины гены. После долгих раздумий… «Ладно! Я как-нибудь скрою это». До 10-го этажа он проходил с рангом S++, а с 11-го попросит Козака не напрягаться. — Фух… Наконец, Чжухёк набрал номер 1111. Ту-ту… Как только послышались гудки, Щёлк! — Алло? Слушаю. — М-меня зовут Пон Чжухёк. Хмм, я… я п-пробудился. Наконец-то он это сделал. — Поздравляем. Наши сотрудники могут посетить ваш дом? — Да, конечно. Но я живу не с родителями, а отдельно. Мой адрес… — Хорошо. Мы скоро будем. Обыватель Пон Чжухёк. Самое смелое решение за 25 лет его жизни. Смелее, чем первый вход в башню.