Глава 11 — Глава 11. Цивилизация (1)

В чем заключается коренное различие между дикой природой и цивилизованным миром? Ответ прост: в умении вести диалог. В диких условиях коммуникация практически отсутствует, уступая место жестокому закону джунглей, но цивилизация устроена совершенно по-другому. Здесь, сталкиваясь с трудностями, принято решать проблемы словами, а не кулаками, ведь насилие — это всегда крайняя мера. Однако находятся те, кто злоупотребляет этой системой, намеренно ведя себя по-хамски и провоцируя конфликты, чтобы выставить оппонента в дурном свете. Как кто-то однажды верно подметил, цивилизованные люди часто бывают грубее варваров по одной простой причине: они уверены, что за хамство им не проломят череп. — Что с этим парнем? Он извращенец какой-то? — Разве таких пускают в Академию? Почему его еще не вышвырнули? — Погодите. Эта девушка — лучшая первокурсница года? Что вообще происходит? — Гляньте на белку. Какая милашка. Вот видите? Стоило мне ступить на территорию Академии, как со всех сторон посыпались оскорбительные комментарии. Вместо того чтобы растрогаться от долгожданной встречи с цивилизацией, я почувствовал лишь непреодолимое желание раскроить кому-нибудь череп. Впрочем, винить их сложно — выглядел я действительно ужасно: на мне была лишь драная набедренная повязка, что у любого вызвало бы недоумение. Даже варвары одеваются приличнее; они, может, и оголяют много тела, но точно не разгуливают в таком виде, как я. — Давай поспешим и купим какую-нибудь одежду. Просто накинем на него робу. — Да, так и сделаем. В итоге Луна и Элли, не в силах больше терпеть смущение, одели меня. Это была самая дешевая мантия из тех, что они смогли найти, но благодаря ей косые взгляды окружающих стали чуть менее назойливыми. Однако мои волосы и борода разрослись настолько, что почти скрывали лицо, так что я по-прежнему привлекал внимание, ведь даже отшельники не запускают себя до такой степени. «Так вот она какая, Академия». Я следовал за девушками, с интересом оглядываясь по сторонам: [Объединенная Академия] — место, где собираются многообещающие таланты со всего света. Это ключевая локация в [Soul World], играющая важную роль даже на поздних этапах сюжета, и здесь повсюду видны следы цивилизации, по которой я так тосковал. Поскольку это лучшее учебное заведение в мире, инфраструктура здесь превосходная: от обычных магазинов до тренировочных площадок для небоевых специалистов. Трудно поверить, что этот мир находится внутри игры, да и кому вообще придет в голову считать это место игрой? Пока я шел за группой, я вдруг заметил нечто тревожное и замер как вкопанный. «...» — А? Шибаль, почему ты не идешь... Элли осеклась на полуслове и проследила за моим взглядом; Луна тоже обернулась. Она посмотрела туда же, куда уставился я: там возвышалась высокая колокольня. — Это церковь Геи. Тебе она приглянулась, потому что такая высокая? — спросила Элли, склонив голову набок. Как я уже упоминал, в этом мире существуют боги. Гея, Богиня Жизни. Хаос, Бог Беспорядка. Гулрак, Бог Разрушения. Эти трое — настоящие родственники, брат и сестры, которые вечно грызутся, кусаются и мучают друг друга. Среди них Бог Хаоса не имеет пола: ни мужчина, ни женщина — полная неопределенность, как и положено хаосу. — Если подумать, Рататоск ведь тоже использует молнии. А молнии — это сила Гулрака, Бога Разрушения, верно? — Обычно да. Этому богу также поклоняются варвары. — Луна. Их называют племя Татар, а не варвары. Мы всё-таки в Академии. — Прости, оговорилась. У трех богов разные способности, соответствующие их именам. Гея в основном дарует исцеление, а Гулрак — различную атакующую мощь, включая молнии. Хаос же — самый неоднозначный и сложный из-за своего крайнего непостоянства. Иногда он дает лечение, иногда атаку; эти боги вообще обожают намеренно всё запутывать. Поскольку их главная цель — «веселье», игроки часто называют Хаоса «Богом рандома». Однако, если выполнить определенные условия, они могут обеспечить наибольший потенциал роста, но проблема в том, что даже ветераны с трудом их понимают. «Так и хочется послать их куда подальше парой ласковых слов». Но для меня они все на одно лицо: Жизнь, Хаос или Разрушение — это именно они забросили меня сюда. Другого объяснения нет, ведь злое божество, в которое верят демоны, не стало бы меня призывать. Жизнь в лесу загнала мою веру в глубокий минус. «Где бы найти камень?» Стоило бы поприветствовать колокольню броском камня в знак «уважения», так что я пошарил взглядом по земле. Расстояние приличное, но с моим навыком метания я легко попаду. — Пойдемте. В церковь можно зайти и позже. — Хорошо. Шибаль? К сожалению, пришлось отложить эту затею; я мысленно цокнул языком и последовал за ними. Две студентки, один дикарь и гигантская белка — такая компания, естественно, привлекала внимание. Это не изменилось даже когда мы вошли в здание, похожее на административный корпус. У всех на лицах читался немой вопрос: «Что это за чертовщина?» — Мы пришли с докладом, профессор. — ...Я еще издали заметил, что вам есть о чем доложить. В этом мире существует понятие выходных, и [Объединенная Академия] не исключение. Это значит, что по выходным дежурят профессора, и эта деталь была отражена в игре [Soul World]. Мужчина-профессор, сидевший за дежурным столом, смотрел на нашу группу со сложным выражением лица. Ну да, ушли в лес, а вернулись с диким мужиком, так что его реакция вполне понятна, плюс еще и белка размером с волкодава. — Для начала позвольте спросить о... гм, о нем. Я за всю свою карьеру не видел ничего подобного. Кто он такой? Профессор с короткой спортивной стрижкой и бородой, придававшими ему суровый вид, указал на меня и задал этот вопрос. Это был профессор Мальборо Редка, печально известный среди новичков как «Босс обучения». Его имя может напоминать о сигаретах, но для новичков он настоящий ночной кошмар. Что бы вы ни делали, он не умирает, и чаще всего вырубает вас с одного удара. Даже если ухитриться снести ему всё здоровье, не получив урона, это бессмысленно. Он скажет «Превосходно!» и принудительно закончит игру. Разработчики сделали его непобедимым, но предусмотрели крохотный шанс на его поражение на случай чрезвычайного везения. «Кажется, за победу над ним дают бонусные характеристики». Но это касается только протагониста, Луны, а не меня. Интересно, прошла ли Луна этот этап — любопытно было бы узнать. — Вы можете не поверить, но он выживший из Леса Хаоса. Случилось вот что... Луна подробно изложила события. От момента, когда Манки чуть не убила Элли, до того, как я размозжил обезьяне голову. Однако она умолчала о нашей битве, вероятно, чтобы скрыть тот факт, что Порори — Духовный Зверь. Вместо этого она объяснила, что спасла его зельем, когда тот был ранен и умирал. — Вы же знаете, дикие животные не гигиеничны и переносят кучу бактерий, верно? — Я планирую сделать ему прививки от бешенства и дать глистогонное. — Это разумно. Тогда проблема в этом человеке по имени Шибаль... Мальборо погладил подбородок с озадаченным видом, и все взгляды устремились на меня. Я просто сидел на стуле с отсутствующим видом, изо всех сил стараясь казаться безобидным. — Шибаль может так выглядеть, но он добрый. Он нас тоже хорошо слушается. Я едва сдержал смех от такой защиты со стороны Элли, которая толком защитой и не была. За кого она меня принимает, за пса? Но Мальборо пристально посмотрел на меня и выразил сомнение. — Хм. На первый взгляд он похож на выжившего, но я так не думаю. — Почему нет? Спросила Луна, явно озадаченная его утверждением; на её лице читалось непонимание. Слова, которые наконец произнес Мальборо, слегка шокировали всех присутствующих. — Академия не ведет себя безответственно: примерно раз в пять лет мы заходим в лес для настройки специальных компасов. Во время этого процесса мы иногда ищем следы выживших. Но пять лет назад никаких следов этого человека не было, и заявлений о пропаже людей тоже не поступало. — Тогда... — Либо он вошел через совершенно другой вход, нежели Академия, либо просто свалился с неба — одно из двух. Я не думаю, что он из Академии. Я даже не знал, что в лоре игры были такие детали; я был настолько сосредоточен на выживании, что забыл большинство мелочей. Тем не менее, это шокировало группу, особенно Луну, чьи светло-голубые глаза расширились. Элли, казалось, восприняла это в духе «А, вот оно что?», но реакция Луны была более глубокой. Судя по её лицу, она о чем-то задумалась, но раз я не могу говорить, буду просто держать рот на замке. — Судя по черным волосам и бороде, он кажется выходцем с Востока, но бледная кожа делает его похожим и на жителя Запада... В любом случае, не зная его имени, трудно проверить личность. — Что нам тогда делать? Вы же не выбросите его обратно... — Эх... Варвар... нет, дикарь, который не умеет ни говорить, ни читать... Это беспрецедентный случай для Академии... Профессор Мальборо потер лицо, затрудняясь принять решение; я определенно проблемный случай. Впускать меня неловко, так как никто не знает, какие беды я могу натворить в Академии, но и отправлять обратно тоже как-то не по-людски. С варваром, способным к общению, было бы намного проще иметь дело: по крайней мере, они люди, а не звери. Мне хотелось бы убедить их, что я безвреден, но это кажется бессмысленным. Доверюсь поговорке: молчание — золото. — Мне нужно обсудить это с другими профессорами и даже с ректором, этот вопрос быстро не решить. — Что нам делать с Шибалем до тех пор? — Во-первых, ему нужна ванна, так что подстригите его, а потом отмойте; и, как я уже сказал, отведите свинью в лазарет... вы можете подцепить бешенство, если не будете осторожны. — Ка-анг? Порори, сидевший рядом со мной, вздыбил шерсть от того, что его назвали свиньей, и поднял одно веко, словно напрашиваясь на драку. Глаза профессора Мальборо удивленно округлились. — Ч-что? Оно только что поняло, что я сказал? — О-он просто среагировал на слово «свинья»! В общем, мы сделаем, как вы сказали. — Э-э... да. Возвращайтесь после стрижки. Купание я возьму на себя. — Спасибо. Я и сам могу помыться, и не такой уж я грязный. Может, у меня и не было мыла, но я мылся в ручье каждый день, иначе я был бы невыносимо грязным. Конечно, объяснить им это я не мог, так что просто помоюсь, когда придет время. — Я возьму Шибаля. Элли, ты веди Рататоска в лазарет. — Поняла. — О, и если сможешь достать еще одну таблетку от глистов, пожалуйста, сделай это. Шибалю тоже придется принять одну. Я не утверждаю, что у меня нет паразитов: я съел слишком много сырого мяса. Тем не менее, учитывая мою черту «Пищеварение», есть вероятность, что я чист; если бы у меня были паразиты, я бы не смог нормально переваривать всё, что ел. — Шибаль. Ты идешь за мной. Понял? «...» Перед уходом Луна выразительно указала на себя пальцем. Кажется, она беспокоилась, что я могу пойти за Элли; в этот момент Элли направилась к лазарету вместе с Рататоском. Увидев, что я смотрю в их сторону, Луна поспешно подчеркнула снова. — Нет. Смотри на меня. Шибаль. Не Элли. «...» — Тебе нужно следовать за мной. Понимаешь? Ты понимаешь? — Я так со своим сыном разговаривал. Мальборо, наблюдавший за сценой, усмехнулся и отпустил эту шутку, на что Луна бросила на него острый взгляд. Не желая затягивать этот цирк, я кивнул, показывая, что понял. Луна выглядела окрыленной и вышла из административного здания. — Нам нужно в барбершоп, а не в салон красоты... Вот, пришли. Для справки: в [Объединенной Академии] салоны красоты и парикмахерские разделены. И там, и там могут сделать простую стрижку, но разница в уходе за бородой. Салоны справляются со сложными прическами, но плохи в бритье и оформлении бороды, а в барбершопах ровно наоборот. Даже если модель персонажа была предопределена, прическу можно было менять, и NPC могли делать то же самое, если набрать достаточно очков отношений. «Я не хочу сбривать бороду...» Лучше просто аккуратно подстричь её; жаль, ведь она мне нравится, но опрятный вид важнее, когда на тебя смотрят другие люди. Вскоре мы прибыли в барбершоп — он очень напоминал западные цирюльни. В нем чувствовалась атмосфера ретро-Британии, хотя я не уверен, насколько точны мои познания. — Добро пожаловать... Чем могу помочь? Сотрудник парикмахерской вздрогнул, увидев меня, однако быстро вернул самообладание и нацепил деловую улыбку. Поскольку это Академия, сюда заходят представители разных рас для бритья и ухода за собой, но дикий человек, должно быть, зашел впервые. Луна посмотрела на сотрудника с аккуратно выбритыми висками и сделала заказ. — Как видите, пожалуйста, приведите его в порядок. Сбрейте бороду полностью и подстригите волосы как следует. — Понял. Пожалуйста, садитесь сюда. — Шибаль. Садись туда. По команде Луны сотрудник указал на кресло, и я послушно последовал указанию; сотрудник, как истинный профессионал, не задавал лишних вопросов об обстоятельствах. Сидеть в кресле, которое было мягче всего, на чем я сидел раньше, было странно — так вот каково это, быть на мягком. — Шибаль. На всякий случай: даже если ножницы или бритва окажутся у твоего лица, ты должен сидеть смирно. Понял? «...» — ...Неважно. Если натворишь бед, я сама разберусь. Тебе будет спокойнее, если я возьму тебя за руку? Сказав это, Луна взяла меня за руку; будучи мечницей, она имела мозоли в разных местах ладони. И все же, это был первый раз, когда я держал человека за руку — и руку женщины, к тому же. Как только эмоции, о которых я уже забыл, начали всплывать на поверхность, сотрудник прервал момент. — Простите, а как насчет робы? Вы оставите её на нем? — Ах. Да. Тут есть некоторые обстоятельства... Мы всё равно собираемся её выбросить, так что, пожалуйста, работайте так. — Понял. Я начну с черновой стрижки волос, а потом перейду к бритью. Пришло время попрощаться с волосами и бородой, которые я растил годами. Когда парикмахер приблизился с ножницами, я инстинктивно дернулся. После стольких лет жизни в лесу инстинкт брал верх над разумом, так что опасения Луны были не беспочвенны. Я осознал, насколько пугающим может быть «инстинкт». — А! А! Шибаль! Расслабься! Спокойно! Дернувшись, я сжал руку Луны; я думал, что держу её легко, но для неё, видимо, это было не так. Услышав её вскрик, я тут же ослабил хватку; Луна помассировала больную руку, прежде чем снова взять мою. — Не волнуйся. Этот человек не причинит тебе боли. Понял? Странно, что со мной обращаются как с настоящей собакой, но надо постараться расслабиться, как она просит. — ...Всё точно в порядке? С легкой тревогой спросил сотрудник сбоку. Когда я повернулся к нему, на его лице читалась крайняя осторожность. — Всё хорошо. Пожалуйста, продолжайте. — Понял. *Пшик! Пшик!* Парикмахер побрызгал водой из распылителя на мои дико разросшиеся волосы; мне захотелось энергично отряхнуться, но я сумел подавить этот порыв. Затем сотрудник аккуратно расчесал волосы гребнем и заговорил слегка удивленным голосом. — Хм? Мисс, волосы этого джентльмена горели раньше? — Что? — Сверху они очень мягкие, но концы сухие и ломкие. Такое обычно не случается, если только их не опалило огнем. Острое наблюдение: опалило их не огнем, а молнией. Луна на мгновение замешкалась, услышав это, затем неловко улыбнулась. Сотрудник, почувствовав скрытый смысл за этой улыбкой, не стал расспрашивать дальше. *Чик* Прощайте, мои дорогие волосы. Сотрудник срезал волосы с затылка ножницами, и я сразу почувствовал пустоту в области шеи. Начав с затылка, он подстриг всю голову и, наконец, аккуратно уложил челку, висевшую как штора. Благодаря этому мои глаза, скрытые до сих пор, открылись миру — мое лицо, которое я не мог видеть без зеркал или озер. Луна посмотрела на мое отражение в зеркале и тихо пробормотала. — ...У него красные глаза? Из-за бороды все еще трудно полностью оценить мою внешность, но, по крайней мере, глаза стали видны. Глубокий красный цвет, настолько интенсивный, что казался угрожающим — точно такой же цвет, как у красной маны, которую я использую. Насколько я знаю, в [Soul World] мало у кого есть красные глаза; по моим воспоминаниям, для этого нужно обладать особой «способностью». «Может ли это быть связано с красной маной?» Сейчас я не могу вспомнить точно; как я уже не раз подчеркивал, я могу знать основные сюжетные линии, но забыл большинство мелких деталей. Как и в случае с Элли, я вспоминаю вещи только тогда, когда возникают ситуации, и этого мне достаточно. *Чик-чик-чик* Разобравшись с челкой, он принялся за густую бороду; сначала грубо обрезал её ножницами. *Вжик* Затем сбрил остатки машинкой; вы можете удивиться, что машинки для стрижки делают в фэнтезийном мире. Это сила магии, а точнее, маготехнологий — это мир, где существуют даже «пушки». Однако ружья здесь просто аналог луков, они не всемогущи, и есть множество сверхлюдей, способных отражать пули. — Сейчас я откину кресло. Наконец, для чистого бритья сотрудник наклонил спинку кресла, а я моргнул, всё ещё держа Луну за руку. Благодаря наклону я встретился взглядом с Луной: её голубые светящиеся глаза были полны мыслей. Кажется, она погрузилась в раздумья, увидев цвет моих глаз, и, наверное, лучше дать ей подумать. *Вжух-вжух-вжух* Намылив мне подбородок, он аккуратно побрил его бритвой, и по какой-то причине это ощущается невероятно освежающе. «Если я помоюсь, как решится вопрос с жильем?» Такая забота внезапно пришла мне в голову. *** Пока Шибаль с закрытыми глазами наслаждался бритьем, Луна была погружена в мысли о красных глазах, которые она только что увидела. Справедливо сказать, что почти ни у кого в этом мире нет красных глаз: даже у племени Татар, презираемых как варвары, красные только волосы. «В книгах ясно сказано, что они есть только у монстров-берсерков». В мире существуют различные монстры, включая тех, что обладают чертой «Берсерк». В отличие от обычных чудовищ, эти впадают в неистовство, когда их загоняют в угол. При активации черты «Берсерк» они становятся в несколько раз сильнее. Поэтому единственные варианты: либо быстро расправиться с ними до того, как они впадут в ярость, либо ждать, пока они сами себя не истощат. «Может ли Шибаль тоже...?» Она никогда не слышала, чтобы черта «Берсерк» проявлялась у людей, а не у монстров. Конечно, его глаза могли быть красными от рождения, но учитывая его «дикое» воспитание, судить было сложно. «Судя по его навыкам в охоте на Манки, он, вероятно, не впадает в ярость так легко, но...» Ей стало страшно: что произойдет, если Шибаль действительно войдет в состояние берсерка? Одичает ли он, как монстр, или ухватится за тонкую нить разума и вытерпит? — Всё готово, мисс. Стрижка завершилась, пока она витала в облаках; Луна подняла голову при словах сотрудника. Даже не осознавая, что они держались за руки всё это время, она застыла, увидев лицо Шибаля. — Как вам, мисс? «...» Шибаль, теперь ставший намного опрятнее, потер подбородок рукой — на его лице читалось полное удовлетворение свежестью. Тем временем Луна медленно изучала его преобразившуюся внешность. Первая мысль, которая её посетила: «О-он красив?» Удивительно красив, вплоть до того, что это пугало. [Объединенная Академия] полна привлекательных парней и девушек. Однако Шибаль выделяется даже среди них, и даже грубо подстриженные волосы не могли скрыть того, как он хорош собой. Самое главное — высокая переносица и четкая линия челюсти, а большие глаза придавали ему вид невинности. Его внешность была безупречна, и было трудно соотнести такой облик с тем, кто жил в дикой природе. «Черт». Шибаль рассматривал себя в зеркале. Хоть и немного досадно, что сбрили бороду, чувство свежести было непередаваемо. В качестве бонуса он обрел привлекательную внешность; до сих пор у него не было возможности посмотреться в зеркало, поэтому он и не знал, что у него такое лицо. Хотя его тело было покрыто шрамами, лицо могло похвастаться чистой кожей без единого изъяна, словно он каким-то образом защищал его. Если бы он пропустил хоть один удар в лицо, это могло быть фатально, так что ему приходилось беречь голову; речь шла не о заботе о внешности, а о чистой прагматике. «...» Но почему она не отпускает его руку? Шибаль посмотрел на Луну, у которой было отсутствующее выражение лица. Похоже, она осознала это с опозданием и воскликнула «Ах!», придя в чувства, и поспешно отдернула руку, выглядя весьма смущенной. — Кхм. Кхм-кхм. Сколько с нас? Спросила она с раскрасневшимся лицом, пытаясь сменить тему.