```html
Бай Лу Вэнда всегда интересовала история о ребенке, который без запроса вручил её сыну золотого дракона.
Кто он — непослушный ребенок, как обычно бывает в аристократических семьях?
Или толстенький мальчик с большими деньгами?
Или добросердечный и слабый ребенок?
Каждый раз, когда она брала золотого дракона, она думала об этом вопросе. А когда её спутники обсуждали и решали отказаться от скучной жизни в Королевском Лесу и пойти к мальчику, она не могла не размышлять об этом.
Теперь, наконец, она встретила того самого человека, и это показалось ей немного странным.
Чёрное бархатное пальто с серебряными краями было немного свободным, точно так же, как и брюки. Мальчик выглядел в нем очень худым. Герб оленя с короной, вышитый золотыми нитками на черном шелке на его груди, ярко светился на солнце из окна. Его лицо было бледным и выглядело чуть слабым, словно он только что переболел серьезной болезнью — оказалось, что это правда.
С первого взгляда он казался хрупким мальчиком, не имевшим ничего особенного, кроме черных волос, к которым хотелось прикасаться. Однако, когда прекрасно голубые глаза мальчика встретились с её взглядом, это впечатление кардинально изменилось.
Это были спокойные и проницательные глаза, которые создавали ей ощущение, совершенно не соответствующее возрасту мальчика, но в данный момент она больше заботилась о цвете этих глаз —
Удивительный ледяной голубой цвет, величественный и глубокий, но не безразличный; скорее, он обладал странной притягательностью. Когда он смотрел на неё, у неё возникло ощущение комфорта, словно её обдувал прохладный морской бриз в жаркую летнюю погоду.
— Как вы это сделали?
Немного хриплый голос мальчика прервал восхищение женщины, и она собрала свои мысли и ответила:
— Я наблюдала за ним несколько дней и заметила, что с ним не было никаких солдат. Он привел только младенца и няню и остановился в гостинице в городе.
Она сделала паузу и увидела, что мальчик слушает её внимательно, затем добавила:
— Он не был там в день, когда король Роберт патрулировал город, так что я воспользовалась случаем, перелезла через окно и тайком забрала ребенка.
В начале Вэнда боялась, что ребенок не сможет понять того, что она говорит, поэтому она говорила очень медленно. Однако, увидев, что он спокойно слушает, она невольно заговорила быстрее.
— Я оставила ему записку, прося принести выкуп за ребенка, и попросила снять все оружие и броню и прийти в указанное мной место, прежде чем я появлюсь. Но когда он пошел, я вернулась в гостиницу и забрала все вещи, которые он оставил. К счастью, я думала, что мне придется повторять это несколько раз, чтобы получить их.
Женщина с золотистыми волосами в светло-зеленом плаще присела и похлопала по грубой деревянной коробке у своих ног.
— Всё здесь, мой лорд. — Она невольно использовала почтительные формы обращения.
В это время они находились в комнате дежурного солдата на краю Красного Замка. Чтобы встретиться с этой женщиной-разбойницей, Ренли заранее подделал «семейное письмо» из Штормового Устюга. Передав его Давосу, женщина получила право пройти через ворота Красного Замка. Затем, прежде чем солдаты отправились сообщать занятыми делами королю Роберту, Ренли неожиданно появился там и «случайно» перехватил её.
Сейчас была пора, когда тронный зал был занят политическими делами, поэтому Ренли не боялся, что Роберт прибежит, услышав о письме. В то же время Стannis в этот момент не находился в Красном Замке, так что он мог уверенно встретить женщину перед собой.
Когда другой начал говорить, он уже открыл коробку. Ренли взглянул на неё и, наконец, увидел то, что хотел, между кучей ремней кожаной брони.
Он вздохнул с облегчением, но не стал немедленно это извлекать. Вместо этого он посмотрел на красивую женщину и спросил:
— Каково сейчас положение младенца?
— Я отдала его обратно. — Ответила она: — Он немного надоедал, кричал и орал, и даже обмочился на меня.
Ренли понял, что она имела в виду, и приблизительно осознал, каким характером она обладает.
Как и её изначальная идентичность, она была женщиной-разбойницей.
Она хорошо знала, что такое похищение и вымогательство. Она не проявляла слишком много печали по поводу гибели своих спутников и не смущалась из-за нарушения закона. Она не стеснялась использовать любые средства ради достижения своей цели.
Но она была не просто разбойницей.
Она казалась вполне умной. Интересно, что обычные разбойники не умели читать, а она умела и писать.
Это было не обычное дело. Знаете, даже среди аристократов много таких, кто не умеет читать.
Класс лордов в основном нуждался только в способности читать и писать. Остальные имели учителей, поэтому им не нужно было тратить много времени на учёбу.
В этом мире люди в целом не любили учиться, предпочитая размахивать мечами и оружием.
— Где вы научились читать и писать? — задал вопрос с любопытством Ренли.
Человек перед ним выглядел около тридцати лет, высок и стройный, присел с разбросанными золотыми волосами, казался немного небрежным, его внешность можно было назвать очень красивой.
— Мой отец — странствующий рыцарь. — Ответила она: — Он научил меня читать и писать с детства.
Ренли кивнул, услышав это, и больше не задавал вопросов, но снял с пояса маленький серый мешочек и передал его ей.
— Если ты действительно хочешь стать моим вассалом, тебе, естественно, будет полагаться фиксированная зарплата. Но до тех пор ты не является таковым, так что это твое вознаграждение.
Он уже потратил все свои золотые драконы, так что мешочек, конечно, не содержал золотых монет, но так как он пришёл из Башни Маягора, он тоже был очень ценным.
Женщина взяла мешочек и открыла его, её лицо осветилось радостью.
Ренли улыбнулся на это и затем посмотрел на мальчика, который нервно тянул за край плаща матери.
Мальчик был одет в коричневую тунику и обтягивающие брюки. У него была изящная внешность и яркие зеленые глаза.
Ему было около семи или восьми лет, его лицо было аккуратно выбрито. Он выглядел явно опрятнее, чем когда он видел его раньше, и не казался грязным, как обычный гражданский ребёнок. Явно, он был приведён в порядок перед приходом сюда.
Но, встретившись с взглядом Ренли, его чистое лицо вдруг покраснело, он самозабвенно опустил голову и выглядел немного нервным.
— Это девочка? — удивился Ренли.
— Мальчик.
Женщина, убравшая мешочек, встала и ответила, а сама в то же время погладила сына по коричневым волосам: — Тоб, быстро поздоровайся с господами.
— С-спасибо, сэр...
Его сбивчивые слова звучали очень стесняющимся тоном, но на первый взгляд он выглядел как добросердечный ребенок. Ренли на самом деле был этому рад, ведь он любил честных людей.
Поэтому он сказал женщине: — Оставайтесь в Королевской Гавани на данный момент. Когда я покину Красный Замок, вы сможете привести сына за мной. Если вам что-то нужно, обращайтесь к Давосу в первую очередь.
Упомянутый Давос не находился в комнате, а говорил с охраной снаружи, чтобы отвлечь внимание.
Женщина кивнула, услышав это, и затем мудро ушла с сыном.
Она не знала много о Ренли, знала только, что Давос может связаться с ним, и была удивлена, когда ей предложили сделать это позже. Первоначально она хотела спросить мальчика, почему он должен найти способ обойтись оружием и снаряжением от северянина, но в конце концов так и не задала этот вопрос.
Она не знала почему, но всегда чувствовала себя немного скованной перед ребенком, который был младше её сына, как будто простолюдин стоит перед лордом, имеющим более высокий статус.
Однако она не простолюдинка, а женщина-разбойница. Она когда-то зарабатывала на жизнь, притесняя и шантажируя аристократов, поэтому это было немного не нормально.
Может, слишком сильно беспокоилась об этой возможности? — подумала она.
После уничтожения Братства Леса королей эти разбойники, когда-то известные, вынуждены были выживать с опущенными хвостами. Из-за своей профессии они знали множество аристократов и даже проявляли осторожность, выходя из леса, опасаясь быть узнанными, чтобы не попасть на виселицу или не быть обезглавленными.
Тем не менее, прятаться в лесах и зарабатывать на жизнь свиньями — это не то, что они на самом деле хотели. Эта скука достигала своего предела после того, как старый друг заболел и у них не было денег на лечение.
Так что, когда золотой дракон появился, они решительно отправились в Королевскую Гавань.
Изначально они действительно планировали перейти на сторону Стannis. В конце концов, был прецедент с контрабандистами. Однако после того, как они выяснили конкретную ситуацию, они отказались от этой идеи. Обдумав ситуацию, они обратили внимание на владельца золотого дракона, молодого господина из семьи Баратеонов.
Они хотели заработать на этом ребенке. Хотя эта идея не была очень надежной, иметь план было всё-таки лучше, чем не иметь никакого плана.
К сожалению, всё пошло не так, как планировалось. Вместо получения денег, двое её спутников погибли. Вэнда на самом деле потеряла надежду и решила вернуться в леса и продолжать жизнь свинарки. Однако она и не думала, что вообще не умрет до того времени, как аристократический молодец, разместивший её заказ, вдруг не передаст записку и не предложит ей щедрую цену —
Рассмотрение возможности натаскивания её сына в рыцари!
Для некоторых людей рыцари просто нанятые бойцы, тратящие деньги на множество суперсолдат. Но для большинства простолюдинов стать рыцарем эквивалентно резкому скачку по карьерной лестнице и может быть недостижимо в течение всей жизни.
Хотя она и не была обычной простолюдинкой, Вэнда лучше понимала, что значит это обещание. Поэтому, даже несмотря на то, что слова другого человека не были уверенными, и даже если второму всего лишь пять лет, она всё равно сделала всё возможное для выполнения этого обязательства.
Процесс осуществления этого был простым, но только она знала о всех трудностях и опасностях, которые в него вложены.
Только ради детей всё кажется ничтожным.
...
Содержимое двух больших коробок было перенесено стражниками в комнату Ренли в Башне Маягора.
Мальчик утверждал, что это были старые игрушки и вещи, отправленные ему из Штормового Устюга, и никто из стражей не усомнился в этом.
После некоторой суматохи в комнате стало спокойно. Только черный кот подошел, любопытствуя, и начал кружиться вокруг. Ренли проигнорировал это и немедленно открыл коробку и с интересом посмотрел внутрь.
Поскольку он продемонстрировал свое любопытство к кинжалам Зеди, чтобы проявить осторожность, он не сообщил женщине-разбойнице, что на самом деле ему нужно. Поэтому в коробке оказалось множество предметов.
Большинство из них были одеждой, а также кожаной и кольчужной бронёй, но то, что было интересно Ренли, это деревянно-ручной кинжал, спрятанный среди кучи одежды.
Он без колебаний поднял кинжал, затем перевернул его и рассмотрел его.
Этот кинжал выглядит очень заурядно. У него ручка из наньму. Железное тело кинжала сверкает острым блеском под солнечными лучами, проникающими из балкона. Очевидно, его долго поддерживали в хорошем состоянии.
Только он был не таким, как прежде. Понюхав его на близком расстоянии, Ренли внезапно обнаружил, что запах на кинжале на самом деле не исчез. Он все еще был там, но стал очень слабым.
— Употребляемый? Или...
Обдумывая, он не стал тестировать, может ли он войти в свое образное представление, крепко сжав его в руке, но положил его в свою «мусорку».
Физическая слабость привела к психическим страданиям. В данный момент он чувствовал себя безсилым, ещё не полностью оправившись, и у него действительно не было желания отправляться в приключение.
Поэтому, хотя кинжал выглядел необычным в данный момент, он не осмеливался действительно его тестировать, иначе его могли поймать врасплох, если бы он прыгнул прямо в него.
— После того, как я поправлюсь...
Эта мысль проскользнула у него в голове, и Ренли повернул голову и посмотрел на миску с ароматным гороховым супом и беконом на прикроватной тумбочке. Это была остатки еды с завтрака, и Ренли не велел слугам убрать это.
В конце концов, чем больше поешь, тем быстрее выздоровеешь, и он уже решил в течение этого времени поддаваться удовольствиям.
...
Точно в момент, когда Ренли думал о том, как поесть в своей спальне, чтобы получить более сбалансированное питание, разговор, плотно связанный с этим, проходил в королевской резиденции в Башне Маягора.
```
Обновлено: 16.01.2026