– Мисс Эберт... где бы вы могли найти безоар? – спросил Снейп.
– Один из этих? – я вытащил его из кармана и показал. – В моем кармане. Если интересно, откуда они берутся, то это желудок козы.
Один из них мне подарил Дамблдор, якобы для защиты от ядов. Задавая этот вопрос, Снейп, вероятно, хотел намекнуть моим одноклассникам, что я защищён от ядов, что могло бы отбить у них желание экспериментировать на уроках зельеварения. Хотя, с другой стороны, это могло подтолкнуть их попробовать яды, с которыми безоары не справляются. Но, возможно, рискнуть стоило, чтобы показать, что я готов ко всему.
– И для чего он используется? – спросил Снейп.
– Против ядов, – ответил я. – И чтобы спасти жизнь.
Снейп на мгновение замер, уставившись на меня. Затем он окинул взглядом комнату и моих одноклассников, которые внимательно наблюдали за нами. Все Когтевраны и Слизерины явно заинтересовались происходящим.
– В чём разница между «клобуком монаха» и «волчьим противоядием»? – спросил он.
– Это одно и то же растение, и оно почти так же ядовито для остальных, как и для оборотней, – ответил я.
– И для чего бы ты его использовал? – продолжил Снейп.
– Как стимулирующее зелье, – сказал я. – И как волчье противоядие.
– Оно называется «Зелье пробуждения», мисс Эберт, – поправил он. Затем он повернулся к остальным ученикам и кивнул, заметив, что все делают записи. – Я рад видеть, что не все ученики этой школы такие тупые, как Гриффиндоры. Однако вы поймёте, что мои ожидания от этого класса соответственно выше.
Весь класс замер, но никто не проронил ни слова. У Снейпа была особая манера речи, которая делала его очаровательным, когда он этого хотел, и эта группа учеников явно поддавалась его влиянию.
– Сегодня мы будем работать над зельем для лечения фурункулов. Из последних событий станет ясно, почему это необходимый первый шаг, – сказал он, повернувшись к доске и начав писать ингредиенты.
Я поднял руку.
– Да, мисс Эберт.
– Есть ли какие-то шаги, за которыми нам нужно следить, чтобы зелье не взорвалось на нас?
Гермиона упоминала, что Невилл попал в больницу с фурункулами, что казалось... интересным. Вероятно, он совершил какую-то элементарную ошибку, которая изменила природу зелья, превратив его из лечебного в вызывающее фурункулы. Это могло означать, что каждое зелье было таким. А может, и нет, но это была интригующая возможность для исследования.
– Не добавляй крапиву, пока не снимешь зелье с огня, – ответил Снейп. – Иначе ты об этом пожалеешь. Один глупый Гриффиндорец вчера совершил эту ошибку.
До меня доходили слухи, что Невилл получил травму на уроке. Я сделал быструю заметку. Подняв глаза, я увидел, что Снейп смотрит на меня с подозрением. Неужели он подумал, что я планирую сварить кипящее зелье? Может, чтобы отомстить тем, кто на меня напал? Кипячения было бы недостаточно. Нападение в натуральном виде не было сдерживающим фактором. Хотя... подлить несколько кипящих зелий в их ванну было бы вполне выполнимо.
Насколько разбавленным должно быть зелье, чтобы оно перестало вызывать фурункулы? Я записал этот вопрос на полях своих заметок. Возможно, мне придётся поэкспериментировать с этим, но, конечно, не в собственной ванне. Также нужно будет выяснить, как эффективно очищать растворы.
Снейп снова наблюдал за мной. Он заставил нас измерять крапиву и дробить змеиные клыки. Когда он подошёл к нам с Гермионой, я спросил:
– В этих клыках остался яд?
– На Британских островах есть только один вид ядовитых змей, – ответил Снейп. – И мы не используем их клыки в зельеварении на первом курсе. Без сомнения, половина класса была бы укушена и попала бы в больницу. Раздави клыки помельче; ты хочешь, чтобы они имели консистенцию сахарного песка... с чем ты, как американец, должен быть знаком.
– По крайней мере, мы не кипятим всё подряд, – пробормотал я.
Он сделал вид, что не услышал меня, а Гермиона уставилась на меня, широко раскрыв глаза. Я подозревал, что она считает, что перечить профессору равносильно тому, чтобы бросить динамит посреди урока.
Я был несправедлив, конечно. На самом деле еда в Хогвартсе была неплохой, хотя я до сих пор не мог понять, почему все студенты не были размером с китов. Не было никаких требований к физкультуре, и каждый приём пищи был пиршеством. Студенты вокруг меня тоже ели от души. Не было похоже, что у них есть какие-то сверхъестественные ограничения. Требовала ли магия калорий? Кто я такой, чтобы спрашивать? Возможно, еда в Хогвартсе была сделана таким образом, чтобы от неё не толстели. Похоже, это работало, что бы они ни делали.
У Снейпа, казалось, были критические замечания ко всем, кроме Драко Малфоя, который, казалось, преуспевал. Он триумфально посмотрел на меня, когда его зелье стало совершенно прозрачным. Наше с Гермионой зелье было вторым по качеству, но всё равно оставалось немного мутным.
Я подозревал, что некоторые этапы процесса не были объяснены должным образом, и я видел, что Гермиона была расстроена, особенно по взглядам, которые бросал на неё Драко. Она настаивала на том, чтобы каждое зелье было правильным. Я же, напротив, был бы заинтересован в том, чтобы они получались неправильными. Нестандартные зелья, созданные по ошибке, были бы разрушительными. Одно только это зелье было бы интересным, и на его приготовление почти не потребовалось бы времени.
Самым сложным было бы протестировать получившееся зельеварение. Лучше было бы провести занятие с Гриффиндорами и Пуффендуйцами, если они такие тупые, как кажется Снейпу; они наверняка наделали бы много творческих ошибок. Конечно, Снейп казался таким же предубеждённым против Гриффиндоров, как и вся остальная школа против Слизеринов.
Я уже знал, кто отправил письмо. У жуков было очень острое обоняние; они использовали его, чтобы найти пищу. У разных насекомых были разные обоняния, но у гноя Буботубера был характерный запах, который все они могли определить. Хотя преступник был осторожен и не прикасался к ним голыми руками, он находился рядом с ними достаточно долго, чтобы запах задерживался на его одежде. Это было то, что могли учуять мои жуки, хотя это было не то, что я мог бы отнести Дамблдору.
Я снова удвоил количество жуков, которыми мог управлять; теперь я мог управлять примерно двумястами пятьюдесятью. Этого было бы достаточно, чтобы носить с собой флаконы с зельями, хотя я не был уверен, что хочу рисковать, открывая их миру ради чего-то подобного.
С другой стороны, я мог бы выйти сухим из воды, если бы проявил смекалку. Работа над системой распространения информации, возможно, не такая уж сложная задача. Главное — убедиться, что я нахожусь на виду у всех, когда это произойдет. Если те, кто на меня нападает, решат, что у меня есть сообщники, это сведет их с ума. Они начнут метаться, пытаясь выяснить, кто эти люди, и это отвлечет их внимание от меня. Возможно, они даже начнут ссориться между собой, что даст мне преимущество.
Но стоит ли рисковать, что меня раскроют?
Я подозревал, что у магов наверняка есть простые способы справиться с жуками, если они о них знают. Как только они поймут, что жуки — это большая часть моего арсенала, они найдут способ избавиться от них. Возможно, с помощью какого-нибудь заклинания или защиты, о которых я даже не слышал.
Однако просто бить людей носком, набитым монетами, было недостаточно, чтобы надолго отпугнуть тех, кто хочет мне навредить. Мне нужно было послать четкое сообщение, и сделать это так, чтобы даже самый тупой Слизерин смог его понять.
В конце концов, я решился.
Мне нужна была эта неопределенность. Я хотел, чтобы люди думали, что меня кто-то защищает, чтобы они тратили больше времени на поиски моих предполагаемых союзников, чем на попытки напасть на меня.
– Нам нужно поговорить с Невиллом, – сказал я Гермионе.
Обновлено: 18.01.2026