Гермиона вошла в комнату, и мы заняли свои места у входа в класс. Если бы не мои жуки, которые служили мне дополнительными глазами на затылке, я бы никогда не сел спиной ко всем. Это дало бы слишком много шансов напасть на меня сзади.
Но сидение впереди имело свои плюсы. Оно показывало остальным, что я уверен в себе и готов справиться с любыми вызовами. К тому же, это ставило меня ближе к профессору, что уменьшало вероятность нападения. Ведь если что-то случится со мной на глазах у преподавателя, это сразу станет заметно. Такая позиция могла остановить возможных агрессоров, и это было лучше, чем потом мстить.
Однако я не мог позволить себе превращать каждый день в бесконечную войну. Мои способности были небезграничны, и рано или поздно я бы допустил ошибку. Репутация человека, которого невозможно победить, была важна. Каждый, кто боялся напасть на меня, давал мне еще один день, чтобы стать сильнее.
В конце концов, я стану настолько могущественным, что мне не нужно будет беспокоиться ни о чем, кроме сна. Я читал, что существуют заклинания для защиты спальни. Возможно, для их использования мне придется значительно улучшить свои магические навыки, поэтому я уделял заклинаниям много внимания.
Первую половину урока профессор Флитвик посвятил теории, объясняя все простым языком, чтобы даже самые медлительные студенты могли понять материал. Я знал, что он упрощает программу для новичков, так как слышал его лекции на втором курсе — они были гораздо сложнее.
Однако писать пером было неудобно.
Я становился все более раздраженным, в то время как Гермиона справлялась с этим без труда. Она объяснила мне, что в Когтевране считают, будто перья помогают руке привыкнуть к движениям, похожим на работу с волшебной палочкой. Мне эта идея показалась надуманной.
Скорее, это было просто предубеждение против использования магловских технологий. Я жил среди магических аналогов амишей. Даже если, как настаивала Гермиона, мощные магические поля мешали работе электроники, я видел, что наручные часы некоторых маглорожденных студентов работали. Если часы функционируют, то и обычные ручки или карандаши, вероятно, тоже справятся.
От пера у меня сводило руку, и это только добавляло раздражения.
Когда наступило время обеда, я оказался один за столом. К счастью, столы Когтеврана и Слизерина располагались рядом, поэтому Гермиона сидела как можно ближе ко мне и время от времени обращалась ко мне.
Я почувствовал, что некоторые из моих жуков начали умирать, и поднял глаза. В комнату влетали совы, и некоторые из них ловили моих жуков, когда те пытались приземлиться на столы.
Пенси Паркинсон демонстративно оставила место между нами, но когда сова села на мой стол, она с любопытством посмотрела на меня.
Сова подняла лапу, и я увидел, что в когте она держит письмо. Хотя профессор Снейп говорил, что мне стоит завести сову, я решил не делать этого. В школе были свои совы для отправки писем, а заводить питомца, который мог стать мишенью для фанатиков, мне не хотелось.
Я покачал головой и продолжил есть. В мире не было никого, кто бы знал меня, поэтому письмо, скорее всего, содержало что-то неприятное — угрозу или расистскую тираду.
– Тебе пришла почта, – сказала Пенси.
– И что?
– Сова прилетела, и ты должен забрать письмо, – продолжила она. – Вы, маглорожденные, такие тупые. Разве у вас нет почты там, откуда ты родом?
– Это, наверное, счет, – ответил я.
– Что ты мог быть должен? – удивилась она. – У тебя есть привычка играть в азартные игры?
У волшебников вообще были казино? На что они могли ставить, чтобы кто-то не использовал магию для обмана? И разве волшебникам разрешалось выигрывать в магловских играх? Возможно, это нарушило бы секретность, если бы каждый победитель лотереи был волшебником. Но доступ к магловским деньгам мог бы сделать жизнь любого волшебника проще.
– Каждый день — это азартная игра, – сказал я. – Я все равно не буду открывать письмо.
Сова прыгала вверх-вниз, сердито глядя на меня. Наконец она уронила письмо и улетела. Конверт был розовым, на нем ничего не было написано.
– Когда в следующий раз такой магл, как ты, получит письмо? – насмешливо спросила Пенси. – Ладно, я сама открою его.
Она протянула руку и схватила письмо, прежде чем я успел что-то сказать. Она открыла его, а затем вздрогнула и выронила. На ее руках начали появляться фурункулы, и она закричала.
Я взглянул через ее плечо и увидел, что в письме крупными буквами было написано: «Тебе здесь не место, Грязнокровка».
Профессора начали вставать, и я быстро отошел. Если Пенси собиралась взорваться, я не хотел быть рядом с ней.
Другие слизеринцы, похоже, думали так же, так как те, кто сидел ближе всего, встали и отошли.
Профессор Снейп первым подошел к столу.
– Буботуберный сок, – пробормотал он. Он посмотрел на меня. – Что здесь произошло, мисс Эберт?
– Пенси открыла мое письмо, – ответил я. – Я не хотел этого.
Снейп направил свою палочку на Пэнси и произнес какие-то слова, которых я не смог разобрать даже с помощью жуков. Однако он казался довольным тем, что увидел.
Он подозвал Джемму и приказал: – Отведите мисс Паркинсон в лазарет. Будьте осторожны, не касайтесь ее рук.
Ее руки распухли до размеров сосисок. Она рыдала, словно это было концом света. Я видел людей, которым угрожали огромные существа, но они не вели себя так драматично.
Снейп снова направил палочку, и письмо исчезло в его кармане. Он явно избегал касаться его.
– Попросите мадам Помфри тщательно проверить мисс Паркинсон на наличие проклятий, – сказал он Джемме, которая помогала Пенси подняться.
Надеюсь, теперь она научится не лезть в чужую почту.
Умение проклинать предметы казалось очень полезным навыком. Может, я смогу уговорить Снейпа научить меня этому.
Я притворился, что мне интересно узнать, как избежать проклятых предметов, хотя на самом деле это действительно было так. Я даже не подозревал, что предметы могут быть прокляты. Внутри меня замерло сердце от мысли, что такая ошибка может принести мне больше проблем, чем я мог себе представить или спланировать.
– Проклятия – это предметы высшего уровня, – сказал Снейп. – Пятый курс и выше. Ты не будешь готов использовать их еще долгое время.
Вызов принят.
Хотя Снейп, казалось, отмахнулся от моего явного интереса к проклятиям, он невольно дал мне подсказку о том, кто мог быть моим нападающим. По сути, он намекнул, что это должен быть ученик пятого курса или старше, возможно, одаренный четверокурсник или даже профессор.
Хотя вполне возможно, что люди, убившие мое тело, узнали, что я здесь, я подозревал, что они использовали бы что-то гораздо более смертоносное. От профессора я тоже ожидал бы более серьезных действий; не было причин, по которым профессор мог бы сосредоточиться на мне как на цели.
Скорее всего, это был старшекурсник из Слизерина, и, вероятно, мальчик. У девочек был доступ в мою комнату; если бы они хотели что-то подстроить, то могли бы просто подложить что-то в мои одеяла. Мальчики же были более ограничены... если только это не было заявлением, попыткой показать всем магглорожденным, что случается с теми, кто слишком много о себе думает.
Тем не менее, это была рискованная игра. Он рисковал вовлечь профессоров, и хотя некоторые из них могли симпатизировать делу чистокровных, директор школы точно не был на их стороне. Разумнее было бы подождать, пока я останусь один, и устроить засаду в пустынном коридоре, где никто не услышит моих криков.
Большинство детей моего возраста было бы легко запугать, заставив их замолчать, хотя, конечно, не всех. Это была одна из причин, по которой я не хотел заводить сову: сов можно было легко убить или получить за них выкуп. Кроме того, они ели жуков.
– Мисс Эберт, – сказал Снейп. – Я провожу вас в кабинет директора.
Я вздохнул и схватил куриную ножку. Я едва успел поесть.
– С Пэнси все будет в порядке? – спросил я. – Она не взорвется?
– Я не видел никаких проклятий, которые могли бы немедленно поставить под угрозу ее жизнь, – ответил он. – Я, конечно, проверю ее, как только благополучно провожу тебя в кабинет директора.
Я кивнул.
– Хотя существуют смертельные проклятия, которые можно передавать с помощью предметов, в Хогвартсе они запрещены, – добавил он. Он смотрел на меня так, словно я собирался начать использовать их на всем Слизерине.
Как будто... Скорее всего, мне придется ждать как минимум до следующего года, прежде чем я стану достаточно сильным.
– И чтобы у них были проблемы из-за их использования? – спросил я. – Не то чтобы я был против, ведь я был бы мертв.
– Может, тебе стоит попробовать быть менее заметным.
– Я как мангуст в гнезде змей, – сказал я. – Я никогда не впишусь в него, и мне придется постоянно двигаться, если я хочу просто выжить.
Обновлено: 18.01.2026