Мы стояли на берегу озера. Его черная вода блестела в лунном свете, отражая небо.
– Я слышал, что гигантский кальмар обожает есть магглорожденных, – сказал Малфой, разговаривая с рыжеволосым мальчиком в очках. Затем он резко повернулся ко мне. – Но я уверен, что он сделает исключение для таких предателей крови, как ты.
Они стояли на другом конце группы, и Малфой, видимо, думал, что я его не слышу.
– Не больше четырех в лодку! – крикнул мужчина, и мы начали рассаживаться в лодки, выстроившиеся перед нами.
Я оказался в одной лодке с Гермионой, Невиллом и незнакомой девушкой, которая выглядела неуверенно в своей мантии. В поезде я подслушал, как над ней смеялись другие девочки. Не из-за внешности, а потому что она была полукровкой.
Мы подплыли к обрыву, за которым висела завеса из плюща. Здоровяк приказал нам не высовываться. Вскоре мы оказались в туннеле, и через пару мгновений мужчина постучал в огромную дверь.
– Не забудь свою жабу, – сказал я Невиллу, когда мы выходили из лодки. Оказалось, он оставил ее там, но быстро вернулся и поднял с благодарностью.
Мы вошли в прихожую. Я, конечно, видел ее раньше, но при свете факелов она выглядела еще внушительнее. Нас привели в небольшую пустую комнату напротив холла.
– Первокурсники, профессор МакГонагалл, – представил нас мужчина.
Профессор МакГонагалл окинула нас взглядом. Ее глаза сузились, когда она увидела меня, и я подумал, что Снейп, вероятно, уже успел рассказать обо мне.
Она была строгой женщиной и начала говорить о четырех факультетах, объясняя, что они станут нашей семьей в Хогвартсе.
– В каждой банде говорят одно и то же, – подумал я про себя. – Что они станут твоей заменой семьи.
Возможно, создание таких официальных групп в школе уменьшает количество неформальных банд, как у нас в Уинслоу. Но это все равно казалось странным способом заставить людей враждовать.
Британцы, конечно, считаются воспитанными, но Снейп точно не подтверждал этого стереотипа.
Профессор МакГонагалл предложила нам привести себя в порядок перед Распределением и ушла, бросив на меня последний взгляд. Я ответил ей легкой улыбкой.
В комнате появились около двадцати привидений. Некоторые дети закричали, но я наблюдал за ними с любопытством. Из книг я знал, что они не могут причинить вреда, но их способность проходить сквозь стены делала их отличными шпионами.
Один из призраков повернулся к нам и приветствовал наш курс, предложив присоединиться к Пуффендую.
Я заметил, что несколько призраков пристально смотрят на меня, и подумал, не следят ли они за мной с момента моего появления. Это было бы похоже на Снейпа – предупредить всех обо мне заранее.
– Они смотрели на тебя? – тихо спросил Невилл.
Я пожал плечами.
Вскоре нас ввели в Большой зал. Другие ученики смотрели на нас с любопытством, и, несмотря на себя, я тоже был впечатлен. Я не видел зал вечером, и ночное небо под потолком, усыпанное плавающими свечами, выглядело потрясающе.
– Китайские фонарики были бы круче, – подумал я, – но и так это впечатляет.
Когда я смотрел на сотни лиц, наблюдающих за нами, мне стало интересно: не были ли некоторые из них уже частью родительской группы? Может, они уже совершали злодеяния и готовились сделать то же самое со мной?
Или же их лица выражали искреннее любопытство, скуку и другие эмоции?
– Потолок зачарован так, что выглядит как ночное небо, – пояснила Гермиона. – Я читала об этом в «Истории Хогвартса».
Некоторые дети посмотрели на нее с раздражением из-за ее зазнайства.
– Неужели я был таким же в детстве? – подумал я. – Не замечал, как мое поведение влияет на других?
– Я знаю, – тихо ответил Невилл. – Моя бабушка рассказывала мне об этом.
Это было еще одним преимуществом чистокровных перед магглорожденными – они знали, чего ожидать.
– Где тролль, с которым мы должны сражаться? – спросил рыжий мальчик.
Профессор МакГонагалл поставила на табурет старую, грязную шляпу. Я бы и в своей бездомной жизни не надел такую.
Когда шляпа запела, мне пришлось сдерживать смех.
– Если у нее есть рот, то мы, получается, засовываем голову в ее… – я даже не мог закончить мысль.
– Этой шляпе тысяча лет, – прошептал Невилл. – Ее носил каждый студент Хогвартса.
Я незаметно проверил шляпу на наличие вшей. К счастью, их не было. Но мыши или птицы, если бы они там были, могли бы остаться незамеченными.
Обновлено: 18.01.2026