Когда поезд наконец остановился, я с облегчением вздохнул. Я даже представить не мог, что кто-то способен болтать восемь часов подряд, но Гермиона Грейндер доказала, что я ошибаюсь.
Теперь я знал о ее семье больше, чем о семьях любого из моих коллег в Протекторате. Я узнал о ее планах на будущее, надеждах, мечтах... и даже о музыкальных предпочтениях.
Самое пугающее было то, что она напоминала меня в ее возрасте: наивного, неловкого в общении болтуна с одним-единственным другом. Даже ее ум не спасал; в начальной школе над ней издевались, и она мечтала начать все заново в новой школе.
Большую часть пути я просто молчал. Закрывал глаза и притворялся, что у меня болит голова, пока она с Невиллом играли в какую-то волшебную карточную игру, которая время от времени взрывалась.
Надо будет узнать, как делают эти карты. Возможно, их можно использовать в большом количестве для чего-то большего, чем просто шуточный эффект. Может, изменить заклинание или просто заставить взорваться множество карт разом.
Слушая разговоры в поезде, я заметил, как Невилл начал запинаться. Он рассказывал о волшебных развлечениях и новостях. Даже достал волшебную газету, на которую я открыл глаза, чтобы посмотреть.
Там не было ни слова об убийствах маглов. Либо Министерство что-то скрывает, либо они еще не нашли связь. Ни тот, ни другой вариант не радовал. Люди должны знать, что им угрожает, и одна из моих задач — показать реальность семьям маглорождённых.
То, что картинки в газете двигались, уже не так удивляло после недели в Хогвартсе, но все равно было немного жутковато. Я мысленно запомнил, как выглядели некоторые из изображенных людей: министр магии, Малфой, несколько других руководителей школы.
Гринготтс праздновал свой пятьсот семнадцатый год без единого ограбления. Наверное, мне стоит открыть там счет, как только появится больше денег. У меня уже есть несколько идей, как заработать за лето. Заклинание для ремонта казалось хорошим началом; я буду работать над ним усердно.
– Я слышал, как моя бабушка говорила о Следе, – сказал Невилл.
– Следе? – переспросил я.
– Это амулет, который позволяет Министерству узнать, если дети младше семнадцати лет используют магию, – объяснила Гермиона. – Запрещено использовать магию вне школы.
– Что? – резко спросил я.
– Я слышал, как она сказала, что След накладывается, когда ученик впервые садится в поезд, – продолжил Невилл. – До этого Министерство не знает, используем мы магию или нет... или, по крайней мере, не больше, чем у взрослых. У них много людей, следящих за нарушением Статута секретности.
Я сжал кулаки, но заставил себя сохранять спокойствие. Вот почему Снейп и Дамблдор настаивали, чтобы я сел в поезд... и я на это попался!
Мне потребовалось время, чтобы взять гнев под контроль. Видимо, химия мозга подростков работает иначе, и это не так просто.
Возможно, я злился, потому что думал, что Снейп под моим контролем. Он меня обманул, а я даже не заметил. Конечно, как двойной агент, он мастер лжи, но все же.
След — это то, о чем я должен был узнать сам. Я не нашел ничего об этом в библиотеке, но, вероятно, информацию ограничили, чтобы умные ученики не нашли способ обойти систему.
Даже о Легилименции и Окклюменции были лишь намеки. Я не нашел ничего о том, как их применять, и только некоторые советы по защите от чужих мыслей были хоть немного полезными.
Я подозревал, что цензоры периодически чистили библиотеку от всего, что власти считали опасным. Возможно, такие книги переносили в запрещённый раздел, но я сомневался, что там осталось что-то действительно ценное.
Чтобы получить доступ к полезным вещам, мне, вероятно, придется отправиться в Лютный переулок.
Я провел большую часть поездки, размышляя об этом, особенно когда узнал, что Министерство не следит за магией, которую используют в присутствии других волшебников. Это якобы для сохранения секретности, но на деле это ставило маглорождённых в невыгодное положение в школе.
Снейп, вероятно, не предупредил меня, потому что думал, что я не сяду в поезд. И он был прав. Если бы мне пришлось ехать снаружи поезда, чтобы избежать Следа, я бы так и сделал. Это было бы неудобно и опасно, но оно того стоило.
Проблема детства — в том, что другие всегда думают, что могут решать за тебя.
К моменту прибытия поезда я уже успокоился, хотя все еще планировал дать Снейпу понять, что я недоволен.
– Нам лучше переодеться, – сказала Гермиона. – Мы должны быть в мантиях к тому времени, как приедем на станцию.
Я нахмурился.
Носить мантии было не хуже, чем некоторые наряды, которые Гленн Чемберс пытался навязать мне за эти годы. Хотя, честно говоря, большинство из них я тоже отказывался носить. Но выделяться еще больше мне не хотелось.
Я начал снимать кофту, но заметил, что Невилл покраснел.
– Что?
– Может, Невиллу стоит выйти из комнаты, – предложила Гермиона.
– Он весь в нашей одежде, – возразил я. – Какая разница?
Несмотря на мои слова, Невилл настоял, чтобы мы отвернулись, пока он переодевался. Я, конечно, не сводил с него глаз, потому что было бы нелепо получить удар в спину от одиннадцатилетнего.
– Как ты умудрился упаковать мантии в вещевой мешок, не помяв их? – спросила Гермиона.
Вещевой мешок... точно.
– Магия, – ответил я, запихивая толстовку в сумку.
Гермиона посмотрела на мою сумку с жадностью; наверное, она думала, сколько книг туда поместится. Ответ, конечно, был — около шестисот.
Поезд медленно остановился, и я с помощью заклинания опустил свой багажник. Сундуки Невилла и Гермионы остались в переднем купе; очевидно, старшекурсники выгнали их, но не заставили брать вещи с собой.
Чемодан Гермионы был невероятно тяжелым. Я подозревал, что она набила его книгами, и хотя я понимал такое желание, она еще не видела библиотеки Хогвартса. Нам сказали оставить сундуки, что о них позаботятся. Если бы мой сундук не был пуст, я бы насторожился и был бы раздражен.
Мы вышли на маленькую темную платформу. Было холодно и совсем не видно света. Я так и не смог понять, в какой части Англии мы оказались. Как и многие американцы, я не особо разбирался в географии за пределами западного полушария.
Звонкий голос раздался в темноте, обращаясь к первокурсникам.
Человек, который нас ждал, был огромным. В моей реальности я бы назвал его настоящим великаном. Ни один обычный человек не мог быть ростом в девять футов, и при такой ширине он, наверное, весил больше тысячи фунтов. С таким весом он, вероятно, был медлительным, но просто нести на себе такую массу означало, что он должен быть невероятно сильным. Я решил быть с ним осторожным, как и с любым человеком, который мог сломать тебя одним движением.
– Смотрите под ноги, – сказал он низким голосом. – Первокурсники! За мной!
Мы пошли за ним по узкой темной тропинке. В темноте другие ученики спотыкались и бормотали что-то себе под нос, но я мог чувствовать окружающее пространство через своих миниатюрных помощников. Гермиона вдруг схватила меня за руку, и я не стал отстраняться. Хотя она была слишком болтливой, она была умна, и, возможно, в будущем она могла бы мне пригодиться.
Тропинка была крутой и темной, с деревьями по обеим сторонам. Мы свернули за угол, и я услышал, как ученики начали ахать, увидев Хогвартс. В лунном свете он выглядел просто великолепно. Внутри меня что-то защемило от восторга, но я быстро подавил это чувство, засунув его куда-то глубоко внутрь.
Обновлено: 18.01.2026