Когда я взял в руки Волшебные палочки, внутри меня возникло странное чувство. Я поспешил списать это на уловку продавца или на особенность самой палочки. Тем более Олливандер так настаивал, что палочка сама выбирает владельца.
– Ты знаешь, кто мои люди, – сказал он. – И на что они способны.
– Я видел кое-что из того, на что они способны, – мрачно ответил я. – Так зачем твоему народу пытаться убить меня, если я один из вас?
– Некоторые считают, что такая сила должна быть доступна только тем, кто владел ею на протяжении поколений. Они боятся, что новички разрушат их привычный уклад жизни.
– Значит, они расисты, – сказал я. – И как это мне поможет?
– Хогвартс – единственное место, где они не посмеют на тебя напасть, – ответил он. – Кроме того, это лучше, чем дыра в земле.
Я пристально посмотрел на него. Верил ли я ему? Не был уверен.
Мое мнение о волшебниках было такое: они слишком высокомерны, чтобы обманывать обычного ребенка. Обычно они были правы в своей уверенности.
В моем мире люди обретали силу в самые трудные моменты. Часто это происходило с детьми, поэтому к ним относились с осторожностью.
Здесь же, казалось, люди моего возраста считались беспомощными даже в мире магии.
– Откуда ты узнал мое имя? – спросил я, бросая вызов.
– Есть магическое перо, – ответил он. – Когда магия ребенка впервые проявляется, перо записывает его имя в книгу. Большинство детей обнаруживают свои способности рано, и письма отправляются им в определенные даты, чтобы они успели подготовиться к поездке.
Он сделал паузу. – Некоторые проявляют магию поздно. Если это случается в сентябре, им приходится ждать еще год.
– У меня нет магии, – сказал я.
– Перо не ошибается, – возразил он. – Разве с тобой не случалось ничего необычного? Разве ты никогда не пытался подчинить мир своей воле?
Мои ошибки.
Я почувствовал внезапный удар осознания. Я думал, что постепенно возвращаю свои силы. Но это было нелогично: связь с инопланетными интеллектами, которая давала мне силу, существовала в другом мире, а не здесь, где осколки не наделяли людей способностями.
Я не вернул свои силы. Я имитировал их с помощью этой "магии", чем бы она ни была.
Если верить учебнику истории магии, записи о волшебниках ведутся уже пять тысяч лет, задолго до того, как Наследник попал на эту планету.
– Возможно, – неохотно признал я. – Но я слышал, что у всех детей день рождения в августе.
– Детей, родившихся в сентябре, не принимают до следующего года, даже если они обладают магией, – сказал он. Он замолчал. – Ты не удивлен существованием магии. Большинство маглов задают больше вопросов. Ты раньше сталкивался с магическим миром?
Это значило, что кто-то видел книгу или список, скопированный из нее, чтобы упорядочить учеников. Я ожидал, что имена будут расположены в алфавитном порядке, но, возможно, их отсортировали по месяцам рождения. Я видел и более странные системы в Косом Переулке.
– Я последовал за странно выглядящими людьми и нашел Косой Переулок, – сказал я. Я достал палочку. – Купил кое-что.
Он на мгновение выглядел ошеломленным.
– Ты был находчив, – сказал он наконец. – Но нам нужно доставить тебя в безопасное место.
Вдалеке мои жуки услышали характерный треск. Я вернулся сюда следом или он? Скорее всего, тот, кто нанял его, занес мое имя в какой-то список.
Это значило, что мой лучший шанс найти виновных – в самом Хогвартсе.
Он услышал шум и, хотя старался выглядеть спокойным, я заметил, как его пальцы сжались на палочке, а поза стала напряженной. Кто бы ни пришел, он не хотел встречаться с ними, особенно в моем присутствии.
– Хорошо, – сказал я.
Он протянул руку, и через мгновение мир вокруг меня сжался, как шланг.
Телепортация Страйдера была намного приятнее.
Мы внезапно оказались на огромной лужайке, которая поднималась в гору. Справа виднелся темный лес, и я чувствовал, что там полно насекомых, хотя мог контролировать лишь некоторых из них.
На вершине холма стоял замок.
– Хогвартс защищен заклинаниями от телепортации, – сказал он. – Чтобы волшебники не могли просто телепортироваться внутрь.
– А рва нет? – спросил я.
Невозможность телепортироваться внутрь была приятной, но если я мог подойти к двери и снести ее, это не было серьезной защитой. Надеюсь, замок охраняли и другие вещи, иначе мне придется пересмотреть свое решение приехать сюда.
Я лучше других знал, что школа – не всегда безопасное место.
Он посмотрел на меня, но не ответил. Мы начали подниматься по холму.
– Ты ведь знаешь, что в замке есть предатель? – спросил я. – Я слышал, как двое мужчин, убивших моих родителей, говорили, что узнали имена из списка в Хогвартсе.
Он напрягся, но промолчал.
– Как они узнали, где я живу? – продолжал я. – Никто не следил за мной. Был ли какой-то список, где указаны все имена и адреса?
По его поведению я понял, что был.
Он протянул мне письмо, и я быстро взглянул на него. Оно было адресовано Тейлору Эберту, Северо-Восточный Кювет... Хм... Я не знал названия парка. Это было слишком конкретно.
Судя по всему, мне предстояло купить множество вещей, которые мне не особо нравились: котлы, мантии и тому подобное. К счастью, палочки и книги я уже приобрел.
– Значит, ты принимаешь приглашение, несмотря на то что веришь, что у Темного Лорда есть агенты в школе? – спросил он.
Я запыхался, поднимаясь на холм. Это был долгий день, и тело совсем не в форме. Мне срочно нужно было начать бегать и укрепить выносливость.
– Это кажется разумным, теперь, когда я знаю, что ты можешь выследить меня куда угодно, а кто-то здесь смотрит в книгу, где указано мое местоположение, – сказал я. – Я не купил всего этого... только палочки и книги.
– Волшебные палочки? – уточнил он.
– Для взлома, – пояснил я. Я пожал плечами в ответ на его взгляд. – Я ведь ребенок.
– Большинство детей, которые ломают вещи, не планируют это заранее, – сказал он. – Разве только они не делают это специально, но даже тогда это не всегда так. Они также любят притворяться старше, чем есть, если только не видят в этом какую-то выгоду.
– Я не доверяю людям, – ответил я. – И если палочки так важны, разве запасная не будет хорошей идеей?
Покупка второй палочки действительно была импульсивным решением. Я старался не обращать внимания на те чувства, которые испытал, когда наконец нашел нужную, но внутри меня бушевала странная эйфория, когда я почувствовал её силу в своей руке.
Мне нужно было быть осторожным. В своем старом теле я едва ли был взрослым. Теперь, когда я был в теле подростка, у меня был и мозг подростка. У меня все еще оставалось преимущество перед другими детьми моего возраста, ведь я уже проходил через это раньше.
Пройти через пубертат во второй раз – это было не то, чего я ждал с нетерпением. Хуже могло быть только одно: если бы я не смог пройти через него, потому что один из этих волшебников-убийц добрался бы до меня.
В этой школе мне предстояло быть начеку. В моей старой школе половина ребят состояла в бандах, но только четверть из них действительно носила оружие. Если здесь действительно была школа магии, то у каждого ребенка было бы оружие под рукой, и все они могли бы попытаться убить меня.
– Я подозреваю, что ты станешь головной болью для любого главы семьи, которому придется иметь с тобой дело, – заметил он.
– Это не моя забота, – отрезал я. – У меня есть люди, которые пытаются меня убить, так что мне действительно все равно, что кто-то говорит.
– Тебе не разрешается носить нож в школе, – сказал он.
Я поднял свою палочку. – А оружие запрещено?
– Волшебный мир не одобряет, когда его ученики получают ножевые ранения, – ответил он. – Неважно, насколько приятным это может быть. Кстати, в магловской Британии его ношение тоже запрещено.
– Ну, там, откуда я родом, все немного проще. Ты защищаешься или умираешь.
– Я не знал, что Соединенные Штаты такие жестокие, – сказал он.
Его Соединенные Штаты, скорее всего, таковыми не были. Мои же были постапокалиптической адской дырой... и это было еще до того, как апокалипсис действительно начался.
Мы добрались до вершины, и я наконец-то смог хорошо рассмотреть замок. Дыхание перехватило в горле. Я видел другие миры и вещи, которые не должен видеть ни один человек, но я также был воспитан на Диснее, как и множество других детей в Америке.
Поэтому замки занимали особое место в моем сердце, и этот не разочаровал. Я не мог оторвать от него взгляд.
– Добро пожаловать в Хогвартс, – сказал Снейп.
Обновлено: 18.01.2026