Я обошла жеребца и заметила, как табун расступился, оставив перед нами свободное пространство. Проходя мимо единорогов, я протянула руку и коснулась их боков. Они были на удивление мягкими, нежнее всего, к чему я прикасалась раньше.
В центре поляны лежала на боку кобыла. Ее бока тяжело вздымались, и она выглядела измученной. Среди всех единорогов она была самой красивой, и у меня задрожали руки, когда я опустилась на колени рядом с ней. На ее задних ногах серебрилось пятно крови, что, казалось, было не слишком хорошим знаком.
Я осторожно положила руку на ее бок. Он был теплым, и что-то кольнуло меня внутри при этом прикосновении. Ее тело слегка дернулось, словно ей было трудно дышать.
– Кажется, у нее схватки, – тихо сказала я.
– У нее были проблемы с последним жеребенком, поэтому мы за ней и следим, – ответил Хагрид, стоящий рядом.
Это было не в моем духе. Будучи ученицей «Защиты» в Чикаго, я никогда не помогала принимать роды, хотя другие «Защитники» делали это. Обычно на другом конце коммуникатора всегда был кто-то, кто мог помочь. Конечно, меня учили, что делать в таких ситуациях — это было частью нашей подготовки. Но это касалось рождения людей. Я понятия не имела, как помочь лошади, не говоря уже о магическом существе.
– Она начинает выталкивать жеребенка, – сказал Хагрид Гестии, – но у нее проблемы. Копыта выйдут первыми. Если увидишь, что они перевернуты, значит, жеребенок идет задом наперед или вверх ногами, и его нужно будет перевернуть.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила я.
Хагрид залез в карман и достал что-то, похожее на ягоды, протянув их мне.
– Попробуй скормить их ей и постарайся успокоить. Следи за ее рогом — он может причинить ей боль, и она станет агрессивной.
– Что это? – спросила я, глядя на ягоды.
– Ягоды, пропитанные успокоительным, – объяснил он. – Это не повредит жеребенку и поможет ей не паниковать. Немного вещества может попасть на твою кожу, но тебе это не навредит.
Мог бы предупредить об этом раньше. Я скривилась, но не стала жаловаться. Слишком много всего происходило.
Хагрид жестом показал на Гестию.
– Теперь можешь испачкать руки. Помни, что я говорил о том, что их нужно мыть.
Гестия скривилась, но послушно опустилась на колени позади единорога.
– Следи за ее копытами, – предупредил Хагрид. – Она может брыкаться.
Я оказалась перед единорогом, заглянув ей в глаза. Осторожно протянула руку с ягодами, держа ее ровно и открыто, чтобы она могла слизать их. Следующие полчаса я просто смотрела ей в глаза и нежно гладила ее по шее. В голосе Хагрида, который давал указания Гестии, слышалось напряжение.
Наконец я услышала, как он сказал:
– Держи ее, это будет непросто.
Я кивнула и крепче обняла голову единорога. Она слегка сопротивлялась, но через мгновение я увидела, как в руках Хагрида что-то зашевелилось. Это был не чисто белый, как у других единорогов, и даже не серебристый, как у некоторых жеребят, а чистейший золотой. Его глаза были огромными, словно целая вселенная.
Я была первым, что он увидел, когда оглядел бока своей матери. Он уставился на меня так, словно я была самым прекрасным, что он когда-либо видел. Конечно, я была единственным, что он видел в своей жизни, но в тот момент у меня не было сил на цинизм. Все, что я могла, — это смотреть на него.
Наконец он поднялся на шаткие ноги и сделал несколько шагов ко мне.
Хагрид впервые за несколько минут заговорил с Гестией.
– С жеребенком все в порядке, но мать еще не выбралась из леса. Я хочу, чтобы ты вернулась в замок и привела мадам Помфри. Она сможет помочь нам сохранить ей жизнь.
Я уставилась на него.
– Разве нет какого-то магического способа вызвать ее? – спросила я.
– У меня нет палочки, – ответил он. – Я никогда не был волшебником. Один из старших ребят сможет найти дорогу назад. А сейчас поторопись. Гестия останется здесь и поможет мне.
Внутри меня появилась странная пустота, когда я медленно сняла голову единорога с колен и положила ее на мягкую землю. Ее взгляд почти пугал: в нем была безнадежная покорность, словно она знала, что умрет. Выживет ли ее жеребенок без матери?
Я молча поднялась на ноги и направилась к остальным.
– Я ничего не видел, – пожаловался Драко. – Мы только и делали, что стояли всю ночь и смотрели на кучу лошадей.
– Хагрид говорит, что нам нужно позвать мадам Помфри, – сказала я. – Кобыле плохо.
– Он хочет, чтобы мы пошли в лес одни? – спросил Драко, и его глаза чуть ли не вылезли из орбит.
– Чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше, – сказал Теренс. – Лучше пойти всем вместе, чем одному или вдвоем... тогда нас будет сложнее подкараулить.
Я кивнула.
– Ладно, пошли, – сказала я.
Обновлено: 18.01.2026